악견산(岳堅山, 634m)-의룡산(儀龍山, 481m)

산행일 : ‘11. 12. 4(일)

소재지 : 경남 합천군 대병면과 가회면의 경계

산행코스 : 용문정→암릉→의룡산→임도 사거리→악견산→산성→합천댐 주차장 (산행시간 : 3시간30분)

함께한 산악회 : 안전산악회

특징 : 의룡산과 악견산은 산이 많기로 소문난 합천에서도 황매산과 더불어 악산(嶽山)으로 소문난 산이다. 산은 수천 길의 단애(斷崖)로 이루어져 있고, 곳곳에 널린 기암(奇巖)들이 소나무들과 어우러지면 만들어내는 풍광(風光)은 산행을 결코 지루하지 않게 만들어 준다. 특히 악견산에서 바라보는 합천호의 리아스식 해안선(海岸線)은 산행의 백미(白眉)로 꼽아도 손색이 없을 것이다.

▼ 산행들머리는 용문유원지(遊園地)

88고속도로 거창 I.C를 빠져나와 24번 국도(國道/ 고령방향)를 따라 달리다가, ‘오도산자연휴양림‘ 입구에 있는 권빈삼거리에서 오른편 1034번 지방도(地方道/ 합천읍 방향으로 합천호를 끼고 이어진다.)로 길을 바꾸어 들어가면 논덕천을 가로지르는 계산교를 만나게 된다. 계산교에서 조금만 더 진행한 후 오른편의 ’합천호반로‘로 들어서면 또다시 오른편에 합천호가 보이기 시작한다. 호반 구경이 싫증날 즈음이면 도로는 산속으로 잠시 들어섰다가 이내 ’합천 영상테마파크’에 이르게 된다. 산행들머리인 용문유원지(遊園地)는 영상테마파크에서 차로 2분 거리에 있다. 송림(松林)으로 이루어진 유원지는 진양 유씨 문중(門中)땅으로 조선 후기에 세워진 용문정이라는 정자가 있다. 참고로 대진고속도로 산청 I.C에서 내려와 59번 국도와 1026번 지방도를 이용해 들어오는 방법도 있다. 나중에 이곳을 찾는 사람들에게는 나중의 방법을 권하고 싶다.

▼ 산행은 용문정 버스정류장 맞은편에 있는 황강으로 내려서면서 시작된다. 산행의 시작은 곡예(曲藝) 실습(實習)이다. 강을 가로지르며 놓여있는 징검다리를 건너면서 바위 위에서 춤을 추듯이 묘기(妙技)를 펼쳐야 하기 때문이다. 제법 거친 물살이 징검다리 위까지 넘실거리는데, 어떤 바위는 아예 고정되어 있지도 않아서 흔들리기까지 한다. 그러니 바위 위에 올라선 사람들은 바위의 움직임에 따라 온 몸을 비틀 수밖에 없는 것이다. 이곳을 산행들머리 또는 날머리로 삼는 사람들은 스틱 2개를 꼭 챙겨가라고 권하고 싶다. 스틱 하나만으로 건너보려던 난 물속에 빠지는 낭패(狼狽)를 보고야 말았다.

▼ 강을 건너면 산길은 계곡을 따라 이어진다. 암반으로 이루어진 계곡을 따라 50m쯤 들어가면 길은 급하게 왼쪽으로 방향을 틀면서 사면(斜面)을 급하게 치고 오르고 있다.

▼ 초반의 흙길이 끝나면서 마주치게 되는 암릉은 거친 산세(山勢)를 자랑하는 대병5악(嶽 : 허굴, 삼성, 악견, 의룡에 황매산을 더해서 대병5악으로 부른다)의 실체를 직접 느껴볼 수 있는 구간이다. 우람한 근육질의 몸이 꿈틀대듯 줄기차게 이어지는 암릉길을 올라야만 한다. 지나다니는 사람들이 적은 탓인지, 길의 흔적도 찾기가 쉽지 않고, 표지판도 설치되어 있지 않기 때문에 나뭇가지에 걸린 표지기를 의지하며 산행을 해야 한다.

▼ 계속되는 바윗길, 오른쪽으로 치고 오르면 이번에는 왼쪽으로 길이 열리고 있다. 바윗길에는 어김없이 안전(安全)로프가 매어져 있는데, 일부 구간은 안전로프에 매달리는 것 자체가 두려울 정도로 수직(垂直)으로 선 암벽(巖壁)을 만나기도 한다. 역시 소문대로 악산(嶽山)이 틀림없다. 힘든 오름 길에 숨도 돌릴 겸 잠시 바위 난간에 앉으면 발아래는 방금 달려온 군도(郡道)와 황강이 나란히 달리고, 영상테마파크가 한 눈에 들어온다.

▼ 정신나간 진달래가 철도 모르고 활짝 피어있다.

▼ 조망(眺望)은 뛰어나다. 암릉 구간인지라 시야(視野)를 가릴만한 나무들이 없기 때문이다. 뒤를 돌아다보면 굽이쳐 흐르는 황강과 끝도 없이 일렁이고 있는 산릉들이 파노라마처럼 펼쳐지고 있다. 그렇다고 자주 돌아보지는 말자. 바윗길에서의 방심은 자못 큰 화를 불러일으킬 수도 있으니까 말이다. 험한 암릉이 끝나면 능선은 약간 자세를 낮춘 후에 다시 완만(緩慢)하게 오르막길을 만들어낸다. 잠깐의 솔밭 오르막이 끝나면 이번엔 암릉길, 고래의 등처럼 매끈하게 생긴 암반(巖盤)이 길게 이어지면서 그 끄트머리에 의룡산의 정상이 뾰쪽하게 솟아있다.

▼ 의룡산 정상은 깎아지른 절벽(絶壁)위에 위치하고 있다. 정상표지석은 보이지 않고, 대신에 ‘그리운 산 의룡산 481m, 준․혁’이라고 적힌 작은 팻말이 나뭇가지에 걸려있다. 오지(奧地)산이나 유명(有名)산을 가리지 않고 정상표지석이 없는 산봉우리에서 심심찮게 만나게 되는 팻말이다. 산행에 이력(履歷)이 쌓인 어느 분의 얘기로는 등산애호가 부부(夫婦)의 작품이란다. 그들의 산에 대한 사랑과 열정에 찬사를 보내본다. 정상에 서면 바로 앞에 악견산이 다가서 있고 왼쪽 뒤에 위치한 금성산도 가깝게 보인다. 금성산과 악견산 사이에는 황매산 놓여있다. 그리고 영상테마파크 뒤편으로는 오두산과 두무산, 그 사이 매화산이 보인다. 두무산 오른쪽에 보이는 것은 아마 가야산일 것이다. 용문정에서 의룡산 정상까지는 3.5Km, 정상까지 오르는데 넉넉잡아 1시간30분이면 족하다.

▼ 오른쪽에 악견산을 두고 내리막을 내려서면 갈림길이 나온다. 직진은 453봉으로 이어가는 길이고, 악견산은 오른편으로 진행해야 한다. 소나무 숲 아래로 완만(緩慢)하게 내려서던 길은 조그만 봉우리 앞에서 다시 오르막으로 변하고, 이내 커다란 바위 위로 올려놓는다. 악견산 방향으로 커다란 바위들이 연이어 늘어서 있고, 악견산의 전모(全貌)가 한눈에 들어오고 있다. 뛰어난 조망처이다. 전망바위에서 눈요기를 즐긴 후 바위를 에돌아 내려서면 임도 사거리. 의룡산이 끝나고 악견산이 시작되는 곳이다.

▼ 의룡산에서 악견산으로 이어지는 능선은 길게 이어지면서 서서히 고도를 낮추어 간다. 길기 때문에 지루할 것 같지만, 꼭 그렇지만은 않다. 진행방향에는 악견산이 우람하고, 뒤를 돌아보면 의룡산의 천길 단애(斷崖)가 날카롭게 서 있는 광경이 예사롭지 않기 때문이다.

▼ 임도(林道) 사거리에서 임도를 따라 100m쯤 올라가다가 오른편으로 올라선다. 밤나무 밭이기 때문에 들머리를 혼동할 우려가 있으니 표지기를 유심히 살피는 게 좋을 것이다. 감나무 밭을 통과하면 길은 산의 사면(斜面)을 오른쪽으로 돌면서 능선 삼거리에 닿게 만든다. 오른쪽 길이 아까 산행을 시작했던 용문정에서 곧바로 악견산으로 올라오는 길이다. 이곳 합천군에서 악견산을 관리하고 있는 듯 오늘 처음으로 이정표(里程標)가 보인다.(이정표 : 악견산 360m/ 의룡산 정상 2.5Km/ 용문사 2.6Km)

▼ 삼거리에서 왼편으로 접어들면 길은 갑자기 가파른 오르막길로 변한다. 이어서 나타나는 암릉길, 바윗길은 가파르지만 그리 위험하게 느껴지지는 않는다. 안전로프가 매어져 있기도 하지만, 그것보다는 바위와 흙이 섞인 오름길이기 때문일 것이다. 흙길은 사람들의 마음을 편안하게 만들어주는 마력(魔力)을 지니고 있는가 보다.

▼ 암릉을 올라서면 다시 호젓한 소나무 숲길, 길에는 낙엽(落葉)이 두텁게 쌓여있어 여간 폭신폭신한 게 아니다. 혹시 붉은 빛깔의 양탄자 위를 걷는 기분이 이런 느낌일까? 호사(豪奢)스런 걸음도 잠시, 이내 악견산은 원래의 본모습을 보여준다. 바위가 굳어서 이루어진 산이라는 의미의 악견산 정상어림은 크면서도 널따란 암반(巖盤)들이 일정한 형식이 없이 불규칙하게 쌓여있다.

▼ 악견산의 정상으로 오르려면 걷고 있던 바위에서 우선 바위 틈 사이의 좁은 평지로 뛰어내려야 한다. 그런 다음에는 통천문(通天門)을 지나게 된다. 마지막으로 커다란 바윗돌을 부여잡고 힘겹게 올라서면 이내 정상이다.

▼ 악견산의 정상은 정상석을 중심으로 커다란 바위들이 빙 둘러가며 얼기설기 쌓여 있다. 정상부의 북쪽은 크고 넓은 바위가 가로막고 있고, 그 앞에 악견산을 소개하는 입간판이 세워져 있다. 입간판의 바로 앞은 제법 넓은 암반(巖盤)으로 되어있고, 정상표지석은 남쪽의 커다란 바위에 비스듬히 기대어 있다. 석조 전시장(石造 展示場)이라고 불러도 좋을 정도다. 비교적 넓은 정상은 사방이 나무들로 가려있어서 조망은 별로이다. 정 소문으로 들은 합천호의 조망을 즐기고 싶다면 커다란 바윗돌 몇 개를 건너뛰어야 한다. 하긴 빼어난 경관을 구경하려는데 조그만 위험 정도는 우리가 감수해야할 몫일 것이다.(이정표 : 의룡산 2.8Km, 용문사 2.9Km/ 합천호 관광농원․동광가든 4.8Km)

▼ 정상에서 합천호 방향으로 가파른 내리막길을 내려서면 옛 산성터를 지나게 된다. 바로 악견산성(嶽堅山城 : 경상남도기념물 제218호)이다. 성벽이 높지도 않을뿐더러, 쌓은 모양도 일정한 규격(規格)을 갖추고 있지 않은 것으로 보아, 아마 임시로 사용하기 위해 급하게 쌓아올린 모양이다. 악견산성(嶽堅山城)은 바위를 연결하여 자연석으로 쌓은 성으로 경상도속찬지리지(慶尙道續撰地理誌)에는 1439년에 쌓았다고 기록되어 있으나, 전문가들은 1592년(선조 25) 무렵으로 추정한다. 임진왜란 때 성주목사(星州牧使)로 있던 곽재우(郭再祐)가 도체찰사(都體察使) 유성룡(柳成龍)의 명령을 받아 보수하여 사용하였다는 것이다.

▼ 암릉을 배경으로 소나무가 울창하게 들어차있다. 그 덕분에 겨울의 초입인데도 산은 조금도 푸르름을 잃지 않고 있다. 산길 위에 수북하게 쌓인 솔가리들의 푹신함은 등산화 바닥을 넘어 고스란히 발끝까지 전해져 온다. 걷는 내내 코끝을 자극하는 짙은 솔향에 취하다 보면 피곤함 정도는 느껴볼 겨를도 없다.

▼ 산행날머리는 무학기도원

산성(山城)터를 지나 가파른 내리막길을 치고 내려오면 또 하나의 산성(山城)터가 보인다. 아마 악견산성은 겹으로 쌓은 산성인 모양이다. 합천댐 인근의 주차장으로 향하는 하산길은 오른편에 있는 합천호를 바라보며 걷는 상쾌한 길이다. 비록 걷기 힘든 바위길이지만 조금만 눈을 돌리면 시원한 풍경이 펼쳐진다. 모처럼 눈의 호사(豪奢)를 누리며 걷다보면 어느새 산길이 끝나면서 시멘트 포장도로 위로 내려서게 된다. 시멘트 포장도로를 10분 정도 걸어 내려가면 진행방향 저만큼에 합천댐의 주차장이 보이고, 그보다 조금 못미처에 있는 무학기도원 앞에 산악회 버스가 기다리고 있다.

무척산(無隻山, 703m)

산행일 : ‘11. 11. 12(토)

소재지 : 경남 김해시 생림면과 상동면의 경계

산행코스 : 여덟말고개→시루봉→무척산 정상→천지→모은암→생철마을(산행시간 : 4시간)

함께한 산악회 : 송암산악회

특징 : 무척산은 금관가야의 시조인 김수로왕과 허왕후의 사랑이야기가 곳곳에 묻혀있는 설화(說話)의 산이다. 주능선이 남북으로 이어지는데, 북서쪽 사면은 가파르고 곳곳에 암벽이 단애(斷崖)를 이루고 있다. 이곳의 기암절벽(奇巖絶壁)은 빼어난 암석미(巖石美)를 자랑하고 있어, 예로부터 김해의 소금강이라고 불려왔다. 생림면에서 바라보면 날카로운 절벽으로 이루어져 있으나, 막상 산으로 올라서면 전형적인 흙산(肉山), 천지 부근은 제법 널따란 분지(盆地)로 되어있다.

▼ 산행들머리는 여덟말고개 고갯마루

‘신대구-부산 간 고속도로’ 상동 I.C에서 빠져나와, 바로 만나는 60번 지방도(地方道/ 김해방향)를 따라 진행하면 상동을 지나 나전농공단지 삼거리에 닿게 된다. 농공단지를 통과한 후, 69번 지방도(여차리 낙동강방향)로 갈아타고 달리다보면 얼마 지나지 않아서 산행들머리인 여덟말고개에 이르게 된다.

▼ 산행은 생림면 상사촌에서 상동면 여차리로 넘나드는 고갯마루인 여덟말고개에서 시작된다. 고갯마루의 등산로 입구에는 무척산 안내판이 서있다. 안내판 옆에 무척산 정상 2.7Km라고 적힌 이정표도 세워져 있으니 길이 헷갈릴 염려는 없을 것이다.

▼ 이정표가 지시하는 대로 임도로 들어섰다가, 잠시 후 왼쪽 능선길로 올라선다. 세월 탓인지 봉분이 납작해져버린 묘지를 지나면 삼각점(밀양463, 1997복구)이 보이고, 다시 한 번 능선을 치고 오르면 너른 공터로 이루어진 봉우리 위로 올라서게 된다. 이곳이 바로 시루봉이다. 어느 호사가(好事家)가 이름을 붙였을까? 별로 특이할 게 하나도 없는 봉우리이건만 버젓이 시루봉이라는 이름을 갖고 있으니 말이다. 봉우리에는 이곳이 시루봉이라는 것을 알아챌만한 어떠한 징표도 발견할 수 없었다. 봉우리에 올라서면 전면에 무척산 정상이 올려다 보인다.

▼ 시루봉에서 안부로 내려서면, 아까 여덟말고개 근처에서 헤어졌던 임도(林道)와 다시 만나게 된다. 왼편에 하사촌으로 내려가는 산길이 제법 또렷하게 나있다. 안부에 있는 묘지의 옆에 이정표(하사촌 1.3Km/ 무척산 정상 2Km/ 여덟말고개 0.7Km)가 세워져 있다. 정면의 통나무계단을 밟고 올라선다. 바닥이 자갈길로 된 가파른 오르막길은 꽤나 미끄러운 편이다.

▼ 345kV 송전탑(送電塔, 해북T/L 75) 아래에는 가을이 무르익고 있다. 하얀 억새꽃들이 능선을 치고 올라오는 바람결에 나풀거리고 있다.

▼ 송전탑을 지나면 조잡하지만 제법 공들여 쌓은 듯한 돌탑을 지나게 된다. 이어서 나타나는 솔밭을 헤치고 오르면 전망(展望)바위에 이르게 된다. 지나온 능선을 물론, 김해의 신어산과 석룡산이 바라보인다.

▼ 한동안 올려치던 능선은 경사(傾斜)가 약간 누그러지면서 묘지에 닿는다. ‘어! 우리가 정상으로 올라가고 있는 게 맞나요?’ 정상 방향에서 들려오는 개 짖는 소리에 집사람이 던지는 말이다. 아니나 다를까 개와 함께 산을 오르는 등산객이 보인다. 무척산이 도심(都心)에서 가깝고, 별로 높지도 않기 때문에 개를 데리고 오는 사람들이 있는 모양이다. 자그만 봉우리 하나를 넘어 정상으로 이어지는 능선은, 조금 전까지 보여주던 모습을 벗어던져버리고 어느 사이엔가 암릉으로 변해있다. 그리고 이내 무척산 정상인 신선봉에 올라서게 된다. 산행을 시작한지 2시간이 지났다.

▼ 무척산 정상은 양쪽 사면(斜面)을 축대를 쌓아 만든 흙으로 된 분지(盆地)에 바위들이 깔려있는 듯한 형상이다. 정상에는 커다란 정상표지석과 삼각점, 그리고 태극문양에 방위 등을 새긴 대리석과 이정표(여덟말고개 2.7Km/ 백학교 5Km/ 생철리 3.9Km)가 서있다. 정상에서의 압권(壓卷)은 무엇보다도 뛰어난 조망이다. 눈을 들어보면 사방에 산이 첩첩(疊疊)이 쌓여있다. 산악회장의 손가락이 가리키는 방향으로 고개를 돌린다. 노무현 대통령의 생가(生家)를 안고 있는 봉화산이란다. 남쪽 방향에 불모산이 보이고, 그 뒤로 도열해 있는 것은 무학산과 천주산일 것이다. 발아래에는 영남의 젓줄기라는 낙동강의 강줄기가 유유히 흘러가고 있는 광경이 내려다보인다. 강 주변에 자연스레 만들어진 삼각주 평야(平野)는 곧 풍요로움의 상징이다. 가히 한 나라를 세울 수 있을 만한 요지(要地)이다. 그래서 김수로왕은 이곳에다 금관가야를 열었을 것이다. 날씨가 쾌청하다면 낙동강 건너편으로 종암산과 화왕산, 그리고 영취산이 보이련만...

▼ 이정표가 가리키고 있는 생철리 방향으로 내려서면 흔들바위 갈림길, 그리고 이어서 나타나는 백운암 갈림길을 지나면 기도원의 뒤편으로 내려서게 된다. 기도원 건물 사이를 지나면 곧바로산상( 山上)호수를 만나게 된다. 이 호수는 천지(天池)라는 어엿한 이름을 갖고 있다.

▼ 천지(天池)의 가에 있는 통천정(通天亭)이라는 정자에서 잠시 걸음을 멈춘다. 정자에서 바라본 호수에 가을빛이 완연하다. 이 호수는 김수로왕과 밀접한 관계를 갖고 있다. 김수로왕이 죽은 후 묘를 만들려는데, 능침에서 자꾸 물이 나온 모양이다. 인도에서 건너온 신보라는 신하의 ‘고을의 높은 산에 연못을 파면 능침의 물이 빠진다.’라는 의견의 따라 판 연못이 지금의 천지라고 전해지고 있다.

▼ 천지(天池)에서 모은암 방향으로 발걸음을 옮긴다. 천지 둑 아래로 잠시 내려서면 또 하나의 전망대(展望臺)를 만나게 된다. 부산-대구간 고속도로와 낙동강 너머로 밀양과 삼랑진 일대가 내려다보이고, 북쪽 사면에서 절벽(絶壁)을 만들어 내고 있는 기암괴석(奇巖怪石)들이 한눈에 들어온다. 절벽을 감싸고 있는 숲들은 가을빛이 완연하다.

▼ 제법 경사가 심한 내리막길을 돌아 내려오면 왼편에서 물 떨어지는 소리가 들린다. 바로 무척폭포이다. 크기가 그다지 크지도 않고, 가뭄 탓에 수량(水量)도 많지 않지만 나름대로 운치가 있는 폭포이다.

▼ 무척폭포에서 조금 더 내려오면 등산객들의 눈길을 끄는 또 하나의 명물이 있다. 바로 연리목이다. 나뭇가지가 붙어 하나의 나무를 이루는 연리지(連理枝)이다. 이곳에서는 ‘부부소나무’라는 이름으로 사랑받고 있단다. 이 나무 앞에서 부부가 손을 맞잡고 빌면 부부의 금슬이 좋아진단다. 처녀총각이 빌 경우에는 사랑이 이루어지는 것은 물론이다. 우리부부도 얼른 손을 붙잡는다. 그리고 바쁘게 빌어본다. 원래부터 사랑의 메신저로 소문난 우리부부이지만, 한층 더 사랑이 솟아나는 느낌이다. 그래서 저렇듯 애틋한 설화(說話)들을 만들어 내는 것이 아닐까?

▼ 이곳부터 모은암(母恩庵)까지 이어지는 길은 주변에 기암괴석들이 즐비하다. 탕건바위, 장군바위, 청룡바위, 백호바위, 남근모양의 바위 등 각양각색의 바위들이 전시장을 만들어 내고 있다.

▼ 잘 다듬어진 산길을 따라 얼마간 내려오면 오른편에 우뚝 선 현무암(玄武巖) 덩어리를 볼 수 있다. 마치 하늘에 벽이 하나 서 있다는 느낌이다. 이 지방 클라이머들에게서 사랑을 듬뿍 받고 있는 하늘벽이라는 자연암장(自然巖場)이다. 바위에는 그들이 사용하는 볼트들이 박혀있다. 하늘과 맞닿은 듯이 솟은 바위 옆으로 시야(視野)가 확 트인다. 생림면의 잘 정리된 논밭들이 발아래 펼쳐지고, 낙동강의 물굽이와 삼랑진 건너편의 토곡산이 멋진 배경으로 전개되고 있다.

▼ 등산로 양옆으로 신장처럼 들어선 바위들도 만날 수 있다. 심심할 만하면 나타나는 바위들이 산행의 즐거움을 더해준다.

▼ 바위굴을 지나 왼편 암벽 아래로 잠시 나아가면 사적비가 보이고, 이내 모은암에 이르게 된다.

▼ ‘무척산 모은비’라고 적힌 비석에서 오른쪽으로 50m정도 더 가면 모은암(母恩庵)이다. 모은암은 금관가야의 시조인 김수로왕이 어머니의 은혜를 갚기 위해서 지었다는 절이다. 높고 험한 바위틈에 지은 암자라 경내(境內)가 넓지는 않지만, 계단과 기도터 등에서 두터운 세월의 흔적들이 켜켜이 쌓여있다. 모은암은 대웅전을 중심으로 좌우는 물론 뒤편까지 바위들이 솟아 있어 마치 거대한 바위 위에 암자가 세워진 것 같은 착각이 들 정도다.

▼ 사찰에서 종각(鐘閣)인 모음각(母音閣) 앞에다 온수통과 봉지커피를 준비해 놓고, 오가는 등산객들에게 커피 보시(布施)를 하고 있다. 가슴이 따스해져 온다.

▼ 모은암을 빠져나와 하산을 서두른다. 각이 뚜렷한 화강암으로 잘 쌓아 만든 계단을 따라 내려서면 이내 모은암의 주차장이 보이고, 이곳에서부터 생철리까지는 시멘트 포장도로가 이어진다. 내려가는 길에 뒤돌아보면 무척산의 암릉이 위엄스럽게 버티고 서 있다.

▼ 산행날머리는 생철리 버스정류장(停留場)

시멘트 포장도로를 따라 한참을 걸어내려오면 생철리 주차장이다. 주차장에는 이곳 진영지방이 감의 주산지답게 먹음직스런 감을 팔고 있다. 도로 맞은편에는 감나무 과수원(果樹園), 산에서 내려다볼 때 단풍나무 숲같이 붉게 빛나던 곳이 감나무 과수원이었던 것이다. 주차장에서 100m정도 더 걸어 내려오면 바로 김해에서 삼랑진을 경유해서 밀양까지 다니는 버스의 정류장(停留場)이다.

지리산 (智異山, 1,915m)

산행코스 :

첫날 : 성삼재→노고단→삼도봉→연하천산장→벽소령산장(산행시간 : 9시간)

둘째날 : 벽소령산장→세석산장→장터목산장→중산리 (산행시간 : 10시간)

소재지 : 전라남도 구례군, 전라북도 남원시와 경상남도 함양군·산청군 경계

산행일 : ‘11. 5. 27(금)~28(토)

함께한 산악회 : 직장동료 부부 동반 산행(3쌍)

특색 : 지리산은 홀로 장엄(莊嚴)해 그 이름을 듣기만 해도 가슴에 사무친다. 노고단에서 반야봉으로 몸을 대차게 뒤 틀은 산릉은 삼도봉과 토끼봉, 촛대봉, 제석봉 등 1500m를 넘나드는 등뼈를 불뚝거리며 천왕봉을 향해 용틀임을 하고 있는 형상(形象)이다. 노고단에서 천왕봉까지의 거리는 25.5Km, 이 거리에다 노고단까지 오르는 약2.5Km와 천왕봉에서 중산리나 백무동 또는 대원사까지 내려가는 거리가 6~10Km쯤 되니, 거의 40Km가까이 되는 만만치 않은 거리이다. 그러나 요즘은 지리산도 등산객들로 인산인해(人山人海)를 이루고 있다. 천왕봉까지 걷는 도중에 우리 일행이 아닌 다른 사람들의 모습이 보이지 않은 일이 없을 정도이다. 산길을 걷다보면 사색(思索)은 자연스레 걷는 이와 함께하게 된다. 40Km가까이 되는 먼 거리를 걸으며, 나만의 사색으로 영혼을 살찌워보면 어떨까?

▼ 산행들머리는 성삼재

서울시 용산역에서 22:45분에 출발하는 무궁화열차를 타면 3시30분경에 구례구역에 도착하게 된다. 구례구역( * 구례읍의 입구라고 해서 구례구역이라고 불린단다) 앞 슈퍼에 들러, 깜박 잊고 미처 준비하지 못한 물품들을 보충한 후, 택시나 봉고차를 이용하여 성삼재로 이동한다.(구례구역에는 열차의 도착시간에 맞춰 여러 대의 택시와 승합차가 기다리고 있다. 성삼재까지의 요금은 무조건 1인당 만원씩 받는다). 봉고차를 이용하여 성삼재에 도착하니 4시30분, 아직은 깜깜한 저녁, 주위의 사물조차도 분간할 수 없을 정도로 어둡다. 랜턴의 불빛에 의지하며 서서히 노고단 산장으로 발걸음을 옮긴다. 경사가 거의 없는 도로(道路)를 따라, 부지런한 새들의 아침노래를 들으며 50분쯤 걷다보면 어느새 ‘노고단 산장’이다. 여명이 서서히 찾아오더니 산장에 도착할 무렵에는 이미 날이 훤히 밝아 있다.

* 성삼재(姓三峙)는 3명의 마한 장수가 수비를 했다고 해서 그런 이름이 붙었단다. 굳이 각성바지로 뽑아 임무를 맡겼음은 그만큼 이 고개가 중요하다는 얘기이다. 왼쪽 재너머의 달궁에는 피난 왕국의 궁궐인 ‘달의 궁전’이 있었다.

▼ ‘노고단 산장'은 먼저 도착한 사람들로 붐비고 있다. ‘때는 바야흐로 웰빙(well-being)의 시대’, 10여년전만해도 지리산은 전문(專門)산악인들이 아니면 혈기에 넘치는 젊은 대학생들이나 찾지, 아무나 오를 수 있는 만만한 산이 아니었다. 그러나 요즘은 남녀노소(男女老少) 누구나 큰 두려움 없이 찾아오는 곳이 되어 버렸다. 물론 국립공원관리공단이 편의시설(便宜施設)을 잘 만들어 놓은 탓도 있겠지만, 웰빙시대에 걸 맞는 건강을 갖추기 위함이 가장 큰 원인일 것이다. ‘노고단 산장’은 관리용(管理用) 차량이 닿을 수 있는 곳이어서인지, 화장실과 취사장 등 편의시설이 잘 갖추어져 있다.

▼ 아침 6시30분, 취사장 뒤편으로 난 등산로를 따라 노고단으로 오른다. 라면으로 때운 아침식사가 양이 많았던지, 경사로(傾斜路)를 오르는 발걸음이 꽤 더디다. 노고단 고갯마루에 올라서면 커다란 돌탑이 등산객들을 맞이하고 있고, 동쪽의 진행방향에는 지리산의 능선들이 일렬로 늘어서 있다. 어제 내린 비 탓일까? 구름 위로 삐져나온 산봉우리들이 주변의 운해(雲海)와 어우러져 한 폭의 수묵화(水墨畵)를 만들어 내고 있다.

▼ 노고단 정상으로 가려면 고갯마루에서 오른편으로 들어서야 하지만 문이 굳게 닫혀 있다. 생태계 보호를 위해 개방시간(오전 9시부터 오후 4시까지)을 정해 놓고 탐방객들을 제한하고 있단다. 노고간 정상은 생태계가 복원되면서 전국 최대 원추리 군락지(群落地)가 되었고, 그 외에도 200여종의 야생화가 자생하고 있기 때문에 ‘구름 위의 하늘정원’이라는 애칭까지 얻고 있다. 지금 우리들의 눈앞에 펼쳐지고 있는 운해(雲海) 위로 솟아 오른 노고단의 봉우리, 그 봉우리에 피어나는 형형색색(形形色色)의 야생화(野生花), 하늘정원을 못 본 아쉬운 마음을 가슴에 묻고, 천왕봉을 향해 힘찬 발걸음을 옮긴다.

▼ 새벽의 맑은 공기를 마시며 임걸령을 향해 걷는다. 만물이 생동하는 시간에 산길을 걸음은 일상(日常)과는 다른 색다른 의미의 상념(想念)들과 함께하는 시간이다. 낮이 밤의 끝으로 파고드는 여명 속에 반야봉을 앞세워 불쑥불쑥 지리산의 주능선이 하늘을 뚫고 태동하고 있다.

▼ 돼지평전 : 울창한 잡목들로 둘러싸인 널따란 분지(盆地), 이 부근에 많이 자라는 원추리 뿌리를 멧돼지들이 파먹는 모습이 자주 목격되어 붙여진 이름이란다. 하긴 이곳에서 멀지 않은 노고단 정상이 우리나라에서 제일 큰 원추리군락지( 群落地)이니, 이곳 또한 원추리가 많음은 당연할 것이다.

▼ 임걸령을 향해 걷는 길은 마치 공중을 걷고 있는 느낌이다. 아마 갑자기 고도(高度)를 높였기 때문에 느낌 또한 낯선 탓일 것이고, 한편으로는 주변의 산릉들이 내딛는 발아래 좌우로 펼쳐지기 때문일 것이다. 비는 개었지만 짙은 구름으로 덮인 하늘은 아직도 주변을 어스름 새벽에서 벗어나지 못하게 하고 있다. 그 어스름 속에 임걸령이 누워 있다. 임걸령에는 물맛이 뛰어난 약수가 있으니 이곳에서 물을 보충하면 된다.(노고단에서 임걸령까지는 3.2Km)

* 임걸령은 조선 명종 때의 산적 두목인 임걸년(林傑年)이 이곳에서 무리를 이끌고 화살처럼 누볐다고 해서, 그대로 고개의 이름이 되었단다.

▼ 안개에 뒤덮여 시계가 불투명했지만 날은 시원해서 산행하기에 좋은 날이다.노고단에서 8.5㎞, 반야봉으로 오르는 길목인 노루목을 지나, 그러니까 임걸령에서 5.3Km 정도를 걷다보면 능선위의 밋밋한 바위 봉우리인 삼도봉(三道峰)에 닿게 된다. 원래의 이름은 낫날봉이었는데, 전북·전남·경남 3도의 경계를 이룬다 해서 이름이 바뀐 모양이다. 삼도봉 정상에는 삼각뿔 형태의 표지가 있는데, 항문을 삼각뿔에 대고 사진을 찍으면 삼대(三代)에 걸쳐 치질 걱정이 없다는 속설(俗說)이 있다. 한번쯤 엉덩이를 대보고도 싶지만 함께 산행을 하고 있는 아낙내들에게 눈치가 보여 참을 수밖에 없다.

* 삼도봉(1,550m) : 지리산의 봉우리 중 하나로 전라북도 남원시 산내면, 전라남도 구례군 산동면, 경상남도 하동군 화개면에 걸쳐 있어 삼도봉(三道峰)이라 부른다. 원래 이름은 낫날봉이었는데 정상의 바위 봉우리가 낫의 날을 닮았다 하여 붙은 이름이었다. 국립공원관리공단에서 삼각뿔 형태의 표지석(각 면에 전라북도, 전라남도, 경상남도라고 쓰여 있음)을 세우면서부터 삼도봉으로 불리기 시작하였다.

▼ 삼도봉

▼ 삼도봉을 넘어 거대한 암벽(巖壁) 아래를 감아 돌던 길은, 갑자기 아래로 급하게 떨어진다. 아예 하산할 듯 쏟아진다. 경사(傾斜)가 심한 탓에 아예 나무 테크로 계단을 만들어 놓았다. 끝이 보이지 않을 정도로 이어지는 계단(*인터넷을 검색해보면 이 계단의 숫자를 551개 또는 562개라고 적어 놓고 있다). 전에 천왕봉에서 노고단으로 오늘과 반대방향으로 걷던 때, 이곳을 오르면서 나도 모르게 욕설(辱說)을 내 뱉으며 이를 악물었던 기억이 떠오른다. 계단의 끝, 주능선 가운데에서 가장 낮은, 1315m의 화개재가 움푹했다.

* 화개재는 지리산의 양쪽에 사는 민초(民草)들에게 삶의 숨통이 되어 준 재였다. 예부터 번성했던 경남의 화개장터에서 소금과 해산물을, 전북의 산내 방면에서 삼베와 산나물을 등짐으로 지고 넘나들며 비지땀을 흘렸다. 화개재에서 산나물과 바꾼 소금 가마니를 지고 뱀사골을 내려가다 계곡에 빠뜨린 곳이 ‘간장소’란다.

▼ 화개재  

▼ ‘발에 신고 있는 것의 정체(正體)는 뭘까요?’ 임걸령을 출발하면서 걱정했던 일이 드디어 현실로 다가오고야 말았다. 비록 신발을 구입한지는 오래되었지만 몇 번 사용하지 않았다는데, 모두의 기대를 저버리고 오사무관의 신발창은 끝내 떨어져 버리고 말았다. 처음에는 여자 일행들의 허리띠로 동여맸다가, 연하천에서부터는 아예 압박붕대로 동여매 버렸다. 등산화 위에 양말, 양말 위에 압박붕대, 기형적인 신발을 신고 있는 오사무관의 표정은 그저 허탈함... 돌발 상황(突拔 狀況)으로 인해 도저히 둘째 날의 일정을 소화할 수 없었지만, 국립공원관리공단의 고객서비스 덕택에 나머지 산행을 무사히 끝낼 수 있었다. ‘등산화 대여 프로그램’, 산행 중 등산화에 이상이 생겼을 경우 산장에서 미리 준비해 놓은 등산화를 빌려주는 프로그램이다. 이 같은 내용의 기사를 인터넷에서 읽고 그저 남의 일이려니 했는데, 그 혜택을 우리 일행이 입다니, 이 자리를 빌어 국립공원관리공단 관계자분들에게 감사한 마음을 전하고 싶다. ‘대단히 고맙습니다. 당신들은 일상적(日常的)으로 하고 있었겠지만 저는 당신들의 모습에서 진정한 고객(顧客)서비스가 무엇인가를 느낄 수 있었답니다.’

▼ 화개재에서 연하천산장을 향해 1.2Km를 걷다보면, 서두르는 발걸음을 토끼봉이 가로막는다. 토끼봉은 능선(稜線) 상에서 흔히 볼 수 있는 평범한 한 지점으로 밖에 보이지 않는 밋밋한 봉우리이다. 여기서 토끼라는 지명은 봉우리의 생김새와는 상관없다. 반야봉을 중심으로 해서 묘방(卯方), 즉 정동(正東) 쪽에 위치한다고 해서 붙여진 이름이란다. 토끼봉에서 3Km를 더 걸으면 연하천 산장이다. 연하천까지의 길은 오르고 내림의 연속이다. 장거리 산행에서는 오르막과 내리막의 차이가 없어진다. 올라간 다음에는 내려가야 하고, 내려간 다음에는 다시 올라가야 하기 때문이다. 길의 상태에 일희일비(一喜一悲)할 필요 없이 꾸준히 ‘처음처럼’ 한 걸음씩 옮기는 것이 최상책(最上策)이고, 그러다 보면 목적지에 도달하게 된다.

▼ 연하천산장에 도착하니 이곳도 또한 사람들로 넘쳐나고 있다. 마침 점심때인지라 취사장을 곁눈질해보지만 빈자리가 보이지 않는다. 산장 앞 공터의 한쪽 귀퉁이에 자리를 잡은 후, 매점에 들러 메뉴판을 열심히 훑어보지만 소주가 보이지 않는다. ‘판매를 안 한지가 벌써 몇 년 되었습니다.’ 무게를 조금이라도 줄여보려고 술을 적게 챙긴 난, 준비해온 소주가 마치 보물(寶物)이라도 되는 양, 한잔 술을 몇 모금에 나누어 마실 수밖에 없었다.

▼ 연하천산장에서 벽소령산장까지의 능선은 암릉의 연속이다. 암벽(巖壁)을 감싸 안고 돌다가, 어떤 때는 암벽사이를 통과하면서2.1Km를 걸으면 형제봉이다. 바위봉우리인 형제봉은 지리산 종주(縱走)구간 중에서 가장 경치가 빼어난 구간이다. 그러나 오늘은 그 아름다운 자태를 보여주지 않고 있다. 연하천을 출발하면서부터 흐려지기 시작한 날씨가, 어느새 짙은 구름으로 뒤덮여, 마치 어스름 저녁을 연상시킬 정도이기 때문이다. 시계(視界)는 제로에 가깝다.

▼ 작년 겨울은 늦게까지 물러갈 줄 몰랐었다. 들꽃들도 덩달아 늦게야 꽃망울을 여는 늦부지런을 떨 수밖에 없었다. 산은 기나긴 겨울이 지겨웠던지 연한 안개꽃을 피워내고 있다. 마치 아물아물 아지랑이를 피워내듯이... 호리호리한 몸매를 그대로 드러낸 철쭉들도 봄을 재촉하며 이제야 작은 가지에 간간이 꽃망울을 열고 있다.

* 철쭉의 꽃말은 ‘사랑의 즐거움’. 이 꽃처럼 사랑을 넉넉하게 담고 있는 꽃도 드물다. 이름도 재미있다. 아름다움에 끌린 길손의 발걸음을 자주 멈추게 한대서 ‘척촉’(擲燭)이라는 별명도 얻었다. 지나는 사람이 철쭉꽃의 아름다움에 반하여 가던 길을 멈추고 꽃을 바라보게 되어서 붙여진 이름이라고도 한다. 또 옛 기록에 양(洋)척촉 이라고도 쓰는데, 철쭉꽃에 독성이 있으므로 양이 이 꽃을 보면 가까이 가지 않고 머뭇거린다 하여 붙여진 이름이라고도 한다. 여기서 멀지 않은 곳에 있는 바래봉이 이를 증명하고 있다. ‘국립종축장’에서 방목한 양들이 다른 나무들은 다 갉아먹고, 오로지 독성이 강한 철쭉만을 남겨 놓았기 때문이다. 덕분에 바래봉은 봄이면 ‘천상화원(天上花園)’을 만들어 내었고, 상춘객(賞春客)들이 즐겨 찾는 관광명소가 되었다.

▼ 형제봉

▼ 형제봉을 지나서도 등산로는 역시 암릉의 연속된다. 그렇게 1.5Km를 걸으면 드디어 오늘의 숙박지인 벽소령(碧宵嶺)에 도착한다. 벽소령은 ‘푸른 밤 고개’, 즉 달빛이 너무 희고 맑아 푸른빛으로 보이는 고개라는 의미다. 벽소령의 달 풍경은 지리산 10경 중 제4경으로 꼽히는데, 겹겹이 쌓인 산 위로 떠오르는 달빛이 희다 못해 푸른빛을 띤다 하여 '벽소한월(碧宵寒月)'이라 한다는데, 비가 내리는 오늘은 그저 마음속으로만 그려볼 수밖에 없다.

* 벽소령에는 등산로보다 몇 배가 넓은 도로가 있다. 67년경 몇 차례에 걸쳐 침투한 무장공비에 홍역을 치룬 정부가 북쪽의 삼정리와 남쪽의 대성리를 잇는 비포장도로를 만든 것이다. 무장공비를 쉽게 소탕한다는 명목으로... 막대한 비용과 인력을 투입한 역사(役事)였지만 그 뒤 한 번도 제 역할을 하지 못했단다. 오늘날도 도로가 빙빙 멀리 돌아가기 때문에 등산객들로부터도 외면당하는 처지다.

▼ 비를 피해 산장에 들어가 자리를 잡는다. 숙소 배정은 아직도 시간이 많이 남았지만 산장직원들의 배려이다. 오는 도중에 만난 등산객로 한 명이 허리 통증을 호소한다. 자기 몸뚱이만한 커다란 배낭을 짊어지고 끙끙 앓는 소리를 내며 걷더니만 미끄러지면서 허리를 삐끗했었나 보다. 벽소령 산장 바로 아래에까지 임도(林道)가 개설되어 있으니 하산하는 것이 어떠냐는 산장직원의 권고, 그는 결국 119구조대에 의해 하산을 하고 말았다. 관리공단의 편의로 네 시경에 방을 배정받고, 부랴부랴 취사장으로 자리를 옮겨 술상을 차린다. 소세지 볶음에 소주, 여자 분들은 된장찌개에 햇반이다. 6시를 조금 넘겨 자리를 접은 후, 일찍 잠자리에 든다. 덕분에 난 12시가 되기도 전에 눈을 뜨고 말았다. 그리고 잠을 이루어 보려는 처절한 몸부림이 뒤따랐고...

* 대피소는 씻을 수 있는 장소가 전혀 없다. 먹을 수 있는 물만 있을 뿐이다. 치약은 당연히 사용하지 못한다. 물로 칫솔질 하는 것이 당연한 곳이다. 세수와 목욕은 전혀 할 수 없어 준비해 온 물티슈로 모든 것을 해결해야 한다. 그래서 종주를 준비하는 사람들은 꼭 물티슈를 챙겨야 한다.

▼ 지리산 종주 둘째날 아침,

오전 6시30분 벽소령산장을 나선다. 새벽 5시, 여명이 밝자마자 일어나 식사준비 등으로 부산을 떨었지만 출발을 서두를 필요는 없다. 천왕봉을 오르지 않고 장터목에서 중산리로 곧바로 하산할 계획이니 두 시간 정도의 여유가 있을 것이니 말이다. ‘열심히 하느님을 믿는 사람이 누구죠? 하느님이 우리 산행을 이렇게 보살펴 주시니 말입니다.’ 비가 내렸던 어제도, 우리가 산장에 도착한 다음에 본격적으로 내리기 시작하는 비를 바라보면서 가슴을 쓸어내렸는데, 오늘은 출발 전부터 말끔하게 개인 하늘을 보여주니 하는 말이다.

▼ 비온 뒤의 산하(山河)는 그렇게 산뜻할 수가 없다. 산허리를 감싸고도는 하얀 뭉게구름, 연록으로 물들은 산릉의 위로는 파랗게 하늘이 열려있고, 뭉게구름 한 점 둥둥 흘러가고 있다. 길가의 물오른 초목(草木)들은 살짝 옷깃만 스쳐도 녹색으로 물들어 버릴 것만 같다.

▼ 선비샘, 옛날 덕평골에 살던 화전민 李氏 노인이, 생전에는 받아온 천대와 멸시를 받아왔으니. 죽어서라도 존경을 받아보는 게 소원이었단다. 그래서 이곳 상덕평의 우물 위에 묘(墓)를 써 줄 것을 유언으로 남겼단다. 그 뒤로 지리산을 찾는 사람들이 이 샘물을 먹으면서 자연스레 허리를 구부리게 되었고, 그렇게 엎드리는 형상이 바로, 존경 아닌 존경의 표현으로 비쳐지는 모양이다.

▼ 벽소령에서 세석산장까지 산길을 따라 걷다보면 지리산이 광대하다는 것을 느낄 수 있다. 산이 좁아서 오르막내리막이 몰려 있는 여느 산과 다르다. 따라서 산길은 평탄하다. 큰 가풀막도, 내리막도 없다. 이런 길은 걸으며 사색하기에 딱 어울리는 길이다.

▼ 맑은 날씨에 새들도 소풍을 나왔을까? 쾌청한 날씨만큼이나 새들의 지저귐 또한 경쾌하기 이를 데가 없다. ‘홀딱 벗고’... 새의 이름을 들먹이면서 울음소리를 흉내 내다가 누군가의 입을 빌어 나온 새의 이름이다. 사람들의 마음 또한 날씨만큼이나 즐겁고 행복한가 보다.

▼ 벽소령에서 선비샘을 거쳐 세석산장까지는 6.3Km이다. 선비샘까지의 산길은 고저가 완만하지만, 선비샘을 지나면서부터는 로프를 붙잡고 올라서야 하는 등 험한 곳도 자주 나타난다. 이른 아침에 출발한 덕분에 조금은 여유 있는 산행을 즐겨본다. 경관이 아름다운 곳에서는 어김없이 발걸음을 멈춘다. 카메라 앞에선 이들은 환하게 웃고 있다. 여유를 부린 탓에 무려 3시간을 넘기고서야 세석산장에 도착할 수 있었다.

▼ 숲길을 걸어간다. 푸른 나뭇가지에서 봄의 향기가 묻어나고 있다. 그 풋풋한 향기를 코를 벌름거리며 한껏 들여 마시니 온몸 구석구석 은은히 향기가 퍼져 나가는 듯했다.

▼ 산은 늘 내겐 언제나 아름다운 유혹이다. 감미로운 암갈색 초콜릿이나 혀끝에서 살살 녹는 아이스크림 맛 같은, 달콤한 유혹으로 내 마음을 온통 사로잡아 버린다. 그래서 이따금 우중충한 회색의 도시를 벗어나고 싶을 때면 나는 하얀 유리창을 톡톡 경쾌하게 두드리는 빗방울처럼 가벼운 발걸음으로 자연의 품속으로 달음질친다.

▼ 나를 되돌아보고 싶을 때 ‘산행(山行)'만큼 좋은 것은 없다. 숨 가쁘게 오늘을 살아가고 있는 우리네의 삶은, 누군가와 끊임없는 경쟁을 하며 조금 더 위로 오르려고 한다. 그러나 그 끝이 언제나 '승리(勝利)'만 있는 것은 아니다. 때로는 좌절과 절망의 늪에 빠지기도 한다. 그러나 산행의 끝에는 언제나 승리만이 기다리고 있다. 그러니 나를 되돌아보고 싶을 때면 산행을 떠나보자. 그리고 산의 정상에 서보자.

▼ 세석대피소는 분지 중앙에 위치해 있다. 넓고 푸르른 들판 한 가운데에 산장이 있다고 생각하면 된다. 등산객들은 세석산장을 ‘호텔’이라고 부르기도 한다. 그만큼 규모도 크고, 편의시설도 잘 갖추고 있기 때문일 것이다.

▼ 세석산장에서 촛대봉으로 오르는 길은 마치 화원(花園)을 걷는 느낌이다. 소문난 철쭉꽃은 아직도 꽃망울 열지 않고 있지만, 세석습지에는 동의나물이 노란 꽃으로 새롭게 태어나고, 등산로 주변의 이름 모를 들꽃들도 활짝 꽃망울을 터뜨리고 있다.

▼ 세석산장의 뒷산인 촛대봉은 바위봉우리이다. 마치 자갈이 깔린 마당위에 커다란 바위를 얹어 놓은 형상이다. 정상의 암반(巖盤)위에는 꽤 많은 사람들이 쉬고 있다. 바위 위에 올라서서 사진모델이 되기도 하고, 지나온 길과 가야할 방향에다 카메라의 앵글을 맞추고 있는 사람들... 이곳의 조망(眺望)이 뛰어나기 때문에 다들 그냥 지나치지를 못하는 모양이다.

▼ 산은 푸근함과 경외감, 그리고 성취감을 동시에 안겨 준다. 산길을 서둘러 걸을 필요는 없다. 걷다가 경치 좋은 곳을 만나면 잠시 쉬었다 가자. 길가 바위에 걸터앉아 파란 하늘의 뭉게구름을 바라보면 '평온(平穩)'이라는 단어가 실감난다. 이왕에 쉬는 길이니, 산들 바람의 싱그러움을 만끽하며 잠시 눈을 감아보자. 산과 내가 어울리고 있다는 것을 느낄 수 있다.

▼ 삼신봉에서 잠시 쉬다보면 맞은편 멀리 연하봉 오르막을 오르고 있는 사람들이 바라보인다. 그들의 머리 위에 있는 하늘은 예뻤고, 내 이마를 스치는 바람은 시원했다. 오늘의 능선산행이 마감되는 장터목에 가기 위해서는 필히 거쳐야만 하는 연하봉, 저 오르막만 치고 오르면 오늘의 고행이 끝난다. 치고 오른다는 것은 오르막길을 오르는 동안 쉬지 않고 올라간다는 것이다. 가슴이 터질 것 같은 고통 속에서도 올라서야할 곳에 올라서면, 가슴은 뿌듯해지고, 스스로는 대견해진다.

▼ 세석산장에서 3.4Km, 길게 이어지던 능선이 지겨울 때쯤이면 저 멀리 천왕봉이 바라보이고, 그 아래에 장터목산장이 자리 잡고 있다. 능선에서 바라본 장터목산장은 한마디로 하늘과 맞닿아 있다는 느낌이다. 산장에는 몰려든 사람들로 발 디딜 틈이 없을 정도로 붐비고 있다. 이곳의 높이가 1653m이면 결코 낮지 않은 곳인데도, 나이 드신 분들은 물론, 어린애들까지 눈에 띈다, 남녀노소(男女老少)의 구분이 없음은 그만큼 요새 사람들의 체력이 강해졌다는 의미이겠지? 공터의 한쪽 귀퉁이에 자리 잡고 앉아, 햇반으로 지리산에서의 마지막 만찬을 즐긴다. 물론 그 동안 아끼면서 먹어온 반찬거리를 다 내놓고서...

▼ 장터목은 고개가 운동장처럼 넓어 아예 장이 선 곳이었다. 경상도의 산청·함양·진주 사람들과 전라도의 산내·운봉·남원 사람들이 중산리와 백무동에서 올라와 물물교환을 했다. 이곳의 높이가 1653m, 이 땅에서 가장 높은 곳에 위치한 장터였을 것이다. ‘하늘 위의 장’에서 왁자지껄했을 풍경이라니...

▼ 장터목에서에서는 백무동으로 내려가는 코스도 있으나(서울까지 올라가는 고속버스가 있어 편리하다), 우리는 중산리 쪽으로 내려선다. 중산리에 있는 ‘체신청 수련원’에 숙소를 정해 놓았기 때문이다. 계곡을 끼고 이어지는 중산리 코스는 볼 것도 많기 때문에, 즐기면서 걸을 수 있는 장점이 있다. 그러나 어젯밤 늦게까지 내린 비로인해 땅과 바위가 젖어 있는 중산리 코스는 최악의 상황을 연출하고 있다. 물기를 머금은 바위는 그렇지 않아도 미끄러운데, 등산객들의 신발에서 떨어진 흙들로 뒤덮여 있어 한층 더 미끄럽게 만들고 있다. 조심스럽게 내려서는 발걸음이 무척 힘들다.

▼ 유암폭포와 법천폭포 등 유·무명(有無名)의 폭포들을 끼고 지루하도록 길게 이어지는 하산 길은, 시시각각(時時刻刻)으로 다른 모습의 경관을 보여주기 때문에 지루하지가 않다. 오늘은 중산리까지만 내려가면 되니 급하게 서두를 이유가 없다. 물 맑은 곳에 앉아 탁족(濯足)을 즐겨본다. 아흐~~ 옥수(玉水)는 발이 시릴 정도로 차가웠다. 시종 웃음꽃이 지지 않고 있는 오사무관 왈(曰), ‘5초 이상을 못 버틸걸요?’

▼ 산행날머리는 중산리 대형버스 주차장(駐車場)

계곡을 끼고 이어지는 바윗길은 법계사에서 내려오는 길과 만나는 삼거리에서 평탄하게 변한다. 잠시라도 긴장을 풀지 못하고 내려선 발걸음이 조금은 편해진다. 중산리 매표소 앞의 식당에 앉아 산골음식에 막걸리로 요기를 한 후, 다시 길을 나선다. ‘체신청 연수원’이 있는 대형버스 주차장은 이곳에서도 30분 정도를 더 걸어 내려가야만 하기 때문이다. 연수원 직원이 추천한 계곡식당에서 촌닭 백숙과 닭볶음을 안주삼아 소주 한잔, ‘1박2일’간의 지리산 종주를 마무리하며 완주(完走)를 자축해 본다. 술상에 앉아 내려다보는 계곡은 또 하나의 별유천지, 아름답기 그지없었다.

보통사람들도 한 번쯤 지리산 종주(縱走)를 해보고 싶어 한다. 지리산 종주는 ‘로망’이다. 지리산은 어머니의 산이기 때문이다. 가랑이마다 산들이 태어나서 남과 북, 동서로 휘달려 국토의 등줄기인 백두대간을 만들어냈다. 노고단, 삼도봉, 영신봉, 형제봉 등등 1500m 안팎의 고봉(高峰)들을 징검다리 삼아 우리는 순례하는 마음으로 지리산을 걸었다. 그 여운이 가시기도 전에 우린 또 하나의 종주를 꿈꾸어 본다. 저 북쪽에 있는 설악산으로 시선(視線)을 고정시키며...

감암산(甘闇山, 834m)-부암산(傅岩山 715m)

산행코스 : 대기마을→매바위→누룩덤→칠성바위→감암산→느리재→배넘이재→부암산→부암사→이교마을 (산행시간 : 4시간30분)

소재지 : 경상남도 합천군 가회면과 산청군 차황면․신등면의 경계

산행일 : ‘11. 5. 5(목)

함께한 산악회 : 안전산악회

특색 : 5월의 山으로 황매산은 유명하다. 온산을 철쭉으로 자신의 몸을 태우기 때문이다. 황매산의 또 다른 매력은 모산재의 웅장한 암릉이다. 모산재를 빼 놓고는 황매산을 얘기하기 힘들 정도로 모산재는 빼어난 암릉미를 자랑하고 있다. 그 능선을 잇는 감암산과 부암산도 황매산의 형제산(兄弟山)임을 과시라도 하려는 듯 아름다운 암봉과 바위능선을 지니고 있다. 암릉을 걷다가 만나게 되는 누룩덤과 칠형제바위 등, 기기묘묘(奇奇妙妙)한 바위들은 오히려 모산재보다 더 장관이라고 말하는 사람들이 많을 정도다. 황매산의 유명세에 비해 소문이 덜 난 감암산과 부암산은 한적하므로, 나만의 산행을 즐기고 싶은 사람들에게 권하고 싶은 산이다.

▼ 산행들머리는 합천군 가회면 중촌리 대기마을

‘대전-통영 고속도로’ 산청 I.C를 빠져나와 산청市街地를 통과한 후, 60번 지방도(일부구간에서 1089번 지방도와 겹친다)를 타고 합천방향으로 달리다보면 산청군 신등面事務所와 합천군 가회面事務所의 所在地들을 거쳐, 산행들머리인 가회면 중촌리 대기부락에 다다르게 된다. 이곳 대기마을은 감암산의 들머리일뿐더러, 모산재를 거쳐 황매산을 오를 때 산행기점으로 많이 이용되고 있다.

▼ 마을 앞 정자(亭子) 왼편으로 난 시멘트 포장도로를 따라 들어가면서 산행이 시작된다. 정자 뒤편으로 보이는 모산재의 암릉이 의젓하고, 왼편에는 오늘 산행의 백미(白眉)인 누룩덤이 뚜렷하게 바라보인다. 마을을 벗어나기 전에 오른쪽으로 방향을 튼 후, 잘 지은 별장 같은 집들을 지나 잠시 올라가면 이정표(묵방사 / 모산재, 천황재)가 세워진 Y자 갈림길이 나온다. 오른편에난 이곳이 감암산 누룩덤으로 들어가는 입구(入口) 임을 알려주는 커다란 이정표가 서 있다. 오른쪽에는 삼라만상(森羅萬象)의 기암괴석(奇巖怪石)으로 형성된 모산재, 그리고 왼쪽의 누룩을 쌓아 놓은 듯한 누룩덤, 푸른 하늘을 배경으로 바위무더기가 아주 선명하다. 그 동안 수많은 산을 다니면서 보아왔던 들머리 중에서 최고가 아닐까한다.

▼ 묵방사 갈림길에서 모산재, 천황재 방향을 따라 올라가는 길은 왼편에 계곡(성재골?)을 끼고 이어진다. 요즘 가뭄이 심해서일까? 우렁차게 흘러야할 물소리가 미약하기 그지없다. 묵방사 갈림길에서 약 7~8분 정도 올라가면 왼편에 계곡을 가로지르는 예쁘장한 나무다리(木橋)가 보인다. 누룩덤으로 오르려면 이 나무다리를 건너 맞은 편에 보이는 숲속으로 들어서야 한다. 곧바로 올라가면 감암산과 황매산을 이어주는 천황재에 닿게 된다.

▼ 계곡을 건너, 연초록으로 물들어가는 참나무 그늘 아래를 지나서 작은 개울 하나를 건너면, 길이 50m정도 되는 슬랩(Slap)이 마중 나온다. 폭은 15m 정도 되는 어디서나 흔히 볼 수 있는 슬랩으로 경사(傾斜)가 완만하다. 스릴을 느껴보고 싶은 사람들은 부담 없이 올라서도 되지만, 이마저 어렵다면 오른편에 안전하게 오르는 길이 있으니 걱정할 필요는 없다. 슬랩 위에서 잠시 고개를 돌려보면, 보이는 곳마다 온통 기묘(奇妙)한 바위들로 가득하다.

▼ 이어지는 오르막길을 걷다보면, 나뭇가지 사이로 온갖 형상의 바위들이 스치듯 지나간다. 눈길을 주는 곳마다 진경산수화가 펼쳐지고 있다. 묘(墓) 1기(基)를 지나니 왼편으로 시야(視野)가 트이고 있다. 절경이 많은 곳에서는 길이 트이는 곳은 어디든지 고개를 내밀어 보는 것이 현명할 것이다. 왜냐하면 선답자(先踏者)들이 아무 의미 없이 길을 만들어 놓지는 않았을 테니까 말이다. 아니나 다를까, 내가 비집고 들어선 곳은 매바위가 가장 또렷이 보이는 지점이었다.