대청호오백리길 19구간(청남대 사색길)

여행일 : ‘23. 5. 20(토)

소재지 : 충북 청주시 상당구 문의면 일원

여행코스 : 상산마을→곰실고개→곰실봉→철책초소→청남대2관문→좌골삼거리→피미숲길→작은용굴→괴실삼거리→노현리 습지공원(거리/시간 : 14km, 실제는 13.26km를 3시간 40분에)

함께한 사람들 : 청마산악회

특징 : 1980년 대청댐이 완공되면서 조성된 대청호(大淸湖)는 ‘전국 3대 호수’ 중 하나로 2개 광역(대전·충북)과 5개 기초(대전 대덕구·동구, 청주시·보은군·옥천군) 자치단체에 걸쳐 있으며, 둘레만도 무려 ‘500리’나 된다. 이 호수 위로 해발고도 200-300m의 야산과 수목이 펼쳐지는데, 그 야산과 호숫가·자연부락·소하천·옛길 등을 둘레길로 이은 다음 ‘대청호 오백리길(220km을 21개 구간으로 나누었다)’이란 이름으로 포장해 세상에 내놓았다. 오늘은 열아홉 번째 구간인 ‘청남대 사색길(14km)’을 걷는다. 청남대(옛 대통령 별장)로 이어지는 드라이브 길(인도가 따로 없다)을 걷는 게 다소 부담스럽지만, 호젓한 대청호 풍광에 더해 선사시대 유적이라는 ‘작은 용굴’까지 눈에 담을 수 있다.

▼ 들머리는 하산마을 버스정류장(청주시 상당구 문의면 산덕리)

당진-영덕고속도로(청주-상주) 문의 IC에서 내려와 32번 지방도를 타고 문의·대전 방면, 문의사거리(문의면 미천리)에서 회남·문의로(청남대 방면), 상장삼거리(문의면 상장리)에서 509번 지방도로 옮겨 회남·보은방면으로 내려오면 얼마 지나지 않아 하산마을에 이르게 된다. 19구간의 시점은 상산마을이나 대형버스의 진입이 불가능해 출발지를 변경했다.

▼ 대통령 별장이던 청남대로 이어지는 호젓한 드라이브 길(주말에는 교통체증도 생긴다)이 포함된 구간, 상산마을에서 청남대2관문까지 곰실봉(326m) 구간(3km)을 제외하면 대부분 평지를 걸으며 아름다운 대청호 풍광과 마주한다. 그중에서도 백미는 피미숲길, 대청호반에 기대어 아름다운 산책로를 조성했다. 하지만 청남대로 연결되는 도로는 인도가 따로 없으니 안전에 각별한 주의가 요구된다.

▼ 하산마을 쉼터에 세워진 안내판. 19구간(청남대 사색길)의 초반부는 ‘초록감투마을 산책로’와 상당부분 겹치는 모양이다. ‘곰실봉’으로 가면서 만난 이정표도 대부분 초록감투마을에서 세운 것들이었다. 참고로 ‘초록감투마을’이란 산덕리 일대에 조성된 농촌휴양체험마을이다. 마을에 머물면서 ‘손두부·장아찌·과실청’만들기 등의 체험은 물론이고, 마을에서 생산되는 마늘·버섯·과일·효소 등을 로컬매장을 통해 구입할 수도 있다. 얼마 전 16구간 때 만났던 ‘벌랏한지마을’과 같은 형태의 체험마을로 보면 되겠다.

▼ 서쪽, 그러니까 상산마을로 연결되는 ‘산덕길’로 들어가면서 트레킹이 시작된다. 시간에 쫓겨(집사람은 3km쯤 전방에서 걷기 시작했다) 답사를 포기했지만 왼편의 야트막한 봉우리에는 태실(충북 기념물 제86호)이 있다. 선조와 인목왕후 사이에서 태어난 ‘인성군’의 태를 봉안한 곳이다.

▼ 10분쯤 걸으면 ‘상산마을’에 이른다. 법정 동리인 ‘산덕리(山德里)’를 구성하는 자연부락 중 하나로, 그 가운데 가장 위에 있는 마을이라 해서 상산(上山)이란 지명이 붙여졌다.

▼ 18구간과 19구간의 경계임을 알리는 이정표(19구간 청남대 4㎞/ 18구간 염치리 4.5㎞)는 상산마을 어귀의 쉼터(정자) 앞에 세워놓았다.

▼ 이정표가 가리키는 청남대 방향으로 들어서면서 19코스가 시작된다. 십여 호쯤 될까 한 작은 마을을 관통한다고 보면 되겠다.

▼ 마을길에서 만난 이정표(거리나 방향표시가 조금 전 마을 어귀에서 본 것과 같다)가 이제 그만 마을을 벗어나란다. 그런데 청남대 방향의 표지판을 뒤집어 놓은 건 무슨 이유일까?

▼ 내일이 소만(小滿). 햇볕이 풍부하고 만물이 점차 생장하여 가득 찬다는 절기다. 그래선지 농부는 모내기에 한창이었고, 마을 앞 들녘은 모내기를 이미 끝낸 논들도 상당히 보였다.

▼ 작고 외진 산골마을이지만 그 역사만큼은 오래인가 보다. 저렇게 큰 은행나무가 우릴 배웅하는 걸 보면 말이다. 그러고 보니 마을 어귀에서는 이보다 더 큰 느티나무도 만났었다.

▼ 은행나무 옆 제각이 눈길을 끌기에 다가가 봤다. 충효각이나 열녀각쯤 되겠거니 하며. 하지만 안에 묘비를 모시고 있었다. 부인이 숙부인(淑夫人)이니 본인은 조선시대 정삼품 당상관이었을 것이다. 그런데도 묘비는 중추부사(종이품 벼슬로 처에게 ‘정부인’의 작호를 내렸다)라 적었다. 앞뒤에 적힌 벼슬은 더 이상하다. 직장(直長, 종칠품)과 현령(縣令, 종오품)이란다. 아서라. 남의 가문 빗돌에 왈가왈부해서 뭐하겠는가.

▼ 농로였던 길이 산자락에 들어붙은 후부터 임도로 변했다. 오르막길이지만 경사가 완만해서 걷기에 딱 좋다. 웃자란 잡초가 심심찮게 발목을 휘감기는 했지만...

▼ 그렇게 15분쯤 걸어 ‘곰실고개’에 올라선다. 월굴봉과 곰실봉을 잇는 능선의 안부로, 이정표(정상전망대← 0.42㎞/ 2코스 초록감투마을→ 2.0㎞/ 초록감투마을↓ 1.5㎞)는 이 구간이 초록감투마을산책로와 겹침을 알려준다.

▼ 이정표가 가리키는 전망대 방향, 그러니까 곰실봉으로 연결되는 능선을 따른다. 가파른 오르막길이 심심찮게 나타나지만 걱정할 필요는 없다. 붙잡고 오를 수 있도록 밧줄난간을 매어놓았기 때문이다.

▼ 트레킹을 시작한지 40분(곰실고개에서 15분). 19구간에서 가장 높은 지점인 ‘곰실봉(328.2m)’에 올라섰다. 높이가 300m를 겨우 넘기는 나지막한 봉우리지만 남쪽 산자락에 아름다운 청남대를 품었으니 명산의 반열에 놓아도 손색이 없겠다. 그런 점을 높이 샀던 모양이다. 꼭대기에 멋진 데크 전망대를 지어놓았다.

▼ 전망대에 올라서자 대청호와의 첫 만남이 이루어진다. 하지만 울창한 숲이 시야를 가로막아 완벽하지는 않다. 시야를 높이기 위해 대를 만들었지만 숲 위까지 올리는 데는 한계가 있었던 모양이다.

▼ 정상석은 세워져 있지 않았다. 이정표(학바위전망대 2.7㎞/ 초록감투마을 2.0㎞)에 매달린 정상표지판이 그 아쉬움을 달래준다.

▼ 하산은 이정표가 가리키는 ‘학바위전망대’ 방향이다. 시작부터 급하게 내려서는 게 부담스러웠지만 이는 기우였다. 그 가파름은 오래지 않아 끝나고, 이후는 작은 오르내림이 반복되는 순탄한 길이 계속되기 때문이다.

▼ 얼마쯤 걸었을까 산봉우리를 향해 치닫는 방향표지판과는 달리 오백리길은 산의 허리께를 째며 옆으로 간다. 초록감투마을등산로와 헤어지는 지점이지 싶다.

▼ 오백리길은 대부분의 산봉우리를 피해 우회한다. 그러다보니 가파른 오르막길은 거의 만나지 않는다. 그저 피톤치드를 듬뿍 보내주는 기분 좋은 소나무 숲길을 걷는다고나 할까?

▼ 하산을 시작한지 15분. 시멘트로 지어진 초소(첨부된 지도에는 ‘대공초소’로 나타난다)가 눈에 띈다. 청남대가 대통령 별장으로 사용되던 시절 민간인의 출입을 통제하기 위해 군인들이 보초를 서던 곳이다.

▼ 초소를 지나면 가파른 내리막길이 시작된다. 곰실봉 구간에서 경사가 가장 심할 듯. 거기다 이곳에는 밧줄도 매어놓지 않았다. 그 가파름이 오래지 않아 끝난다는 게 그나마 다행이지 싶다.

▼ 4~5분쯤 더 걸어 능선 안부(첨부된 지도의 ‘철책초소’)로 내려선다. 탐방로는 이곳에서 오른쪽으로 방향을 튼다. 청남대로 연결되는 맞은편 능선이 철조망으로 막혀있기 때문이다.

▼ 내려오는 도중 대청호와의 두 번째 만남이 이루어진다. 대청호가 그 아름다운 자태를 살짝 드러낸다.

▼ 트레킹을 시작한지 1시간 20분. 청남대로 이어지는 2차선 도로에 내려섰다. 이정표(작은용굴 6㎞/ 청남대 1.5㎞)는 이곳을 ‘청남대 입구’로 적고 있었다.

▼ 이곳의 정확한 지명은 ‘청남대 제2관문’이다. 저 길을 따라가면 전두환 이후 역대 대통령들이 별장으로 사용하던 청남대에 이르게 된다. 1983년에 지어져 역대 대통령들의 별장으로 사용되다, 2003년 민간에 개방됐다. 하지만 사전예약은 필수, 또한 소정의 입장료를 내야만 안으로 들어갈 수 있다.

▼ 이후부터는 ‘청남대길’을 따른다. 해를 등진 채 왼쪽으로 대청호를 옆에 끼고 북쪽(문의면소재지 방향)으로 걸어 올라간다. 이 구간은 아름답기로 유명하다. 청남대가 대통령 별장이었던 만큼 길도 아름답게 꾸며져 있으며, 왼쪽에 대청호수가 펼쳐져 있어 발걸음을 가볍게 해 준다.

▼ 이 부근은 ‘산딸나무’ 군락지인 모양이다. 길의 양옆이 온통 새하얀 산딸나무 꽃으로 뒤덮였는데, 일부 기독교인들은 저 꽃을 성스럽게 여기기도 한다. 예수님이 못 박혀 돌아가신 십자가를 산딸나무로 만들었다고 여기기 때문이다. 거기다 묘하게도 넉 장의 꽃잎이 십자가를 쏙 빼닮지 않았겠는가.

▼ 대청댐 건설로 고향을 떠난 이들이 세운 ‘망향비’가 눈에 띈다. 대청호가 생기면서 수많은 마을들이 물속에 잠겼고, 대청호 주위 곳곳엔 실향민들의 마음을 달래는 망향비가 들어섰다.

▼ 굵직한 가로수를 친구 삼아 천천히 걷다가 호수 방향으로 시야가 트이는 곳에서는 잠시 걸음을 멈추고 대청호가 보여주는 풍광에 흠뻑 빠져본다.

▼ 그렇다고 너무 빠져들지는 말자. 이 구간은 인도가 따로 없는 2차선 도로라서 길 한쪽에 붙어 걸어야 한다. 평일은 어쩐지 몰라도 오늘 같은 주말에는 오가는 차량이 많아 한시도 마음을 놓아서는 안 된다. 호숫가 가까이 산책로를 따로 만들어주었으면 하는 바람을 인근 지자체에 전해본다.

▼ 도로로 내려선지 40분. 청남대 관람안내판이 세워져 있는 ‘제1문’이 나온다. 차량통행을 막을 때 사용되는 바리게이트가 놓여 있는 게, 이곳에서 차량이나 사람의 통행을 제한하기도 하는 모양이다.

▼ 청남대를 오가는 이 길(청남대길)은 좌우로 도열해 있는 가로수가 멋지다고 해서 ‘청남대 가로수길’이란 별명까지 얻었다. 울창함이 드리운 숲길은 새어드는 햇살도 살갑고 파고드는 바람도 상쾌하다. 2004년 ‘아름다운 숲 전국대회’에 입상했는가 하면, 2005년에는 ‘한국의 아름다운 길 100선’에도 꼽힌바 있다.

▼ 조금 더 걸으면 정문. 방문을 환영한다는 현수막에 적힌 창문을 활짝 열어젖히라는 문구가 눈길을 끈다. 이곳에서 시작되는 ‘청남대가로수길’에 대한 자부심이 담겨있었기 때문이다. 아름다운 풍광은 물론이고 숲이 보내주는 청정한 기운으로 넘치는 길...

▼ 정문을 벗어나자 여행객들을 위한 편의시설이 눈에 띄기 시작한다. 저 민박집은 커피에 라면까지 판단다. ‘매점’에 들러 시원한 맥주라도 하나 챙겨볼까 했지만 그만두기로 했다. 피미마을에 이미 도착해있다는 집사람으로부터 아직도 안 온다는 전화를 두 번이나 받았으니 어쩌겠는가.

▼ ‘이병의’란 사람의 효행비가 보이기에 카메라에 담아봤다. 부모를 향한 효성이 지극해 성균관장의 표창을 받았단다. 2000년에 받았다니 최근, 사라져버린 줄만 알았던 효자가 아직도 존재했었던 모양이다. 참! 옆에는 이병걸이라는 사람의 추모비도 세워져 있었다.

▼ ‘청남대가로수길’을 벗어나서도 길은 여전히 고왔다. 가로수 삼아 심어놓은 은행나무와 단풍나무가 오래된 세월만큼이나 풍성하면서도 아름다웠다. 아무튼 가도 가도 끝이 보이지 않을 것 같던 ‘가로수길’은 기산사 갈림길에 이르면서 끝난다. 참고로 기산사(箕山祠)는 경술국치로 순절한 이재 조장하(趙章夏, 1848~1910)선생의 항일 구국정신을 기리기 위하여 지방유림에서 건립한 사당이다.

▼ 트레킹을 시작한지 2시간 10분(청남대길로 내려서서는 50분). 기산사 입구를 지나 ‘좌골삼거리(이정표 : 작은용굴 1.5㎞/ 청남대 6㎞)’에 이르면 ‘청남대길’을 버리고 왼쪽으로 나뉘는 1차선 도로로 들어간다.

▼ 마을(상장2리) 표지석이 ‘피미마을’로 들어가란다. ‘작은 용굴’까지 도로를 따라 곧장 갈 수도 있지만, 피미마을까지 에둘러가면서 ‘피미숲길’이라는 명품 산책로를 걸어보라는 것이다.

▼ 4분쯤 더 걸어, ‘길모퉁이’란 민박집(카페)을 지나자 길이 다시 둘로 나뉜다. 탐방로는 도로를 벗어나 들길로 내려선다.

▼ 초입에 ‘피미마을 숲길’안내도가 세워져 있었다. 피미마을의 숲길 산책로는 대청호 호반을 따라 한 바퀴 돌아 마을 뒤 언덕으로 오르는 마을단위 둘레길이다. 수변산책길·명상숲길·전망대·가족쉼터 등 1.3㎞ 숲길을 조성해 온 가족이 자연을 느끼며 숲 체험을 할 수 있도록 꾸몄다.

▼ 몇 걸음 더 걸어 만난 이정표는 기산사(아까 좌골삼거리에 이르기 직전 왼편으로 들어가는 길이 갈려나가고 있었다)에서도 이곳으로 곧장 올 수 있음을 알려준다.

▼ 탐방로는 도로(청남대길) 아래, 물 빠진 호숫가를 따른다. 대청호에 물이라도 넘실거리면 통행이 불가능할 수도 있겠다.

▼ 잠시 후 ‘가족쉼터’란 안내판이 맞는다. 선착장 근처를 가족단위 휴식공간으로 만들어놓았단다. 버스정류장은 ‘그리운 그 시절’이라는 소재의 벽화로 채웠다. 머리에 고속도로가 뚫린 소년은 울상이고, 이를 지켜보는 다른 소년은 자기도 걸릴세라 가슴만 두근거린다.

▼ 선착장은 텅 비었다. 손님을 기다리다 지친 사공은 이미 떠나버렸고, 고철로 변한 나룻배 한 척이 한가롭기 짝이 없다. 오랫동안 비가 오지 않아 대청호의 물도 많이 줄었다. 호숫가는 풀밭으로 변했고, 저 배는 어즈버 태평연월을 그리며 하릴없이 낮잠만 잔다.

▼ 시야가 툭 트이니 전망대가 빠질 리 없다. 탐방객들을 위한 배려도 잊지 않았다. 대청호와 함께 포토박스에 담아 인생샷이라도 건져보라는 모양이다.

▼ 난간에 서자 대청호가 성큼 다가온다. 바다처럼 드넓은 호수와 우람한 산줄기, 그 경계에 자리 잡은 마을까지 한데 어우러져 멋지다는 표현으로 부족할 정도다. 일상에 지친 마음에 호수만큼 넓은 여유를 품는다.

▼ 가족쉼터 뒤는 ‘피미마을’이다. 지형이 키(箕, 곡식을 까불러서 쭉정이 등을 걸러내는 기구)처럼 생겼다 해서 ‘치뫼(箕山, ‘치’는 키의 방언형이다)’로 부르다가 언제부턴가 ‘피미(皮味)’로 변했다는 산골마을이다. 마을 대부분이 대청호에 수몰되고 현재 몇 집만이 남아있다.

▼ 이정표가 가리키는 수변산책로로 들어선다. 이때 관광지로 탈바꿈한 피미마을의 현재를 살짝 가늠해 볼 수 있다. 동화책에서나 볼 법한 저런 예쁜 집들이 어디 그리 흔하겠는가. 참! 요즘 젊은이들 사이에는 ‘우리 피미 갈래?’가 유행이라고 했다. 여기서 ‘피미’는 미세먼지를 피한다는 뜻으로 통한단다.

▼ ‘명상숲길’이란다. 핑크 뮬리(Pink muhly)로 치장된 구간이라는데 때를 못 맞추어선지 아름다운 꽃은 물론이고, 그 줄기조차 찾아볼 수 없었다. 하긴 여름에 자라기 시작해 가을에 분홍색이나 자주색 꽃이 핀다고 하지 않았던가.

▼ 명상숲길이 끝나면 물가를 따라 난 숲길 ‘수변산책길’이 이어진다. 호숫가를 따라 산책로를 만들었다. 바닥을 야자매트로 깔아 장마철에도 질퍽거리지 않게 했고, 곳곳에 벤치를 놓아 방문객들이 쉬어갈 수 있도록 했다.

▼ 조금 더 걷자 ‘숲길종점’ 안내판이 이별을 고한다. 길 찾기에 주의가 요구되는 지점이다. 이 부근에서 길이 둘로 나뉘는데, 앱이 가리키는 왼쪽 방향에 ‘사유지’이니 들어오지 말라는 팻말이 걸려있었기 때문이다. 우린 이를 무시하고 앱의 지시를 따랐으나 이는 잘못된 선택이었다. 100m쯤 걸으면 두 길이 다시 만나는데, 오른쪽 길이 더 가까울 뿐 아니라 길의 상태도 더 좋았기 때문이다.

▼ 다시 뭉친 탐방로는 이제 산속으로 파고든다. 아니 임도로 변해 산자락을 헤집는다고 하는 게 옳은 표현이겠다.

▼ 이때 대청호가 살짝 얼굴을 내민다. 대청호에 물이 담기면서 인공호수엔 기이한 해안선이 곳곳에 만들어졌다. 우리나라 서해안의 해안선보다도 더 복잡한 선들이 구불구불 윤곽을 드러낸다.

▼ 트레킹을 시작한지 2시간 50분, 10분 정도 임도를 타던 오백리길은 다시 청남대길로 내려선다. 이 도로를 따라 6분쯤 더 걷자 도로로 올라오는 자전거 마니아 몇이 눈이 띈다. 저 어디쯤에 뭔가 볼거리가 있다는 증거일 것이다.

▼ 그런 내 예상은 틀리지 않았다. 50m쯤 들어가자 ‘작은 용굴’이라는 선사시대 유적지가 나타났기 때문이다. 발굴조사가 이뤄지지 않아 유적의 성격이나 역사는 알 수 없지만, 안쪽에 널찍한 광장이 있어 선사시대 사람들이 생활공간으로 이용했을 것으로 추정된단다. 참! 4만 년 전의 유골인 흥수아이와 짐승 뼈가 발견된 청원 ‘두루봉동굴’이 인근에 있다는 것도 기억해 두자.

▼ ‘용굴’이라는 이름처럼 이 굴에는 용(龍)에 관한 전설이 전해진다. 이곳 이무기들의 수도장에서 머물던 10마리의 이무기 중 탈선한 한 마리의 이무기가 옥황상제의 벌을 받아 죽게 되고 수도에 전념한 9마리의 이무기는 용으로 승천했다는 전설이다.

▼ 동굴 내부 계단을 오르면 천정에 뚫린 구멍 너머로 하늘이 내다보인다. 9마리의 이무기가 용이 되어 올라갈 때 생긴 ‘창굴’이라는데, 승천 때 마찰로 생긴 비늘 자국도 찾아볼 수 있단다.

▼ 동굴의 가장 큰 매력은 내부에서 내다보는 바깥 세상이다.

▼ 도로로 돌아와 다시 길을 나선다. 곧이어 ‘월리사’ 갈림길(이정표 : 작은용굴 0.2㎞/ 노현습지공원 1.5㎞)을 마주한다. 표지판은 충북에서 가장 오래된 사찰이라 적었다. 신라 때 의상대사가 창건했다면서 본사인 법주사보다도 먼저 지었단다. 하지만 의신대사가 세운 법주사의 역사는 진흥왕 14년(553년)까지 거슬러 올라가니 믿거나 말거나이다. 참고로 625에 태어난 의상(義湘)은 702년까지 살았다.

▼ ‘작은 용굴’에서 8분. 느티나무가 많다는 ‘괴곡(塊谷)’마을 앞을 스치듯 지나자 ‘괴실삼거리’이다. 이정표(노현습지공원 1.3㎞/ 작은용굴 0.4㎞)는 이곳에서 청남대길을 버리고 대청호로 내려가란다.

▼ 잠시 후 습지로 내려서 ‘노현리 습지공원’을 향해 걸어간다. 대청호에 물이차면서 자연적으로 만들어진 습지로, 여름에 걸으면 몸과 마음이 온통 초록으로 바뀌는 듯한 기분을 만끽 할 수 있는 싱그러운 구간이다.

▼ 이 구간의 자랑거리는 수양버들과 키 큰 갈대숲이라고 했다. 웃자란 갈대 때문에 길의 흔적을 찾기가 쉽지 않았지만, 가꾸지 않은 그대로의 모습을 드러내는 갈대밭이 싱그럽기 짝이 없었다.

▼ 어른의 키를 훌쩍 넘기는 갈대밭은 원시의 숲을 연상시킨다. 대청호에 대한 각종 규제로 인해 자연환경이 잘 보존된 덕분이다. 그게 한 폭의 그림처럼 아름다움을 뽐내는데, 우린 그 풍경 속으로 걸어간다. 하지만 대청호에 물이라도 차오르면 이 길은 물에 잠길 것이다.

▼ 습지공원에 가까워지면서 길이 또렷해졌다. 탐방로는 ‘품곡천(안내판은 ’노현천‘으로 적고 있었다)’을 거슬러 올라간다.

▼ ‘노현리 습지공원’은 ‘비점오염저감시설 공사’가 한창이었다. 저곳은 원래 농업용수로 사용하기 위해 조성된 ‘소류지’였다고 한다. 하지만 오랫동안 사용하지 않아 자연이 복원됐다. 수련·부들·난초 등 다양한 수생식물이 군락을 이루면서, 야생조류의 산란처·서식처 역할을 톡톡히 하고 있단다.

▼ 품곡천이 대청호에 합류되는 지점에는 ‘청남대 만남의 광장’이 들어서 있었다. 간단한 요깃거리와 음료수를 파는 휴게소이다. 넓은 주차장과 쉴 수 있는 휴식공간도 마련되어 있다.

▼ 해학적인 표정의 항아리들을 쌓아올린 담이 눈길을 끈다.

▼ 오백리길 19구간은 이곳에서 끝난다. 하지만 우린 문의면소재지를 향해 더 걸을 수밖에 없었다. 산악회에서 준비한 점심상이 20구간을 따라 200m 남짓 더 간 지점에 차려져 있었기 때문이다.

▼ 노현교 건너 ‘품곡천’ 주변에는 작은 공원이 조성되어 있었다. 오가는 이들의 따가운 눈총에 개의치 않고 입맞춤에 열중인 청춘남녀 조형물이 눈길을 끈다. ‘라때’는 남녀가 손을 잡고 걷기도 부담스러웠는데...

▼ 마을의 번영과 평안을 기원하는 ‘제신탑(祭神塔)도 눈에 띈다. 왜소한데다 외모 또한 초라하지만 금줄을 쳐놓은 걸로 보아 요즘도 동제를 지내고 있는 모양이다.

▼ 날머리는 ‘노현리 습지공원’ 위 공터

문의면소재지 방향의 도로를 따라 200m쯤 더 걷자 너른 공터가 나온다. 그리고 산악회버스를 만나면서 트레킹이 종료된다. 오늘은 3시간 40분을 걸었다. 핸드폰의 앱에 찍힌 거리는 13.26km. 초반 곰실봉 구간(3km정도)이 산길이었던 점을 감안하면 꽤나 빨리 걸은 셈이다. 앞서 출발한 집사람을 따라잡으려고 속도를 냈던 모양이다.

▼ 공터는 일류의 전망대였다. 노현리 습지공원이 발아래로 펼쳐지는가 하면, 저 멀리 대청호의 분수까지 한눈에 쏙 들어온다.

대청호오백리길 16구간(벌랏한지마을 길)

여행일 : ‘23. 4. 1(토)

소재지 : 충북 보은군 회남면 및 청주시 상당구 문의면 일원

여행코스 : 회남면사무소→남대문교소공원→남대문리→거구리→325봉→벌랏한지마을→소전교삼거리(거리/시간 : 10km, 실제는 ‘거신교삼거리’부터 10.48km를 3시간 30분에)

함께한 사람들 : 청마산악회

특징 : 1980년 대청댐이 완공되면서 조성된 대청호(大淸湖)는 ‘전국 3대 호수’ 중 하나로 2개 광역(대전·충북)과 5개 기초(대전 대덕구·동구, 청주시·보은군·옥천군) 자치단체에 걸쳐 있으며, 둘레만도 무려 ‘500리’나 된다. 이 호수 위로 해발고도 200-300m의 야산과 수목이 펼쳐지는데, 그 야산과 호숫가·자연부락·소하천·옛길 등을 둘레길로 이은 다음 ‘대청호 오백리길(220km을 21개 구간으로 나누었다)’이란 이름으로 포장해 세상에 내놓았다. 오늘은 열여섯 번째 구간인 ‘벌랏 한지마을 길(10km)’을 걷는다. 이 구간은 브랜드가 된 ‘벌랏 한지마을’에서 한지 만드는 과정을 직접 체험해볼 수도 있다. 사담길에서는 아름다운 대청호 풍광까지 눈에 담는다. 하지만 가파른 산봉우리를 3개나 넘어야하는 버거운 여정이기도 하다.

▼ 들머리는 거신교 삼거리(보은군 회남면 거구리)

당진-영덕고속도로(청주-상주) 회인 IC에서 내려와 571번 지방도를 타고 문의·대전 방면으로 6km쯤 내려오면 회인천을 건너기 직전 ‘거신교삼거리’에 이르게 된다. 16구간의 공식 시점은 회남면사무소이나 지난 15구간을 이곳에서 마쳤기 때문에 출발지를 변경했다.

▼ 오늘도 부부의 출발지를 따로 잡았다. 2km쯤 전방에 위치한 ‘남대문 소공원’에서 집사람을 출발시키고 내가 쫒아가는 형식이다. 기껏해야 10km 밖에 되지 않는 구간이지만, 300m 내외의 산봉우리를 3개나 넘어야 하는 난이도가 집사람에게 부담스러웠기 때문이다.

▼ 이정표(회남면사무소 0.4㎞/ 분저리 7.1㎞)가 가리키는 회남면사무소 방향(서쪽)으로 걸어가면서 트레킹이 시작된다. 참! 행장은 삼거리 근처 주차장에서 꾸리면 되겠다.

▼ 첫 만남은 ‘거신교’. 2차선 도로가 ‘회인천’을 가로지르는데, 그 왼편에 보행자만의 길을 따로 내놓았다. 참고로 다리 건너 거교리(巨橋里)에는 것다리(‘거교’라는 지명의 원천으로 큰 다리가 마을 앞에 있었다고 한다)·날방·멱골·본말·사당마루 등의 자연마을이 있었다고 한다. 이중 멱골·본말·사당마루는 대청댐 조성과 함께 수몰됐다.

▼ 다리 아래로는 대청호가 널찍하게 펼쳐진다. 아니 금강의 지류인 회인천(懷仁川)이라고 하는 게 옳겠다. 피반령에서 발원하여 남류하다 이곳(거교리)에서 금강 본류(대청호)로 흘러든다.

▼ 다리를 건너면 길이 세 갈래로 나뉜다. 직진은 ‘거교리’를 횡단하는 지방도(회남로)이고, 가운데는 거교리의 마을 안길로 이어준다. 핸드폰에 깔아놓은 선답자의 ‘GPX 트랙’은 대청호반을 따라 난 ‘데크로드’를 따르란다.

▼ 하지만 난 가운데 길을 따라 마을부터 둘러보기로 했다. 문득 벽화로 가득한 골목길을 만날 수 있다는 어느 르포기사를 떠올렸었기 때문이다. ‘민화’란 이어져 내려오는 생활상을 그린 그림을 말한다. 일상생활 양식이나 관습 등 누구나 좋아할 수 있는 민속적인 내용을 그려왔다. 그러니 부담 없이 감상만 하면 될 일이다.

▼ ‘이 뭐꼬!’ 옛 풍경 속에 요즘 옷차림의 여인이 등장하다니. 맞다. 민화에는 경계가 없다고 했다. 자연경관·생활풍속·장수·흥복은 물론이고 종교에 대한 믿음까지 모든 것을 아우른단다. 그러니 옷차림보다는 아이를 달래고 있는 어미의 마음이 되어 그림을 감상해 보자.

▼ 끌고나온 소가 꼴을 먹거나 말거나, 꼬맹이들에게는 남의 집 불구경이다. 하루가 멀다않고 만나겠건만 주고받을 말이 무에 그리 많을꼬? 참! 충청도 처자들은 소에게 꼴까지 뜯기는가 보다. 소를 몰고 나온 처자가 다른 벽화에 떡하니 등장하는 걸 보면 말이다.

▼ 새참으로는 막걸리만한 것도 없었을 게다. 안주 그릇도 안 보이건만, 불콰하게 달아오른 농부는 왕골을 다듬느라 여념이 없다. 여기서 팁 하나! 민화는 내용에 따라 화조도(꽃과 새)·어해도(물고기)·호작도(호랑이·까치)·십장생도(장수를 뜻하는 동식물)·산수도(자연경관)·풍속도(생활상)·고사도(옛이야기)·문자도(글자)·책가도(책·문방사우)·무속도(종교적 내용) 등으로 나뉜다.

▼ 민화에는 순수하고 소박하며 솔직한 우리 민족의 정서가 잘 나타나 있다. 또한 자연에 대한 사랑, 웃음을 잃지 않는 익살과 멋이 배어 있다. 물고기를 꼬드기고 있는 저 어부들의 몸짓에도 그런 익살이 배어있다.

▼ ‘⼖’자 모양으로 마을을 돈 다음 화장실(옛 차림의 처녀총각이 안을 기웃거리는 그림이 웃음을 자아낸다)에서 호반으로 내려선다. 이어서 대청호반에 내놓은 데크로드를 따른다.

▼ 최근 날씨가 확 풀렸다. 지난 주말, 10여 일의 ‘그리스’여행에서 돌아오니 흡사 여름에 가까워져 있었다. 날씨가 풀리면 어부의 손길은 바빠지는 법. 그물을 걷어 올리는 어부의 손길은 바쁘기만 하다.

▼ 호반을 따라 내놓은 이 길은 ‘사담길’로 불린다. 옛 사람들은 나지막한 산 고개 끄트머리를 ‘날방’이라 불렀다고 한다. 그 날방 주변은 지금 대청호반을 따라 산책길이 조성됐다. 1914년의 행정구역 개편 때 거교리로 편입된 고을(사담리)의 옛 지명을 살리기 위해 사담길이란 이름으로 세상에 내놓았다.

▼ 사담길은 그다지 길지는 않았다. 하지만 나름의 볼 것은 다 갖췄다. 드넓게 펼쳐지는 호반은 기본. 이를 바라볼 수 있는 전망대는 물론이고, 작은 쉼터도 두어 곳 마련했다.

▼ 요런 작은 나루터도 만날 수 있다. 대청호를 일터로 삼아 살아가는 주민들이 있다는 얘기일 것이다. 아무튼 나루터로 내려가면 대청호의 작은 흐름까지 눈여겨 볼 수 있다.

▼ 비닐 망(網)으로 둘러싸인 터널도 사담길의 한 축을 담당한다. 벚꽃 등의 봄꽃이 흐드러진 지금이야 저렇듯 삭막하지만, 넝쿨식물이 물을 만나는 여름철이면 사담길의 제왕은 이곳이 되지 않을까 싶다.

▼ 거교리 선착장은 바닷가가 부럽지 않은 규모다. 꼬맹이 어선 예닐곱 척이 묶여있는 시멘트구조물 말고도, 부교(浮橋) 형의 선착장까지 따로 만들어 놓았다. 고기잡이로 생계를 이어가는 주민들이 그만큼 많다는 증거일 것이다.

▼ 트레킹을 시작한지 20분. 571번 지방도로 올라서니 흐드러지게 핀 벚꽃이 반긴다. 충청도 사람들이 세계 제일로 치켜세우는 ‘벚꽃길’이 아닐까 싶다. 571호선 구간이 포함돼 ‘회인선 벚꽃길’로 불리어오다가, 최근 ‘세상에서 가장 긴 벚꽃길’로 이름을 바꾼 길이가 무려 26.6km에 달한다는 그 명품 둘레길 말이다.

▼ 벚꽃 향기에 취해 5분쯤 걷다가 왼편 언덕으로 오른다. 그리고 회남면수몰유래비와 탑을 만났다. 맞다. 이곳 회남면은 대청호 수몰지역으로 유명하다. 1980년 대청댐이 완공되면서 많은 마을들이 물속에 잠겼고, 나머지 마을들도 삶의 근거지를 대부분 잃었다. 그 과정에서 면소재지도 신곡리에서 거교리로 이전해 오늘에 이르고 있다.

▼ 언덕에서 내려오면 널따란 주차장에 화장실까지 갖춘 ‘남대문 공원’이 반긴다. 회남면의 ‘녹색장터’가 열리는 곳이다. 도농교류사업의 일환으로 매주 토·일요일 열린다는데 밴드까지 동원돼 흥을 돋우던 지난번과는 달리 조용히 손님을 맞고 있었다.

▼ 이번에는 스치듯 장터를 지나쳤다. 구입한 물건을 짊어지고 산을 넘을 형편이 못되어서다. 구경을 했다고 해도 구입했을지는 의문이다. 녹색장터는 주민들이 직접 기른 농산물을 저렴한 가격에 판다는 슬로건을 내건다. 하지만 전에 살펴본 바로는 우리 동네 할인마트보다 조금 더 비쌌다.

▼ ‘남대문 유래비’는 ‘남대문’이란 지명의 내력을 적고 있었다. 둘레가 2.722m쯤 되는 호점산성(虎岾山城)의 남문 밖에 있는 마을이라는 것이다. 그밖에도 산성의 역사를 주저리주저리 늘어놓고 있었다.

▼ 호반에는 수질정화를 위한 ‘인공 수초섬’이 떠 있었다. 수초섬 주변에 부교(浮橋)를 띄워 학생들의 자연생태학습장으로 활용한다는데, 그런 시설은 눈에 띄지 않았다.

▼ ‘남대문교’는 물이 반 고기가 반이라는 속설이 떠돌 정도로 소문난 낚시터이다. 하지만 오백리길 나그네들에게는 6구간과 연결되는 다리로 더 중요하다.

▼ 16구간은 남대문교를 건너지 않는다. 대신 도로를 횡단한 다음, 회인천의 천변을 따라 남대문마을로 들어간다.

▼ 인적이 뜸한 길은 캠핑족 차지인가 보다. 하지만 텐트 안은 텅 비어 있었다. 근처 어디에서 베스(large mouth bass)라도 낚고 있는 모양이다.

▼ 긴 가뭄에 시달린 대청호는 그 속살을 드러냈다. 그다지 멀지 않은 곳에서는 홍수로 인한 피해까지 있었는데도 말이다. 맞다. 지구는 최근 기상 이변으로 몸살을 앓고 있다. 큰 가뭄과 폭우를 인접지역인데도 나누어가며 때려버린다. 인간이 저지른 환경파괴에 대한 조물주의 반격이다.

▼ 회인천을 벗어나기도 전에 집사람을 따라 잡았다. 걸어오는 도중 냉이라도 캤던 모양이다. 사랑하는 이의 밥상에 올리고자 하는 예쁜 마음으로...

▼ 남대문마을의 초입에도 서낭당이 있었다. 민속문화제인 청마리의 제신탑(祭神塔)을 본떠 원추형의 돌탑을 반듯하게 쌓아올렸다. 다만 그 규모가 작고, 솟대와 장승이 함께 있던 청마리와는 달리 이곳에는 돌탑 하나만이 외롭다.

▼ 이곳 보은은 대추나무로 대변되는 고장하다. 주변 풍광만 바라봐도 이곳이 보은 땅임을 금방 알아차린다. 터만 있으면 어김없이 대추나무를 심어놓았기 때문이다.

▼ 사람이 떠난 자리는 사람이 채워가는 법. 대청호 주변은 농부들이 떠난 자리를 노후를 즐기려는 도시민들이 대신했다. 잘 다듬어진 소나무하며, 마당을 가득 매운 항아리들이 주인장의 풍모를 여실히 드러낸다.

▼ 트레킹을 시작한지 43분. ‘남대문(南大門)’ 마을에 이른다. 법정 동리인 ‘남대문리’를 형성하는 3개의 자연부락(남대문·거구·만마루) 중 하나로 대추나무가 유독 많은 마을이다. 마을 곳곳 조그만 빈터라도 날라치면 어김없이 대추나무를 심어놓았다. 그래선지 연 소득이 1억을 넘기는 농민도 있단다.

▼ 아름다움에 겨운 듯 담장 아래까지 가지를 내려뜨린 홍매화가 가슴을 설레게 한다. 동백꽃·매화·산수유·개나리·진달래·벚꽃·유채꽃·철쭉 등 이른 봄부터 차례차례 피어나는 저런 꽃들이 없었다면 봄을 기다리는 일이 지금처럼 설레지 않을 것이다.

▼ 마을을 빠져나오면 ‘남대문삼거리’. 왼쪽으로 방향을 틀어 507번 지방도를 따른다. 

▼ 이 구간도 활짝 핀 벚꽃 가로수가 줄지어 반긴다. 하긴 ‘세상에서 가장 긴 벚꽃길’은 벚꽃놀이 문화가 발달한 일본인들이 ‘세계 제일’이라며 자랑하는 ‘아오모리현 이와키산 벚꽃길(총 길이 20km)’보다도 더 길다고 하지 않았던가.

▼ 귀하디귀한 토종 민들레라는 집사람의 호들갑에 카메라부터 들이대 본다. 아니 집사람에게 저 민들레는 훌륭한 식재료다. 어린잎은 생채로 먹거나, 살짝 데쳐 나물로 무쳐 먹는다. 뿌리는 튀겨 먹고, 꽃은 그늘에 말려 차로 마신다.

▼ 8분쯤 더 걸어 나지막한 고개를 넘으면 ‘거구마을’. 남대문리의 3개 자연부락 중 하나로, 옛날 아홉 명의 부자가 살았다는 데서 유래된 지명이다. 그런데 문제가 생겼다. 이정표(남대문리 1㎞/ 남대문교)가 가야할 방향(벌랏마을)을 빼먹고 양쪽 도로만 가리키고 있었기 때문이다. GPX트랙의 도움을 받지 않을 경우 헷갈리기 딱 좋겠다.

▼ 마을을 통과한 오백리길은 임도를 따라 계곡으로 파고든다. 저 멀리 길은 숲속으로 달려가고 있다. 숲으로 흐르던 길은 결국은 다시 계곡을 따라 흐르고 만다. 물이 그러하듯 길마저도 계곡을 벗어나지 못한다.

▼ 근육질의 저 나무는 정력까지 넘쳐난다. 한 뿌리에서 여섯 개의 줄기를 밀어 올렸다. 얼마 전, 우리나라의 출산률이 0.78%라는 충격적인 발표가 있었다. 취업 이민을 받아들일 수밖에 없을 것이라는 기사도 있었다. 우리 젊은이들이 저 나무처럼 튼실한 몸과 마음을 지녔으면 좋으련만...

▼ 임도를 따라 30분 조금 못되게 걷자 오솔길이 하나 갈려나간다. 오백리길은 이 오솔길을 따른다.

▼ 초입의 나무줄기에 오백리길 표지판이 매달려 있으니 참조하면 되겠다.

▼ 이후부터는 산길을 따른다. 이 구간은 오백리길 나그네들이 애를 많이 먹는 것으로 유명하다. 웃자란 잡목이 곳곳에 들어차면서 방향 찾기를 불가능하게 만들어버렸기 때문이다. 거기다 수북하게 쌓인 참나무 낙엽은 길의 흔적까지 없애버렸다. 오죽했으면 GPX트랙을 만들어낼 정도의 전문가까지 길을 잃고 헤맸었겠는가.

▼ 선두대장의 방향표시지에 의지해 10분 거리의 능선 안부까지 올랐다. 하지만 이곳에서도 문제가 생겼다. 두 방향(반대편 산비탈과 왼쪽 능선)에 선답자들의 리본이 매달려 있었기 때문이다.

▼ 우리는 매달려 있는 리본의 수가 많은 방향(능선)을 선택했다. 이어서 진달래와 산벚꽃으로 치장된 아름다운 길을 오른다. 가파르다는 게 다소 흠이지만 ‘아름다움은 모든 걸 용서한다’는 말도 있지 않겠는가.

▼ 5분쯤 후, 숨이 턱에 차오를 즈음이면 ‘325,9m봉’에 올라선다. 오늘 오르게 될 3개의 산봉우리 중 가장 높지만 정상석은 물론이고 그 흔한 이정표 하나 보이지 않는다. 오백리길 표지판이 이 모든 것을 대신해준다고나 할까?

▼ 올라왔으니 내려갈 차례. 그런데 이게 만만치가 않다. 무지막지하게 가파른 내리막길이 계속되는 것이다. 스틱에 의지해 엉거주춤 내려가는 집사람은 그나마 양반, 스틱을 챙겨오지 않은 유사장은 네 발로 기며 내려갈 수밖에 없었다.

▼ 내리막길이 끝났다고 길이 좋아지는 건 아니었다. 작지만 가파른 오르내림이 반복되기 때문이다. 아니 완만한 경사로도 심심찮게 나타난다.

▼ 325m봉에서 14분쯤 진행했을까 가파른 오르막길이 기다린다. 첨부된 지도에 표기된 ‘어성리 갈림길’이 위치한 지점일지도 모르겠다. 하지만 꼭대기까지 올라가지는 않았다. 다행히도 산비탈을 옆으로 째는 지름길이 만들어져 있었기 때문이다. 너무 비탈진 탓에 무섭기까지 했지만, 저렇게 가파른 오르막길을 피했으니 얼마나 다행인가.

▼ 또 다시 나타난 가파른 내리막길과 한바탕 싸움을 치루고 나면, 산길은 능선을 벗어난다.

▼ 이 구간도 역시 가파른 내리막길이다. 하지만 사진에서 볼 수 있듯이 네 발로 길 정도는 아니다.

▼ 트레킹을 시작한지 2시간 30분(산길로 들어서고 1시간). 밭두렁에 쳐놓은 울타리 때문에 고생고생 해가며 ‘소금골’ 임도로 내려설 수 있었다. 이어서 비닐 망(網)으로 둘러싸인 터널을 지난다.

▼ 터널이 끝나갈 즈음 나그네를 위한 쉼터가 만들어져 있었다. 준비해 온 먹거리라도 펼쳐놓으라는 듯 식탁까지 떡하니 배치했다. 덕분에 난 오백리길 도반이자 갑장인 유사장이 준비해온 금준미주(金樽美酒)에 옥반가효(玉盤佳肴)로 한껏 즐길 수 있었다.

▼ 쉼터에서 간식을 먹은 뒤 다시 길을 나선다. 그런데 몇 걸음 걷지 않아 만나는 ‘삼거리’가 사람을 헷갈리게 만든다. 이정표가 200m쯤 떨어진 곳에 위치한 ‘선착장’까지의 거리를 0.5km로 적고 있기 때문이다. 실제로 그 거리가 부담스러워 다녀오는 것을 포기해버린 일행도 있었다.

▼ 5분쯤 걸으면 나타나는 ‘선착장’은 벌랏마을의 옛 나루터이다. 현재는 승객대기소로 쓰던 낡은 건물만 남아있지만 벌랏마을에서 문의로 가는 도로가 생기기 전까지는 이 나루터가 주민들이 세상과 소통할 수 있는 유일한 통로였단다. 잠시 후 만나게 되는 벌랏마을이 육지 속 섬이었다는 얘기일 것이다.

▼ 벤치에 앉자 빼어난 풍광이 펼쳐진다. 멀리 대청호 방면으로 빠져나가는 휘어진 물길이 무척 인상적인데, 대청호의 수위에 따라 그 모습이 달리 보인다고 한다. 참고로 대청호가 조성되기 전 금강을 낀 마을엔 나루터가 많았다고 한다. 금강을 거슬러 신탄진에 물산이 모이면 뱃길을 따라 내륙지역 곳곳을 파고들었단다. 저 물길도 그중 하나가 분명하다.

▼ 삼거리로 되돌아와 이번에는 ‘벌랏’마을로 향한다. 그리고 마을 입구에서 서낭당을 만났다. 340년이나 묵었다는 느티나무(보호수) 앞에 돌탑을 쌓아올렸는데, 당제까지 지내오는 듯 금줄을 친 흔적까지 엿볼 수 있었다.

▼ 서낭당 옆 돌장승(시멘트일 수도 있겠다)은 명찰을 따로 달지 않았다. 대신 대장군은 수염을 그려 넣었고, 여장군은 수염 대신 비녀를 꽂았다.

▼ 트레킹을 시작한지 2시간 40분. 임진왜란 때 사람들이 피난 와 정착하면서 생겨났다는 ‘벌랏마을’로 들어선다. ‘벌랏’이란 지명은 수몰 전 마을 어귀의 벌랏나루에서 따왔다고 전해진다. 현재 20여 농가에 30여 명이 거주하는데, 첩첩산중에 물길로 막혀 있던 마을은 6.25 전쟁 당시 전쟁이 난 줄도 모를 정도로 외진 곳이었단다.

▼ 300년 동안 주민들의 생명수였던 우물 위에는 ‘담한정(澹韓亭)’을 세웠다. 담백하고 넉넉하며 평안한 한지(韓紙) 마을이라는 뜻을 담았단다. 그런데 백·천·만·억(百千萬億)으로 시작되는 저 사언절구(四言絶句)는 대체 누구의 작품일까?

▼ 조금 더 올라가면 ‘벌랏 한지마당’이 나온다. 이 마을 주민들은 오래 전부터 닥나무로 종이를 만들었다고 한다. 주민들은 봄에 한지를 만들어 대전·옥천·청주 등지로 나가 팔았고 가을 추수 때 쌀로 종이 값을 받았다. 하지만 젊은이들이 마을을 떠나면서 활력을 잃었다. 마을을 되살린 것은 마을에 널린 닥나무였다. 마을 주민들은 20여 년 전 닥나무를 가공해서 전승이 끊겼던 한지생산을 다시 시작했다. 거기에 재미(다양한 체험)와 예술이 더해지면서 찾는 이들의 발길이 끊이지 않는다고 한다.

▼ 오백리길은 이제 도로(염티·소전로)를 따른다. 1차선으로도 모자라 한없이 구불대기까지 하지만 벌랏마을 주민들에게 이 길은 생명선이다. 이 길이 나기 전까지만 해도 벌랏나루를 통해 세상과 소통할 수밖에 없던 육지 속 섬이었기 때문이다.

▼ 제법 가파른 오르막길이 계속된다. 이때 고개라도 돌릴라치면 벌랏마을이 한눈에 쏙 들어온다. 마을전체가 골짜기에 푹 파묻혀 있는 모양새이다. 아까 눈여겨보았던 ‘주위가 대부분 밭이고 논은 거의 없는 마을’이라는 특징이 여실히 들어나는 풍경이다. 하긴 누군가는 영화 ‘웰컴 투 동막골’에 빗대 ‘충북의 동막골’로 부르고 있었다.

▼ 그렇게 15분쯤 올라섰을까. 또 하나의 서낭당이 만들어져 있었다. 마을 표지석 곁에 정자까지 들어앉혀 오백리길 나그네들의 소중한 쉼터가 되어준다.

▼ 벌랏마을에 들어섰음을 알리는 안내판도 세웠다. 조감도 모양의 지도를 그린 다음 한지체험장, 생태체험장, 물놀이장, 민박촌 등 찾아볼만한 곳들을 표시했다. 일종의 관광지도인 셈이다. 참고로 한지체험은 닥나무 껍질을 벗겨 삶아내고 방망이로 두드려 무르게 한 뒤 채로 걸러 한지를 만드는 과정이다.

▼ 20분쯤 더 걸으면 고갯길의 정점에 이른다. 고도계가 214.7m를 찍고 있으니, 산마루 하나를 오롯이 넘은 셈이다.

▼ 길은 이제 아래로 향한다. 자동차도로 치고는 제법 가파르게 내려간다. 이 구간에서 우린 널따란 포도밭을 만날 수 있었다. 보은에서 청주로 넘어온 것을 알리기라도 하려는 듯 대추밭이 포도밭으로 변해있다.

▼ 날머리는 소전보건 진료소(청주시 상당구 문의면 소전리)

홍매화·벚꽃·진달래 등 흐드러지게 피어난 봄꽃들에 눈 맞추며 걷다보면 어느덧 소전2리(所田2里 : ‘산서’마을이지 싶다)에 이른다. 공식적인 종점은 마을을 지나 ‘소전교삼거리’이지만 주차문제로 인해 소전마을 입구에서 트레킹을 마쳤다. 그나저나 오늘은 3시간 30분을 걸었다. gpx트랙이 10.48km를 찍고 있으니 무척 더디게 걸은 셈이다. 4km도 못되는 산길이 그만큼 힘들었다는 얘기일 것이다.

대청호오백리길 15구간(구름고개 길)

여행일 : ‘23. 3. 18(토)

소재지 : 충북 보은군 회남면 일원

여행코스 : 은운리(싸리골)→언목마을→구름고개(독수리봉 전망대 왕복)→분저리→용호리선착장→판장대교→회남면사무소(거리/시간 : 14km, 실제는 15.35km를 3시간 30분에)

함께한 사람들 : 청마산악회

특징 : 1980년 대청댐이 완공되면서 조성된 대청호(大淸湖)는 ‘전국 3대 호수’ 중 하나로 2개 광역(대전·충북)과 5개 기초(대전 대덕구·동구, 청주시·보은군·옥천군) 자치단체에 걸쳐 있으며, 둘레만도 무려 ‘500리’나 된다. 이 호수 위로 해발고도 200-300m의 야산과 수목이 펼쳐지는데, 그 야산과 호숫가·자연부락·소하천·옛길 등을 둘레길로 이은 다음 ‘대청호 오백리길(220km을 21개 구간으로 나누었다)’이란 이름으로 포장해 세상에 내놓았다. 오늘은 열다섯 번째 구간인 ‘구름고개 길(14km)’을 걷는다. 이 구간은 구름이 넘나든다는 ‘고개’ 하나를 오롯이 넘는다. 하지만 고개를 넘으며 바라보는 감입곡류(嵌入曲流)의 비경이 그 고생을 상쇄시켜 준다. 하나 더, 다리품만 조금 더 팔면 ‘독수리봉 전망대’에서 악어 한 마리를 만날 수도 있다. 보은 제일의 비경이라니 그냥 지나치지 말 일이다.

▼ 들머리는 은운리 경로당(보은군 회남면 은운리)

당진-영덕고속도로(청주-상주) 보은 IC에서 내려와 37번 국도를 타고 옥천방면으로 12km쯤 내려오다 안내교차로(옥천군 안내면 현리)에서 502번 지방도로 옮겨 10km쯤 들어오면 ‘은운리(‘싸리골’이지 싶다)’에 이르게 된다. 이 마을 경로당이 15코스의 들머리이다.

▼ 오늘은 풀코스를 완주했다. 2km쯤 전방에 위치한 ‘언목마을’에서 집사람을 출발시키고 내가 쫒아가는 형식이다. ‘구름고개 길’란 브랜드까지 만들어낸 고갯길(은운리-분저리)이 부담스러웠지만, 집사람의 체력에 맞춰 걷다가 마땅한 곳에서 회남면 택시를 부를 요량이었다. 하지만 이 정도쯤이야 하는 집사람 덕분에 택시를 부르지 않고도 마칠 수 있었다.

▼ 15구간이 시작됨을 알리는 이정표(분저리 6.5㎞/ 장고개 2.1㎞)는 ‘답양1교’에 세워져 있었다.

▼ 이정표가 지시하는 대로 분저리 방향(북쪽)의 협곡으로 들어가면서 트레킹이 시작된다. 참! 행장은 주차장 한켠에 세워놓은 쉼터용 정자에서 꾸리면 되겠다.

▼ 그런데 100m쯤 떨어진 곳에서 도로가 1차선으로 바뀌어버리는 게 아닌가. 입구에는 협소한데다 급커브가 많아 대형차량의 통행을 제한한다는 안내판까지 세워놓았다. 하지만 마음 좋은 황사장님은 체력이 부담스러운 회원(우리 집사람처럼)들을 조금이라도 더 태워다 주겠다며 차를 몰고 들어간다. 그러다가 ‘언목마을’에서 우리가 도착할 때까지 고생고생하고 있었지만...

▼ 오백리길은 ‘가산천(佳山川)’을 옆구리에 끼고 좁디좁은 협곡 속으로 들어간다. 은운교를 건너고 이름조차 없는 또 다른 다리를 건넌다. 조잘대는 시냇물 소리에 발맞추니 발걸음도 경쾌해진다. 참고로 ‘가산천’은 노성산(보은군 수한면)에서 발원하여 용촌리·답양리·은운리를 거쳐 대청호로 들어가는 아름다운 하천이다.

▼ 이 길은 공인된 ‘지방도(502호선)’이다. 보은군(회남면) 거신교 동단에서 시작 옥천군을 거친 다음 보은군(탄부면) 탄부교차로까지 간다. 하지만 지금 우리가 걷고 있는 이 구간(분저리와 은운리 사이 5.8 km)은 명목만 ‘지방도’일 뿐이지 등치 큰 자동차는 다닐 수 없을 정도로 비좁은데다 구불구불하기까지 하다.

▼ 트레킹을 시작한지 18분. 첨부된 지도에 ‘보호수(이를 알리는 표지판은 보이지 않았다)’로 명기된 삼거리에 이른다. 왼쪽은 계곡을 돌아나가 대청호로 들고, 오백리길인 오른쪽은 ‘언목마을’을 지나 구름고개로 오른다. 아무튼 이곳에서 우린 몸집 큰 느티나무를 만날 수 있었다. 근처에 돌탑까지 쌓아놓은 것으로 보아 ‘언목마을’의 당산나무가 아닐까 싶다.

▼ 이정표(분저리 4.5㎞/지경리 2㎞)는 이곳을 ‘언목’으로 적고 있었다. 지명에서 ‘목’은 ‘노루목’처럼 쓰이는 게 보통이다. 사람의 목덜미처럼 잘록하게 돌아가거나 어느 한 지점을 가리키는 말로 쓰인다. 그러니 노루목처럼 생긴 저 골짜기 안에 작은 마을이 숨어있다는 얘기일 것이다.

▼ 인적이 뜸한 산골마을에서는 외지인이 반가움의 대상이라고 했다. 하지만 이젠 옛말이 되었나보다. 흐르는 시절이 얼마나 하 수상했으면 저리도 섬뜩한 현수막까지 내걸었을까.

▼ 몇 걸음 더 걸어 모퉁이를 돌아서자 ‘언목마을’이 얼굴을 내민다. 아까 들머리에서 만났던 ‘싸리골(은운리)’도 오지였는데, 은운리와 분저리를 잇는 고갯길에 위치한 이곳은 가히 오지의 끝판왕이라 하겠다. ‘구름도 울고 넘는 저 산 아래’로 시작되는 유행가가 생각나는 동네라고나 할까? 그런데도 4층짜리 주택이 들어섰다. 세상이 변해도 참 많이 변했다.

▼ 마을을 빠져나와 비탈진 언덕으로 오르면 ‘카페 은운리’가 반긴다. 은운리 출신의 젊은 주인장이 운영(2021년에 문을 열었단다)하는 저 카페는, view가 좋은데다 브라질산 최고급 원두를 쓰는 커피 맛이 일품으로 알려지면서 호사가들의 입소문을 타는 중이라고 했다. 직접 구운 빵과 컵라면도 제공되며, 날이 추워지면 대추차와 생강차 등 수제차도 판단다.

▼ 카페를 지나면서 산길 구간이 시작된다. 오르막의 가파름도 만만찮다. 하지만 얼마 지나지 않아 산허리에 올라서게 되고, 이후부터는 경사가 거의 없는 밋밋한 길이 이어진다. 하지만 온통 산에 둘러싸여 보이는 건 하늘에 그려진 능선뿐이다. 15구간의 브랜드가 ‘구름고개 길’로 굳어진 이유가 아닐까 싶다.

▼ 고개를 돌리자 조금 전 지나온 ‘언목마을’이 눈에 들어온다. 그 사이에는 ‘호도나무’가 심어져 있었다. 그때그때 제철 농산물을 파는 ‘카페 은운리’에서 내놓는 지역 특산품 중 하나이다. 참! 카페에서는 직접 생산하는 가구 소품도 살 수 있다고 했다.

▼ 오백리길을 벗어나지 말라는 경고용 현수막도 내걸려 있다. 가드레일을 넘지 말 것. 그러니 산나물 채취는 언감생심이다.

▼ 오늘도 소중한 인연을 만났다. 26코스에 들어선 ‘서해랑길’을 함께 걷고 있는 여성 도반인데, 이곳 대청호오백리길은 무서움도 없이 혼자서 걷는 중이라고 했다.

▼ 3일 후면 춘분(春分). ‘2월 바람에 김칫독 깨진다.’는 속담이 있듯이 2월 바람은 동짓달 바람처럼 매섭고 차갑다. 풍신(風神)이 샘이 나서 꽃을 피우지 못하게 바람을 불기 때문이다. ‘꽃샘’이라고나 할까? 하지만 지구 온난화로 몸살을 앓고 있는 요즘은 옛말이 됐다. 그 덕에 진달래도 저렇게 소담스러운 꽃망울을 활짝 피워냈다.

▼ 평생을 꽃다운 소녀로 살고 싶다는 집사람이다. 그러니 활짝 핀 진달래를 보고 어찌 방심이 동하지 않겠는가. 냉큼 달려가 포즈부터 취하고 본다.

▼ 트레킹을 시작한지 1시간(카페에서는 32분). 구름고개의 정점(고도계는 273m를 찍는다)으로 여겨지는 고갯마루에 올라섰다. 이곳에 왼편 능선으로 오르는 길이 제법 또렷하게 나있었다. 행여 대청호라도 눈에 담을 수 있을까 일단을 올라봤다.

▼ 하지만 대청호는 빽빽하게 들어찬 소나무들 뒤로 숨어버렸다. 소나무 사이사이를 돌아가며 2~3분을 더 내려가고 나서야 요 정도의 풍광을 눈에 담을 수 있었다.

▼ 금강일보의 김현호 기자는 언목마을로 가는 길을 ‘한국 10대 오지마을 길(나머지가 어디인지는 알 수 없었지만)’로 적고 있었다. 맞다. 얼마나 오지였으면 명색이 지방도(5로 시작되는 세 자리 수의 도로는 충청북도 소관이고, 6으로 시작되는 세 자리 수는 충청남도 소관이다)인데도 1차선으로 그냥 놓아두고 있겠는가. 하긴 심심찮게 나타나는 저런 암벽들 때문에 이 정도의 길조차 내는 게 쉽지는 않았겠다.

▼ 10분쯤 더 걸어 또 다른 모퉁이에 다다랐다. 이곳에도 왼쪽 능선을 향해 길이 나있었고, 대청호가 그리운 나는 그 길로 들어섬을 망설이지 않는다.

▼ 하지만 또 속았다. 잘 써진 묘역이 떡하니 버티고 있었기 때문이다. 대청호 너머로 서탄봉(7구간 ’꽃봉‘에서 오른쪽으로 갈라져 나온 봉우리이다)과 환산이 눈에 들어오지만 주변 잡목이 아랫도리를 몽땅 잘라먹어 버렸다.

▼ 자칫 심심해지기 쉬운 산길이지만 지루하다는 느낌은 들지 않는다. ‘구불구불’로도 모자라 ‘삐뚤빼뚤’대기까지 하는 길을 바라보는 재미가 제법 쏠쏠하기 때문이다.

▼ 이즈음부터 대청호가 고개를 내밀기 시작한다. 일부러 찾아갔던 아까보다도 훨씬 더 완벽해졌는데, 굽이굽이 돌고 도는 오백리길처럼 대청호 역시 곡선으로 요동치고 있다. 옥천 방아실에서 길게 뻗어 나온 산줄기를 굽이굽이 휘감으며 흐르는 금강 물길이다.

▼ 저녁 잠자리 때 부인이 두려운 이들이여 오백리길로 오라. 복분자(覆盆子) 나무가 저렇게 군락을 이루고 있으니 말이다. 복분자를 먹으면 정력이 강화되어 소변 줄기에 요강이 엎어진다는 속설도 있지 아니한가.

▼ 나그네들을 위한 쉼터도 빼먹지 않았다. 준비해온 소찬에 박주로 목을 축이고 가기에 딱 좋다.

▼ 트레킹을 시작한지 1시간 20분. 쉬엄쉬엄 내려오다 보면 왼쪽으로 무덤들이 보인다. 그 무덤 위로 ‘독수리봉 전망대’로 가는 오솔길이 나있다. 오백리길에서 살짝 비켜나 있지만 보은 제일의 비경을 만날 수 있는 곳이라니 꼭 들어가 보자.

▼ 오솔길은 오백리길 7구간이 지나가는 ‘서탄리’와 가장 가까운 곳으로 인도한다. 그 초입에 안내판이 세워져 있었다. 전망대까지의 거리(0.5km)와 함께 전망대에서 볼 수 있는 풍경 사진을 게재했다. 사진 속 지형은 악어의 머리를 쏙 빼다 닮았다.

▼ 전망대로 가는 길은 15구간에서 유일하게 맛볼 수 있는 오솔길이다. 500m의 산길이니 짧다고는 할 수 없다. 하지만 폭신폭신한 흙길에 경사까지 무디다보니 걷는데 부담이 없다. 거기다 울창한 소나무 숲이 피톤치드까지 흠뻑 보내주니 내딛는 발걸음이 오히려 힘차진다.

▼ 8분쯤 들어가면 ‘독수리봉 전망대(독수리봉에 걸터앉았다고 해서 얻은 이름이다)’가 나온다. 은운리 고갯길에서 잠시 쉬다 온 구름이 눈앞에 펼쳐지는 절경에 반해 다시 쉬어갈 수밖에 없다는 곳. 그곳에 전망대를 짓고 절경을 감상하도록 했다. 절경을 바라보며 멍이라도 때리다 가라는 모양이다.

▼ 전망대에 서면 입이 떡 벌어지는 절경과 마주한다. 건너편 ‘서탄봉’이 큰 악어 한 마리가 호수 위에 떠있는 형상으로 나타나는 것이다. 마치 곧바로 달려들 기세로 살아 움직이는 것 같다. 거울처럼 잔잔한 물 위로 파란하늘이 비치는 호수, 그리고 그 주면을 둘러싼 절경을 보고 있노라면 절로 마음이 편안해진다. 호수여행의 즐거움은 바로 이런 것이 아닐까?

▼ 대청호의 또 다른 비경인 ‘부소담악’을 떠올리게 하는 풍경도 눈에 담을 수 있었다. 서탄리를 크게 휘감아 굽이쳐온 물길이 또 하나의 절경을 만들어냈다. 자연이 빚어낸 조각품으로 대청호의 위엄과 신비로움이 함께 어우러지며 감탄사를 자아내게 한다.

▼ 오백리길로 되돌아와 답사를 이어간다. 이제는 완연한 내리막길이다. 하지만 볼거리는 전무한 편이다.

▼ 그렇게 15분쯤 내려오자 예상 외로 너른 들녘이 나타난다. 회남면에서 가장 너른 ‘빈정들’이라는데, 대청호에 물이 채워진 다음에도 2만 평이나 되는 농경지를 유지하고 있단다.

▼ 분저실 초입에는 폐교(회남초교 분저분교)를 활용해 만든 ‘드림스쿨 예지원’이 들어서 있었다. 하지만 이마저도 그만두었는지 텅 빈 마당에는 경작을 금한다는 경고판만이 외롭게 서있었다.

▼ 폐교 부근에서 도로가 2차선으로 바뀌었다. 꽃망울을 활짝 연 매화나무 가로수가 길손을 반기는 멋진 구간이다.

▼ ‘대한민국 스타팜(Star-Farm)’이란 팻말이 눈길을 끈다. ‘스타팜’이란 국립농산물품질관리원이 선정한 대한민국 대표농장이다. 국가인증제를 선도하는 농장을 지정해 소비자에게 국가인증 농·식품의 올바른 이해와 신뢰를 제고시키고, 체험을 통한 소비촉진을 위해 2010년 도입했다.

▼ 한때 ‘침대는 과학입니다’라는 광고가 세상을 들썩이기도 했었다. 하지만 요즘은 모든 게 과학으로 귀결되는 추세다. 저 과일나무도 그중 하나일 것이고. 나무의 높이를 최대한으로 낮춤으로써 일손을 확 줄여버렸다.

▼ 그 과학은 작물의 재배 범위까지 확 넓혀놓았다. 드넓은 들녘을 꽉 채워버린 인삼밭이 그 증거일 것이고 말이다.

▼ 잠시 후 들른 ‘분저리(粉諸里, 또는 분저실)’는 여말 명장인 최영 장군이 군량을 모아 가루로 만들어 군사들에게 나눠주던 곳이라는 데서 유래한다. 여말은 북쪽에는 홍건적, 남쪽에는 왜구가 날뛰던 시절이다. 특히 왜구와는 끝없는 전쟁을 치렀다. 이에 공민왕은 최영에게 양광도(충청도와 경기도 일대)와 전라도의 체복사를 맡겼고, 왜구들에게 최영은 공포의 대상이 되었다고 역사는 적는다. 그러니 최영장군이 왜구를 토벌하러 가는 도중 이곳에 들렀을 수도 있겠다.

▼ 분저리(이정표 : 회남면사무소 7.5㎞/ 은운리 6.5㎞)는 녹색체험마을로 운영되고 있었다. 수영장 등 다양한 체육시설이 갖춰져 있는 체험마을로, 여름이면 복숭아따기체험과 농촌생활체험, 전통문화체험, 레저스포츠 등 다양한 체험을 할 수 있단다. 가족단위 나들이지로 안성맞춤이라 하겠다.

▼ 마을 앞 가로수에는 새집이 매달려 있었다. 녹색체험마을다운 발상이라 하겠다. ‘나누는 삶’이 사람과 사람뿐만 아니라 사람과 동·식물간의 사이에도 존재한다는 게 요즘 추세이니 말이다.

▼ 오백리길은 분저리를 지나 대청호와 마주한다. 이즈음 만난 버스정류장(하루에 3번 멈춘다나?)은 ‘용호리’란 옛 지명을 적고 있었다. 현재의 지명인 ‘분저리’도 병기했다. 용호리(龍湖里)가 대청호에 수몰되면서 남은 부분을 분저리에 포함시켰다는 얘기일 것이다.

▼ 대청호(금강의 지류인 ‘회인천’이기도 하다) 너머는 ‘신곡리’. 오백리길 6구간 때 신곡리 앞의 호반도로(회남로)를 걷기도 했었다.

▼ 용호리선착장(이젠 ‘분저나루’라고 해야겠지?)은 개점휴업 상태인가 보다. 선착장 옆 전원주택의 소유로 여겨지는 보트 한척이 외로울 뿐이다. 그것도 뭍에서...

▼ 이제 오백리길은 ‘회인천’을 거슬러 올라간다. 걷는 내내 대청호의 아름다운 풍경을 눈에 담을 수 있음은 물론이다.

▼ 언제부턴가 가로수가 벚나무로 바뀌었다. 대전(동구)의 자랑거리인 오백미(五白眉), 그중에서도 첫째로 꼽히는 ‘세상에서 가장 긴 벚꽃길’에 뒤지지 않을 정도로 굵은 벚나무들이 일렬로 늘어섰다.

▼ 앗! 교회에 십자가가 없다니. 건물의 생김새도 예배당이라기보다는 여염집에 더 가깝다. 요즘은 이해 불가능한 교회도 많던데...

▼ 교회 근처에서 왼쪽으로 크게 방향을 튼 도로가 능선으로 올라선다. 뒤돌아보면 방금 지나온 황개골(kakaomap에 그렇게 적고 있다)이 그림처럼 펼쳐진다.

▼ 회남면은 대청호에 물이 채워지면서 큰 수난을 겪었다. 대부분의 농경지가 수몰되었고, 경사도가 심한 박토만 남았다. 그러다보니 한 평의 땅도 소중했을 테고, 농부는 저런 산비탈까지 개간을 위한 삽질을 멈추지 않는다.

▼ 트레킹을 시작한지 2시간 40분. 판장소교를 지났다싶으면 ‘판장대교’가 기다린다. ‘대교’라는 이름이 부끄럽게 길이가 100m에도 못 미치는 자그만 다리다. 하긴 이런 산골에서는 저만한 다리를 놓기도 쉽지 않았을 것이다.

▼ 다리 건너 ‘판장교삼거리’. 이정표(회남면사무소 4.3㎞/ 분저리 3.2㎞)가 트레킹이 막바지에 이르고 있음을 알려준다.

▼ 저 낚시꾼은 강태공은 못되는가 보다. 부지하세월이 일상화되어야 하겠건만, 움직임을 멈춘 찌에 노한 어부는 아예 물속으로 들어서 버렸다.

▼ 대청호의 담수는 지형까지도 변화를 주었다. 산줄기가 물에 잠기면서 호수를 향해 툭 튀어나간 곶(串)을 곳곳에 만들었다. 덕분에 오백리길은 심심찮게 능선의 허리를 가로지르며 넘는다.

▼ 15분쯤 더 걸어 ‘늘개미 마을(광포1리)’ 앞을 지난다. 법정 동리인 ‘광포리(廣浦里)’를 구성하는 4개 자연부락(늘개미·늘티·도목·큰골) 중 하나다. ‘늘개미’는 지형이 널처럼 생겼다는 데서 유래된 지명이라고 한다. ‘판장’이라고도 하는데 이게 옛 이름인 판장리(板藏里)가 되었다.

▼ 긴 겨울가뭄은 대청호의 아름다움을 많이 훼손시켰다. 저 버드나무 숲이 물에 잠기면, 거기다 대청호의 안개라도 더해진다면 주산지(注山池)에 못지않는 장관을 연출할 텐데 아쉽다.

▼ 올해는 꽃이 꽤 일찍 피었다고 했다. 꿀벌의 날갯짓도 바빠졌음은 물론이다. 그렇다고 심심찮게 영하로 내려가는 수은주까지 무시할 수야 있겠는가. 겹겹이 둘러놓은 저 포대기는 농부가 전하는 애틋한 ‘벌 사랑’이다.

▼ 잠시 후 조곡리로 넘어가는 고개를 넘는다. 고갯마루에는 ‘오백리길 쉼터’가 만들어져 있었다.

▼ 이곳이 ‘늘개미 마을’임을 알리기라도 하려는 듯 표석과 마을유래비를 세웠다. 1914년부터 불려오던 판장리(板藏里)라는 지명에 부정적 이미지가 담겨있다고 해서 2019년 구전으로 전해오던 광포리(廣浦里)로 고쳤다는 것이다. 양한석 시인의 ‘수몰지구 내 고향’이라는 시비도 보였으나 옮기는 것까지는 사양한다.

▼ 광포리 고개를 넘으면서 주변 풍광이 확 바뀌어버린다. 대청호 너머로 산만 첩첩이 쌓였던 풍경 대신 규모가 제법 큰 마을이 눈에 들어오는 것이다. 15구간의 종점인 ‘거교리’이다. 하지만 길은 곧장 마을로 들어가지 않는다. 호안을 따라 한없이 구불대면서 목적지를 외면하고 만다.

▼ 산비탈에 터를 잡은 ‘거교마을’이 한 폭의 그림처럼 펼쳐진다. 회남면의 새로운 소재지다. 대청댐의 완공되면서 신곡리·조곡리·산수리·거교리·사탄리·매산리·어성리·분제리 등 대부분의 마을이 수몰되었고, 그 과정에서 면사무소도 신곡리에서 거교리로 이전해 오늘에 이르고 있다.

▼ 이처럼 고운 풍광을 놓칠 집사람이 아니다. 그 풍광을 배경삼아 포즈부터 취하고 본다. 그리고 ‘뒤센 미소’를 보내온다. 예의를 차리는 웃음이 아니라 얼굴 전체를 밝히며 진정한 기쁨을 드러내는 그런 웃음 말이다.

▼ 또 다시 나타나는 ‘거교리’, 그게 아까보다 한참 더 고와졌다. 나무데크길(‘사담길’이라는 이름으로 불리며 탁 트인 대청호수를 바라보며 조용히 산책하듯 걸을 수 있게 만들었다)이 성곽처럼 마을을 감싸고 이어지며 한 폭의 그림으로 승화된다.

▼ 한없이 구불대는 길이 지겨워질 즈음 ‘새실마을’에 이른다. 법정 동리인 조곡리(鳥谷里)를 구성하는 2개 자연부락(새실·마전사) 중 하나다. ‘새실’은 노성산과 호점산성 사이에 있다고 해서 붙여진 이름이다. 또 마을을 전면에서 바라보면 ‘새 조(鳥)’자 모양으로 나타난다며 ‘조곡’으로 부르기도 했는데, 이게 현재의 지명이 됐다.

▼ 마을 앞, 옛날 사진들이 담긴 안내판이 눈길을 끈다. ‘섶다리가 장마로 끊겨 다리 걷고 영당으로 장보러 갔었지. 가재또랑에서 가재·중태기 잡아 끓여 먹었지. 주막거리에서 막걸리 내기 윷놀이 하면서 놀았지. 각시둠벙에서 멱감고 오다가 복숭아 서리해 먹다가 들켰지. 군량뜰에 모심을 때 물이 모자라 도링(?)이 입고 물댔지. 방앗간 옆 공터에서 추석맞이 콩쿨대회도 하고 공회당 앞마당에선 낮엔 자치기하고 밤엔 도둑놈 잡기도 했었지.’

▼ 조금 더 걸으면 ‘거교삼거리’. 이정표(면사무소 0.4㎞/ 분저리 7.1㎞)는 400m쯤 더 가야 날머리가 나온다고 알려준다.

▼ 조곡리도 마을 표석과 함께 마을 자랑비를 세워놓았다. 홍희표 시인의 ‘오, 조곡리’란 시비도 보인다.

▼ 반대편은 돌탑과 장승 차지다. 내력이야 청마리의 랜드마크인 ‘제신탑(祭神塔, 충북 민속문화재 제1호)’에 못 미치지만 외형은 훨씬 더 잘생겼다. 청마리의 것은 주민들이 손수 쌓거나 깎았으나 이곳은 돈을 들여 전문가의 손을 빌렸음이리라.

▼ 날머리는 거교삼거리 주차장(보은군 회남면 조곡리)

이정표 앞에 깔아놓은 방향표시지가 오른편으로 가란다. 이쯤에서 15구간을 마치고 다음 16구간을 이곳에서 출발하겠다는 산악회의 결정이다. 취사가 가능한 장소를 찾다가 화장실까지 갖춘 주차장을 만났다니 어쩌겠는가. 아무튼 오늘은 3시간 30분을 걸었다. 앱에 찍힌 거리는 15.35km, 앞세운 집사람을 뒤쫓느라 걸음이 빨라졌던 모양이다.

▼ 부지런한 집사람은 한시도 손을 놀리지 않는다. 앞서거니 뒤서거니 하며 냉이를 캐더니만 식사를 마친 후에는 다듬느라 여념이 없다. 호강에 넘치는 난 내일 아침 밥상에서 저 냉이로 끓인 국을 마주할 것이고.

대청호오백리길 13구간(한반도 길)

여행일 : ‘23. 2. 18(토)

소재지 : 충북 옥천군 안남면과 안내면 일원

여행코스 : 안남면사무소→독락정→금정골→둔주봉→한반도전망대→점촌고개→화인마을→염수재(걸포마을)→신촌교(거리/시간 : 13km, 실제는 13.89km를 4시간 20분에)

함께한 사람들 : 청마산악회

특징 : 1980년 대청댐이 완공되면서 조성된 대청호(大淸湖)는 ‘전국 3대 호수’ 중 하나로 2개 광역(대전·충북)과 5개 기초(대전 대덕구·동구, 청주시·보은군·옥천군) 자치단체에 걸쳐 있으며, 둘레만도 무려 ‘500리’나 된다. 이 호수 위로 해발고도 200-300m의 야산과 수목이 펼쳐지는데, 그 야산과 호숫가·자연부락·소하천·옛길 등을 둘레길로 이은 다음 ‘대청호 오백리길(220km을 21개 구간으로 나누었다)’이란 이름으로 포장해 세상에 내놓았다. 오늘은 열세 번째 구간인 ‘한반도길(13km)’을 걷는다. 이 구간은 둔주봉이라는 산봉우리 하나를 오롯이 넘는다. 대신 금강의 물줄기가 만들어낸 절경, 즉 한반도 모양의 지형을 눈에 담게 된다. 구간 브랜드로까지 굳어진 이유이다.

▼ 들머리는 안남면사무소(옥천군 안남면 연주리)

당진-영덕고속도로(청주-상주) 보은 IC에서 내려와 37번 국도를 타고 옥천방면으로 12km쯤 내려오다 인포교차로(옥천군 안내면 인포리)에서 575번 지방도(안남로)로 옮겨 5km쯤 들어오면 안남면소재지인 ‘연주리’에 이르게 된다.

▼ ‘한반도길’이란 이름처럼 대청호의 상류, 즉 금강 물줄기가 꿈틀대면서 빚어놓은 한반도 모양의 지형을 눈에 담는 구간이다. 대신 전망대가 있는 ‘둔주봉(384m)’을 오롯이 넘게 된다. 이밖에도 200m 내외의 능선을 두 곳이나 더 넘어야만 한다. 구간 거리가 13km에 불과한데도 쉽지 않은 코스로 분류되는 이유이다.

▼ 오백리길 13구간의 얼굴마담은 ‘한반도 지형’이다. 하지만 그 만남을 위해서는 둔주봉(또는 등주봉)이라는 산봉우리부터 올라야만 한다. 면사무소 앞에 산행안내도를 세워놓은 이유일 것이다. 오백리길은 독락정에서 금강의 물줄기를 따라 내려가다 금정골에서 정상을 향해 치고 오른다.

▼ 안남초등학교 앞(남쪽)으로 걸어가며 트레킹이 시작된다. 참고로 오늘 걷게 될 안남면과 안내면은 신라의 ‘아동혜현(阿冬兮縣)’에서 시작된다. 아(阿)는 ‘수(首)’의 뜻이고 동(冬)은 ‘읍(邑), 또는 고을’의 뜻을 지녔으니 고대부족국가의 통치자가 있었던 고을, 즉 ‘왕읍(王邑)’ 쯤으로 여기면 되겠다. 그러다 고려 초(940년) 안읍현(安邑縣)으로 이름을 바뀌어 조선 말기까지 존속하다가 1914년 행정구역개편 때 옥천군 안내면과 안남면이 되었다.

▼ 학교 앞 이정표는 직진 방향의 ‘독락정’으로 가란다. 하지만 반대편에 위치한 ‘인포리’도 함께 제시한다. 막 되먹은 탐방로(그만큼 거칠었다)가 부담스러운 사람들을 위한 서비스, 즉 둔주봉에서 한반도지형을 살펴본 다음 이곳으로 되돌아와 도로를 따라 인포리로 가라는 안내일지도 모르겠다.

▼ 도로변의 옛 우물은 지붕까지 올려 보존하고 있었다. 벤치 두어 개를 놓아 쉼터까지 겸한다. 하지만 스토리텔링으로 살짝 덧씌웠더라면 하는 아쉬움은 남는다.

▼ 트레킹을 시작한지 15분. ‘독락정(연주2리)’에 이르니 거대한 당산나무가 길손을 맞는다. 초계주씨 집성촌으로 마을 옆 정자에서 이름을 따왔다. 아니 정자를 세운 독락옹(獨樂翁)의 정신을 계승했다고 볼 수도 있겠다. 주몽득은 임진왜란 때 추령에서 왜적을 대파하는 공을 세웠고, 1607년(선조40) 사답사(四答使)로 일본에 건너가 포로 1000명을 소환해오기도 했다. 1624(인조2)에는 이괄(李适)의 반란을 진압하는 공도 세웠단다.

▼ 내일은 대동강 물이 풀린다는 우수(雨水), 하지만 농사일을 시작한다는 춘분(春分)은 한 달이나 남았다. 그런데도 부지런한 농부는 이미 논을 갈고 있었다. 옛말에 ‘곡식은 농부의 발걸음 소리를 듣고 자란다’고 했다. 그렇다면 부지런한 저 농부의 올 농사는 틀림없이 풍년일 것이다.

▼ 잠시 후 금강의 물줄기가 보이는가 싶더니 비탈진 언덕에 걸터앉은 ‘독락정(獨樂亭, 충북 문화재자료 제23호)’이 얼굴을 내민다. ‘영묘사’ 등 3개의 건물이 나란히 늘어섰는데, 인근 유생들이 학문을 닦고 연구하는 등 서원 구실을 했다는 독락정은 맨 끝에 있다.

▼ 정자 주변은 ‘초계주씨세거지비’와 시조인 한림학사 주황의 위령비, 독락옹 주몽득의 송덕비 등을 위시해 ‘초계 주씨(草溪 周氏)’ 가문의 여러 비석이 자리하고 있다. 시조인 주황(周璜)은 주나라 왕손의 후예로 당나라에서 한림학사를 지냈다고 한다. 오계지란(五季之亂) 때인 907년(효공왕 11년) 신라로 건너와 초계에 정착했단다.

▼ 독락정은 1607년(선조 40년) 절충장군·중추부사 벼슬을 지낸 주몽득(周夢得)이 세운 정면 2칸(1965년 개축하면서 양쪽에 툇마루를 설치 3칸이 되었다)×측면 2칸의 팔작지붕 정자다. 정면에 당시 군수였던 심후(沈候)의 ‘독락정’이란 현판이, 마루에는 송근수(宋近洙)의 율시기문(律詩記文)을 비롯한 10여 점의 기문액자가 걸려 있다.

▼ 독락정을 살펴본 다음 다시 길을 나선다. 도로변에 위치한 양수장의 축대에는 민화가 그려져 있었다. 강변에 둘러앉아 물고기를 관찰하는가 하면 남자아이들은 물고기를 잡느라 시간가는 줄 모른다.

▼ 이제 오백리길은 금강의 물줄기를 따라 하류로 내려간다. 강물을 왼편 옆구리에 차고 걸으니 ‘강변산책로’ 쯤으로 여기면 되겠다.

▼ 강 건너는 한반도길(13구간)이라는 브랜드를 만들어 낸 지형(한반도 모양의 串)이다. 그 끄트머리 백사장을 바라보며 옛 선비들이 느꼈을 풍취를 이입해 본다. ‘맑게 흐르는 강물은 십리 길의 깨끗한 모래 위에 거울처럼 열려있네’라는 독락정의 상량문에 적혀 있던 글귀를 떠올리면서...

▼ 강변에 기대어 쉬고 있는 나룻배 한 척이 한가롭기 짝이 없다. 겨울철 긴 가뭄은 대청호 수위를 바닥까지 끌어내렸다. 덕분에 대청호의 얼굴마담인 호숫가 모래사장이 속살까지 보여주건만, 저 배는 무심한 주인이 찾아올 때까지 하릴없이 낮잠만 잔다.

▼ 굽이굽이 흘러온 금강은 도중에 지류를 품으면서 몸집을 한껏 부풀렸고, 그 큰 덩치 덕분에 낚시꾼까지 품었다. 저 낚시꾼은 세월을 낚았다는 강태공이 부럽지 않을 것 같다. 옥천 제일의 경관을 찌 너머에 두었으니 입질이 조금 없다고 무슨 대수겠는가.

▼ 길은 차도에 가까울 정도로 넓다. 아니 지나다니는 차량이 제법 되는지 바퀴자국까지 나있다. 하지만 이 구간은 비가 많이 올 때는 진입이 통제된다. 대청호의 수위가 높아지면 물에 잠길 수도 있기 때문이다.

▼ 오른편 산비탈은 온통 칡넝쿨로 덮여있다. 공생(共生)이라는 산림의 질서를 망가뜨리는 주범이다. 하지만 역사의 바늘을 조금만 거꾸로 돌려보면 칡은 정말 고마운 식물이었다. 뿌리·줄기·잎·꽃 모두 요긴하게 쓰였다. 뿌리는 흉년에 부족한 식량을 대신했으며, 질긴 껍질은 삼태기를 비롯한 생활용구로 널리 이용됐다. ‘동의보감’은 칡꽃에 대한 효능도 적고 있다. 칡꽃과 소두화(팥꽃)를 같은 양으로 가루를 내어 먹으면 술을 마셔도 취할 줄 모른단다. 술을 좋아하는 나에게 딱 맞는 효능이 아닐까 싶다.

▼ 강변의 산자락은 전형적인 육산, 하지만 물줄기가 휘돌아가는 곳에서는 암벽이 돌출되기도 한다. 그게 조화로웠던지 금강을 둘러싸고 있는 풍광이 그림처럼 아름답다.

▼ 그렇게 25분쯤 걸었을까 양봉 농가가 나온다. 벌통 수십 통을 뒤꼍에 두고, 앞마당에는 큰 평상과 경운기까지 놓여있다. 농가의 틀을 갖춘 모양새인데, 부업으로 고기까지 낚는지 강가에 고무보트도 한 척 묶여있었다.

▼ 주인장은 자연인처럼 살아가는 모양이다. 양봉의 규모가 제법 큰데도 천막집에서 살고 있었다. 굴뚝의 온기에 몸을 의탁하던 새 한 마리가 사람 소리에 놀라 후다닥 날아올랐다. 하지만 하릴없을 게 뻔한 주인장은 인기척도 내지 않는다.

▼ 몇 걸음 더 걸으면 ‘고성삼거리’. 오른편은 금정골까지 에돌아가는 게 귀찮은 이들이 곧장 ‘등주봉’으로 치고 오르는 지름길이다. 아니 아까 마을(독락정)에서 만난 주민은 마을에서도 등주봉으로 올라가는 길이 나있다고 했었다.

▼ 이정표(금정골↑ 1.0㎞/ 등주봉→ 1.9㎞/ 독락정↓ 2.2㎞)가 지시하는 금정골 방향으로 직진한다.

▼ 누군가의 불행이 다른 누군가에게는 행복이 될 수도 있는 모양이다. 기생식물로 몸살을 앓는 나무들이지만, 우리 같은 나그네들에게는 강물과 어우러지는 멋진 풍광으로 다가오니 말이다.

▼ 17분쯤 더 걸어서 닿은 ‘금여울 농원’에서는 주인장의 풍류를 엿볼 수 있었다. 금강을 마주하는 아름다운 풍광을 농원의 이름에 담았다. ‘錦江〈 금여울’. 누가 봐도 우리말의 한판승이다.

▼ 주인장의 멋은 ‘솟대’에서도 느껴졌다.

▼ 조금 더 걸으면 마지막 농가. 일구어놓은 텃밭이 제법 너른데도 움막에서는 인기척을 찾아볼 수 없었다. 이런 풍광이 좋아 나 역시 홍천에다 농장을 마련했었다. 그게 벌써 20년이 되었고 틈틈이 일군 과수원도 틀을 갖췄다. 하지만 놀러 다니기 바쁜 난 고작해야 일 년에 열흘 정도 쉬다 올 따름이다. 내 나이 아직은 젊었음이리라.

▼ 이곳에서 길은 혼란스러워진다. 그렇다고 걱정할 필요까지는 없다. 농가의 맞은편 텃밭을 지나기만 하면 탐방로가 선연하게 나타난다.

▼ 길은 나있지만 편치는 않다. 무정한 잡목은 길까지 잠식해버렸고, 그것으로도 부족했던지 넝쿨식물이 발목을 휘감기도 한다.

▼ 하지만 눈에 들어오는 강변 풍경이 고와선지 고달프다는 생각까지는 들지 않았다.

▼ 그렇게 5분 남짓 진행하자 또 다른 갈림길, 즉 ‘금정골삼거리’가 나온다. 곧장 직진하면 ‘피실’로 연결된단다. 여기서 의문점 하나. 동이면 석탄리의 ‘피실’, 즉 대청호로 인해 지금은 물에 잠겨버렸다는, 수몰을 피한 곳에 오토캠장(옥천 팜랜드)을 조성해놓았다는 그 마을과는 어떻게 다를까?

▼ 이정표(등주봉 정상→ 1.3㎞/ 피실↑ 1.4㎞/ 독락정↓ 3.2㎞)는 등주봉 정상을 향해 오른편 능선을 치고 오르란다.

▼ 본격적인 산행이 시작된다. 직선으로 치고 오르는 산길은 가파르기 짝이 없다. 1.3km를 오르는 동안 고도를 300m 이상이나 끌어올리려면 별 수 없었을 것이다

▼ 가끔은 금강의 아름다운 풍광을 눈에 담을 수 있다는 게 그나마 다행이랄까?

▼ 산길로 들어선지 18분. 땀을 한바가지가 흘렸는데도 이정표(등주봉 정상 0.7㎞/ 금정골 0.6㎞)는 아직 절반도 못 올라왔단다.

▼ 이후에도 숨이 턱에 걸리도록 치고 오를 수밖에 없었다. 이런 오르막길은 속도를 조금 떨어뜨리는 게 상책이다. 수행자가 참선하듯이 마음을 비우고 한 걸음 또 한 걸음 더디게 옮겨본다.

▼ 구호지점표지판의 변신? 탐방로의 주요 지점에는 ‘안심위치표지판’이 설치되어 있었다. 구조재난이 주목적인 여느 산들과는 달리 ‘등산로 범죄예방’의 기능을 더했다. 그만큼 사람들이 많이 찾는 코스라는 증거가 아닐까 싶다.

▼ 정상에 가까워지자 경사가 더 가팔라졌다. 누군가는 이런 상황을 일러 ‘코에서 땅 냄새가 난다’고 했었다. 경사가 오죽 가팔랐으면 땅에다가 코를 박다시피 하며 오르겠는가.

▼ 산행을 시작한지 40분 만에 둔주봉(屯駐峰, 또는 등주봉)에 올라설 수 있었다. 하지만 정상(384m)에서는 고진감래라는 고사성어도 남의 집 얘기일 따름이었다. 그 고생을 하며 올라왔건만 서너 평 남짓한 공터에 정상표지석(재경안내산악회에서 세웠는데 ‘登舟峯’으로 적고 있었다. 요 아래서 모여 사는 ‘초계주씨’들 족보에 그렇게 쓰여 있단다) 하나만 외로웠기 때문이다. 한 곳으로만 트이는 조망도 잡목이 아랫도리를 잘라먹어 버렸다.

▼ 정상에서 한 단을 내려와 이정표(전망대 0.8㎞/ 금정골 1.3㎞)가 가리키는 전망대 방향으로 하산을 시작한다. 참! 또 다른 이정표는 이곳에서 ‘피실’로도 내려갈 수 있음을 알려주고 있었다.

▼ 금정골 방향 10m 지점에서 ‘둔주봉 산성’이라는 또 다른 표석을 만날 수 있었다. 정상 주위에 150m 길이로 쌓았다는 삼국시대 토성이다. 산봉우리에는 ‘봉수대’도 있었다고 전해진다. 하지만 토성은 물론이고 봉수대의 흔적조차 찾아볼 수 없었다.

▼ 하산 길은 안전용 밧줄을 매어놓아야만 했을 정도로 가파른 내리막길이다.

▼ 밧줄구간이 끝나는 안부에서 삼거리를 만날 수 있었다. 이정표(등산로입구↑ 1.6㎞/ 고성→ 1.9㎞/ 둔주봉정상, 피실↓ 0.9㎞)는 오른편이 고성에서 올라오는 길임을 알려준다. 비가 많이 올 때는 이 구간의 진입을 금한다는 안내판도 보인다.

▼ 삼거리를 지나서도 위험성은 가시지 않았다. 벼랑에 가까운 산비탈을 횡으로 째며 난 오솔길이 벼룻길처럼 위태로웠기 때문이다. 한눈을 팔다간 자칫 큰 사고를 부를 수도 있겠다.

▼ 하산을 시작한지 18분. ‘한반도전망대’로 올라선다. 데크로 전망대를 만들고 둔주봉정(屯駐峰亭)이라는 정자를 지어 운치를 더했다. 벤치를 놓아 쉼터까지 겸하도록 했음은 물론이다. 덕분에 우린 잠깐이지만 여유를 즐길 수 있었다. 독락정에서 금강의 풍광을 바라보면서 시를 짓고 술잔을 나누었을 옛 선비들의 여유를 소환시켰음은 물론이다. 마침맞게, 둘레길 도반이자 갑장인 유사장이 육회까지 준비해 왔다. 옛 선비들이 바라봤을 풍경에 그들이 나누었을 술과 안주까지 갖췄으니 이 아니 좋을 손가.

▼ 난간에 서자 금강의 물길이 U자를 그리며 휘돌아나가는 모습이 장관이다. 그런데 강 건너 물길 안에 갇힌 땅이 영락없는 한반도가 아닌가. 하지만 그동안 보아오던 한반도 지형들과는 많이 다르다. 동과 서가 완전히 뒤바뀌어 있는데, 이런 지형은 전국의 한반도지형 중 이곳이 유일하단다. 잘생기고 못생기고를 떠나 다른 곳과 다르다는 특이성이 사람을 불러 모은다고나 할까?

▼ 상황을 설명해놓은 안내판도 보인다. 지형의 길이는 1.45km, 실제 한반도를 ‘980분의 1’로 축소시킨 크기라고 한다. 다만 동·서가 바뀌었을 따름이다. 아무튼 저런 상황에 아름다운 경관이 더해지면서 ‘옥천 제1경’이 되었다.