서해랑길 64-6코스(합덕수리민속박물관 - 삽교호함상공원)

여 행 일 : ‘25. 3. 8(토 )

소 재 지 : 충남 당진시 합덕읍·우강면·신평면 일원

여행코스 : 합덕수리민속박물관→솔뫼성지→신촌교회→신촌제2교→소들쉼터→남원천→삽교호호수공원→삽교호함상공원(거리/시간 : 17.2km, 실제는 ‘솔뫼성지’부터 16.33km를 4시간 10분에)

함께한 사람들 : 청마산악회

특징 : ‘서해랑길’은 서쪽 바닷길을 말한다. 땅끝마을(전남 해남)에서 시작해 강화(인천)에 이르는 서해안의 해변길과 숲길, 마을길 등을 잇는 1,800km(109개 코스)의 걷기 여행길이다. 코리아둘레길(해파랑·남파랑·서해랑·평화누리) 4면 중 가장 길며, 거치는 지자체만도 5개 광역에 기초가 26곳이나 되는 긴 여정이다. 오늘은 창리항에서 삽교호 함상공원으로 연결되는 64코스의 지선(총 6개) 중 마지막 구간을 걷는다.

▼ 들머리는 합덕수리박물관(충남 당진시 합덕읍 합덕리)

익산평택고속도로(평택-부여) 예산추사고택 IC에서 내려와 예당평야로(32번 국도, 당진방면)를 타고 0.7km쯤 올라오다 ‘신택교차로’에서 ‘오신로’로 옮겨 5km쯤 들어오면 ‘합덕수리민속박물관’에 이른다. 서해랑길(당진 64-6코스) 안내도는 박물관 마당에 설치되어 있다.

▼ 합덕수리박물관에서 시작 내포의 너른 들녘을 누비면서 삽교호로 가는 17.2km짜리 구간. 망망대해, 아니 망망대지를 끝 간 데 없이 걷다보면 자칫 지루해질 수도 있지만, 후반부에 만나는 삽교호의 아름다운 풍광이 그 보상을 넉넉히 해준다. 난이도는 별이 2개(전체 5개), 솔뫼성지와 삽교호호수공원이 주요 볼거리로 꼽힌다.

▼ 08 : 50. 실제 출발지인 ‘합덕버스터미널’. 17.2km짜리 코스이니 결코 길지는 않다. 하지만 3km쯤 줄여서 걷기로 했다. ‘서해랑’이란 브랜드에도 걸맞지 않는 시가지를 걷는 것 보다는 ‘한국의 베들레헴’으로 알려지는 ‘솔뫼성지’를 조금 더 알뜰하게 살펴보기 위해서이다.

▼ 이정표가 지금 걷고 있는 구간이 ‘버그네 순례길’임을 알려준다. 성지순례는 신앙을 굳건히 하고 삶을 돌아보면서 걷는 회개의 여정이다. 성경 속 야고보의 무덤이 있는 ‘Santiago de Compostela’로 가는 ‘산티아고 순례길’이 대표적인데, 한국에도 그와 비슷한 ‘버그네 순례길’이 있다. 김대건 신부가 태어난 ‘솔뫼성지’부터 조선 제5대 교구장인 다블뤼 주교 유적지가 있는 ‘신리성지’까지 13.3km구간이다.

▼ 08 : 50. ‘덕평로’를 따라 북진하면서 트레킹을 시작한다. 100m쯤 걷다가 삼거리에서 오른쪽으로 갈려나가는 ‘솔뫼로’로 옮긴다. 그곳에 ‘순례(巡禮)’를 형상화한 조형물이 세워져 있었다. 버그내를 중심으로 한 내포지역은 한국 역사상 가장 많은 순교자를 배출했었다. 버그내 장터와 합덕방죽을 걸어가는 순교여정과 순교자들의 발자취가 기록으로 남아있기도 하단다. 오랜 역사를 두고 스며있는 내포사람들의 애환과 진리를 위해 목숨 바친 순교자들의 신앙심을 떠올리며 걸어보라는 모양이다.

▼ 종교인들의 전유물로 여겨지던 성지순례가 요즘은 일반화되었다. 꼭 종교인이 아니어도 온전히 자신의 걸음에 의지하며 걸을 수 있기 때문이다. 그러면서 여행자들은 종교를 넘어 삶을 살아갈 희망과 이유를 얻는다. 조형물 속의 군상들이 너나없이 배낭을 둘러메고 있는 이유가 아닐까?

▼ ‘순례 프로그램’이 운영되고 있어 종교를 떠나 천주교 역사, 종교의 형식 등을 엿볼 수 있다고 했다. 솔뫼성지만 순례하는 프로그램을 기본으로, 한국 천주교의 중요한 성전 가운데 하나인 ‘합덕성당’까지의 도보순례, 1866년 공주 황새바위에서 순교한 손자선 성인의 생가가 있는 ‘신리성지(손자선 생가, 기념 성당 등)’까지의 도보순례 등이 추가로 운영된단다. 다리품만 조금 더 팔면 천주교 초기 순교자로 ‘내포의 사도’라 불렸던 이존창의 생가 터와 성당이 있는 ‘여사울 성지’, 하 발바라 등 32명의 순교자를 기념하는 ‘공세리성지(성지, 공세리 성당 등)’도 둘러볼 수 있단다.

▼ 유엔(UN)은 65세 이상 인구가 전체 인구에서 차지하는 비율이 7% 이상이면 고령화 사회, 14% 이상은 고령 사회, 20% 이상은 초고령 사회로 구분한다. 작년 말, 행정안전부는 우리나라도 12월 23일부로 초고령사회에 도달했다고 발표했었다. 65세 이상 주민등록 인구가 1,024만 4,550명으로, 전체 주민등록 인구(5,122만 1,286명)의 20.0%를 차지했다는 것이다. 저런 노인복지 시설이 카페보다도 더 많다는 우스갯소리를 그냥 흘려듣지 못하는 이유가 아닐까 싶다.

▼ 당진시에서 야심차게 내놓은 ‘버그네 순례길’이다. 그래선지 도로변의 담벼락까지 그냥 내버려두지 않았다. 종교 사진들을 게시에 걷기여행자들에게 또 다른 감회를 불러일으키게 만든다.

▼ 2014년 8월 15일. 아시아 청년대회에 참석하기 위해 한국을 방문한 프란치스코 교황은 주요 행사 장소인 이곳 당진 솔뫼성지(폐막 미사는 서산 해미읍성에서 열렸다)를 방문해 전 세계인의 이목을 당진으로 집중시켰다. 담벼락에는 당시의 행사장면을 담은 사진들을 게시하고 있다.

▼ 09 : 04. 우강면(牛江面) 행정타운은 황소를 얼굴마담으로 내걸었다. ‘우강’은 ‘우평강문(牛坪江門)’ 즉 우평포(牛坪浦)와 강문포(江門浦)의 합성어이다. 이중 ‘우평’이란 지명은 소 모양의 돌 두 개가 바다 섬 중에 돌출했다가 매몰되었다는 데서 유래했는데, 이를 형상화시킨 모양이다.

▼ 새로운 도약을 꿈꾸는 도시답게 버스정류장도 예술적으로 꾸몄다.

▼ 09 : 13. 솔뫼교차로. 육교 아래로는 ‘면천로’가 지나간다. 지방도(70번)이지만 자동차전용도로이다.

▼ 09 : 15. - 10 : 10. 솔뫼성지. ‘솔+뫼’란 ‘소나무가 우거진 작은 동산’이라는 순수한 우리말이다. 그러니 솔뫼에 위치한 성스러운 땅으로 보면 되겠다. 1821년 8월 21일 한국 최초의 사제인 ‘성 김대건 안드레아’ 신부가 탄생했으며, 박해를 피해 할아버지 김택현을 따라 용인 한덕동(현 골배마실)으로 이사 갈 때인 일곱 살까지 살았다. 뿐만 아니라 김대건 신부님의 증조부 김진후(1814년 순교), 종조부 김한현(1816년 순교), 부친 김제준(1839년 순교) 그리고 김대건 신부(1846년 순교)에 이르기까지 4대의 순교자가 살던 곳이기도 하다.

▼ 김대건 신부의 생가를 중심으로 김대건 신부의 동상 및 기념관, 매듭을 푸시는 성모님 경당, 기억과 희망(대성전+이춘만미술관), 솔뫼아레나, 소나무숲, 십자가의 길, 성모 칠고동산 등으로 이루어져 있다.

▼ 첫 만남은 ‘기억과 희망’이다. 2021년 성 김대건 안드레아 신부 탄생 200주년 희년(禧年, 특별히 기념하는 해)을 맞아 신부님과 동료 순교자들이 남긴 위대한 신앙의 유산과 삶의 가치를 이어받기 위해 만든 건축물로 대성전과 예술 공간으로 이루어져 있다. 디자인은 뮈텔 주교(제8대 조선대목구장)의 사목 표어인 ‘피어라, 순교자의 꽃들아!’에서 영감을 받아 장미꽃을 형상화했단다.

▼ ‘기억과 희망 (Memory and hope)의 대성전’. 미사가 이루어지는 공간으로 김대건 신부의 생애를 모자이크로 형상화한 스테인드글라스가 특징이다.

▼ 이춘만 미술관. 성경 말씀을 조각하는 이춘만(크리스티나) 작가의 작품을 소개하는 공간이다. 작가의 브론즈 조각 작품을 상설 전시하고 있다. 사진은 올리지 않았지만 김대건 신부의 집안을 소개하는 공간도 있었다. 4대에 걸친 순교자들 이름을 조형물로 만들고 가계도를 설명해 놓았다.

▼ 밖으로 나오니 ‘거룩한 탄생’이라는 작은 경당이 눈에 띈다. 처마에 ‘하늘에는 영광, 땅에는 평화’이라는 누가복음(2:13-14)의 문구를 적어놓은 걸 보면, 이곳 솔뫼성지가 ‘한국의 베들레헴’이라는 것을 알려주려는 의도가 아닐까 싶다.

▼ 프란치스코 교황의 동상도 보인다. 솔뫼성지를 방문했을 당시 한복을 차려입은 소녀로부터 꽃을 받고 있는 모습을 형상화했단다. 시선을 조금 넓히면 교황님의 족흔(足痕·발자국 문양)도 눈에 담을 수 있다.

▼ 조형물을 담은 토피어리도 만들어 놓았다. 프란치스코 교황, 김대건 신부, 남녀 어린이들이 손을 잡고 환하게 웃고 있는 모습을 하고 있다.

▼ ‘성모칠고 동산’이란다. 성모칠고(聖母七苦)란 성모 마리아가 아들 예수 그리스도로 인하여 받았던 7가지 슬픔과 고통을 말한다. 제1고 시메온의 예언(루카 2,34-35), 제2고 이집트로 피신(마태 2. 13-15), 제3고 예수님을 성전에서 읽으심(루카 2,41-50), 제4고 예수님 십자가를 짊(요한 19,17), 제5고 예수님 십자가에서 돌아가심(요한 19,28-30), 제6고 예수님을 십자가에서 내림(마르 15,42-45), 제7고 예수님 무덤에 묻히심(마르 15,46-47) 등인데, 이춘만(크리스티나) 작가가 예술작품으로 승화시켜 놓았다.

▼ 잠깐 쉬었다가자는 몽중루 작가님의 제안으로 들렀던 ‘카페 솔뫼’. 한 잔만 주문(집사람이 마시지 않겠다고 해서)한 우리 부부에게 나누어 마시라며 여벌의 잔까지 갖다 줄 정도로 친절했다. 덕분에 느림의 미학을 노래하며 여유로움을 한껏 즐기다 나올 수 있었다. 하지만 우릴 초대하고 커피 값까지 치러주신 작가님은 신용카드를 분실하는 불상사를 초래했다. 회수까지는 제대로 했는데, 패스포드가 아닌 주머니 속에 임시로 넣었다가 트레킹을 하면서 흘려버렸다나?

▼ 이제 성지로 들어가 볼 차례다. 초입에 돌대문을 설치해 놓았다.

▼ 안으로 들어서니 ‘솔뫼 아레나’ 반긴다. 아레나(arena)의 어원은 ‘모래’, 또는 ‘모래사장’이다. 투기장 안에 모래를 깔고 검투사나 맹수의 피로 더러워지면 모래를 그 위에 끼얹으면서 계속 진행했기 때문이다. 요즘은 실내경기장이나 공연장의 의미로 사용된다. 그래선지 ‘솔뫼 아레나’도 커다란 무대와 관람석을 갖추고 있었다.

▼ ‘솔뫼 아레나’는 김대건 신부와 밀사들이 합정동 새남터 한강 모래사장에서 순교한 것을 형상화 한 건축물이다. 12사도상은 가톨릭교회가 12사도로부터 이어져왔다는 김대건 신부의 마지막 회유문을 근거로 제작된 작품이다.

▼ 김대건 신부 생가. 1906년 ‘성 김대건 안드레아’ 신부의 순교 60주년을 맞아 당시 합덕 성당의 주임신부였던 크램프 신부가 주위 사람들의 증언을 통해 생가 터를 고증했고, 1946년 순교 100주년을 맞아 동상과 함께 순교 기념비를 세우면서 소나무 군락지를 중심으로 성지가 조성되기 시작했다. 그 후 정부와 문화재위원의 검증 작업을 거쳐 1998년 충청남도 문화재 제146호로 지정받았으며, 2004년에 생가 안채가 지금의 모습으로 복원되었다. 2014년에는 프란치스코 교황의 솔뫼성지 방문을 앞두고 국가 사적지 529호(당진 솔뫼마을 김대건 신부 유적)로 지정받기도 했다.

▼ 생가 기둥에는 두루마기를 입고 갓을 쓴 신부님의 초상화가 걸려있었다. 시선이 머무는 마당에는 프란치스코 교황님이 기도를 드리고 있다. 기도문이 적힌 빗돌도 눈에 띈다. 교황님처럼 김대건 신부님께 기도를 드려보라는 모양이다. 참고로 김대건 신부는 골배마실에서 신학생으로 선발되어 마카오로 유학을 가 1845년 상해 김가항 성당에서 페레올 주교로부터 사제 서품을 받고 그 해 10월 귀국한다. 귀국 후 용인 일대에서 사목을 하다가 1846년 9월 국문 효수형을 받고 새남터에서 26세의 나이로 순교하셨다. 이후 1984년 5월 교황 ‘요한 바오로 2세’의 한국 방문 때 성인 품위에 오르게 된다. 하나 더. 김대건 신부님은 ‘2021 유네스코 세계기념인물’로 선정되기도 했다. 2004년부터 유네스코가 추구하는 이념과 가치와 일치하는 역사적 인물들을 세계기념인물로 선정해오고 있는데, 2012년에는 다산 정약용(탄신 250주년), 2013년 구암 허준(동의보감 간행 400주년)이 선정된 바 있다.

▼ ‘솔뫼’라는 이름처럼 성지는 울창한 소나무 숲이 병풍처럼 둘러싸고 있다. 절두산 성지 등 다른 성지들에서도 흔히 만나게 되는 풍경이다. 박해당하다 순교한 사람들의 꿋꿋한 믿음과 기개를 나타내는 상징이라고나 할까? ‘뫼’의 맨 꼭대기에는 김대건 신부님의 동상을 모셔놓았다. 반듯한 몸매와 가지런한 옷매무시가 선구자의 기풍을 드러낸다. ‘순교 복자비’도 눈에 띈다. 김대건 신부 순교 100주년을 기념한다고 했으니 1946년에 세웠다는 얘기일 것이다. 그 옆의 ‘성인비’와 함께 성지가 이곳에서부터 본격적으로 조성되고 성역화 되었음을 추측해 볼 수 있다.

▼ 이곳의 소나무는 조성을 위해 이식한 게 아닌, 300년 전부터 서식하던 나무들이라고 한다. 한국 천주교의 역사를 모두 보며 살아왔다고 할 수도 있겠다. 그렇게 의미 있는 숲을 그냥 내버려두었을 리 만무하다. 빙 둘러 내놓은 산책로를 따라 ‘십자가의 길’을 배치했고, 순례 온 사람들이 무리를 지어 기도드리고 있는 광경이 심심찮게 눈에 띈다.

▼ 십자가의 길이 시작됨을 알리는 ‘십자고상’. ‘십자가의 길(Stations of the Cross)’이란 예수가 인류 구원을 위해 십자가를 진 사실을 기억하며 구원의 신비를 묵상하는 기도의 길이다. 본디오 빌라도에게 재판을 받고 무덤에 묻히기까지 그리스도 수난의 마지막 사건들을 묘사한 14장면의 연속 그림(또는 조각)을 차례로 돌면서 기도를 드린다. ‘어머니께 청하오니, 제 맘속에 주님 상처 깊이 새겨 주소서’. 이어서 각 처의 주문을 묵상하면서 주님의 기도, 성모송, 영광송을 차례로 드린다.

▼ 백색의 모자상. 쪽진 머리에 치마저고리 차림인 성모님이 역시 한복을 곱게 차려입은 아기 예수님을 안고 있는데, 전형적인 한국 어머니의 자태며 천진난만한 아가의 모습이다. 그동안 유럽이나 중남미 등 해외여행을 해오면서 현지화 된 성모님들을 심심찮게 만났었다. 그리고 이색적인 풍경에 늘 부러워했었는데, 요즘은 한국에서도 볼 수 있다는 게 반갑고도 즐겁다.

▼ 대전교구 역사관(옛 김대건 신부 기념관). 김대건 신부와 밀사들이 조선 입국을 위해 탔던 라파엘호(하느님이 보호하신다는 뜻으로 페레올 주교가 명명)를 현대적 의미로 재해석하여 건축했단다. 서해 폭풍우에 라파엘호가 돛이 찢기고 키까지 부러져 망망대해에 있는 수반과 같이 방향성을 모두 잃었지만 성모님의 도움으로 조선에 입국할 수 있었음을 형상화한 것이라고 한다.

▼ 안에는 그동안 모은 김대건 신부와 솔뫼성지의 역사 자료를 대중에 공개하고 있었다. 김대건 신부 가문의 순교자 연보를 적고, 그에 맞춰 대전교구 연보를 하단에 적어 넣었다. 이름은 ‘대전교구 역사관’이지만 내용물은 대부분 김대건 신부의 얘기들로 채워져 있다는 얘기다. 신부님의 가문과 순교자들을 소개하는가 하면, 신부님의 육필도 보여준다.

▼ 맞은편 전시장에는 프란치스코 교황 방문 10주년 및 대전교구 역사관 개관을 기념하는 ‘천주 신앙의 못자리 & 묏자리’ 사진전시회가 열리고 있었다. 이문희 초대작가가 대전교구에 속한 순교성지들을 걸으며 성자와 순교자들을 만났던 순간들을 담았다고 한다. 그곳이 곧 천주신앙의 못자리이고 묏자리라는 것이다.

▼ 프란치스코 교황님의 뜻을 담아 지었다는 ‘매듭을 푸시는 성모님의 집’이다. 교황님은 고민이 생길 때마다 성모님께 문제의 매듭을 풀어 해결해 주시길 청원했다고 한다. 봉헌 초라도 올리고 싶었는데 너무 지체되었다는 집사람의 채근에 발걸음을 돌릴 수밖에 없었다.

▼ 10 : 10. ‘솔뫼성지’ 투어를 마치고 다시 길을 나선다. 성지 대문에서 동쪽으로 100m 남짓 걸으면 평야지대가 드넓게 펼쳐진다. 서해랑길은 그 들녘을 가로지르며 나아간다.

▼ 농로는 심심찮게 방향을 바꾸고 있었다. 그렇다고 걱정할 필요까지는 없다. 행여 길이라도 나뉠라치면 어김없이 이정표를 세워놓았다.

▼ 그림으로 표현해놓은 이정표가 이색적이다. 가야 할 ‘삽교호 자전거터미널’에서 ‘자전거’를 쏙 빼고 대신 그림으로 채워 넣었다. 반대 방향의 ‘솔뫼성지’는 누가 봐도 ‘김대건 신부님’이 분명하다.

▼ 10 : 15. 잠시 후 도착한 구릉지에는 ‘우강교회(이정표 : 삽교호자전거터미널 11.03km/ 솔뫼성지 0.89km)’가 있었다. 이곳 송산리는 구릉성 산지로 이루어졌다고 한다. 우강면 대부분이 높이 10m 내외의 간척평야인 점을 감안하면 특이하다 하겠다. 그런 야산에 소나무가 많이 자란다고 해서 ‘송산(松山)’이란 지명이 붙여졌다. 솔뫼·비석골·갯말·북넹기·당살미 등 16개 자연부락으로 이루어져 있다고 했는데, 이곳은 ‘솔뫼’ 마을이지 싶다.

▼ 마을을 빠져나오자 길이 2차선으로 활짝 넓어졌다. 그 길은 끝이 보이지 않을 정도로 넓은 들녘을 꿰뚫으며 나아간다. 들판이 넓으니 벼의 수확도 남다를 것은 당연. 길가에 들어선 무시무시하게 커다란 저 미곡처리장이 그 증거다.

▼ 들녘은 가고 또 가도 끝이 나오지 않는다. 맞다. 이곳은 대한민국을 대표하는 곡창지대 중 하나이다. ‘해나루쌀’이 생산되는데 우리나라 탁구계를 대표하는 삐약이 ‘신유빈’이 광고하면서 더 유명해졌다.

▼ 10 : 30. 그런 망망 대지를 바라보며 걷길 15분. 작은 개울이 앞을 가로막는다. 자전거길은 다리(삽교호자전거터미널 9.86km/ 솔뫼성지 1.9km)를 건넌 다음 2차선 도로(평야2로)를 따라 왼쪽으로 간다. 하지만 서해랑길은 다리 앞에서 왼쪽 농로를 따라간다. 서해랑길의 가이드리본이 펄럭이고 있으니 어렵지 않게 찾아갈 수 있을 것이다.

▼ 길은 ‘공포리(孔浦里)’로 들어간다. 평야의 한가운데에 들어앉은 마을인데, 350년 전 공씨(孔氏)가 갯뚝을 막아서 농경지를 간척했다하여 공개, 공개원 등으로 불리다가 공포(孔浦)가 되었다.

▼ ‘끝 간 데가 없다.’는 이런 풍경을 두고 하는 말이 아닐까 싶다. 이곳은 아산만에서 조류에 의해 밀려온 간석지성 해안 충적지가 드넓게 분포한다. ‘소들강문(牛坪江門) 평야’라고 불리는 ‘갯땅’인데, 경지 정리가 잘된 저평한 기하학적 패턴의 경작지가 끝 간 데 없이 펼쳐진다.

▼ 10 : 53. 서해랑길은 ‘신촌교회’를 만나면서 오른쪽으로 방향을 튼다. 교회 이름을 보니 ‘신촌리(新村里)’에 들어섰나보다. 아무튼 길은 이제 왼쪽에 수로를 끼고 간다.

▼ 경칩(驚蟄)이 지나선지 날씨가 확 풀렸고, 부지런한 농부는 일 년 농사 준비로 분주하다. 옛말에 ‘곡식은 농부의 발걸음 소리를 듣고 자란다’고 했다. 그렇다면 부지런한 저 농부의 올 농사는 틀림없이 풍년일 것이다.

▼ 11 : 04. 정겨운 농촌 풍경을 벗 삼아 900m쯤 걷다보면 ‘신촌2교’가 나온다.

▼ 다리에서 바라본 ‘공포천’ 풍경. ‘소들강문 평야’가 넓어서인지 꽤 크고 수량도 풍부했다.

▼ ‘소들강문’ 평야를 헤집는 들길은 끝날 줄을 모르고 계속된다. 똑 같은 풍경이 계속되기에 자칫 지루해질 수도 있는 구간이다. 참고로 옛날 이 지역은 소머리 모양의 돌 2개가 솟아올랐다가 가라앉아 넓은 들이 되었다고 한다. ‘소들’이라는 이름은 이 설화에서 유래했다. 소는 예로부터 부와 성실함의 상징으로 쓰여 왔다. 그만큼 잘 사는 고장이라는 의미가 아닐까?

▼ 11 : 25. 드디어 삽교호에 닿았다. ‘소들섬’을 마주보는 제방에 ‘삽교호 수위관측소’가 설치되어 있다.

▼ 몇 걸음 더 걷지 않아 이번에는 ‘소들 쉼터’에 이른다. 삽교호의 명물인 ‘소들섬’을 마주보는 둔치에 만들어놓은 쉼터이다. 참고로 ‘소들섬’은 17만㎡ 크기로 1973년 삽교천지구 대단위사업 이후 모래가 쌓이면서 생긴 섬이다. 충남 북부권의 이름 없는 섬으로 남아 있다가 2016년부터 섬 명명 운동을 시작해 2019년 9월 13일 우강면민 한마당 행사 때 이름을 확정했다. 이름은 충남의 대표 곡창지대인 소들강문(牛坪江門) 평야에서 따왔다. 2022년 1월28일 야생생물보호구역으로 지정된 철새도래지이기도 하다.

▼ 코리아트레일 등 전국의 수많은 걷기 여행길을 답사하면서 곳곳에서 ‘자전거길’을 만났었다. ‘국토종주자전거길’을 중심축에 두고 많은 지자체들이 주민들의 건강을 도모한다는 명분으로 자전거길을 냈다. 그만큼 자전거로 일상생활을 즐기는 동호인들이 많다는 증거일 것이다. 당진이라고 뒷짐 지고 있었겠는가. 삽교호 언저리를 따라 자전거길을 내고 ‘삽교호 자전거길’이라 이름 붙였다. 동호인들 사이에서 명성을 얻고 있는 자전거길 중 하나이다.

▼ 박라연 시인의 시비(詩碑)도 눈에 띈다. 그런데 이 지역 출신의 많은 시인들을 제키고 전남(보성군) 출신의 여류시인 시를 새긴 이유가 뭘까? ‘삽교천에서’라는 시가 이곳 삽교호를 가장 적절하게 표현했다는 의미일지도 모르겠다.

▼ ‘소들섬’은 일반인들이 들어갈 수 없다고 했다. 그래선지 소들섬의 사계를 안내판에 담아 보여주고 있었다.

▼ 철새도래지이니 철새 사진이 빠질 리가 없다. 소들섬은 한강 하구와 함께 국내에서 중요한 철새 도래지 중 하나로 꼽힌다. 매년 겨울 큰고니·청둥오리·기러기·흰뺨검둥오리 등 다양한 철새들이 이곳에서 월동한다.

▼ ‘소들섬 지키기’는 다양한 단체에서 다양한 방법으로 해오고 있다. 우강초등학교 환경동아리 ‘환경의사회’도 그중 하나인데 한국내셔널트러스트에서 개최한 ‘제19회 이곳만을 꼭 지키자’ 시민공모전에서 환경부장관상까지 수상했단다. 나이 어린 친구들인데도 환경정화활동과 캠페인, 야생동물보호구역지정 청원 등 다양한 활동을 해오고 있다나?

▼ ‘소들 쉼터’라는 이름값이라도 하려는 듯, 소들섬이 한눈에 쏙 들어온다. 썩 편치 않은 풍경도 펼쳐진다. 새들의 낙원이라는 섬에 송전철탑이 들어서 있는 것이다. 현대인들에게 전기는 선택이 아니라 필수다. 따라서 발전소는 어디엔가 지어져야하고, 생산된 전기는 저런 철탑들을 따라 현대인들의 삶 속으로 들어간다. 철새들에게는 목숨까지 위협받는 시설이겠지만 인간에게는 필수불가결한 시설인 것이다. 둘 모두가 공존하는 방법은 과연 없는 것일까?

▼ 워메~ 섬 아닌겨? 철새가 떼를 이룬 게 영락없는 섬이다. 하긴 ‘야생생물 보호구역’으로 지정되었을 정도이니 어련하겠는가. 육지의 일정한 지역 또는 물이 가까운 육지에서 서식하는 생물을 위한 피난지 또는 보호구역으로 보존과 보호를 위해 유지되는 구역 말이다. 멸종 위기종, 보호 대상 종, 수렵금지 종 등이 포함된다.

▼ 겨울철마다 다양한 철새들이 ‘소들섬’을 찾는다고 했다. 매년 50만 마리 이상의 철새들이 찾아온단다. 흰꼬리수리, 큰고니, 수달, 수원청개구리 등 10여종의 1, 2급 멸종위기종 및 천연기념물을 포함한 야생생물이 서식하는 것으로 확인됐다. 철새들은 주로 3월 중순까지 소들강문(예당) 평야에서 머물다 시베리아로 돌아가는데, 잠시 머무는 동안 볍씨를 먹이로 공급하는 일이 겨울 철새들의 건강 유지와 지역 생태계의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 한단다.

▼ 11 : 35. 파천수로 배수갑문. Open street map은 이곳을 ‘공포천(孔浦川)’으로 적고 있었다. 우강면 강문리에서 발원 공포리를 거쳐 부장리에서 남원천에 유입되는 길이 2.7km의 하천이다. 소들강문(牛坪江門)의 드넓은 평야지대를 흐르므로 경사가 거의 없다는 게 특징이란다.

▼ 공포천의 배수지. 웬만한 국가하천에 뒤지지 않을 정도로 수량이 풍부하다.

▼ 서해랑길은 이제 삽교호의 제방을 따라간다. 둑 위로 자동차 한 대가 지나갈 정도의 넓이로 길이 나있다. 그래선지 자동차와 자전거, 그리고 도보 여행자들이 함께 쓰고 있었다.

▼ 왼쪽으로는 소들강문평야의 한 축을 담당하고 있는 부장리(富長里)의 들녘이 펼쳐진다. 풍요로움의 상징이라고나 할까? 원뚝이 길다(長)고 했으니 들녘이 넓은 것은 당연. 그러니 부자들 또한 많을 게 아닌가. 부촌(富村)에 ‘길 장(長)’을 더해 ‘부장(富長)’이 되었다고 한다.

▼ 오른쪽에는 ‘삽교호(揷橋湖)’가 있다. 당진, 아산, 예산, 홍성 4개 시군의 농경지와 농업용수를 확보하기 위해 개발된 인공호수이다. 국민관광지로도 개발되어 있으며 백로, 왜가리 등 철새들의 서식지로도 중요한 역할을 한다.

▼ 11 : 52. 둑길은 지루하다 싶을 정도로 오래 이어졌다. ‘이제 그만~’을 서너 번쯤 되뇌었을까? 드디어 ‘남원천(南院川)’의 하구역에 도착했다.

▼ ‘남원천교’를 건넌다. 지역주민 및 자전거라이더들의 편의를 위해 만든 다리로 사람과 자전거, 농기계만 다니는 걸 원칙으로 한다. 그렇다고 통행을 금지시키지는 않아 다리를 건너는 차량들이 눈에 띄기도 했다.

▼ 초입에 야생동물 보호지역 출입을 금지한다는 현수막이 걸려있었다. 동물전염병(AI) 예방을 위해서라는데 금지 기간(12월-2월)이 끝나서 망정이지 하마터면 트레킹을 도중에 그만 둘 수도 있었겠다.

▼ 남원천은 면천면 ‘몽산’의 남쪽 계곡에서 발원, 순성면·신평면·우강면의 들녘을 적셔주며 동진하다 우강면 부장리에서 남원포(南院浦)를 지나 삽교천으로 유입되는 23.24km 길이의 하천이다.

▼ 삽교호의 둑길을 따르는 기나긴 여정이 또 다시 시작된다.

▼ 이 구간에서는 세월, 아니 물고기를 낚는 강태공들을 많이 만날 수 있었다. 잡초와 잡목으로 뒤덮인 둔치 곳곳에 낚시꾼들이 들어앉았다. 하지만 썩 보기 좋은 풍경은 아니었다. 취미생활을 즐기는 거야 누가 뭐라 하겠는가. 하지만 주변에 널린 쓰레기들은 꼭 저들이 버린 게 아닐지라도 보는 이의 눈살을 찌푸리기에 충분했다.

▼ 양·배수장은 간척지의 필수 시설이다. 그래선지 요런 시설을 두어 곳이나 만날 수 있었다. 삽교호로 연결되는 수로의 끄트머리마다 배수장이 설치되어 있다고 보면 되겠다.

▼ 12 : 19. 호수의 폭이 바다처럼 넓어졌다. 호숫가에는 작은 선착장도 만들어져 있다. 삽교천방조제에 가까워졌다는 얘기일 것이다.

▼ 12 : 23. 운정양수장. 1979년에 착공 1983년에 준공된 전천후 농업생산기반시설로, 당진 지역의 농경지 1만4500㏊에 물을 공급해준다.

▼ 12 : 29. ‘ㄷ’자 모양으로 양수장을 돌아서면 ‘삽교호 호수공원’이 맞는다. 2만5천 평이나 되는 삽교호 둔치에 조성된 시민들의 휴식 공간으로, 다목적마당·야구장·파크골프장·어린이놀이터·생태습지·잔디광장 등 다양한 시설들이 들어서 있다. 한마디로 자연의 아름다움과 다양한 운동시설이 어우러진, 휴식과 운동을 동시에 즐길 수 있는 곳이라고 보면 되겠다.

▼ 야구장은 인조 잔디에 라이트시설까지 갖췄다. 그런데 텅 비어있는 이유는 뭘까?

▼ 모퉁이를 돌아서면 2층 정자인 ‘삽교정’. 서해랑길은 이곳에서 왼쪽으로 간다. 그렇다고 곧장 진행해버리는 우는 범하지 말자. 오른쪽으로 몇 걸음만 더 걸으면 ‘새들 쉼터’라는 구경거리를 만날 수 있기 때문이다.

▼ ‘새들 쉼터’는 ‘함께 어울리다’를 주제로 삼았다고 한다. 생태를 체험하고 자연과 소통하며 몸과 마음이 쉴 수 있는 공간이라는 것이다. 그걸 표현이라도 하고 싶었던 모양이다. 삽교호에 풍부한 붕어를 조형물로 만들어 포토 죤으로 삼았다. 소통의 분위기를 조금 더 느껴보고 싶다면 호숫가 선착장으로 내려가 볼 일이다.

▼ ‘새들 쉼터’의 ‘새들’은 ‘새롭게 생긴 들’이라는 뜻을 지녔다고 한다. 백제 때는 ‘신평’으로 불리었단다. 산으로 형성되어 있던 지역이 천지개벽으로 넓은 평야와 갯벌로 변한 데서 유래된 지명이라나?

▼ 일렁이는 물결 위를 춤추며 떠가는 기분을 느낄 수 있도록 나룻배와 종이배 벤치도 배치했다. 벤치에 앉아 고요한 물 위로 떠오르는 그리운 추억들을 되새기며 행복한 시간을 보내보라나?

▼ ‘삽교정’으로 되돌아와 이번에는 왼쪽으로 간다. 공원의 한가운데를 지나간다고 보면 되겠다.

▼ ‘파크골프’도 골프의 재미를 만끽할 수 있는 모양이다. ‘나이스 샷!’을 외치는 탄성의 소리가 심심찮게 들려온다. 파크골프는 작은 공간에서 짧은 코스를 걸으며 공을 치기 때문에 필드를 쉽게 조성할 수 있다는 장점이 있다. 9개의 홀로 구성되는데 간단한 규칙과 적당한 운동량 덕분에 남녀노소 누구나 쉽게 즐길 수 있는 스포츠로 각광받는다.

▼ 조금 더 걷자 ‘조각 공원’이 잠시 들렀다가란다. 잔디광장에 신다혜 작가의 ‘달토끼’, 최상근 작가의 ‘꿈나무’. 박만철 작가의 ‘어울림’ 등 많은 조각품들을 전시해 놓았다.

▼ 빨간 사과의 형상을 담은 전용환 작가의 ‘공간-하나로부터’는 평면 공간을 3차원 형태인 생성-결실의 열매 ‘사과’로 시각화 한 작품이라고 한다. 이외에도 ‘자연의 소리’, ‘마주하기’, ‘도시산책Ⅱ’ 등의 조각상이 자연과 어우러져 멋진 풍경을 연출하고 있다.

▼ 12 : 48. 예쁘게 단장된 주차장을 마지막으로 ‘호수공원’은 끝난다. 그리고는 삽교천길을 따라 ‘삽교호관광지’로 간다. 이때 풋살경기장과 족구장, 농구장 등이 들어서있는 생활체육공원을 스치듯 지나가기도 한다.

▼ 삽교대교를 지나면서 길은 분위기가 확 바뀐다. 체육공원이라는 느낌이 강했던 조금 전과는 달리, 유원지분위기가 물씬 풍기고 있는 것이다. 벚나무 가로수까지도 아름드리로 바뀌어 상춘객을 불러 모으기에 딱 좋은 분위기를 연출하고 있다.

▼ 12 : 56. 월드아트 서커스. 중국식 서커스 공연장으로 링체조, 실타래돌리기, 무용, 공중곡예, 모자묘기, 이인체조, 오토바이묘기 등의 묘기를 보여준단다. 주중 1회(14:00), 주말 3회(11:00, 14:00, 16:00) 공연(1시간)한다고 했는데 작년 12월 25일부로 중단됐단다. 문에는 올 4월1일부터 새롭고 멋진 공연을 보여주겠다는 안내문이 붙어있었다.

▼ 신평 잠령탑(新平 蠶靈塔). 양잠업이 성행하던 1960-70년대의 산업유산으로, 당진 일대의 잠업이 고부가가치 산업으로 육성되던 시기, 잠업을 권장하기 위해 1967년 신평면의 망객산 정상에 세운 빗돌이다. 잠업이 쇠퇴하고 뽕나무밭을 갈아엎어 다른 용도로 사용하게 되면서 2000년대 운정리 삽교천으로 이전했다.

▼ 13 : 02. 호수와 바다를 한꺼번에 즐길 수 있는 ‘삽교호관광지’는 볼거리와 먹거리, 즐길 거리가 가득하다. 서해와 인공호수, 황금 들녘과 각종 놀이공원이 한곳에 모여 있다. 하지만 범위가 워낙 넓기 때문에 자전거터미널에서 자전거를 대여해 둘러보는 게 편할 수도 있다.

▼ 유명 관광지답게 길가는 먹거리로 넘쳐난다. 서해의 싱싱한 해산물을 직접 골라 맛볼 수 있는 어시장과 회센터, 서해 갯벌에서 채취한 갖가지 조개를 숯불에 구워 먹는 조개구이 전문점 등이 줄줄이 늘어서 있다. 매년 10월이면 조개구이축제도 열린다고 한다. 불꽃놀이, 수산물 깜짝경매, 맨손 물고기 잡기 등 다양한 행사가 열린단다.

▼ 삽교천유역농업개발기념탑. 1979년 10월 26일 서거한 박정희 전 대통령이 마지막으로 참석했던 행사로 기억되는 곳, 기념탑은 삽교천방조제 준공을 기념해 1980년 5월 1일 최규하 전 대통령이 건립했다. 머릿돌에 ‘1979년 10월 26일 고 박정희 대통령이 이 우람한 호수를 삽교호로 명명하고 준공했다.’라는 문구도 새겼다. 그러다 43년 뒤인 2023년 5월쯤 붕괴위험이 있다며 철거됐었는데 최근 다시 세운 모양이다.

▼ ‘삽교호 함상공원’. 대양을 호령하던 군함이 명예로운 퇴역과 함께 해군·해병의 역사와 문화를 체험해 볼 수 있는 이색적인 공간으로 탈바꿈했다. 함정 내외부나 해군·해병의 주제별 전시관을 둘러볼 수 있는 것은 물론이고, 항공기, 탱크 등도 살펴볼 수 있단다. 하지만 안으로 들어가 보지는 않았다. 후일 83코스를 답사할 때 들러볼 요량이다.

▼ 함상공원 뒤로는 아산만이 한 폭의 풍경화처럼 펼쳐진다. 그것도 잘 그린 그림으로다.

▼ 13 : 12. 삽교천방조제에 이르면서 트레킹이 종료된다. 당진시 신평면 운정리와 아산시 인주면 문방리 사이에 축조된 방조제로, 삽교천 하구에 3,360m 길이의 둑을 쌓아 인공담수호를 만들었다. 이 담수호의 조성으로 당진·아산·예산·홍성 등 4개 시·군의 관개용수가 해결되었을 뿐만 아니라 공업·생활용수도 하루 4만 8000t이나 공급 가능해졌다고 한다.

▼ 64-6코스는 안내도가 설치되어 있지 않았다. 완주인증 QR도 눈에 띄지 않는다. 방조제 초입의 가로등에 매달린 ‘종점’ 표지판이 이 모든 것을 대신할 따름이다. 그나저나 오늘은 16.33km를 4시간 10분에 걸었다. 솔뫼성지와 삽교호호수공원을 둘러보면서 시간이 조금 지체되었던 모양이다.

서해랑길 64-5코스(내포문화숲길 아미산방문자센터-합덕수리민속박물관)

여 행 일 : ‘25. 2. 22(토 )

소 재 지 : 충남 당진시 면천면·순성면·합덕읍 일원

여행코스 : 내포문화숲길 아미산센터→아미산→몽산→구절산입구(실제 출발)→나산마을회관→둔군봉→석우리마을회관→합덕수리민속박물관(거리/시간 : 19.3km, 실제는 ‘구절산입구’부터 14.85km를 4시간 10분에)

함께한 사람들 : 청마산악회

특징 : ‘서해랑길’은 서쪽 바닷길을 말한다. 땅끝마을(전남 해남)에서 시작해 강화(인천)에 이르는 서해안의 해변길과 숲길, 마을길 등을 잇는 1,800km(109개 코스)의 걷기 여행길이다. 코리아둘레길(해파랑·남파랑·서해랑·평화누리) 4면 중 가장 길며, 거치는 지자체만도 5개 광역에 기초가 26곳이나 되는 긴 여정이다. 오늘은 창리항에서 삽교호 함상공원으로 연결되는 64코스의 지선(총 6개) 중 다섯 번째 구간을 걷는다.

▼ 들머리는 내포문화숲길 아미산방문자센터(충남 당진시 면천면 죽동리)

서해안고속도로 면천 IC에서 내려와 아미로(609번 지방도)를 타고 당진방면으로 3km쯤 들어오면 ‘내포문화숲길 아미산방문자센터’에 이른다. 서해랑길(당진 64-5코스) 안내도는 임도를 따라 300m쯤 올라가는 곳에 위치한 ‘아미산 산림욕장’ 앞에 세워져 있다.

▼ 죽동마을에서 시작 당진 내륙의 산과 들을 누비다 합덕읍에 이르는 19.3km짜리 구간. 산길을 9km나 타는데다, 높지는 않지만 몽산과 둔군봉은 정상까지 찍어야하는 고단한 여정이다. 그런데도 난이도는 별이 3개(전체 5개), 산길이 버겁지는 않다는 얘기일 것이다. 종점에 있는 ‘합덕제수변공원’과 ‘합덕성당’이 주요 볼거리로 꼽힌다.

▼ 09 : 00 – 09 : 10. 트레킹을 나서기 전, 출발지(방문자센터)에서 당진쪽으로 100m쯤 떨어진 곳에 있는 ‘충정사(忠貞祠)’부터 살펴보기로 했다. 고려 말의 무신이자 교동인씨(喬桐印氏) 중시조인 인당(印璫 ?~1356)의 위패를 모시는 사당이다.

▼ 계단을 오르면 경모제(敬慕齋)가 맞는다. 조상을 공경하고 숭모하는 ‘교동인씨’ 후손들의 정성이 집약된 재실이다. 경모제 앞에는 석성 부원군 인당장군추모비가 있고, 맞은편에는 첨의평리사사석성부원군인당장군추모비(僉議平理司事碩城府院君印堂將軍追慕碑)라는 더 큰 빗돌이 있다.

▼ 외삼문인 정례문(整禮門)을 들어서면 충정사(忠貞祠)가 반긴다. 인당 장군을 모신 사당이다. 인당은 고려 충렬왕 때 태어나 공민왕까지 4대에 걸쳐 벼슬을 지낸 인물이다. 일생 동안 왜구와 홍건적을 무찔렀으며 서북면병마사 때는 쌍성(雙城)을 수복하고 파사부(婆娑府) 3참(站)을 무찔러 참지정사가 되었다. 이에 원나라 황제가 국경 침입을 구실로 80만 대군으로 위협해 오자 공민왕이 인당으로 하여금 서북면 일대의 수비를 강화하도록 응원군을 보냈다. 이 싸움에서 인당이 싸우다가 전사했다고도 하고, 원나라의 문책 위협에 직면한 공민왕을 위해 인당이 스스로 죄를 뒤집어쓰고 처형당했다고도 전해진다. 인당 장군의 묘는 개성에 있고, 이곳에는 사당만 있다.

▼ 09 : 20 – 09 : 40. 64-5 코스도 조금 줄여 걷는 대신, 당진의 주요 명소 중 하나인 ‘면천읍성’과 ‘복지겸장군유적지’를 둘러보기로 했다. 물론 산악회의 배려가 있었기에 가능한 일이다. 면천읍성(沔川邑城)에 도착하니 커다란 빗돌이 반긴다. 그런데 면(面)이 아닌 ‘군(郡)’의 터(趾)란다. 맞다. 이곳 ‘면천면’은 오랜 역사와 문화를 품은 지역으로, 과거 당진의 중심지 역할을 했던 곳이다. 백제 시대에는 '혜군(兮郡)', 통일신라 때는 '혜성군(兮城郡)'으로 불리었다. 고려와 조선 때도 군사적·경제적으로 중요한 거점이었다. 충청도 조운(漕運)의 중심지로 전국에서 운반된 곡식을 보관하는 창고가 자리하고 있었다. 그러다 1477년(성종 8) 창고가 범근내에서 공세곶으로 이전되면서 마을은 활기를 잃었다. 참! 곁에 있는 또 다른 빗돌은 시경의 한 구절에서 ‘면천’이란 이름을 따왔다고 적고 있었다. <면피류수 조종우해(沔彼流誰 朝宗于海), 넘쳐흐르는 저 강물이 바다로 흘러가네>

▼ 면천읍성은 1439년(세종 21) 서해안으로 침입해오는 왜구를 대비하여 쌓은 평지읍성이다. 조선후기까지 이 지역의 군사 및 행정중심지 기능을 수행했다. 당진에서 일어난 천주교 박해 현장 중 하나였으며, 당진 의병이 일본군 수비대 및 관군과 전투를 벌이기도 했다. 치성과 옹성을 더한 전체 둘레는 약 1.5km, 순천의 낙안읍성과 비슷한 규모이다. 성벽은 자연석을 잘 다듬어 쌓았는데, 외부는 석축이고 내부는 돌을 채운 후 흙으로 덮고 쌓았다. 하지만 전국의 읍성들이 그러하듯이 유실되거나 철거되어 간신히 형태만 가늠할 수 있었다. 그러다 2007년부터 복원을 시작 남문을 중심으로 일부 구간이 옛 모습을 되찾았고, 객사인 조종관, 관아의 문루였던 풍락루, 작은 정자인 군자정 등이 새로 지어졌다.

▼ 면천관아의 문루였던 풍락루(豐樂樓). 둘레 1,558ｍ의 읍성은 적대 7곳, 옹성 1곳, 여장 56곳을 두었다. 안에는 동헌, 객사 등 8개의 관아 건물이 있었다고 한다. 그중 하나인 풍락루는 말 그대로 나라를 근심하는 마음으로 살기 좋은 땅에서 백성과 더불어 평안하고 풍년이 들기를 기원하는 마음을 담았다. 붕괴 위험으로 철거(1943년)되었던 것을 2007년 사진자료를 토대로 2층 누각형식의 팔작지붕 건물로 복원했다.

▼ 객사인 조종관(朝宗館). 객사는 고려와 조선시대 각 고을에 설치했던 관사로 지방을 여행하는 관리나 사신의 숙소로 사용되던 곳이다. 조선시대에는 정청에 전패와 궐패를 모셔 지방관이 왕에 충성을 다짐하는 곳이기도 했다.

▼ 조종관 앞에는 한 눈에도 심상치 않은 은행나무 두 그루가 자리한다. 수령 1,100년이 넘은 것으로 추정되는 은행나무는 바라보기만 해도 신비롭고 웅장하며 탄성이 절로 난다. 2016년 천연기념물(제551호)로 지정되었는데, 세월의 무게를 못 이겨 두 나무가 지지대에 의지한 채 서있었다. 하지만 계절이 바뀌면 초록이파리로 무성해지고, 가을이면 단풍으로 물들면서 환상적인 미태를 자랑한단다. 고려 개국공신 복지겸 장군과 얽힌 전설도 있다. 고향으로 돌아온 복지겸 장군이 병을 앓자 그의 딸 ‘영랑’이 아미산에서 백일기도를 올렸고, 아미산에 활짝 핀 진달래꽃으로 술을 빚되 반드시 안샘(면천면 성상리)의 물로 빚어 100일 후에 마시고, 뜰에 두 그루의 은행나무를 심어 정성을 다하라는 산신령의 계시를 받고 병을 낳았다는 것이다. 그렇게 빚어진 술이 바로 ‘면천 두견주’이며, 그때 심은 은행나무가 오늘날까지 살아남아 있단다.

▼ 은행나무 아래에는 작은 연못이 자리하고 있다. 고려 말 지군사 곽충령이 못을 파 연꽃을 심었고, 1803년 면천군수 유한재가 연못 한가운데 둥근 섬을 만들고 그 위에 팔각정을 세워 ‘군자정(君子亭)’이라 불렀다. ‘흙에서 나왔으나 물들지 않는다.’는 의미에서 군자의 덕을 상징하는 이름을 붙였다고 한다.

▼ 면천읍성은 ‘내포 문화숲길’의 주요 기점이기도 하다. 내포불교순례길(6코스), 백제부흥군길(7코스, 8코스), 내포동학길(1코스) 등이 이곳을 출발 또는 도착 지점으로 삼고 있다.

▼ ‘면천 100년 우체국 - 카페가 되다’. 천년 묵은 고을답게 면천에는 옛 모습을 오롯이 품고 있는 공간들이 많다. 슬레이트지붕을 뒤집어 쓴 ‘미인상회’가 대표적인데 일제강점기 때 우체국이었던 건물에 차린 카페다. 주민들의 사랑방 역할을 톡톡히 수행하는 저곳에는 옛 우체국의 흔적이 고스란히 남아있다. 이태원 골동품 가게에서나 볼 법한 전화기와 낡은 우체통 등을 진열해 놓았다. 시간여행을 돕는다고나 할까? 하나 더. 우체통은 그 기능을 지금도 갖고 있다고 했다. 놀랍게도 카페 측에서 매월 마지막 날에 원하는 주소지로 편지를 부쳐준단다. 일종의 ‘느린 우체통’인 셈이다.

▼ 60여 년 전에 지었다는 2층 가정집에는 독립서점 ‘오래된 미래’가 들어섰다. 대형 서점에서는 쉽게 찾아보기 힘든 독립출판물을 상당수 갖추고 있어 둘러보는 재미가 쏠쏠하다고 했다. 옛 막걸리집을 개조했다는 ‘진달래상회’도 눈길을 끈다. 소품 상점이라는데, 복지겸 장군의 전설에 나오는 두견주를 브랜드로 삼았지 않나 싶다. 아무튼 둘 모두 문을 열기 전이라서 외관만 눈에 담을 수밖에 없었다.

▼ 문화 고을답게 버스정류장도 시(詩)로 꾸며졌다. 이밖에도 면천에는 볼거리가 꽤 많다. 군현(郡縣)이었으니 ‘향교’가 있었을 것은 당연, 향교 앞에는 연암 박지원이 재임하면서 조성했다는 연못 ‘골정지’와 ‘건곤일초정(乾坤一草亭, 북학파 친구 홍대용의 시에서 따왔단다)’이라는 정자가 있다. 면천의 또 다른 우체국은 ‘면천읍성 안 그 미술관’이 되었고, 농협의 창고였던 건물은 리모델링 후 청년창업공간으로 활용 중이다.

▼ 09 : 45 – 09 : 55. 다음은 ‘무공사(武恭祠)’이다. 면천읍성에서 ‘송악읍’쪽으로 2km쯤 떨어진 곳에 위치한 고려 개국공신 복지겸(卜智謙, 生歿年代 미상) 장군의 사당이다. 무공(武恭)은 복지겸의 시호(諡號)이다.

▼ 복지겸은 면천복씨(沔川卜氏)의 시조로 고려를 건국한 4명의 1등 개국공신 중 한 명이다. 태봉(奉封)의 마군(馬軍) 장수로 있다가 궁예가 횡포해져서 민심을 잃자 배현경, 신숭겸, 홍유 등과 함께 궁예를 몰아내고 왕건을 추대하여 고려를 세웠다. 그 뒤 환선길(桓宣吉)의 반역 음모를 적발하여 주살하였으며 임춘길(林春吉)의 역모도 평정하는 등 큰 공을 세워 994년(성종 13) 태사로 추증되었고, 태조의 묘정(廟庭)에 배향되었다.

▼ 원래는 제단, 신도비, 태사사(太師祠)만 있었는데 2008년의 정비사업을 거쳐 오늘에 이르고 있다. 사당인 무공사를 중심으로 홍살문, 내·외삼문인 정충문과 창의문, 후손들이 공부를 하거나 제사에 관한 일을 보는 추원재와 무영사, 숭모당, 신도비, 준공비 등이 자리하고 있으며 매년 복씨 문중에서 음력 10월 1일에 제사를 지낸다.

▼ 홍살문과 창의문, 정충문을 차례로 지나면 복지겸 장군의 위패를 모시는 무공사(武恭祠)가 나온다.

▼ 묘에서 내려다 본 유적지. 사당 앞에 내·외삼문인 정충문과 창의문이 나란히 서있고, 마당을 가운데 두고 왼쪽은 추원재이다. 오른쪽에 있는 무영사는 내삼문에 가려져있다.

▼ 묘는 뒤편 언덕에 있었다. 그런데 그 흔한 빗돌 하나 보이지 않는다. 복지겸의 말년 행적을 찾을 수 없는데다, 그의 죽음 또한 안개 속이기 때문이 아닐까 싶다. 그럴듯한 봉분에다 석물까지 갖춘 번듯한 묘역(墓域)이지만 결국에는 허묘(虛墓)인 것이다.

▼ 10 : 01. 실제 출발지인 구절산입구 버스정류장(당진시 순성면 봉소리). 오래 전이기는 하지만 아미산과 몽산을 올랐었기에 이를 핑계 삼아 산길 구간을 생략했다. 대신 산악회의 도움을 받아 당진시의 주요 볼거리로 꼽히는 면천읍성과 무공사(복지겸장군유적지)를 둘러본 다음 이곳으로 왔다.

▼ 10 : 02. ‘원백석길’을 따라 남진하면서 트레킹을 시작한다. 두루누비 앱이 시점(아미산 산림욕장)으로부터 5.72km쯤 떨어진 곳에서 출발하고 있음을 알려준다. 하나 더. 이 구간은 ‘백제부흥군길(7코스)’이기도 하다. 합덕수리박물관에서 둔군봉과 구절산을 거쳐 면천읍성에 이르는 17.2km짜리 여정으로 백제를 지키려는 민초들의 숱한 이야기를 담아낸다. 서기 660년 7월 백제의 수도 사비성이 함락된 후 임존성과 주류성을 거점으로 한 백제부흥운동은 무려 3년 넘게 이어졌다. 일본이 참전했던 국제전이기도 했다.

▼ 이정표가 ‘내포 문화숲길’ 중 ‘백제부흥군길’을 걷고 있음을 알려준다. 내포지역의 고대사를 논할 때 빠질 수 없는 게 '백제'다. 한성백제 시기를 거쳐 웅진으로 도읍을 옮긴 후 내포지역은 백제가 역사의 뒤안길로 사라질 때까지 백제의 영토로 정체성을 지켜왔다. 때문에 백제가 멸망한 후에도 백제를 다시 일으켜 세우려는 백제부흥세력은 내포지역에서 많은 활동을 펼쳤다. 백제부흥군길은 이런 역사의 발자취를 느낄 수 있는 코스이다.

▼ 뒤돌아본 풍경. 순성로(619번 지방도)와 함께 가는 수로(水路)가 고가도로를 연상시킨다. 고풍에 조형미까지 더해진 유럽의 수도교만큼은 아니어도 멋진 풍광을 연출해내고 있었다. 하긴 동급이었다면 ‘퐁 뒤 가르(가르 교)’나 세고비아의 ‘수도교’처럼 유네스코 세계문화유산에 등록되었겠지?

▼ 백제 부흥군이 되어 나지막한 구릉지를 넘는다. 그러자 망국의 병사들이 누비고 다녔을 들녘이 널찍하니 펼쳐진다. 백제 부흥전쟁의 시발점이 예산군(대흥면)의 임존성(任存城)이었고, 그 중심은 홍성군(장곡면)의 주류성(周留城)이었으며, 백촌강(白村江) 전투의 현장이 당진시(석문면·고대면)의 앞바다였다니 말이다.(위치에 대한 설은 다양하다는 것도 기억해 두자)

▼ 이즈음 낙곡을 주어먹고 있는 엄청난 기러기 떼를 만났다. 저 먼 시베리아 대륙에서 훨훨 날아 한반도를 찾아온 귀한 손님들이다. 대기는 차고 무쇠빛 하늘이 일상인 겨울이다. 하지만 반가운 생명들을 만났으니 이 정도 추위쯤이야 못 참겠는가.

▼ 길은 드넓은 들녘을 가로지르며 나아간다. ‘토물들’과 ‘대리들’을 좌우에 끼고 가는 모양새인데, 이중환(李重煥)이 택리지(擇里志)에서 말한 내포지역의 전형적인 풍경이 아닐까 싶다. 큰 길목이 아니어서 임오·병자의 두 난리에도 적군이 들어오지 않았을 정도로 외지지만, 땅이 평평한데다 기름져서 충청도에서 가장 살기 좋은 곳이라고 했으니 말이다. 백제 부흥전쟁의 중심이었지만 이중환의 눈에는 마냥 평화롭게 보였던 모양이다.

▼ 10 : 18. 백석리(白石里) 앞 도로변에는 작은 체육공원이 조성되어 있었다. 정자와 벤치를 구비해 마을 주민들의 쉼터도 겸하도록 했다. 하지만 농사일로 바쁜 주민들이 이곳까지 운동하러 올 것 같지는 않아 보인다.

▼ 10 : 21. 체육공원에서 만난 개울 수준의 ‘남원천(南院川)’ 지류를 따라가다 아예 건너버린다.

▼ 다리(이름이 없었다)를 건넌 다음에는 개울을 오른쪽에 끼고 간다.

▼ 10 : 26. 이번에는 ‘남원천(南院川)’의 본류를 건넌다. 이 다리(이정표 : 둔군봉 3.96km/ 구절산입구 2.30km)도 역시 이름이 없었다. 하나 더. 남원천은 면천면 ‘몽산’의 남쪽 계곡에서 발원, 순성면·신평면·우강면의 들녘을 적셔주며 동진하다 우강면 부장리에서 남원포(南院浦)를 지나 삽교천으로 유입되는 23.24km 길이의 하천이다.

▼ 다리 건너는 길 찾기에 주의가 요구되는 지점이다. 서해랑길은 ‘몽산’ 아래서 백제부흥군길(7코스)을 만난 이후 줄곧 의지해 간다. 그렇다고 일치하지는 않는데 이곳이 그중 하나다. 이정표(백제부흥군길)가 왼쪽(둑길)을 가리키는데 반해, 서해랑길의 앱은 오른쪽으로 가라고 지시하기 때문이다.

▼ 누루누비 앱의 지시를 따르기로 했다. 둑길을 이용해 남원천의 물길을 거슬러 올라가는 모양새이다.

▼ 이때 우리가 생략해버린 ‘아미산’과 ‘몽산’을 눈에 담을 수 있다. 참고로 면천의 진산인 몽산(蒙山 299.4m)에는 읍성의 외곽 방어를 목적으로 축조된 석성인 몽산성이 있다. 나당연합군에 나라를 빼앗긴 백제를 다시 일으키기 위해 싸웠던 백제 부흥전쟁의 전략적 요충지로 면천의 유구한 역사와 문화를 간직한 유서 깊은 산이다.

▼ 잠깐의 부주의로 길을 잃기도 했다. 농로를 이용해 도로로 빠져나가야 하는데, 아미산과 몽산을 카메라에 담다가 그만 들머리를 놓쳐버렸다.

▼ 10 : 36. 우여곡절 끝에 ‘남원로(2차선 도로)’로 올라섰다.

▼ 서해랑길은 도로로 올라서자마자 다시 이별을 고한다. 그곳에 ‘나산리(羅山里)’ 마을회관이 있었다. 어르미산, 즉 어라산(於羅山, 98m)에서 이름을 빌려왔다는 마을이다. 회관 앞 빗돌은 그런 마을의 유래를 전해준다. 그 어라산을 지금은 ‘함봉산’이라 부른다나?

▼ 나산리는 100m 내외의 산능선 사이에 위치한 중산간 마을이다. 산록지에 가옥들이 주로 분포하고 있다. 서해랑길을 그런 산간 마을을 향해 간다.

▼ 10 : 40. 첫 번째 갈림길에서 오른쪽, 잠시 후 만나게 되는 또 다른 갈림길에서는 왼쪽으로 난 임도로 들어선다.

▼ 임도는 산속으로 파고들고 있었다. 그 길을 부흥군의 심정으로 걸어본다. 지체 높은 자들이야 죽거나 투항해 제 살길을 찾았겠지만, 전쟁에서 패한 군졸들은 산속으로 숨어들지 않았겠는가. 참고로 백제 부흥군은 동지끼리 서로 죽이는 내분으로 패망했다. 660년, 소정방(蘇定方)의 주력군이 귀국하자, 복신(福信)과 도침(道琛)이 지휘하는 부흥군은 주류성으로 이동해 총사령부로 삼고, 662년 일본에 체류하던 의자왕의 아들 부여풍이 귀국하자 백제왕으로 옹립했다. 하지만 복신이 승장(僧將)인 도침을 죽이고, 부여풍이 복신을 죽이는 내부 분열이 일어났고, 임존성의 수비장이던 흑치상지(黑齒常之)는 당나라에 투항했다. 그 흑치상지가 당나라 병력을 이끌고 임존성을 함락시켰으니 부흥군 스스로가 자멸한 셈이다.

▼ 10 : 49. 고갯마루는 순성면과 합덕읍의 경계다. 서해랑길은 이 고갯마루에서 (왼쪽)능선을 따른다. 그 산길을 걸으며 부흥전쟁의 마지막을 떠올려본다. 백제부흥군의 총사령부였던 주류성은 663년 9월 함락되었다. ‘일본서기(日本書紀)’를 통해 부흥군의 당시 심정을 되짚어보자. <주류성이 항복하고 말았구나. 무어라 할 말이 없도다. 백제라는 이름도 오늘로 끊겼구나! 조상님의 묘소를 어이 또 다시 와 뵐 수 있겠는가.>

▼ 서해랑길은 능선을 따라간다. 잘 닦여있지는 않았지만, 길을 찾아가는 데는 별 어려움이 없었다.

▼ 이 구간. 그러니까 남원천에서 ‘백제부흥군길’과 헤어지고부터는 그 어떤 이정표도 만날 수 없었다. 하지만 길을 찾는 데는 별 어려움이 없었다. 길이 나뉘는 곳은 물론이고, 조금이라도 애매하다싶으면 어김없이 가이드리본을 매달아놓았기 때문이다.

▼ 길은 작은 오르내림을 반복하면서 이어진다. 둔군봉의 높이가 137.3m에 불과하다보니 서둘러 고도를 높일 이유가 없었던 모양이다. 하지만 아무리 낮아도 산은 산이다. 가끔은 이런 급경사 오르막 구간이 나타나기도 한다.

▼ 가끔가다 만나는 응달은 걷기여행자들을 애먹이기도 했다. 연일 계속되던 맹추위가 살얼음을 만들었는데, 어젯밤 내린 눈이 그 위를 살짝 덮고 있었기 때문이다. 엉덩방아를 찧는 일행들이 심심찮게 눈에 띄었는데, 큰 부상을 당한 이들이 없었던 게 그나마 다행이었다.

▼ 가끔은 조망이 트이기도 했다. 당진의 터줏대감인 아미산과 몽산은 물론이고 그 오른편에 들어앉은 순성면 시가지가 한눈에 쏙 들어온다. 당진시의 고층 아파트들도 자신도 있다며 능선 뒤에서 고개를 살짝 내민다.

▼ 11 : 15. 그렇게 한참을 걷자 능선이 푹 꺼진다. 숲 사이로 민가가 보이기도 한다. 자연 그대로이던 산길은 이곳에서 정비한 흔적을 보인다. 자연석으로 계단을 만들었는가 하면, 길의 폭도 많이 넓어졌다.

▼ 잠시 후 어느 문중의 묘역을 지나기도 한다. 둔군봉 구간에서는 이런 묘역들을 심심찮게 만날 수 있었다. 지기(地氣)가 솟아나는 명당이 많은 산이라는 반증일지도 모르겠다.

▼ 11 : 23. 묘역을 지나자 길은 한수 더 뜬다. 아예 임도로 변해버리는 것이다. 벚나무 가로수가 일렬로 서있는 것이 봄이면 상춘객들로 들끓을 수도 있겠다.

▼ 11 : 26 – 11 : 32. 오랜만에 보는 이정표(둔군봉 1.15km/ 구절산입구 5.11km)가 반갑다. 서해랑길은 이곳에서 임도와 헤어져 오솔길로 접어든다. 하지만 난 이정표의 방향을 잘못 읽은 탓에 잠시지만 임도를 따라가기도 했다.

▼ 그러다 만난 저 시설의 정체는 대체 뭘까? 지킬 게 얼마나 값나가는지 고화질 카메라로 녹화하고 있다며 겁까지 잔뜩 주고 있었다.

▼ 이어지는 산길도 작은 오르내림이 반복된다. 울창한 숲길을 걷는다는 것 말고는 별다른 특징이 없는 구간이다. 조망도 일절 트이지 않는다.

▼ 11 : 47. 벤치는 물론이고 정자까지 들어앉힌 쉼터(이정표 : 둔군봉 0.53km/ 구절산입구 5.74km)도 만날 수 있었다. 산행에 지친 걷기여행자들로서는 반갑기 그지없는 시설이라 하겠다.

▼ 이곳에는 ‘도곡리 사지(寺址)’에 대한 안내판이 설치되어 있었다. 이곳 도곡리에 두 개의 절터 이야기가 전해오는데, 하나는 마을 뒷산의 남쪽 기슭에 밭으로 쓰고 있는 300여 평의 터이며, 다른 하나는 둔군봉의 북쪽능선 서향사면 중상단부에 위치했단다. 해당 사지에서 다수의 기와편과 토기편이 발견되었다나?

▼ 530m만 더 가면 둔군봉 정상이라던 쉼터(寺址) 이정표의 안내와는 달리 산길은 꽤 지루하게 이어지고 있었다.

▼ 11 : 58. 변화 없는 산길이 지루해질 즈음 ‘둔군봉(屯軍峰 137.3m)’에 올라섰다. 이름처럼 군사적으로 중요한 위치를 점하는 산이다. 후백제 때 면천 쪽을 향해 군대를 주둔시켰고, 조선 말기 동학혁명 때는 관군이 주둔했다고 한다.

▼ 하지만 군대를 주둔시킬만한 공간으로는 어울리지 않는 모양새였다. 소대 규모의 참호나 들어설만한 공터에 정자 하나만 달랑 지어져 있을 따름이다. 견훤이 고려와 싸우기 위해 쌓았다는 성동산성도 눈에 띄지 않았다.

▼ 이정표(합덕수리민속박물관 6.60km/ 구절산입구 6.30km)가 가리키는 합덕수리민속박물관 쪽으로 하산을 시작한다. 나무계단이 만들어내는 나선형의 문양이 아름답게 다가오는 구간이다.

▼ 하산 길도 지루하게 이어지고 있었다. 울창한 소나무 숲속을 걷는다는 게 그나마 다행이랄까? 코끝을 스쳐가는 솔향기에 취하다보면 산길을 오르내리면서 쌓였던 피로가 눈 녹듯이 사라져버린다.

▼ 12 : 24. 그렇게 내려선 면천로(70번 지방도)는 그냥 횡단해버렸다. 횡단보도가 50m쯤 떨어진 곳에 위치하는데다, 신호등까지 없어서 안전하게 건너는데 별로 도움이 될 것 같지 않아서이다. 그래선지 이정표(합덕수리민속박물관 5.19km/ 둔군봉 1.43km)도 곧장 건너도록 인도하고 있었다.

▼ 12 : 28. 농로를 따라 200m쯤 걷다가 ‘석우2교’를 건넌다. 이후부터는 ‘석우천’의 둑길을 타고 하류로 내려간다. 합덕읍 석우리에서 발원 동남쪽으로 흘러 옥금리에서 삽교천으로 합류되는 길이 9.5km의 지방하천이다.

▼ 개울 건너에는 ‘합덕산업단지’가 있다. 29만 평의 규모를 자랑하는 일반산업단지인데 경기 악화 및 분양시장 위축, 원자재 값 상승 등으로 인해 개발이 지지부진한 것으로 알려진다.

▼ 12 : 33. 석우천을 따라 걷다보면 심심찮게 다리를 만난다. 그 첫 번째 다리가 ‘석우교’이다.

▼ 다리 근처에 ‘석우리(石隅里)’ 마을회관이 있었다. 원래 이름은 ‘돌모루’, 마을 모퉁이에 돌이 있다고 해서 붙여진 지명이다. 그게 세월이 흐르면서 석우리로 변했단다.

▼ 계속해서 ‘석우천’을 따라간다. 도중에 지류를 합친 때문인지, 물길은 아까보다 많이 풍성해졌다.

▼ 12 : 46. ‘운곡교’로 석우천을 건넌다. 예당평야로(32번 국도)의 진출입로와 예덕로(40번 국도)가 교차하는 교통의 요지다.

▼ 교차로답게 오가는 차량 또한 무척 많았다. 그런데도 신호등은커녕 횡단보도조차 없으니 문제다. 안전은 오롯이 걷기 여행자 몫이라는 얘기다.

▼ 예당평야로의 ‘운산2교’는 교각 사이로 지나간다. 그늘진 곳에는 평상이 놓여있었다. 인근 주민들의 참새방앗간 노릇을 톡톡히 하는 모양이다.

▼ 석우천은 이곳에서 또 다른 지류를 보태면서 몸집을 부풀리고 있었다. 석우천은 저런 지류들을 여럿 보탠다고 했다. 두산백과는 원석우천·소소천·북리천·박골천·쑥고개천·남리천 등 6개의 소하천을 나열하고 있는데, 어디를 이르는 지명들인지는 알 수가 없었다. 아니 산책 나온 주민들에게 물어봐도 모른다는 대답만 돌아왔다.

▼ 길의 분위기가 확 달라졌다. 나무 한 그루 없던 길이 아름드리 벚나무가 일렬로 도열해 있는 풍치 넘치는 길로 변한 것이다.

▼ 13 : 01. ‘운산로’가 지나가는 ‘성동교’는 ‘⊂’자형으로 올라선다. 그렇다고 다리를 건너지는 않는다. 초입에서 도로를 횡단한 다음 계속해서 강둑을 따라간다.

▼ 왼쪽, 들녘 너머에는 합덕시가지가 놓여있다. 합덕은 본래 ‘부곡(部曲)’이었다. 고려의 향·소·부곡은 노비와 양인 사이의 피차별 계층을 의미한다. 1298년(충렬왕 24), 고을 사람 황석량이 원나라에서 공을 세운 덕분에 ‘합덕현’으로 승격되었다. 이후 1895년(고종 32) 면천군에 편입되었으며, 1973년에는 읍(邑)으로 승격되면서 면천면보다 오히려 더 번화해졌다.

▼ 13 : 17. 보행자전용의 다리를 지났다싶으면 곧이어 ‘수문(水門)을 만난다. 합덕제(合德堤)의 수위를 조절하기 위한 시설이지 싶다. ‘합덕제 수변공원’으로 들어선 것이다.

▼ 두루누비는 계속해서 둑길을 따라가란다. 하지만 나는 수변공원의 산책로를 따라 걸을 것을 권해본다. ‘연꽃원’과 ‘백련지’, ‘호중도’같은 합덕제 수변공원의 주요 볼거리들을 눈에 담아가며 걸을 수 있기 때문이다. 둑길을 따라봤자 건조하기 짝이 없는 석우천과 다리(연호교·연지교) 말고는 볼만한 게 없다.

▼ 합덕제는 연지, 혹은 연제라고도 불리는데 원래는 합덕평야를 관개하던 저수지였다. 길이 1,771m에 저수면적이 103ha나 되는 규모를 자랑했으나 현재는 농경지로 변해 제방만 길게 남아있다. 합덕제의 역사는 후삼국시대로 거슬러 올라간다. 후백제의 견훤이 이곳에 둔전을 개간하고 12,000명의 둔병과 말 6,000필을 주둔시켰는데, 이들에 의해 저수지가 만들어졌을 것으로 추정된다나? 제방의 서쪽 끝부분에 1800년(정조 24)에 세운 개수비와 그 후에 세운 중수비가 있다고 했으나 찾아보지는 못했다.

▼ 13 : 27. ‘호중도’란다. 호수 속에 있는 섬이라는 얘기일 것이다. 인공섬인 모양인데 정자를 짓고 벤치를 놓았는가 하면 산책로를 만들어 주민들의 힐링 공간으로 꾸며놓았다.

▼ 백련지 쪽에는 전망대까지 만들어 놓았다. 연꽃 공주와 개구쟁이 개구리 조형물이 연못의 정체를 넌지시 알려준다.

▼ 하지만 춘래불사춘의 본보기를 보여주고 있는 요즘이니 연꽃이나 개구리를 만난다는 것은 언감생심이다. 그렇다고 너무 서운해 할 필요는 없다. 그보다 더 귀한 볼거리를 제공하고 있기 때문이다. 보라! 저 철새 떼를, 큰고니를 위시한 수많은 종류의 철새들이 연못에서 노닐고 있는 것이다. 그 종류나 수가 웬만한 동물원보다도 더 많아 보인다.

▼ 백련지의 수변을 따라간다. 연꽃원의 사잇길이나 호중도 산책로를 이용해 종점인 ‘수리민속박물관’으로 곧장 갈 수도 있다. 하지만 두루누비의 트랙을 따라 수변공원의 끝까지 가보기로 했다. 오랜 역사만큼이나 알찬 볼거리를 만날지 누가 알겠는가.

▼ 이때 철새 떼로 한가득인 ‘백련지’가 자신의 속살까지 아낌없이 내보여준다. 합덕제는 1900년 초까지는 하트 모양의 제를 갖고 있었단다. 하지만 1960년 초 합덕제가 폐지되면서 농지로 변했으며, 석우천이 합덕제 한가운데를 통과하면서 저수지의 기능을 완전히 상실했다. 그러다 ​2005부터 당진시에서 제방을 복원하고 야외전시장을 조성하면서 현재 모습을 갖추게 되었단다.

▼ 13 : 37. ‘연지교’ 앞(이정표 : 수리민속박물관 0.51km/ 둔군봉 6.12km)에서 석우천과 이별을 고한다. 그리고는 합덕제의 제방을 따라 종점인 ‘합덕수리민속박물관’으로 간다. 하지만 저수지가 사라지고 없는데다, 둑 위로 널찍하게 길이 나있어 제방이란 느낌은 전혀 들지 않았다.

▼ 이 구간은 ‘버그네 순례길’로 함께 쓰는 모양이다. 당진의 천주교 성지들을 하나로 이어놓은 일종의 순례길인데, 한국 천주교 역사의 발자취를 따라 걸으며 아름다운 자연과 함께 마음의 평화를 찾을 수 있는 이 길은, 영성 여행을 원하는 이들에게 특별한 경험을 선사해 주는 것으로 알려진다. ‘버그내’라는 이름은 합덕 읍내를 거쳐 삽교천으로 흘러드는 물길이자 합덕 장터의 옛 지명인 버그내에서 유래했다.

▼ 제방 오른쪽에는 ‘농어촌 테마공원’이 들어서 있었다. 합덕제는 조선시대 3대 방죽으로 전시에는 국가의 보급기지 평시에는 왕실의 곡간 역할을 하였던 역사적 장소이다. 1960년대 예당저수지 축조와 함께 농경지로 변해버린 합덕(연호)방죽을 당진시에서 7만평 규모로 정비해 연꽃방죽과 수리박물관, 생태체험센터, 농촌테마공원 등을 조성했다.

▼ 공원에는 초가정자와 디딜방앗간, 초가체험동, 분수대 등을 지어놓았다. 또한 합덕제의 기원 등 저수지에 얽힌 사연들을 이야기판으로 만들어 내방객들에게 전해주고 있었다.

▼ 13 : 45 – 13 : 55. ‘합덕성당’은 테마공원 뒤 언덕에 있었다. 합덕성당은 공세리성당과 더불어 충청도 최초의 본당이다. 종교의 자유가 허용되지 않던 시절, 내포지방은 규모가 크고 중요한 신앙공동체가 많았다고 한다. 때문에 박해의 피해가 어느 곳 보다도 극심했으며, 그로인해 대부분의 교우촌 공동체가 와해되고 말았다. 1886년 새로운 믿음의 자유가 허용되자 한국천주교는 내포교회의 재건을 위해 양촌본당과 간양골 본당을 설립한다. 양촌본당은 다시 현재의 자리로 이전하면서 합덕본당이 됐다. 이후로 본당은 충청도 지역 복음화의 중심지가 됐다.

▼ 성당은 정면의 종탑이 쌍으로 되어 있는 것이 특징이다(그리스도의 신성과 인성을 상징한다). 건물의 전면에는 3개의 출입구와 3개의 창이 있는데 그 상부는 모두 무지개 모양의 아치로 되어 있다. 외벽은 붉은 벽돌로, 창의 둘레와 종탑의 각 모서리는 회색벽돌로 쌓았으며, 창의 아래 부분과 종탑의 각 면에는 회색벽돌로 마름모 모양의 장식을 더했다.(역광이라서 facade는 제대로 찍지 못했다)

▼ 성당 후면. 벽돌로 지은 저 건물은 1929년 페랭(Perrin, P., 白文弼) 신부가 지었다고 한다. 로마네스크·고딕 양식의 벽돌조인데 뛰어난 건축미를 자랑한다. 역사적, 건축적 가치를 인정받아 1998년 충청남도 기념물(제145호)로 지정되었으며, 각종 영화나 드라마 촬영지로 꾸준히 사랑받고 있다.

▼ tvN ‘정년이’의 촬영지인 성당 내부는 아치형 천정에 벽돌로 쌓은 열주가 좌우로 늘어서 있다. 지역 성당, 그것도 옛날에 지어진 탓에 그리 넓지는 않다. 화려하지 않은 스테인드글라스 등 전체적으로 소박하다는 느낌을 준다.(사진은 다른 분의 것을 빌렸다)

▼ 뒤뜰에는 네 분의 순교비와 여섯 분의 순교자 묘가 있었다. 성 황석두 루카(1813-1866, 괴산군 장연면 출신으로 페롱권 신부와 성 다블뤼 주교를 도와 성서번역·출판 등의 일을 하다 1866년 병인박해 때 오천면 영보리 갈매못에서 참수 당했다). 백문필 비리버(1885-1950, 합덕성당을 지은 분으로 한국전쟁 때 피랍 살해됐다)신부, 윤복수 레이몬드·송상원 요한(합덕성당의 평신도로 총회장과 사무장으로 임무를 다하던 중 한국전쟁 때 백문필 신부 피랍시 자진 동행하여 피살되었다)의 순교비와, 이 매스트르(1808-1857, 김대건·최양업·최방제 신학생의 스승으로 1852년 입국하여 전교하다 황무실 공소에서 선종했다)신부, 홍병철(랑드르, 1828-1863)신부, 백문필신부, 심재덕(마르코, 1908-1945, 백문필신부의 보좌신부)신부, 그리고 윤복수·송상원의 무덤이다.

▼ 13 : 55. 성가정순례자의 집(성당의 부속건물)을 지나자 ‘생태관광체험센터’가 맞는다. 합덕제의 자연과 생태 부분을 특화시켜 실감영상을 통해 체험할 수 있도록 조성된 체험관이다.

▼ 야외 체험도 빼놓을 수 없다. 다섯 동의 초가에 들어가 제방다지기, 타작 및 농경기구, 도정기구, 수리기구 등 농경생활에 필요한 다양한 체험을 해볼 수 있도록 했다. 굴렁쇠 굴리기, 가마타기, 지게지기, 디딜방아 찧기 등 60-70년대, 그것도 시골에나 볼 법한 풍경들이다.

▼ 체험센터를 빠져나오니 연꽃방죽이 반긴다. 합덕제는 역사와 생태, 그리고 수변공원의 복합적 기능을 수행한다. 그중에서도 하이라이트는 ‘연꽃방죽’이 아닐까 싶다. 백련지, 연꽃원, 조선홍련지 등 눈에 들어오는 게 온통 연꽃방죽 천지다. 합덕제 연꽃은 조선시대부터 주요 식재료로 이용되어 온 기록들이 있단다. 방죽마다 연꽃들로 채워 넣은 이유가 아닐까 싶다. 아무튼 시원한 버드나무 숲과 함께 한국의 대표적인 연꽃단지로 각광받고 있어 주말이면 전국 관광객들의 발길이 끊이지 않는단다.

▼ 14 : 01 – 14 : 15. 마지막으로 들른 곳은 ‘합덕수리민속박물관’이다. 김제의 벽골제, 연안(황해도)의 남대지와 더불어 조선시대 3대 저수지 중 하나로 평가받는 합덕제를 기념하기 위하여 건립된 박물관으로 지금은 거의 사라진 수리농경문화를 이해하고, 선조들의 지혜를 느껴볼 수 있는 전시공간을 갖추고 있다.

▼ 박물관은 두 개의 전시관으로 나누어진다. 제1전시실은 수리문화관으로, 합덕제의 기원과 축조기법·한국의 수리 역사·수리 도구 등을 전시한다.

▼ 제2전시실은 합덕과 당진 문화의 형성 배경과 합덕 지역의 국가유산 등을 쉽게 이해할 수 있도록 마련한 문화관이다.

▼ 미니어처를 통해 합덕방죽과 구만리보의 축조 과정을 쉽게 이해할 수 있도록 꾸며져 있으며 튼튼한 제방을 만들기 위해 짚과 나뭇가지와 점토를 30cm 두께로 번갈아 가며 12m 높이까지 쌓아 올린 우리 조상들의 지혜를 엿볼 수 있다. 참고로 합덕제는 지역주민들이 힘을 모아 만든 저수지이다. 조수간만의 차가 심해 바닷물이 들어왔던 불모지를 일궈 농업생산량의 비약적인 발전을 이뤘으며, 저수지 형태 역시 구불구불한 형태로 만들어 수압을 견딜 수 있도록 했다. 축조방식도 찰흙과 나뭇가지, 나뭇잎을 켜켜이 쌓아 만들어 공학적으로도 우수한 구조로 평가받는다. 세계관개시설물유산에 등재된 이유일 것이다.

▼ 서해랑길(당진 64-6) 코스 안내도는 수리민속박물관 앞에 설치되어 있었다. 오늘은 구절산입구에서 출발 14.85km를 4시간 10분에 걸었다. 5km도 넘는 산길 그것도 눈길을 걸은 데다, 합덕제수변공원의 볼거리들을 기웃거리느라 많이 지체되었던 모양이다.

서해랑길 64-4코스(운산교 – 내포문화숲길 아미산방문자센터)

여 행 일 : ‘25. 2. 8(토 )

소 재 지 : 충남 서산시 운산면 및 당진시 용연동·대덕동·정미면·면천면 일원

여행코스 : 운산교→수당2교→대운산교→신성대학교→용천교→대덕공원→내포문화숲길 아미산센터(거리/시간 : 18.7km, 실제는 ’대운산교‘부터 14.85km를 4시간에)

함께한 사람들 : 청마산악회

특징 : ‘서해랑길’은 서쪽 바닷길을 말한다. 땅끝마을(전남 해남)에서 시작해 강화(인천)에 이르는 서해안의 해변길과 숲길, 마을길 등을 잇는 1,800km(109개 코스)의 걷기 여행길이다. 코리아둘레길(해파랑·남파랑·서해랑·평화누리) 4면 중 가장 길며, 거치는 지자체만도 5개 광역에 기초가 26곳이나 되는 긴 여정이다. 오늘은 창리항에서 삽교호 함상공원으로 연결되는 64코스의 지선(총 6개) 중 네 번째 구간을 걷는다.

▼ 들머리는 운산교(충남 서산시 운산면 용장리)

서해안고속도로 서산 IC에서 내려와 운암로(70번 지방도)를 타고 운산방면으로 1.5km쯤 들어오면 ‘운산교’에 이른다. 서해랑길(당진 64-4코스) 안내도는 다리 초입에 설치되어 있다.

▼ 운산면소재지(용장리)에서 ‘역천’을 따라 내려가다 ‘용천교’에서 내륙으로 방향을 틀어 ‘아미산’ 초입까지 가는 20.1km짜리 여정. 험하지는 않지만 산길을 7km나 타는데다, 눈에 담을만한 볼거리도 없어 추천할만한 코스는 아니다. 난이도도 별이 4개(전체 5개), 어려운 코스로 분류된다.

▼ 두루누비(한국관광공사의 정보 플랫폼)는 64-4코스의 관광 포인트로 ‘서산 유기방가옥’을 추천하고 있었다. 하지만 탐방로에서 2km 가까이나 떨어져 있어 쉽게 들러볼 수는 없다. 그래서 초반의 4km 정도를 생략하는 대신, 산악회 버스를 이용해 ‘여미리’에 있는 유기방가옥을 다녀오기로 했다. 마을에 도착하니 수문장이라도 되는 양 거대한 느티나무(수령 250년의 보호수)가 반긴다.

▼ ‘여미리’는 달의 넉넉함을 나눌 수 있는 마을이라고 했다. 하긴 늦봄인 사월 여미리에서 바라보는 달빛이 가장 아름답다 하여, 서산8경 중 5경인 ‘여월미야(餘月美也)’에 꼽혔을 정도이니 어련하겠는가.

▼ 마을 초입의 ‘유상묵 가옥(충남 민속문화재 제22호)’부터 먼저 둘러본다. 구한말인 1925년 종5품 벼슬을 지낸 유상묵이 운현궁(雲峴宮)을 본떠서 지었다고 한다. 야산을 배경으로 경사면에 기단을 쌓고 U자형으로 토담을 두른 후 안채와 사랑채를 들어앉혔다. 모티브로 삼았다는 운현궁과 어떻게 닮았는지가 궁금했지만, 문이 닫혀있는 데다 인기척도 느껴지지 않아 외관만 살펴보고 발길을 돌렸다.

▼ 사랑채 대문에는 ‘나전헌(螺田軒)’이란 현판이 걸려 있었다. 유상묵의 손자인 유정로의 호라나? 안에는 일중 김충현(1921-2006)의 공산무인수류화개(空山無人水流花開)를 비롯해 나전심경(螺田心畊), 향감여미(鄕感餘美) 등의 편액이 걸려있다고 한다.

▼ ‘ㅡ’자형의 사랑채와 ‘ㄱ’자형의 안채가 ‘ㄴ’자형의 행랑채와 담장으로 완전히 분리되어 있다. 출입문도 구별되어 각각 안대문과 사랑대문으로 출입할 수 있으며, 행랑채 익랑에 있는 중문으로 사랑마당과 안마당으로 통하게 되어있다.(사진은 인터넷에서 구해왔다)

▼ 유상묵 가옥에서 80m쯤 떨어진 곳에는 320년이나 묵었다는 거대한 소나무가 있다. ‘서산시 보호수’로 지정되어 있는데, 나이만큼이나 풍성한 품을 미륵불에 내어준다.

▼ 소나무 그늘에는 고려(초기) 때 것으로 추정되는 ’석불입상(충남 유형문화재 제132호)‘이 있었다. 높이가 307cm나 된다는 거대한 미륵불은 살찐 방형(方形)으로 근엄하다. 머리 위에는 화불(化佛)이 새겨진 보관(寶冠)을 쓰고 있다. 용장천(龍獐川)에 매몰되어 있던 것을 인근 주민들이 수습·보수해 이곳으로 옮겨왔다고 한다.

▼ 미륵불의 왼쪽 옆으로 난 샛길로 70-80m쯤 들어가면 ’선정묘(宣靖廟)‘가 나온다. 조선 정종의 4남 선성군(宣城君)과 배위 3명의 신위를 봉안한 사당이다. 왼쪽이 사당, 오른쪽은 재실인 ’선미재(宣美齋)‘이다. 두 건물 모두 문이 닫혀있어 들어가 볼 수는 없었다.

▼ 홍살문과 외삼문을 차례로 지나면 정면 3칸, 측면 2칸 규모의 사당이 맞는다. 경기도 파주에 있던 것을 후손이 끊기면서 다른 후손들이 살아가던 이곳으로 옮겨왔다고 한다. 참고로 전주이씨(全州李氏) 집성촌인 여미리는 경연참찬관을 지낸 이창주(李昌冑, 1567~1648)가 입향 시조이다.

▼ 초입으로 되돌아오자 이번에는 ‘달빛미술관’이 맞는다. ‘우전 마진식’이란 분의 개인 미술관으로, 봄·여름·가을·겨울을 느껴볼 수 있는 작품들이 전시되어 있다고 한다. 가끔은 ‘여미달빛음악회’ 같은 이벤트도 열린단다. 하지만 문이 닫혀있어 작품을 구경하지는 못했다.

▼ 건물 밖도 전시장으로 꾸몄다. 대신 그림이 아닌 조각품들로 채워 넣었다. 그런데 서산과 말은 어떤 인연이 있는 것일까? 2주 전, ’해미 국제성지순례길‘을 답사할 때도 저런 말 조형물을 보았었다.

▼ 여미리를 방문한 탐방객들의 느낌을 담은 글과 그림들을 타일로 제작해 벽화를 만들었다. 옆에는 신재 이원중의 ‘여미가 어드메뇨 고향 한번 돌아보세!’란 시비도 세워져 있다.

▼ ‘달맞이 동산’이라고 했다. 정자에 올라 그 유명한 달빛을 구경해보란 모양이다. 참고로 여미리는 저 달맞이동산을 비롯해 석불입상, 성선군사당, 비자나무, 라전고택, 서암동천, 유기방가옥, 느티나무마당, 전라산 등을 ‘9경’으로 꼽고 있었다.

▼ 마을 끝에는 여미리의 얼굴 마담격인 ‘유기방 가옥(충남 민속문화재 제23호)’이 있었다. ‘두루누비’가 64-4코스의 관광 포인트로 꼽은 고택으로, 양지바른 산자락 남고북저의 지형에 건물을 앉히고 타원형 토담을 둘렀다. 가옥 좌측에는 지붕이 개량된 가랍집(맞는 표현인지는 모르겠다)을 배치했다. 1919년에 지어졌는데, 서산지역의 전통 양반 가옥 배치를 그대로 따랐다고 한다.

▼ 고택은 ‘一’자형 안채와, 동편에 담을 사이에 두고 ‘ㄴ’자형의 사랑채, 그 앞에 ‘ㄱ’자형 사랑 대문채가 자리한다. 안마당 서측에는 동향으로 작은 행랑채가 안마당을 감싸며, 대문은 누각으로 만들어진 독특한 형태를 취하고 있다. 안채에서 작은 문으로 연결되는 사랑채에서는 한옥 체험도 가능하다고 했다. 하지만 문이 닫혀있어 들여다보지는 못했다.

▼ 여미헌(餘美軒)이라는 편액이 걸려있는 누각형 대문을 들어서면 부엌과 방, 대청, 건넌방으로 이어지는 '一 자형' 안채가 양반가다운 규모를 드러낸다. 안채 왼쪽에 행랑채, 오른쪽에 사랑채가 있어 전체적으로 마당을 가운데 둔 'ㅁ 자형'이다. 덕분에 크기가 상당한 가옥인데도 아늑한 인상이다.(구도가 안 맞아 다른 분의 사진을 인터넷에서 구해왔다)

▼ 고택 곁에 있는 ‘감나무(서산시 보호수)’도 주요 볼거리 중 하나다. 수령이 400년도 넘었다는데 높이가 13m나 된다고 했다.

▼ 유기방 가옥은 입장료를 받고 있었다. 성인 기준 8천원이라니 제법 비싼 편이다. 하지만 수선화가 피어 있을 때만 받는다니 마음 놓고 들어가 볼 일이다. 대신 살림집을 겸한다니 주인장의 안정을 깨뜨리지는 말자.

▼ ‘주막’이란다. tvN의 ‘미스터 선샤인’을 비롯해 KBS-2의 ‘직장의 신’과 ‘붉은 단심’, MBC ‘연인’, SBS ‘꽃선비 열애사’ 등 수많은 드라마가 이 주막이나 고택을 배경으로 촬영되었다고 한다.

▼ 가옥 안내도는 수선화로 치장되어 있었다. 맞다. 유기방 가옥에서는 ‘수선화 축제’가 열린다고 했다. 수선화 꽃밭에 둘러싸인 고택을 중심으로 열리는데, 만개한 수선화를 벗 삼아 마음껏 봄나들이를 즐길 수 있단다.

▼ 유기방 가옥의 오른쪽 언덕에는 수령이 350년이나 된다는 ‘비자나무’가 있다. 입향조(이창주)의 증손인 이택(李澤, 1651-1719)이 1675년 제주도에서 흙과 함께 가져와 심었다고 전해진다. 당시 세 그루를 심었는데 한 그루만 남아 둘레 246cm에 높이가 20m나 되는 거대한 몸집을 자랑한다. 제주에서 군락을 이루는 비자나무는 전라도의 백양산과 내장산에서 자생하는 게 전부라고 한다. 중부지방 이북은 이처럼 장수하는 고목이 흔치 않다니 충남 기념물(제174호)로 지정받을 만하다.

▼ 유기방 가옥 앞에는 한 쌍의 해태상이 세워져 있었다. 저곳이 ‘서산 아라메길’ 1구간인 ‘천년미소길’의 출발점이라고 했다. ‘서산아라메길’은 바다의 고유어인 ‘아라’와 산의 우리말인 ‘메’를 합친, 서산의 아름다운 산과 바다가 어우러진 풍경을 함께 둘러볼 수 있는 길이다. 1구간은 역사 유적지와 계곡, 산으로 이뤄진 친환경 트레킹 코스로 전라산·용현리 등을 거쳐 해미읍성에 이르는 20.1km 구간이다.

▼ 09 : 50. 실제 출발지인 ‘대운산교’. 첨부된 지도에서 탐방로가 ‘647번 지방도’와 만나는 지점이다. ‘여미리’를 둘러본 다음 산악회 버스를 이용해 이곳까지 왔다. 덕분에 오늘은 정규코스에서 4.35km(두루누비 표기)를 단축해서 걷는 셈이 됐다.