외옹치 ‘바다향기로’

산행일 : ‘18. 5. 21(월)

소재지 : 강원도 속초시 청호동·조양동·대포동

산행코스 : 7번 국도(하나님의 교회 앞)→속초해수욕장→데크로드→외옹치항(소요시간 : 30분)

함께한 산악회 : 좋은 사람들

특징 : '바다향기로'는 속초의 ‘외옹치 해안’에 올해 들어 새로 난 ‘둘레길’이다. 속초해수욕장에서 시작해 외옹치 해안을 거쳐 외옹치항에 이르는 해안선을 따라 조성됐다. 외옹치 해안은 1953년 휴전 이후 사실상 민간인 출입이 통제돼 온 곳으로 1970년 무장공비 침투사건을 겪은 후부터는 해안경계 철책이 설치되면서 완전히 차단됐었다. 65년 동안 막혀있었던 셈이다. 그러다가 2014년 롯데가 외옹치에 리조트 건설을 추진한 데 이어 2016년 문화체육관광부 주관 '관광특구 활성화 지원사업'에 속초시가 신청한 '바다향기로 조성사업'이 선정되면서 본격적인 개방 작업이 진행됐다. 총 1.74㎞에 이르는 구간 가운데 속초해수욕장 구간 850m는 속초시가, 나머지 구간은 외옹치에 리조트를 운영 중인 롯데가 맡아 공사를 진행했다. 탐방로에는 전망대와 벤치 등 편의시설과 함께 공연할 수 있는 문화공간이 들어섰다. 특히 해안경계 철책 일부를 남겨 과거 무장공비 침투지역이라는 점을 관광객들이 알 수 있게 했다고 한다.

▼ 트레킹의 시작은 ‘하나님의 교회’ 맞은편(속초시 조양동 1383-6)

동해고속도로(삼척-속초) 속초 IC에서 내려와 56번 지방도를 이용해서 시내로 들어오면 ‘7번 국도’를 만나게 된다. 교동지하차도로 들어가지 말고 오른편으로 국도를 올라타고 양양방면으로 내려오면 얼마 지나지 않아 ‘속초 고속버스터미널’ 앞을 지나게 되고 이어서 잠시 후에는 3층짜리 ‘속초 하나님의 교회’건물 앞에 이르게 된다. 참고로 트레킹이 시작되는 속초해수욕장에도 주차장이 마련되어 있으나 대형버스의 진입이 불가능한 탓에 이곳에서 내려줄 수밖에 없다는 운전기사의 전언이었다.

▼ 교회의 맞은편으로 난 골목을 따라 들어가면서 트레킹이 시작된다. 들머리 왼편의 ‘design Blue i’라는 간판을 달고 있는 단층짜리 건물을 참조하면 될 것 같다. 아니면 전신주에 매달려 있는 ‘새마을 3길’이라는 표지판을 참조해도 될 일이고 말이다. 조금 더 들어가면 오른편에 ‘한신아파트’가 보인다. 이젠 안심해도 된다는 얘기이다.

▼ 5분쯤 걸었을까 길 건너에 소나무 숲이 나타난다. 1976년에 처음 개장한 ‘외옹치 해수욕장‘으로 속초에서는 하나뿐인 해수욕장이란다. 아니 아까 지나왔던 7번 국도에 걸려있던 이정표에는 ‘속초해수욕장’으로 표기하고 있었다. 이밖에 ‘설악산해수욕장’으로도 불린단다. 아무튼 청호동에서 조양동을 거쳐 대포동까지 이어지는 길이 2km에 넓이가 75m인 이 해수욕장은 투명하고 맑은 바닷물과 고운 모래가 자랑거리다. 한여름엔 해수욕은 물론이고 각종 수상레포츠도 즐길 수 있다고 한다.

▼ 해송(海松) 숲을 가운데 두고 해수욕장의 반대편에는 작은 공원을 만들어 놓았다. 산책로 외에도 벤치와 조형물 몇 개를 놓아 쉼터를 겸하도록 했으나 그늘이 없는 탓에 효용가치는 많이 떨어질 것 같다.

▼ 공원과 모래사장 사이에는 해송(海松)이 숲을 이루고 있다. 그 길이가 무려 600m나 된다니 꼭 여름철이 아니더라도 속초 시민들에게는 최상의 쉼터가 될 수도 있겠다. 벤치나 운동기구 등을 만들어놓은 것이 그 증거가 아닐까 싶다. 숨을 크게 들이마시자 해송의 싱그러움이 가슴속까지 파고든다. 도심에서 움츠렸던 세포조직이 시원하게 열리는 느낌이다. 좋다. 사람들이 몰려드는 이유일 것이다.

▼ 송림(松林)을 통과하자 널따란 모래사장이 펼쳐진다. 그 뒤로 보이는 에메랄드빛 바닷물은 이국적인 기분마저 들게 한다. 넘실대는 파도 위에는 ‘속초8경’ 가운데 하나로 꼽히는 조도(鳥島)가 두둥실 떠있다. ‘새들이 많이 찾는 섬’ 조도는 일출이 장관인 곳이다. 아니 굳이 새벽녘이 아니더라도 볼만한 가치는 충분하다. 에메랄드빛 수평선과 어우러지며 만들어내는 풍경이 잘 그린 한 폭의 그림 같기 때문이다. 섬이 흔하지 않은 동해안의 특성 때문에 더욱 돋보이지 않나 싶다.

▼ 아직 물놀이 철이 아닌데도 꽤 많은 사람들이 백사장에서 노닐고 있다. 그만큼 속초 시민들로부터 사랑을 받고 있다는 증거일 것이다. 아니 속초시내에서 가까운 지리적 이점 덕분일 것이다. 또한 외지인들에게도 이곳은 휴가철이나 비수기를 불문하고 친숙한 방문지라고 한다. 설악산과 가까워 내설악 쪽에서 대청봉을 거쳐 설악동으로 내려오는 등산객들이 반드시 거쳐 가는 코스라는 것이다. 인근에 위치한 대포항이나 외옹치항에서 값싸고 싱싱한 활어회로 배를 채운 다음 산책삼아 들른단다.

▼ 탐방로는 모래사장의 뒤편, 그러니까 소나무 숲과의 경계선을 따라 만들어 놓았다. 널찍하게 보도블럭을 깔아 서너 사람이 나란히 서서 걸어도 충분할 정도이다. 이 탐방로를 따라 오른편으로 향한다. 진행방향에 롯데리조트의 고층빌딩이 보이면 제대로 길을 들어선 셈이 되겠다. 쏴아쏴아 소리 내며 밀려오는 잔잔한 파도와 시원한 바닷바람이 해변 산책을 더없이 즐겁게 해준다.

▼ 모래사장에는 가족단위 피서객들이 유독 많아 보인다. 앞에서도 설명 했듯이 그만큼 속초시민들로부터 사랑을 듬뿍 받고 있다는 증거일 것이다. 어쩌면 저들은 그네들의 앞마당쯤으로 여기고 있는지도 모르겠다.

▼ 바닷가인데 낚시꾼이 없을 리가 없다. 선상(船上)은 고사하고 갯바위도 아닌 곳에서 낚시를 드리우고 있는 풍경이 낯설기는 하지만 사람마다 개성이 있는 법이니 어쩌겠는가. 어쩌면 저네들은 세월을 낚는다는 진정한 ‘강태공(姜太公)’들 일지도 모르겠다.

▼ 외옹치천을 가로지르는 목교(木橋)를 건너면 잘 지어진 팔각정이 나타난다. 휴양지에 걸맞는 시설이라 하겠다. 하지만 또 다른 면도 있다. 아직도 이곳은 군(軍)의 경계 작전이 펼쳐지고 있는 국가안보에 중요한 지역인 것이다. 이를 증명이라도 하려는 듯이 서슬 시퍼런 경고판을 세우고 오전 6시에서 자정까지라는 개장시간 안내문 외에도 군의 경계 작전 지역에서 해서는 아니 되는 행위들을 줄줄이 적어 놓았다.

▼ 이어서 잠시 후에는 대문 하나를 만난다. ‘외옹치 바다향기로’의 외옹치해수욕장 방면의 출입문이라 보면 되겠다. 그러니까 총 1.74㎞에 이르는 ‘바다향기로’ 가운데 롯데에서 조성했다는 950m 구간으로 들어가는 셈이다. 그래선지 입구에 세워진 안내판에는 탐방로 외에도 롯데리조트의 안내도까지 그려 넣었다. 어쩌면 주객이 전도되었다고 볼 수도 있겠다. 주차장과 워터파크 등 리조트 내의 시설들까지 상세하게 표기해놓은 걸 보면 말이다. 그러나 어쩌랴 그네들이 만든 탐방로이니 그 정도는 봐줄 수 있지 않겠는가.

▼ 대문 안으로 들어선다. 군사지역으로 묶여 민간인 통제구역으로 되어 있다가 56년 만에 일반인에게 개방했다는 ‘바다향기로’의 ‘외옹치 해안’ 구간이다. 그렇지만 24시간 내내 열려있는 것은 아니란다. 아직은 완전한 통일이 이루어지지 않은 관계로 운영시간이 정해져 있는데 4월부터 9월까지는 오전 9시부터 오후 6시까지 이며 10월부터 3월까지는 오전 9시부터 오후 5시까지란다. 참고로 외옹치 바다향기로는 ‘외옹치 해변’과 ‘외옹치 항’ 등 두 곳을 통해 입장할 수 있으며 두 곳 모두 주차장이 완비되어 있다.

▼ 눈을 들면 망망대해가 끝도 없이 펼쳐진다. 잘게 부서지는 파도는 맑고도 투명하다. 그 물결에 기대어 바람이 불어온다. 시원한 느낌이 강하게 드는 바람이다. 겨울 등산복을 입었던 게 엊그제 같은데도 말이다. 그러고 보니 벌써 5월, 그것도 하순이다. 어느새 여름의 문턱에 들어서 있는 것이다.

▼ 해안가를 따라 데크로 길을 내었단다. ’데크 로드‘인 셈이다. 덕분에 새로 낸 950m의 산책로를 발끝에 모래 한 톨 묻히지 않고도 걸을 수 있게 되었다. 바닷가를 따라 내놓은 이 길은 길고 깊게 뛰는 하얀 파도를 따라 걷게 된다.

▼ 탐방로를 따라 잠시 걸으면 얼마 전에 완공했다는 ‘롯데리조트 속초’가 눈에 들어온다. 173개의 호텔 객실과 콘도 219실을 갖췄는데, 로켓 블라스터와 볼슬라이드, 바디 슬라이드가 있는 ‘워터 파크’가 가장 입소문을 많이 탔다고 한다. 또한 화학조미료를 사용하지 않는 내츄럴 소울 키친과 투숙객 전용 인피니티풀, 찜질방, 루프톱 등을 운영한다고 한다.

▼ 탐방로는 여러 번에 걸쳐 갈림길을 만든다. 하나 같이 ‘롯데리조트’로 연결되는 길들인데, 들머리마다 이정표가 세워져 있으니 조금만 유의한다면 길을 잃을 염려는 없을 것이다.

▼ 시원한 푸른 바다가 산책로 바로 아래로 펼쳐진다. 기암괴석에 닿아 부서지는 상쾌한 파도소리가 귀에 와 부딪친다. 바다를 따라 걷는 길이라는 뜻으로 지어졌다는 ‘바다향기로’에 걸맞는 풍광이라 하겠다. 힐링(healing)이란 정녕 이런 곳에서 얻을 수 있지 않을까 싶다.

▼ 바닷가 쪽에는 군(軍)의 경계용 철조망이 그대로 남아있다. 3층짜리 경계초소도 보인다. 60여 년간이나 민간의 출입이 금지된 군 경계지역이었으니 군의 시설물들이 널려 있을 수밖에 없었을 것이다. 바다향기로는 그런 기존의 군 경계 철책 일부를 살리면서 그 옆에다 흙길을 내어 걸을 수 있는 공간을 만들었다. 벙커나 초소는 전망대로 활용했다고 한다. 안보 관광자원으로 활용한 셈이다. 남북화해 무드가 한창 무르익어 간다고는 하지만 분단되어 있다는 현실까지는 뛰어넘지 못했나 보다.

▼ 그래선지 철책에다 수상한 사람, 물건, 선박을 발견하면 적극 신고해 줄 것을 요구하는 안내문을 붙여 놓았다. ‘국가 안보’, 그게 우리의 현실이 아니겠는가.

▼ 탐방로 곳곳에는 쉼터를 겸한 전망대를 만들어 놓았다. 잠시 쉬면서 눈앞에 펼쳐지는 멋진 경관을 감상하라는 배려일 것이다. 가끔은 속초 인근 해안을 따라 운행하는 유람선이 바다 위를 미끄러지듯 달려가는 멋진 풍경도 만날 수 있다. 서로서로 손을 흔들어주는 것을 보면 바라보는 사람이나 바라보이는 사람들 모두 즐거운 모양이다. 하긴 눈앞에 펼쳐지는 풍광이 이렇게 고운데 어느 누가 행복하지 않겠는가.

▼ 가다 서기를 반복하며 카메라 셔터를 눌러댄다. 뷰파인더(viewfinder)에 들어오는 외옹치의 풍경이 눈부신 건 무슨 이유일까. 어쩌면 65년 만에 엿보게 되는 속살에 대한 야릇한 기대감 때문일지도 모르겠다.

▼ 탐방로를 따라 해안선에 펼쳐져 있는 기암괴석과 그 기암괴석들에 부셔지면서 만들어지는 하얀 포말, 그리고 절벽 쪽의 바위들 사이에 들어서서 푸르름을 자랑하는 해송들이 잘 조화를 이루고 있다. 이런 것들이 모두 모여 ‘외옹치 해안’을 명품 바닷길로 만들어 내는 게 아닐까 싶다.

▼ 데크가 깔려 있어서 걷기에는 편했다. 전체 구간의 난이도도 낮은 편이다. 덕분에 남녀노소 누구라도 쉽게 이용할 수 있으니 큰 장점이라 하겠다. 하지만 오르내릴 때마다 생기게 되는 계단으로 인해 힘들어하는 사람들도 보인다. 유모차를 끌고 나온 젊은 부부들인데 계단을 오를 때마다 낑낑대는 게 안타까울 정도였다.

▼ ‘데크 로드’ 아래로는 맑고 깨끗한 동해바다가 출렁인다. 그게 바닷가의 바위들과 어우러져 멋진 풍경을 연출한다.

▼ 모퉁이 몇 개를 돌아서니 진행방향의 바다 건너편에 있는 ‘대포항’이 눈에 들어온다. 속초항보다도 훨씬 이전에 개항된 오래된 항구이다. 하지만 요즘은 어선 몇 척이 드나드는 한적한 포구일 따름이란다. 1937년 양양군 도천면 대포리에 있던 면사무소가 속초리로 옮겨갔고, 이어 청초호 주변을 다듬어 속초항이 태어나면서는 대부분의 화물선과 어선들이 속초항으로 옮겨갔기 때문이란다. 그래선지 요즘은 어항으로서의 대포보다는 관광지로서의 대포로 더욱 더 각광을 받고 있단다. 설악산에 몰려온 관광객들이 한번쯤은 꼭 들렀다가는 필수코스로 자리 잡았다는 것이다. 정치망에 걸려드는 광어, 넙치, 방어 등의 고급 생선들이 반드시 대포항을 통하여 처리되기 때문이란다. 신선한 물을 찾아 생선들이 몰려들 듯이, 사람들은 신선한 생선을 찾아 횟집으로 몰려든다. 자연의 섭리가 아니겠는가.

▼ 비록 삼척의 '정동심곡 바다부채길‘ 만큼은 아니라고 해도 옥빛 바닷물과 기암절벽 등 이곳 나름대로의 볼거리는 많다. 이곳 역시 바닷가 해벽을 따라 길을 내놓았기 때문이다. 국내 유일의 해안단구(천연기념물 제437호)라는 ’바다부채길’에 버금가는 사람들이 몰려드는 이유이일 것이다.

▼ 그렇게 조금 더 걷자 바다향기로의 마지막인 ‘외옹치항’이 나온다. 이곳에도 역시 대문이 만들어져 있다. 출입시간 제한을 위해 불가피하게 만들어진 시설물일 것이다. 참고로 ‘외옹치’란 툭 튀어나온 지형이 항아리처럼 생겼다는 데서 유래되었다고 한다. 또한 외옹치는 속초에서는 유일하게 장승을 볼 수 있는 곳이기도 하단다. 3년에 한 번씩 장승을 새롭게 깎아 세우는데, 남녀 한 쌍의 장승이 마을 입구에서 지키고 있단다.

▼ 대문을 나서면 ‘외옹치 항’이다. 작고 아담한데다 비교적 한산하고 조용한 항구라 하겠다. 바로 옆에 위치한 대포항의 유명세에 밀린 탓일 것이다. 이곳 주민들은 대부분 어업에 종사하고 있다고 한다. 그래선지 항구에 들어선 집들이 하나같이 횟집 일색이다. 매일 드나드는 고기잡이배에서 싱싱한 횟감을 쉽게 구할 수 있다는 이점 때문일 게다. 아무튼 횟감이 넘치는데도 대포항처럼 붐비지 않아서 편안하고 조용하게 횟감을 고를 수 있는 장점이 있다.

♧ 에필로그(epilogue), ‘해안 비경을 온몸으로 만끽할 수 있는 탐방로의 개방’이 강원도의 새로운 트렌드가 아닐까 싶다. 수십 년 동안 출입이 통제되어온 해안을 잇따라 개방하고 있는 것이다. 오늘 걷게 되는 ‘바다향기로’도 그중 하나이다. 지난해 6월에 해안단구 탐방로인 '정동심곡 바다부채길(정동진~심곡 2.86㎞)'이 개통되었으니 이곳 ‘바다향기로’는 두 번째로 열린 셈이다. 이 외에도 새로운 곳에서 개통을 서두르고 있다고 한다. 천혜의 자연경관을 자랑하는 동해시 한섬 일원에 2020년 개통을 목표로 '감성 바닷길' 조성사업이 추진되고 있는가 하면, 삼척시 근덕면의 용골 촛대바위를 중심으로 '해안녹색경관길(640m)'이 올해 개통을 앞두고 있단다.

남도 여행

여행일 : ‘18.4.1(일)-4.3(화)

소재지 : 전남 진도군, 해남군, 강진군 일원

산행코스 : 진도타워→대흥사→두륜산 고계봉→강진 가우도→강진 회진포구→강진 금곡사 벚꽃 길

함께한 산악회 : 가족여행

특징 : 꽃피는 춘사월 첫째 주 일요일은 우리 집안의 시사(時祀)가 있는 날이다. 시사란 4대 봉사(奉祀)가 끝나 기제(忌祭)를 잡수시지 못하는 조상을 위하여 사당이나 집안이 아닌 묘(墓)에서 5대조 이상의 조상에게 올리는 제사이다. 여기에다 난 행사를 하나 더 추가했다. 4대조까지의 제사까지 가족 납골당에서 지내는 것이다. 그러다보니 고모님과 시집간 여동생들까지도 참석하게 되는 큰 가족행사가 되어버렸다. 그냥 모임을 파해 버릴 수 없었던 이유이다. 그래서 매년 시사가 끝난 후에는 2박3일간의 가족여행을 떠났었고, 올해는 그 대상지를 남도의 끝자락으로 잡았다. 진도의 국립자연휴양림에다 숙소를 정하고 진도와 해남, 그리고 강진에 있는 유명 관광지들을 돌아보는 것이다. 그 지방의 대표적인 먹거리도 빠짐없이 맛보았음은 물론이다. 힐링여행이란 바로 이런 것이 아닐까 싶다. 사랑하는 사람들과 아름다운 곳에서 맛있는 음식을 나눠먹으며 행복한 시간을 보냈으니 말이다.

▼ 2박3일 여정의 본부는 팽목항의 뒷산에 위치한 '국립진도자연휴양림‘이다. 산림청이 작년(2017)에 문을 열었는데 산림문화휴양관(1동 14실)과 숲속의 집(8동 8실)을 비롯해 남도소리 체험관 1동, 방문자 안내센터, 잔디광장, 산책로, 다목적 운동장 등을 갖췄다. 특히 거북선 모양으로 지어진 산림문화휴양관과 판옥선을 벤치마킹한 숲속의 집이 눈길을 끈다. 아무튼 산책삼아 밖으로 나오니 볼에 스치는 바람이 차갑다. 봄의 한가운데라는 춘분(春分)이 지난지도 벌써 2주가 다 되어 가는데도 말이다. 꽃피는 춘사월인데도 느낌은 봄 같지가 않다는 얘기이다. 왕소군(王昭君)의 마음이 설마 이러기야 했겠는가마는 문득 ’춘래불사춘(春來不似春)‘이라는 고사성어가 생각난다. 왕소군(王昭君, 본명은 왕장王嬙, ’소군‘이란 칭호는 사흘 밤낮을 그녀와 함께 즐긴 황제가 내려준 시호이다)의 슬픈 사연을 노래한 당(唐)나라 시인 동방규의 시(詩) ’소군원(昭君怨)‘에서 유래된 말이다. 즉 한(漢)나라 원제(元帝) 때 궁녀였던 왕소군이 남흉노의 호한야(呼韓邪) ’선우(單于)‘의 왕후가 되어 흉노 땅으로 가는 길에 자신의 처량한 심정을 읊었다는 싯귀(詩句)이다. ’오랑캐 땅엔 꽃과 풀도 없어 봄이 와도 봄 같지 않다(胡地無花草 春來不似春)‘는 것이다. 봄을 느끼지 못하는 것은 그녀나 나나 마찬가지가 아닐까? 그녀가 꽃과 풀이 없어 봄을 느끼지 못하는 대신, 난 날씨가 추워 봄을 느끼지 못한다는 것만 다를 뿐이다.

▼ 숙소인 ’국립진도휴양림‘으로 들어가는 길에 ’진도 타워‘부터 들러보기로 한다. 이순신 장군이 대승을 거둔 명량해협이 한눈에 조망되는 망금산의 정상에 지어졌는데, 진도대교를 건너자마자 오른편으로 빠져나가면 된다. 2013년 같은 자리에 있던 녹진전망대를 허물고 타워(tower)를 새로 세우면서 진도의 랜드마크(landmark)로 탈바꿈했다. 높이 60ｍ에 지하 1층, 지상 7층의 규모로 1층에는 안내데스크와 티켓부스가 있고, 진도의 특산물을 구입할 수 있는 특산물 판매장이 마련되어 있다. 3층부터 5층까지는 카페테리아와 레스토랑, 다목적실 등이 마련되어 있다.

▼ 주차장의 한쪽 귀퉁이에 만들어 놓은 계단을 오르자 널따란 광장이 나타난다. ’승전광장‘이란다. 광장에는 여섯 개의 이순신장군 어록비(語錄碑)와 당시 해전의 장면을 연출한 조형물이 세워져 있다. 이순신 장군을 도와 명량대첩을 승리로 이끈 우리 조상과 진도군민들의 호국정신을 계승하자는 의미에서 조성된 광장에 걸맞는 조형물이지 싶다.

▼ 7층에 있는 전망대에서는 진도대교와 울돌목 해협, 우수영 관광지를 한눈에 조망할 수 있다. 울돌목 방향에는 ’명랑대첩 해전도‘를 세워놓아 눈앞에 펼쳐지는 울돌목해협과 비교해가며 보는 재미를 더하게 했다. 반대방향으로는 진도의 들녘이 펼쳐진다. 널고 반반한 것이 섬 같아 보이지 않는다. 풍요로워 보인다는 얘기이다. 참! 한쪽 귀퉁이에 만들어놓은 ’명랑대첩 승전관‘에 들어가 보라는 것을 깜빡 잊을 뻔했다. ’명랑대첩 해전도‘로 부족했던 부분을 메꿔주고도 남을 것이다.

▼ 진도의 관문의 ’진도대교‘이다. 옛날 이곳 진도는 해남에서 철부선(鐵艀船)을 타야만 들어올 수 있었다. 그러다가 1984년 저 다리가 놓임으로써 한반도의 최남단 지역이 된 이후, 외국인을 포함하여 연간 약 260만여 명이 찾는 국제적 관광명소가 되었다.

▼ 2층은 전시관 구역이다. ’진도군 역사관‘과 ’옛 사진관‘으로 나누어져 있으니 꼭 들어가 보자. 이왕에 진도에 왔으니 하나라도 더 알아가야 하지 않겠는가. 진도의 역사와 주민들의 삶, 그리고 진도의 명소들을 한꺼번에 살펴볼 수 있을 것이다. 진도는 이순신장군의 명량해전 승전지만 있는 게 아니다. 고려시대 이 땅을 침략해온 몽고에 끝까지 항거한 삼별초의 근거지였던 용장성(龍藏城)이 있는가 하면, 한국의 동양화를 이끌어왔던 소치 ’허련‘선생의 작품들을 만날 수 있는 운림산방과 수평선 넘어 황금빛을 띄우며 하루를 마무리하는 ’세방 낙조(細方 落照)‘, 그리고 바다를 바라다보며 등산할 수 있는 동석산과 남망산, 첨찰산, 여귀산 등 볼거리가 참 많은 섬이다. 특히 우리민족의 혼과 한을 담은 진도아리랑 등 진도에는 문화(동양화 및 소리)가 섬 전체에 배어있는 섬이다. 그래서 사람들은 이곳 진도를 일러 ’보배의 섬‘이라 한다.

▼ 밖으로 빠져나오니 들어갈 때 무심코 지나쳤던 조형물이 눈에 들어온다. 이순신장군과 함께 싸웠던 장수들의 초상화와 함께 그의 약력을 적어 넣었다. 참! 이왕에 진도에 왔으니 최근에야 세상에 이름을 알리기 시작한 ’어란(於蘭)‘이라는 충기(忠妓)에 대해 알아보자. 정유재란 당시 1597년 9월 16일 ’13대 133‘이라는 절대 불리의 여건에서 이루어진 이순신 장군의 명량대첩 승인의 한편에는 ’어란‘이라는 충기(忠妓)의 숨은 공로가 있었다고 한다. 당시 왜군은 어란진에 주둔한 채로 출정날짜를 기다리고 있었는데, 이때 포로로 잡혀가 왜장 ’칸마사가게(管正陰)의 연인으로 있던 어란이 왜군의 출정 기밀을 이충무공에게 알림으로써 ‘명랑해전’을 승리로 이끌 수 있게 했다는 것이다. 전투가 끝난 후 자신의 첩보로 인해 ’칸마사가게‘가 죽었다는 소식을 들은 그녀는 명량이 바라보이는 여낭터 벼랑위에서 스스로 몸을 던져 목숨을 끊었다고 한다. 나라에는 충절을 사람에게는 사랑을 베풀었던 여인이라고 할 수 있겠다. 누군가 평양의 계월향, 진주의 논개와 함께 정유재란의 ’3대 의녀‘로 꼽고 있던데, 그 말에 공감이 간다.

▼ 둘째 날은 대흥사부터 찾았다. 해남군 삼산면에 위치한 대한불교 조계종 사찰로 대둔사(大芚寺)라는 다른 이름으로도 불린다. 20개 시군에 말사 50여 곳을 거느린 종찰(宗刹)에다가 ’사적 제508호‘로까지 지정되어 있는 명소를 어찌 찾아보지 않을 수 있겠는가. 대흥사에 이르는 길의 이름은 장춘(長春) 숲길. ’봄이 오래 머무는 숲‘이라는 뜻이다. 이 길을 따라 들어가는 길에 스님의 끝에다 ’놈‘자까지 붙여가며 흉을 보는데 집사람이 눈치를 준다. 혹시라도 부처님을 믿는 사람이 있을 지도 모른다는 것이다. 그러나 거의 매주 등산을 다니면서 쌓여온 내 반감은 남의 눈치를 볼 정도로 약하지가 않았다. 절간에는 들어가 보지도 않은 채로 입장료를 꼬박꼬박 물어야 했으니 얼마나 억울했겠는가. 그렇게 내뱉던 불만의 결과는 참담했지만 말이다. 부처님 앞에서 합장을 하고 있는 고모님을 보고 난 어찌할 줄을 몰라 할 수밖에 없었다. 앞으로는 때와 장소를 가려가며 말을 해야겠다.

▼ 숲길은 1923년에 지어졌다는 ‘유선여관’ 앞을 지난다. 간판은 ‘유선관(遊仙館)’으로 달고 있다. 안마당에 조그만 정원을 지닌 운치 있는 한옥(韓屋)으로 90년대 초의 정화사업 때 모든 여관과 식당이 대흥사매표소 아래쪽 집단시설지구로 이사했는데도 이 여관만은 본래의 위치에 그대로 남아있다. 아무튼 지금도 구들장을 장작불로 데우기 때문에 옛것을 그리워하는 이들이 단골로 찾는단다. 또한 이 여관이 지닌 전통 한옥의 미는 영화 ‘서편제’에도 등장한 바 있다. 2009년에는 KBS-2TV의 인기프로그램인 ‘해피선데이-1박2일’에 나오는 등 각종 TV프로그램에도 자주 등장했음은 물론이다. 이곳은 소리꾼들과도 깊은 인연을 맺고 있다 한다. 임방울(1905-1961)과 김연수(1907-1974) 등 해방을 전후하여 이름난 소리꾼 가운데 이곳을 다녀가지 않은 이가 거의 없다는 것이다.

▼ 잠시 후 대흥사(大興寺)의 경내로 들어선다. 창건 설에 대한 의견이 분분한 사찰이다. 426년 신라의 승려 정관존자(淨觀尊者)가 창건한 만일암(挽日庵)이라는 설이 있는가 하면, 544년(진흥왕 5)에 아도(阿道)가 창건했다는 설과 508년(무열왕 8)에 이름이 전하지 않는 비구승이 중창하였다고도 한다. ’혜장선사(惠藏禪師)‘가 엮은 ’대둔사지(大芚寺誌)‘에 나와 있는 얘기들이다. 하지만 이는 절의 역사를 조금이라도 더 끌어올려 보려는 욕심에서 나온 얘기들이 아닐까 싶다. 당시 이곳은 백제 땅이었을 텐데, 신라의 승려들이 구태여 이곳까지 찾아와서 절을 세웠을 리가 없기 때문이다. 하긴 대둔사지의 자료를 모았던 혜장(惠藏)까지도 이들 기록이 창건자의 활동시기와 맞지 않는다며 신빙성이 없다고 보았는데, 두말하면 뭐하겠는가. 그래선지 임진왜란 이전까지는 절의 역사가 전해지 않고 있다. 그러다가 임진왜란 때 서산대사(西山大師)가 이곳에 승군(僧軍)의 총본영을 두면서 세상에 얼굴을 내밀었다. 그리고 서산이 자신의 의발(衣鉢)을 이곳에 전한 후 크게 중창되었다고 한다. 그 덕분에 조선시대의 억불정책에도 불구하고 의심(義諶)·삼우(三遇)·도안(道安)·문신(文信)·추붕(秋鵬) 등 13인의 대종사(大宗師)와 원오(圓悟)·광열(廣悅)·영우(永愚) 등 13인의 대강사(大講師)를 배출시킨 명찰이 되었다. 현존하는 건물로는 대웅보전·침계루(枕溪樓)·명부전(冥府殿)·나한전(羅漢殿)·백설당(白雪堂)·천불전·용화당(龍華堂)·도서각(圖書閣)·표충사·서원·서산대사기념관·대광명전(大光明殿)·만일암 등이 있으며, 보물로 지정된 응진전(應眞殿) 앞의 ’3층 석탑‘, 북미륵암(北彌勒庵) ’3층 석탑‘이 있고 국보로 지정된 북미륵암 마애여래좌상(磨崖如來坐像)이 있다.

▼ 대흥사에 대해 한걸음 더 나아가 보자. 대흥사는 유학자들과 스님들의 교유의 장이었던 곳으로도 유명하다. 조선조 500년의 사상사는 유학과 불교의 대립 속에서 유학이 지배했다고 할 수 있다. 유학이 귀족계층인 사대부들의 전유물이었다면 불교는 서민계층의 전유물이었다. 이러한 상황에서 양반사대부가와 불교의 교유가 쉽지 않았음은 불을 보듯이 뻔하다. 하지만 이곳 대흥사는 조선후기 유학자들과 승려들의 활발한 교유의 장이 되었던 곳이다. 18세기를 전후 한 대흥사는 '다성(茶聖)'이라 불리는 초의선사가 기거하고 있었고 초의를 중심으로 그와 절친한 사이였던 추사 김정희, 그리고 강진에 유배와 있던 다산 정약용 등 당대 최고의 석학들이 대흥사를 중심으로 활발한 교유를 가졌다. 이뿐만 아니라 추사의 가장 아끼는 제자였던 남종문인화의 대가 소치 허련 또한 대흥사에서 그 인연의 끈을 맺어 예술가로서의 길을 가게 된다. '다선일미(茶禪一味)'를 추구하며 차를 중흥시킨 초의선사가 그 중심에 서 있었기 때문에 차를 매개로 하여 이러한 교유를 가능하게 하였지만 이를 통해 유학과 불교가 사상적으로도 교유할 수 있는 장을 만들어낸 것이다. 한마디로 대흥사는 18세기 이후 학문과 예술의 중심 도량이었다고 해도 과언이 아니다.

▼ 대웅전으로 가기 전, 종루의 옆에 거대한 나무 두 그루가 보인다. 그 앞에 세워진 안내판에는 ’연리근(蓮理根)‘이라고 적어놓았다. ’천년의 인연, 만남, 약속‘이라는 부제까지 달았다. 가까이 있는 두 나무가 서로 만나 합쳐지는 것을 연리(蓮理)라 하는데, 뿌리끼리 만났으니 ’뿌리 근(根)‘자를 붙여 ’연리근‘이라 한다는 것이다. 그동안 연리목(蓮理木)이나 연리지(連理枝)는 많이 보아왔으니 연리근은 처음이어서 신기하기까지 하다.

▼ 대흥사를 둘러보고 난 뒤에는 근처에 있는 ’두륜산 케이블카‘ 탑승장으로 이동한다. ’명승(제66호)‘으로 지정되었다는 두륜산을 올라보기 위해서이다. 마침 두륜산의 여러 봉우리 가운데 하나인 고계봉의 꼭대기까지 케이블카가 놓여있다니 힘들이지 않고도 두륜산 일대를 둘러볼 수 있는 기회인 것이다. 탑승장 아래에 조성된 널따란 주차장에 이르니 사방에 벚꽃잔치가 벌어져 있다. 가로수 삼아 심어놓은 벚꽃나무들이 꽃망울을 활짝 열고 있는 것이다. ’명승‘에 걸맞는 풍경을 보여주려는 모양이다.

▼ 케이블카의 선로는 1.6km로 국내에서 두 번째로 긴 거리이다. 하지만 속도가 제법 빨라서 10분이 채 안되어 해발 638m에 있는 상부역사(上部驛舍)까지 편하게 오를 수 있다. 역사 안에는 매점이 있어 컵라면 등 간단한 요기를 할 수 있다. 하지만 술은 팔지 않는단다. 음주로 인한 안전사고를 막아보려는 예방조치가 아닐까 싶다.

▼ 상부 역사에서 고계봉(高髻峰) 정상까지는 길고 긴 나무계단으로 연결되어 있다. 286개의 계단을 10분 이상 올라야 하니 마음을 단단히 먹어야 할 일이다. 그렇다고 미리부터 겁을 먹을 필요는 없다. 속도를 조금만 떨어뜨리면 될 일이기 때문이다. 거기다 길가에 세워놓은 명언들을 읽어가며 오르는 재미도 빼놓을 수 없다. 그래도 힘들다면 중간에 만들어놓은 쉼터에서 잠시 쉬었다가 오르면 될 일이고 말이다.

▼ 계단의 끝에는 ’관광홍보관‘이 만들어져 있다. 전라남도와 해남군에서 공동으로 만든 모양인데 관광포스터 몇 장을 붙여 놓았을 뿐 특별한 볼거리는 없다. 일기가 좋지 않을 때 비나 눈 등을 피하는 장소로나 이용하면 딱 좋겠다. 그래선지 보다 많은 사람들이 앉을 수 있도록 아예 의자를 붙인 채로 벽면(壁面)을 만들어 놓았다. 홍보관의 옥상은 전망대로 꾸몄다. 한가운데에는 ’하늘, 바람, 사람‘이라는 주제의 조형물도 세워놓았다. 조형물을 가운데 두고 여덟 곳으로 나눈 다음 그쪽 방향에 있는 나라들의 이름을 적어 놓기도 했다.

▼ 전망대에 오르면 이웃한 강진과 완도, 진도가 손에 잡힐 듯 가깝게 내려다보인다. 이제 막 푸름으로 물들어가는 너른 들판이 황홀한 풍경을 만들어 놓는다. 누군가는 멀리 제주도의 한라산까지도 시야에 잡힌다고 우기지만 설마 그럴 리야 있겠는가. 아무튼 케이블카 덕분에 발품을 크게 팔지 않고서도 남도 땅의 아름다운 산세를 한눈에 아우르는가 하면, 푸른 다도해 위에 보석처럼 박혀 있는 섬의 오밀조밀한 모습을 감상할 수 있었다.

▼ 두륜산(頭輪山)의 여러 봉우리들도 한눈에 쏙 들어온다. 오심재 너머로 우뚝 솟은 바위봉우리는 능허대(凌虛臺)라는 또 다른 이름으로도 불리는 노승봉(老僧峰, 685m)이다. 그 외에도 가련봉(迦蓮峰, 703m)과 두륜봉(頭輪峰, 630m) 등 눈에 들어오는 봉우리마다 그 자태가 자못 빼어나다. 고계봉의 왼편에 보이는 바위봉우리는 호준암(虎蹲巖)일 것이다. 오심재에서 바라보면 호랑이가 웅크리고 있는 형상과 흡사하다는 바위이다.

▼ 정상표지석은 전망대에서 50m쯤 떨어진 곳에다 세워놓았다. 고계봉은 두륜산의 네 번째 봉우리에 불과하다. 하지만 지난 2008년 연말 KBS 2-TV 1박2일 프로그램에서 강호등과 이승기 등 출연진들이 케이블카를 타고 고계봉에 올라 두륜산의 설경을 소개한 뒤로 다른 봉우리들보다 오히려 더 유명해졌다고 한다. 그나저나 정상에서의 또 다른 볼거리는 진달래가 아닐까 싶다. 그 범위는 넓지 않지만 무리지어 피어난 진달래가 사진의 배경으로 삼을 만은 하다.

▼ 대흥사 근처의 유명 맛집에서 ‘닭 코스요리’로 점심을 먹은 뒤 강진만(康津灣)에 있는 ‘가우도(駕牛島 : 강진군 도암면 신기리)’로 이동한다. 강진만은 영어 대문자 ‘A’로 표현된다. 어떤 이는 빨래집게 모양이라고도 하는데, 사선으로 갈라진 두 지형을 연결하는 지점에 ‘가우도(駕牛島)’가 자리 잡고 있다. 강진읍 뒤편 보은산이 소의 머리라면 가우도는 멍에에 해당된다고 해서 그렇게 부른단다. 강진만의 8개 섬 가운데 유일하게 사람이 살고 있는 이 섬이 육지와 연결되면서 강진만의 심벌인 ‘A’자가 완성된단다. 아무튼 면적 0.32㎢에 해안선의 길이가 2.5㎞인 이 섬이 이젠 육지나 다름없게 되었다. 섬의 양쪽에다 ‘망호 출렁다리(716m)’와 ‘저두 출렁다리(438m)’라는 두 개의 해상 인도교를 놓아 하시라도 드나들 수 있게 해놓았기 때문이다. 하지만 차량은 들어갈 수가 없고, 오로지 사람들만 통행이 가능하다.

▼ 도암면에 있는 망호마을 주차장에다 차를 대놓고 ‘망호 출렁다리’를 건넌다. 다리의 이름을 듣고 출렁거리는 다리를 기대하는 사람들도 많을 것이다. 함께 걷는 여성들을 놀려주려고 말이다. 특히 길이가 716m나 된다니 오랫동안 그 즐거움을 만끽할 수도 있지 않겠는가. 그러나 이는 오해이다. 다리의 대부분이 쇠기둥 교각(橋脚)으로 고정되어 있기 때문이다. 다리가 출렁거리는 ‘현수교(懸垂橋)’는 중간에다 만들어놓았는데, 이마저도 짧은 탓에 다리가 후들거리는 스릴은 애초부터 기대할 수 없다. 그렇다고 재미가 아주 없는 것은 아니다. 다리의 중간쯤에 바닥에다 ‘강화유리’를 깔아 바다 위를 걷는 듯한 기분을 느낄 수 있도록 했다. 넘실거리는 파도를 내려다보며 스릴을 만끽해 보라는 모양이다.

▼ 중간지점에 만들어놓은 전망대에 서면 너른 강진만(康津灣)의 서정적인 풍경이 굳어있는 감성을 일깨워준다. 강진군의 중앙부까지 깊숙이 만입(灣入)되어 군의 전체적인 모습을 ‘사람 인(人)’ 자 형태로 만들어 놓은 바다이다. 영암에서 발원한 탐진강이 장흥을 거쳐 바다와 만나는 강진읍부터 남해와 접한 마량면까지, 직선거리 약 20km에 달하는 강진만이 길다란 ‘인(人)’ 자형을 이루기 때문이다. 만(灣)의 안에는 8개의 섬이 있는데 유인도는 이곳 ‘가우도’뿐이란다.

▼ 건너편으로는 가우도가 그 모습을 드러낸다. 가우도는 강진만(康津灣) 안에 들어앉은 작은 섬으로 후박나무와 편백나무 군락지 및 곰솔 등 아름다운 경관을 자랑한다. 주변의 무인도들을 바라보는 재미 또한 쏠쏠한 것으로 알려져 있다. 섬 정상에 있는 청자타워(높이25m)에서는 해상을 나는 친환경 레저시설인 짚트랙을 즐길 수도 있다.

▼ 오른편 다리의 아래에는 푸른 물결 위에다 둥그렇게 좌대(座臺)를 만들어 놓았다. 가우도 마을회에서 운영하는 ‘복합낚시공원’이라는데 공원(公園)이란 글자가 들어가 있는 게 특이하다. 낚시만 하는 것이 아니라 강진만의 비경도 함께 즐길 수 있다고 해서 그런 이름이 붙게 되었단다. 아무튼 5월부터 11월까지 운영하는 유료 낚시터인데, 감성돔 등 다양한 어종이 잡힌다니 세월을 낚는다고 너스레만 떨 것이 아니라 한번쯤은 찾아봄직도 하다.

▼ 다리를 건너면 ‘종합안내판’과 ‘가우도 안내판’, 이정표(가우마을← 0.4Km, 청자타워 짚트랙 0.4Km, 북쪽산책로 1.7Km/ 남쪽산책로→ 0.8Km, 영광나루쉼터 0.4Km)와 함께 ‘가우도 함께해(海)길’ 안내도가 길손을 맞는다. 트레킹코스를 그려놓았으니 꼭 살펴보고 길을 나서는 게 좋다. 해안선을 따라 한 바퀴 도는 외곽코스와 전망대까지 갔다 오는 안쪽코스가 있다. 그다지 길지도 않은 외곽코스도 부담스럽다면 가우도마을 앞으로 내놓은 사잇길을 이용해 전체거리를 단축시킬 수도 있다.

▼ 오른편(남쪽)으로 향한다. 섬을 한 바퀴 돌아볼 수 있도록 만들어놓은 2.5km 길이의 생태탐방로, 즉 ‘함께해(海)길’이라는 이름의 둘레길이다. 남쪽산책로는 코스의 대부분을 데크로 만들어놓았다. 그만큼 바다 가까이로 길을 내놓았다는 얘기이다. 이 코스는 산과 바다를 감상하며 걸을 수 있다는 게 특징이다. 그래선지 해마다 많은 관광객들이 이곳을 찾는다고 한다.

▼ 해안가로 난 데크로드를 잠시 걷자 첫 번째 쉼터가 나온다. 명랑나루 쉼터‘라는데 이 또한 데크로 만들어 놓았다. 바다 쪽의 난간 앞에다 벤치를 놓고 그 위에 강진이 낳은 시인인 김영랑의 동상(銅像)을 앉혔다. 사진 찍기 딱 좋은 곳이라 할 수 있겠다. 해맑게 웃고 있는 영랑의 동상 주변으로는 '모란이 피기까지는' '동백닙에 빗나는 마음' '내마음 고요히 고흔봄 길우에' 등 아름다운 서정시 세 편이 걸려 있다. 영랑은 강진에서 독립운동을 하다 일본 경찰에 체포돼 옥살이를 했고, 6·25전쟁 때 당한 부상으로 47세에 세상을 등졌다.

▼ 반대편에는 ‘저두출렁다리’가 놓여있다. 이웃인 저두리(대구면)로 연결되는 길이 438m의 다리이다. 이 다리도 역시 튼튼한 철제 교량이다. 바람이 세고 물살이 거친 바다 위를 가로지르기 때문이란다. 삐죽 솟은 교각은 쇠뿔을 형상화했다. ‘가우도(駕牛島)’라는 섬의 이름과 무관하지 않을 듯 싶다.

▼ 섬에는 여러 채의 펜션이 지어져 있는가 하면, 이정표에는 마을식당도 표기되어 있다. 저두출렁다리 근처의 경치 좋은 곳에는 휴게실도 만들어 놓았다. 그만큼 찾는 사람들이 많다는 증거일 것이다. 하긴 지난해(2017년)에만 89만명의 관광객이 방문했다니 이를 말이겠는가.

▼ 저두출렁다리를 지나면서 산책로는 산자락으로 파고든다. 맨발로 걸어도 괜찮을 정도로 바닥이 고운 흙길이 이어진다. 하지만 바닷가 풍경이 잠깐씩 눈에 들어올 뿐 볼거리는 별로 없다. 누군가 ‘특별히 예쁜 것도 그렇다고 꼭 봐야 할 뭔가가 있는 것’도 아닌 섬이라고 하더니 그 말이 맞는 모양이다. 그는 또 작은 섬 마을의 고즈넉함에 육지와 연결됐다는 달뜬 분위기가 조금 겹칠 뿐이라고도 했다. 아무튼 그렇게 5분쯤 더 걷자 왼편으로 ‘청자타워’로 올라가는 갈림길이 나타난다. 짚라인을 탈 계획이 없으니 그냥 직진한다.

▼ 그렇게 얼마를 걷자 가우마을을 100m쯤 남겨둔 지점에서 길이 두 갈래로 나뉜다. 이정표(해안산책로 0.4Km)는 해안가를 따라 난 산책로임을 알려준다. 갈림길을 무시하고 곧장 직진하니 잠시 후 가우마을이 나타난다. 섬의 서쪽 편에 옹기종기 자리 잡은 작은 마을이다. 마을에 이르면 청자타워로 올라가는 길이 또 다시 나뉜다. 고려청자 모양으로 지은 25m 높이의 타워인데 대구면 저두해안까지 ‘집트랙’을 설치해 아찔함과 짜릿함을 즐기려는 젊은이들을 유혹하는 곳이다. 2만5천원이면 973m의 와이어에 매달려 바다 위를 가로지를 수 있다니 한번쯤 시도해볼 만도 하겠다. 거기다 5천원은 ‘강진사랑 상품권’으로 되돌려 주어 강진에서 이용할 수 있게 했다니 ‘꿩 먹고 알 먹고’가 아니겠는가.

▼ 마을 앞에서는 오른편으로 향한다. 아까 그냥 지나쳐버렸던 해안산책로를 둘러보기 위해서이다. 이때부터 강진만 건너편의 풍경들이 눈에 들어오기 시작하면서 만덕산의 바위 능선이 우람하게 펼쳐진다. 백련사와 다산초당을 품고 있는 만덕산은 해발 408m로 그다지 높지는 않지만, 험준한 바위산이어서 등산은 만만치 않다.

▼ 마을 앞 해변에는 ‘다산 정약용 쉼터’가 만들어져 있다. 갯벌에는 강진으로 유배 온 다산 정약용이 장남 학연을 만나는 모습을 형상화한 조각품을 세워놓았다. 강진에서 유배 생활을 하던 다산 정약용이 1802년에 이 섬을 찾았던 인연 때문이지 싶다. 당시 다산은 섬의 생태계와 어부들의 삶을 ‘목민심서’와 ‘경세유표’에 기록했다고 한다. 아무튼 학자 이전에 지아비이자 아버지였던 이유로 두고 온 가족에 대한 그리움이 컸던 다산은 아들에게 ‘나는 벼슬을 하지 않아 너희에게 남겨줄 게 없다. 오직 두 글자의 놀라운 부적을 줄 테니 소홀하게 여기지 마라. 한 글자는 근(勤)이요 또 한 글자는 검(儉)’이라는 글을 적어 보냈다고 전해진다. 아들을 유배지에서 맞이하던 다산의 마음을 헤아려 본다. 그리고 한평생을 공직에 머무르며 ‘한 점 부끄럼 없는 삶’이라는 초심을 잃지 않았던 나 자신에게 자부심을 가져본다.

▼ 강진만의 너른 갯벌이 눈앞에 펼쳐진다. 만으로 흘러드는 탐진강(耽津江)을 비롯하여 장계천(長溪川)·강진천·도암천 등 여러 하천들이 만들어놓은 갯벌이다. 이로 인해 주위의 해역보다 염도가 낮아 영양염도(營養鹽度)가 2.4도, 평균수온이 17.8℃로 해조류 및 어패류의 서식에 적합하단다. 강진만은 1978년에 청정수역으로 선포되었으며, 대합·꼬막·굴·갯장어·새우·낙지·숭어·농어 등의 산지이다. 특히 칠량면 봉황리에서는 양식 바지락이 많이 생산된다.

▼ 다리 건너 저두마을 쪽에도 화장실을 갖춘 널따란 주차장이 만들어져 있다.’가우도 출렁다리 저두장터‘라는 이름표를 단 상가도 보인다. 그중에서도 가장 눈길을 끄는 건 ’물고기 조형물‘이다. 강진만 주변의 바다 쓰레기와 생활 쓰레기들을 주워 모아 만들었다는데, 쓰레기의 종류가 참으로 다양하기도 하다. 참! 아쉽게도 ‘가오리빵’은 맛볼 수가 없었다. 관광객들이 뜸한 월요일이라서 빵 굽는 아저씨도 쉬는가 보다. 참고로 강진 쌀과 단호박으로 만든 '노랑 가오리빵'은 앙증맞은 생김새와 그 안에 들어있는 팥 앙금의 부드러움으로 인해 인기 메뉴로 꼽힌다. KBS-2TV의 ‘생생정보'에까지 나왔을 정도로 유명세를 타기도 했다.

▼ 저녁식사를 위해 찾은 곳은 강진만의 동남쪽에 위치한 마량항(馬良港), 수심이 깊은데다 전면에 위치한 고금도(古今島)와 조약도(助藥島)가 방파제 구실을 하고 있어 해상교통의 요지로 꼽힌다. 조선 초기 태종 때인 1417년에는 마두진이 설치되어 만호절제도위가 관장하였고 임진왜란과 정유재란을 겪을 당시에는 거북선 1척이 상시 대기하는 전략적 요충지이기도 했다. 유서 깊은 만호성터가 남아있고, 까막섬이 수묵화처럼 떠있는 등 아름다운 주변경관으로 인해 천혜의 미항으로도 꼽힌다.

▼ 해질녘 금빛 햇살을 머금은 바다는 잊지 못할 풍광을 선사한다. 하루 일을 끝내고 들어온 고깃배들은 한가롭기만 한데, 바닷가를 오가는 사람들은 의외로 많다. 볼거리를 찾아온 관광객들일 것이다. 이왕에 마량에 왔으니 포구 풍경에 대해 한걸음 더 나가보자. 마을을 둘러보다 보면 강진을 대표하는 청자 조형물은 물론이고, 제주와 관련된 조형물(말, 돌하르방)까지도 눈에 띈다. 바로 이곳이 조선 시대 때 제주에서 실려 온 제주 말들이 육지에 처음 발을 디딘 곳이어서란다. 탐라에서 뱃길을 따라 실려 온 말들이 육지에 처음 내려 먹이를 먹었던 곳 이라 ‘마량’ 이라는 이름이 붙여졌고, 마량에서 내린 말들은 일정 기간 동안 육지 적응 훈련을 받고 한양으로 옮겨졌다는 것이다. 마량항 인근에는 말들이 쉬어가던 쉼터인 신마 마을이 아직까지도 자리하고 있단다.

▼ 포구에는 ‘까막섬’이라는 작은 섬이 있다. 숲이 푸르다 못해 검게 보인다고 해서 그런 이름을 얻게 되었다고 한다. 섬은 큰까막섬과 작은 까막섬으로 부르는 두 개의 작은 섬으로 나누어져 있는데, 썰물 때는 바닷길이 열려 걸어서도 섬으로 들어갈 수 있다. 이 섬은 천연기념물 제172호로 지정된 ‘상록수림’으로 유명하다. 섬 전체에 상록수들이 고루 분포하고 있는데, 특히 높이 10∼12m의 후박나무가 많이 자라고 있다. 그밖에도 사철나무와 돈나무, 육박나무, 참식나무, 사스레피나무 등 열대성 난대리 120여 종이 우거져 자란다고 한다. 상록수림의 보호를 위해 현재는 공개 제한지역으로 지정되어 있어 관리 및 학술 목적 등으로 출입하고자 할 때에는 문화재청장의 허가를 받아야만 한다.

▼ 마량항은 최근 새로운 모습으로 단장됐다. 야외공연장과 목조 산책로 등 관광객들의 눈길을 끌만한 시설들을 만들어놓은 것이다. 방파제를 따라 청자 가로등과 형형색색의 조명을 설치했는가 하면, 각종 대형 행사가 가능한 200여m 길이의 중방파제와 폭 40m의 대형 야외공연장을 새로 만들었다. 고금도를 잇는 대교(大橋)가 완성되면서 철부선이 오가던 마량항의 기능이 상실되자 이에 대한 대안으로 추진된 ‘마량항 미항사업’의 결과라고 한다. 많은 사람들이 찾아올 것을 예상했는지 회센터는 물론이고 횟집도 많이 보인다. 오늘 저녁 메뉴는 ‘회정식’, 싱싱한 회를 기본으로 수십 가지의 반찬들이 올라오는 백반 차림상이다. 남녘의 해안 도시들에서나 만날 수 있는 별미라고 해서 들렀지만, 낮에 먹은 닭 코스요리가 소화가 덜 되었던지 ‘엄지 척’까지는 아니었다. 그렇다고 맛이 없었다는 얘기는 아니다. 입맛이 덜 돌아온 와중에서도 중간 점수 이상을 줄 수는 있었으니까 말이다.

▼ 마지막 날, 서울로 돌아오는 길에 강진에 있는 금곡사에 들렀다. 한국불교태고종에 속하는 사찰로 신라 선덕여왕 때 밀종(密宗)의 승려 밀본(密本)이 성문사(城門寺)라는 이름으로 창건했다고 전해진다. 하지만 신빙성은 없어 보인다. 해남의 대흥사에서 얘기했던 대로 신라의 승려가 백제의 영토까지 찾아와서 절을 세웠을 리가 없기 때문이다. 1592년(선조 25) 임진왜란 때 의승군의 훈련장으로 활용하다가 왜군의 침습으로 소실되는 등 한때는 폐사(廢寺)되기도 했으나, 일제강점기에 절터에 건물을 중건하여 오늘에 이르고 있다. 경내에는 보물 제829호인 삼층석탑이 있다. 그나저나 이곳은 절보다는 절 앞으로 난 도로가 더 유명하다. 군동면 호계리에서부터 작천면을 거쳐 풀치재까지 나있는 지방도 827호선의 길가에 벚꽃 길이 조성되어 있기 때문이다. 그 길이가 무려 삼십 리에 달하는데, 봄이면 흐드러지게 핀 벚꽃들이 주변을 온통 환상적인 분위기로 바꿔놓는다. 강진군에서는 이런 점을 살려 올해부터 벚꽃축제를 개최한단다. 그 날이 바로 3일 후이니 우리가 때를 맞춰 잘 찾아온 셈이다. 아무튼 아름답기 짝이 없는 풍경이다. 그렇다고 무작정 좋아할 수만도 없는 게 솔직한 내 마음이다. 온 나라가 벚꽃 잔치를 벌이고 있는 것이다. 자칫 일본인들이 봄놀이를 하러 한국으로 여행 온다는 기사가 나올지도 모르겠다.

♧ 에필로그(epilogue), 유홍준 교수는 ’나의 문화유산답사기‘에서 강진을 ‘남도답사 1번지’로 꼽았다. 천혜의 자연 환경을 갖춘 이 땅이 역사와 문화의 보고(寶庫)였기 때문일 것이다. 조선시대 학자 다산 정약용은 강진 유배 생활 동안 600여 권의 명작을 남겼고, 주옥같은 작품을 남긴 영랑 김윤식은 이 땅에서 탯줄을 끊었다. 고려청자의 고향도 강진이고, 칠량옹기의 유명세도 대단하다. 그래선지 나 역시 강진을 여러 번 찾았었다. 다산이 머물렀던 초당은 백련사와 묶어서 네 번이나 찾아봤고, 김영랑의 생가도 두 번을 찾았다. 그러나 고려청자의 흔적들은 아직까지도 찾아보지를 못했다. 하다못해 사당리 41호 ‘청자가마’와 여러 출토 유물들을 전시하고 있는 ‘청자박물관’이라도 둘러봐야 했지만, 그마저도 실행에 옮기지를 못했었다. 그런데 이번에도 역시 그냥 지나쳐버릴 수밖에 없었다. 가족모임이기에 내 취향만을 고집할 순 없었기 때문이다. ‘청자박물관(대구면 소재)’ 앞을 지나왔으면서도 말이다. 아무튼 대구면과 칠량면 일대에는 고려 초기부터 도자기를 만들던 가마터가 188개나 발견된 청자의 보고다. 바다와 가까워 해상 운송에 편리하고, 무엇보다 도자기의 주원료인 고령토와 규석이 산출돼 청자를 빚기에 최적의 조건을 갖췄기 때문이란다.

남지 개비리길

여행일 : ‘18. 4. 16(월)

소재지 : 경남 창녕군 남지읍 일원

걷기코스 : 창나루주차장→마분산→마분산갈림길→영아지전망대→개비리길 종점→야생화쉼터→창나루주차장→유채꽃단지→남지철교(소요시간 : 4시간)

함께한 산악회 : 좋은 사람들

특징 : ‘남지 개비리길’은 창녕군 남지읍 용산리와 신전리를 잇는 낙동강의 강변을 따라 난 길로 수려한 경관을 자랑하는 벼랑길이다. 여기서 '비리'는 '벼루'에서 온 말로 벼랑, 즉 절벽을 뜻하며, '개'는 강가를 뜻하는 '갯가'의 줄임말이다. 고로 '강가 벼랑 위에 난 길'을 뜻하는 경상도 사투리라 여기면 되겠다. 길이가 2.4㎞쯤 되는데 창녕군에서는 이게 짧다고 생각되었던 모양이다. 2015년 마분산의 산길을 연결해 6.4㎞짜리 순환코스를 만들어 놓았다. 인공적인 길이 아니라 본디부터 지녀온 서정적 정서를 보여주겠다면서 말이다. 둘레길마다 사연을 담고 있지만 유독 남지개비리길은 토속적인 이름만큼이나 가슴 뭉클한 민담과 임진왜란, 6·25전쟁 등 상흔을 담은 이야기 길이다. 임진왜란 당시 곽재우 장군과 의병들이 육지에서 첫 승리를 거둔 기음강전투가 있었던 역사적 현장이며, 한국전쟁의 낙동강 최후 방어선으로 등록문화재 제145호인 남지철교와 함께 우리민족의 상흔이 남아 있는 곳이기도 하다. 거기다 낙동강의 뛰어난 풍광이 더해지면서 등산객들 사이에 입소문을 탔다. 그 덕분에 인근 마을을 오가는 주민 외에는 찾는 이가 거의 없던 한적한 오솔길이 요즘은 찾는 이들로 붐빈다고 한다.

▼ 트레킹의 들머리는 창나루주차장(창녕군 남지읍 용산리 144-1)

중부내륙고속도로 창녕 IC에서 내려와 TG를 빠져나오자 우회전하여 1022번 지방도를 타면 중간에 남지읍 시가지를 지나서 ‘창나루 주차장’에 이르게 된다. 오늘 트레킹의 들머리이다. 주차장에서 강둑 위로 오른 뒤, 100m 정도만 더 걸으면 먼지 털이용 ‘에어 컴프레서(air compressor)’까지 설치되어 있는 ‘남지 개비리길’의 시작점이 나온다. 이정표(창나루 전망대→ 0.36Km, 마분산정상 갈림길 1.69Km/ 마분산 갈림길(하)↑ 2.21Km/ 창날마을↓)를 보면 알 수 있듯이 길이 이곳에서 둘로 나뉘나 두 방향 모두 ‘남지 개비리길’이니 마음 내키는 대로 진행하면 될 일이다. 어느 방향으로 가던지 개비리길을 한 바퀴 돌고 난 후에는 다시 이곳으로 되돌아오게끔 길이 나있기 때문이다.

▼ 전망대는 두 개의 전망타워를 세우고 두 타워와 강둑을 데크로 연결시켰다. 가운데에 생겨난 공터에는 스테인리스로 제작된 예쁜 조형물을 배치했다. ‘억새’라는 이름의 작품인데, 억새축제로 유명한 ‘화왕산(火旺山)’과 인접한 남지에 ‘낙동강 4경(景)’이자 억새를 주제로 한 테마공원을 조성한 것을 기념하기 위해 세웠단다. 그러고 보니 억새를 형상화한 작품 같기도 하다. 그렇다면 억새 위에서 날개짓을 하고 있는 저 나비는 무슨 의미일까? 인근에 유채꽃 단지까지 조성해 놓았다는 것을 은근히 자랑하고 싶었던 거나 아닌지 모르겠다.

▼ 전망대에 오르면 ’두물머리‘가 한눈에 쏙 들어온다. 지금은 억새를 볼 수 없지만, 남강이 낙동강에 합쳐지는 지점이 넓게 펼쳐지는 것이다. 강과 강의 섞임은 자연스러울 따름이지 요란스럽지는 않다. 사람과 사람의 섞임도 이와 같으면 얼마나 좋을까 싶다.

▼ 침목 계단을 오르면서 ‘남지 개비리길’의 트레킹이 시작된다. 계단이 놓인 산길은 경사가 가팔라서 거의 등산에 가까울 정도다. 참! 들머리에 이정표 외에도 ‘낙동강 남지 개비리길’ 안내도가 세워져 있다는 걸 깜빡 잊을 뻔 했다. 발길을 재촉하지 말고 찬찬히 살펴본 뒤에 출발하는 지혜를 발휘해 보자. 그리고 붉은색의 탐방로가 마분산을 비켜가고 있음을 머리에 기억해 놓자. 그래야만 마분산의 정상을 올라볼 수 있다는 것을 명심하자.

▼ 숨이 턱에 차오를 즈음, 그러니까 트레킹을 시작한지 10분이 지났을 즈음이면 벤치 두 개를 놓아둔 첫 쉼터를 만난다. 힘들게 올라왔으니 잠시 쉬었다 가라는 배려인 모양이다. 옆에는 ‘마분산(馬墳山)과 창나리(倉津) 마을’의 유래를 적은 안내판도 세워 놓았다. 그 내용은 조금 있다 거론해 보기로 하자.

▼ 몇 발작 더 걷자 이층으로 지어진 팔각정이 길손을 맞는다. ‘창나루 전망대’란다. 정자의 앞에는 '곽재우 장군의 토성과 말 무덤'에 대한 안내판을 배치했다. 임진왜란 때 홍의장군 곽재우 의병장이 마분산에 토성(土城)을 쌓아 낙동강을 따라 오르내리는 왜적을 맞아 백전백승했다는 것이다. 이 토성은 작은 규모이나 정상에 공간을 두어 강에서는 보이지 않게 설계되었으며, 산을 힘들게 올라온 적과의 육탄전에서 유리하게끔 정상 안쪽에 흙으로 성을 쌓았는데, 430여 년의 풍상에 토성은 허물어졌고 이젠 그 흔적만을 겨우 남기고 있단다. 마분산으로 이름이 변한 이유도 적혀있으나 그 내용은 이따가 오르게 될 마분산의 정상에서 다시 거론해 보겠다.

▼ 정자에 오르면 낙동강과 남강이 합쳐지는 ‘두물머리’가 눈에 들어온다. 조금 전에 만났던 안내판의 내용을 떠올리며 눈앞에 펼쳐지는 경관을 정리해 본다. 저 강은 신라와 백제의 국경이었다. 거기다 물길 두 개가 합쳐지는 지점이었으니 전략적 요충지였음은 불을 보듯이 뻔하다. 그러니 이곳에 신라군(新羅軍)이 주둔했었을 것이고, 그들이 먹을 식량을 저장하는 창고도 있었을 게 분명하다. 요 아래에 있는 마을의 이름이 ‘창나리(倉津)’가 된 이유이다. ‘창고가 있는 나루’라는 것이다.

▼ 이제부터 탐방로는 소나무로 뒤덮인 능선을 따른다. 남지개비리길의 절반을 차지하는 마분산 능선은 6·25전쟁 당시 최후 방어선이었던 낙동강 박진지구의 한 곳이기도 하다. 1950년 8월 6일부터 10월 4일까지 미군 제2사단과 제24사단은 북한군 제4사단에 맞서 치열한 전투를 벌였다. '일진일퇴'를 거듭하는 치열한 전투 끝에 북한군의 남하를 저지함으로써 인천상륙작전 등 반격에 나설 수 있었다고 한다.

▼ 산길은 작은 오르내림을 반복하면서 이어진다. 경사 또한 거의 느낄 수 없을 정도로 완만하다. 거기다 바닥까지도 보드랍기 짝이 없는 흙길이다. 편안한 산길을 걷게 된다는 얘기이다. 그렇게 얼마간 진행하자 안내판 하나가 고개를 내민다. 다섯 갈래로 갈려나간 소나무에 대해 설명을 해놓았는데 ‘6남매 나무’라는 특이한 이름표를 달았다.

▼ 다섯 주간(柱幹), 즉 줄기가 다섯 개로 갈려나간 소나무의 밑동 한가운데에 산벚꽃이 자라고 있는 것이다. 비록 수종은 다르지만 소나무의 밑동을 통해 땅속으로 뿌리를 내리면서 소나무와 함께 자라고 있다고 해서 ‘6남매 나무(六男妹樹)‘라는 이름을 붙였단다. 그렇다면 양자를 들인 셈이다. DNA가 완전히 다른 남매이니 말이다. 그게 아니면 소나무 엄마가 바람이라도 피웠다는 얘기가 아니겠는가.

▼ 능선을 따른 지 15분 여, 앞서가던 일행들이 서성이고 있는 게 보인다. 길이 둘로 나뉘는데 이정표(영아지 전망대 1.48Km/ 창나루 주차장 1.57Km)는 한 방향만 지시하고 있다는 것이다. ’마분산 정상 갈림길‘이라는 이름표를 달고 있으면서도 말이다. 그렇다면 들머리로 다시 돌아가 보자. 붉은 색 탐방로가 마분산을 살짝 비켜나있는 게 보일 것이다. 이젠 들머리에 세워진 안내도를 꼼꼼히 살펴보라고 했던 이유를 눈치 챘을 것이다. 그렇다고 창녕군에서 잘했다는 얘기는 아니다. 명색이 ’마분산 정상 갈림길‘이란 이름표까지 달아놓은 이정표라면 마분산 정상의 방향표시를 해놓는 것은 기본이 아니겠는가. 그런데도 이를 빼먹은 행위는 질책을 받아도 싸다.

▼ 왼편에 보이는 오솔길로 들어선다. 방향표시도 되어있지 않을 뿐만 아니라 길의 흔적까지 희미해서 망설일 수도 있겠지만 의심하지 말고 일단은 들어서고 보자. 몇 걸음 걷지 않아 묘역(墓域)이 나타나고, 그 뒤에 봉긋하니 솟아오른 마분산 정상이 보일 것이다. 참고로 이곳 마분산의 정상에는 임진왜란과 정유재란 때 곽재우장군과 함께 싸우다 전사한 이름 없는 병사들이 합장되어 있는 무덤으로 알려져 있다. 기록에 의하면 ‘무덤의 둘레가 20m에 높이는 5m, 기단부는 돌을 쌓아 둘렀으며 내부에는 석실이 있었던 것으로 추정된다고 한다. 하지만 지금은 기록으로만 남아있을 따름이다. 420여 년이 흐르는 동안 도굴꾼들에 의해 파헤쳐지고 전면에는 개인 무덤이 들어서 버렸다. 안타까운 일이라 하겠다. 들머리에서 정상까지는 30분 남짓 걸렸다.

▼ 정상은 텅 비어있다. 정상표지석은 물론이고 그 흔한 이정표 하나 세워져 있지 않다. 하긴 이정표에 방향표시까지 빼먹은 창녕군청에서 그런 생각까지 폭을 넓혔을 리가 없다. 그저 누군가 매달아 놓은 ’정상표시(마분산 179.9m)’ 코팅지가 이 모든 것을 대신하고 있을 따름이다. 참! 국제신문 근교산행 팀의 산행대장을 역임했던 최남준씨가 매달아 놓은 표지판도 보인다. 하지만 이곳이 마분산의 정상이라는 것은 빼먹었다. 해발고도가 180m인 화왕지맥의 한 지점으로 표기해 놓았을 따름이다. 참고로 마분산의 원래 이름은 ‘창진산(倉津山)’이었다고 전해진다. ‘창나루 뒤에 있는 산’이라는 뜻이다. 이곳 마분산 일대는 임진왜란 때 의병장 곽재우 장군이 왜병에 맞서 싸워 승리를 거둔 곳이다. 왜적에 비해 수적으로 불리했던 곽 장군은 말꼬리에 벌통을 매달아 적진을 향해 달리게 했고 벌떼로 적진을 교란해 승리를 거뒀다. 그 와중에 말이 죽자 곽 장군은 말의 사체를 거두어 산에 묻고 장사를 지냈단다. 이를 계기로 산의 이름이 마분산(馬墳山)으로 바뀌었다는 것이다.

▼ 하산을 시작한다. 올라왔던 반대방향으로 몇 걸음 내려서면 아까 정상으로 올라오면서 헤어졌던 탐방로(이정표 : 마분산 갈림길(상)← 0.3Km/ 창나루 전망대→ 1.02Km)와 만난다. 왼쪽으로 방향을 틀자 ‘목동의 이름을 새긴 돌’이란 안내판이 길손을 맞는다. 주변에 널린 납작한 돌들의 표면에 글자들이 음각(陰刻)으로 새겨져 있는데 60년대 이곳이 민둥산이었을 당시 소를 치던 목동(牧童)들이 무료함을 달래기 위해 적은 것이란다. 주변에 널려있는 포탄의 파편과 철갑탄의 탄두를 도구로 이용했음은 물론이다.

▼ 몇 걸음 더 걸으면 만나게 되는 ‘삼거리봉 갈림길’(이정표 : 영아지 쉼터↑ 1.0Km/ 도초산→ 1.7Km/ 창나루 주차장 1.4Km)을 지났다 싶으면 또 다른 안내판이 고개를 내민다. 이번엔 ‘전설의 마분송(馬墳松)’이라는 이름표를 달고 있다. 마분송(馬墳松)이란 마분산에 널려있는 소나무들을 지칭하는 단어인데 한 그루의 소나무가 밑동에서 여러 갈래의 줄기로 나뉘어 자라는 것이 특징이다. 임진왜란 당시 곽재우장군이 이 나무들에 옷을 입혀 허수아비로 만들어 의병의 숫자가 많은 것처럼 보이게 했다고 한다. 이름표에 전설(傳說)이라는 낱말을 붙인 이유일 것이다.

▼ 잠시 후 ‘마분봉 갈림길(상)’이라는 또 다른 갈림길을 만난다. 그런데 이정표(임도↑ 0.08Km/ 마분봉 정상 갈림길↓ 0.3Km)가 보는 이를 헷갈리게 만들고 있다. 그동안 목표 지점으로 삼아오던 ‘영아지’라는 지명 대신에 ‘임도’라는 생소한 지명이 툭 튀어나와 있는 것이다. 확신이 서지 않기에 왼편으로 방향을 틀고 있는 앞선 일행의 뒤를 일단 따르고 본다. 하지만 이는 잘못된 선택이었다. 덕분에 우린 낙동강이 내려다보이는 곳까지 내려갔다가 잘못되었음을 알고 다시 되돌아오는데 20분 가까이나 소모할 수밖에 없었다.

▼ ‘알바’ 구간에서 물웅덩이를 만났다. 흙탕물이 일고 있기에 멧돼지의 공중목욕탕이 아닐까 궁금했었는데, 잠시 후 ‘멧돼지와 마주쳤을 때의 대처 요령’을 적어놓은 안내판을 보고나서는 내 추측이 옳았음을 알 수 있었다.

▼ 20분 만에 ‘마분봉 갈림길’로 되돌아와 이번에는 임도 방향으로 진행한다. 그리고 몇 발작 더 걷지 않아 임도(이정표 : 영아지 쉼터← 0.77Km/ 마분산 갈림길(상)↓ 0.08Km)에 이른다. 깔끔하게 시멘트포장이 되어있는 걸 보면 ‘MTB마니아’들을 위해 길을 내었는지도 모르겠다.

▼ 굳이 임도를 따를 필요는 없다. 임도와는 별로로 능선에다 탐방로를 내놓았기 때문이다. 오르내리는 것이 조금 번거롭기는 하지만 햇볕을 피할 수 있어 탐방객들에게는 오히려 낫지 않나 싶다.

▼ 그렇게 10분 정도를 진행하자 아까 헤어졌던 임도와 다시 만나게 되는 지점인 ‘개뚜골고개(이정표 : 영아지 쉼터← 0.3Km/ 우슬봉↑ 1.0Km/ 도초산→ 2.5Km/ 마분산↓ 2Km)’에 내려선다. 이곳에서 길은 세 갈래로 나뉘지만 다 무시하고 왼편으로 방향을 틀어 임도를 따른다. 이어서 잠시 후에는 길가에 세워놓은 팔각정을 만나는데, 이정표에 나와 있던 ‘영아지 쉼터’가 바로 이곳이다.

▼ 이정표(영아지 전망대← 0.21Km/ 영아지 마을↑ 0.89Km/ 영아지 앞산→ 0,3Km/ 임도 입구↓ 0.77Km)가 가리키고 있는 영아지전망대 방향으로 향한다. 중간에 방향을 틀기도 하지만 ‘영아지전망대 가는 길’이라고 적힌 이정표가 두어 곳에 세워져 있으니 찾는 데는 불편이 없을 것이다. 아무튼 잠시 후에는 영아지전망대에 이른다. 이층으로 지어진 팔각정이다.

▼ 명색은 ‘전망대’이지만 조망은 별로이다. 낙동강이 내다보이기는 하지만 주변에 들어찬 나무들로 인해 전체 풍경의 반(半)의 반도 눈에 들어오지 않는다. 그냥 쉼터로나 이용하면 제격이 아닐까 싶다. 눈에 담을 것이 없다고 생각된다면 정자 앞에 세워놓은 ‘안내판’이라도 살펴보자. 이곳이 낙동강전투의 최후 방어선이었다는 역사적 사실을 적어 놓았다. 1950년 한국전쟁 당시 물밀 듯이 쳐내려오는 북한군에 대한 최후의 방어선을 이곳에다 치고 일진일퇴를 거듭하면서 끝까지 진지를 사수했다는 것이다. 이 전투로 인해 아군은 전체적인 전세(戰勢)를 역전시킬 수 있었고, 압록강까지 북진하는 계기가 되었다고 적고 있다.

▼ 이젠 내려왔던 길의 반대방향으로 진행한다. 그렇게 잠시 걸으면 ‘영아지 목제계단 갈림길’(이정표 : 영아지 주차장→ 0.32Km/ 영아지 전망대↓ 0.12Km)이 나오고, 곡선이 아름다운 나선형의 목제계단을 잠시 내려서면 영아지 주차장에 이르게 된다. 화장실은 물론이고 원두막까지 지어 쉼터의 역할까지 겸하도록 했으니 잠시 쉬면서 주변 경관을 감상해보면 어떨까 싶다. 지형지세를 거스르지 않고 흐르는 낙동강의 면모를 여과 없이 보여주는 곳이기 때문이다.

▼ 이제부터는 본래의 ’개비리길‘, 즉 옛길을 따른다. 경상도 지역의 지명에 종종 등장하는 '개비리'의 '개'는 강가를 말하며 '비리'는 벼랑이란 뜻의 벼루에서 나온 사투리로 강가 벼랑을 따라 조성된 길을 의미한다. ‘남지 개비리길’은 새끼를 향한 애틋한 모정(母情)이 찾아낸 가슴 뭉클한 길이다. 이에 관한 재미있는 민담(民譚) 하나를 옮겨본다. 개비리길이 발견되지 않았던 먼 옛날 영아지(현재 신전리) 마을에 살던 황씨 할아버지의 어미 개가 새끼 11마리를 낳았는데, 그 가운데 한 마리가 다른 새끼들에게 밀려 어미젖을 제대로 먹지 못할 정도로 유독 약했단다. 그러던 어느 날, 이웃인 용산마을로 시집간 딸이 친정에 들렀다가 병약한 새끼를 키우겠다며 시댁으로 데려갔던 모양이다. 그런데 며칠 후 친정의 어미 개가 와서 새끼에게 젖을 먹이고 있는 것이 아니겠는가. 어미 개가 매일 젖을 주려고 산을 넘어 두 마을을 오간 것이다. 그런 일은 이후에도 계속되었다. 폭설이 내린 날에도 여전히 용산마을에 나타났고, 하루에 꼭 한 번씩 새끼 개에게 젖을 먹이고 가더라는 것이다. 이를 기이하게 여긴 마을 사람들이 어미 개가 어느 길로 왔는지 확인하기 위해 뒤따라가 보니 눈이 없는 낙동강 절벽을 따라 다니더란다. 이때부터 사람들은 높은 산 고개를 넘는 수고로움 대신 어미 개가 다니던 이 길을 이용하게 됐으며, 길의 이름 또한 '개비리'이라 지었다는 것이다.

▼ 벼랑길 아래에 꼬맹이 배 몇 척이 정박해 있다. 그래서 이곳을 ‘영아지 나루터’라고 부르는 모양이다. 아무튼 이곳은 ‘개비리’ 옛길의 끝이며 돌아가야 할 반환점이기도 하다.

▼ 길은 절벽 위로 나있다. ’개비리길‘의 들머리에서 만났던 안내판에는 한 사람이 겨우 지나다닐 정도로 좁은 길이라고 했다. 안내판은 또 수십 미터의 절벽 위로 아슬아슬하게 이어진다고도 했다. 하지만 막상 만나고 보니 그런 정도까지는 아니었다. 두 사람이 나란히 서서 걸어도 될 정도로 폭이 넓었고, 강과 맞닿는 벼랑은 서슬이 시퍼럴 정도로 높지도 않았다. 옳은 표현도 있기는 했다. 길을 걸으며 낙동강의 눈부신 풍광을 내려다볼 수 있다는 점이다.

▼ 개비리길은 강물이 산을 안고 돌면 같이 돌고, 휘어져 들어오면 깊숙이 함께 물러난다. 물길 따라 산과 강을 거스르지 않고 난 길이라는 얘기이다. 원래 이 길은 지금보다 산 위쪽에 있었다는데 행인들이 가파른 산길을 버거워하면서 강가로 길이 형성됐다. 덕분에 벼랑 따라 낙동강을 발아래 두고 걷는 아찔함과 낙동강의 아름다운 풍경을 바라보며 걷는 매력이 합쳐지는 개성 넘치는 길이 되었다.

▼ 그렇게 15분 정도를 걷자 ’야생화 쉼터‘가 나온다. 강을 향해 파고드는 강기슭에다 전망데크를 만들어 놓았다. 낙동강의 강줄기를 실컷 구경해보라는 모양이다. 그렇다면 쉼터라기보다는 전망대라는 이름표를 달았어야 옳지 않을까 싶다. 아무튼 야생화를 심어놓은 듯한 공터의 가에다 벤치 두어 개를 놓아두었다. ’야생화 쉼터‘라는 이름이 붙게 된 근거이지 싶다.

▼ 조금 더 걷자 이번에는 울창한 대나무 숲이 길손을 맞는다. 높게 자란 왕대들은 햇살을 몰아내고 충충한 그늘을 드리우고 있다. 대숲 안으로 간신히 이어진 길은 길이 아니라 근근이 이어지는 흔적처럼 희미해 선뜻 들어서기가 무서울 정도다. 그래선지 탐방로는 대숲을 가운데에 두고 빙 둘러서 나있다. 대숲의 가장자리, 낙동강과 맞닿은 강변에는 ‘죽림쉼터’란 간판을 달고 있는 팔각정이 지어져 있다. 낙동강물이 휘돌아나가는 것을 볼 수 있는 위치 좋은 곳에 자리 잡았다. 그 곁에는 하트 모형을 배치해 젊은 연인들이 좋아 할만한 ‘포토 죤(photo zone)’으로 꾸며놓았다.

▼ 대나무를 소재로 한 여러 시설들을 만들어 놓기도 했다. 강바람에 못 배긴 울음소리가 그립기라도 한 듯이 대나무 대롱을 주렁주렁 매달아놓았는가 하면, 눕는 의자도 서너 개 놓여 있다. 몸을 눕히고 눈을 감을라치면 바람에 대숲이 서걱거리는 소리가 들려올 것 같다. 아니 새소리까지 보태져서 들려온다. 천지간에 봄기운이 완연하다. 그래 본격적인 농경이 시작된다는 곡우(穀雨)가 나흘 밖에 남지 않았다. 그나저나 이곳에서 가장 눈에 띄는 건 ‘뱃살 측정기’가 아닐까 싶다. 8개의 대나무 기둥을 세우고 20대(17㎝)에서 시작해 10년 간격으로 60대(23㎝)까지, 그리고 ‘빅 사이즈’와 ‘답 없음’ 등 7개 공간을 만들었다. 자신의 나이에 해당되는 공간을 통과해보라는 것이다. 시험의 결과는 성공이었다. 60대인 나와 집사람은 각각 50대(21㎝)와 30대(19㎝)에 해당되는 공간을 너끈히 통과했기 때문이다.

▼ ‘대나무 쉼터’를 지나자 길은 조금 더 넓어진다. 길이 자연스러워 걷기에 편하다. 길을 정갈하게 닦아놓았을 뿐 인공적으로 조성된 흔적은 거의 눈에 띄지 않는다. 그저 낙동강 쪽에다 안전용으로 밧줄난간을 만들어 놓았을 뿐이다. 산길이란 게 원래는 이랬을 것이다. 뜻이 발길을 재촉하고 발길이 쌓이고 쌓여 길을 내는 것 말이다.

▼ 주변 경관에 취해 쉬엄쉬엄 걷다보니 어느덧 ‘옹달샘 쉼터’이다. 하지만 옹달샘은 눈에 띄지 않고 탐방로 옆 언덕에 화단만 덩그러니 조성되어 있을 뿐이다. <옛날 제 자식에게 젖을 물려주러 다니던 황씨 할아버지네 개가 이 길을 오가며 목을 축이던 옹달샘이 이곳에 있었다. 이후 이곳을 지나다니던 동네 사람들도 자연스레 이용하게 되었지만, 세월이 흘러 신작로가 뚫리면서 인적이 끊기자 옹달샘 또한 자연스레 메꾸어져 버렸단다.> 이런 스토리텔링(storytelling) 하나쯤 만들어보면 어떨까 싶다.

▼ 탐방로는 이제 차량이 다녀도 좋을 정도로 확연히 넓어졌다. 그렇게 12분쯤 걸으면 ‘용산정수장’에 이르게 되고, 이어서 도로나 다름없는 널따란 길을 따라 15분 남짓 더 걸으면 아까 트레킹을 시작했던 ‘남지수변 억새전망대’에 이르게 된다. ‘개비리길’의 트레킹이 종료되는 것이다. 오늘 트레킹은 총 3시간 10분이 걸렸다. 길을 잘못 들어 허비한 시간과 간식을 먹느라 쉬었던 시간을 감안한다면 실제로는 2시간 30분을 걸은 셈이다. 참! 이 구간의 특징을 깜빡 잊을 뻔했다. 길가에 처음 보는 가로수가 쭉 늘어서 있다는 것을 말이다. 이름조차 생소한 ’수양벚꽃‘이란다. 꽃은 이미 지고 없지만, 능수버들처럼 가지를 축 늘어뜨린 게 여간 운치 있는 게 아니다.

▼ 길이 6.4Km의 ‘개비리길’이 짧다고 생각된다면 남지철교까지 2Km 정도를 더 연장할 수 있다. 이 구간은 둑방 위로 난 도로를 따라갈 수도 있다. 하지만 둔치로 내려가 볼 것을 권한다. 10년 전 낙동강 제방공사로 인해 생긴 둔치인데, 관할 지자체에서 이를 정비해 ‘수변공원’이란 이름으로 탈바꿈 시켜놓았기 때문이다. 카메라에 담아도 좋을 만큼 아름다운 조경은 물론이고 조형미를 가미한 산책로까지 깔끔하게 내놓은 것이다. 이 산책로를 이용할 경우 눈요기까지 즐길 수 있으니 금상첨화가 아니겠는가.

▼ 길 양편으로 유채 꽃밭이 펼쳐진다. 그런데 그 끝이 보이지 않는다. 유채꽃 하면 대부분의 사람들은 제주도가 가장 먼저 떠오를 것이다. 그러나 고성의 솔섬과 완도의 청산도, 부여의 백마강변 등 전국에는 제주 못지않은 유채꽃 명소들이 즐비하다. 이곳 남지에 조성된 유채꽃밭도 그중 하나이다. 아니 그 면적이 110만㎡에 달한다니 단위면적으로는 국내 최대라고 해도 과언이 아닐 것이다. ‘어찌나 넓은지 유채 밭을 돌아보는 순환 셔틀버스가 있을 정도’라는 기사가 떴을 정도이니 대충 짐작이 갈 것이다. 그렇게 너른 유채단지에 샛노란 꽃이 활짝 피었다고 상상해보라. 거기다 거울처럼 잔잔한 낙동강이 꽃길 가로 흐른단다. 황홀함의 극치가 아니겠는가.

▼ 노란색으로 물든 들녘이 끝도 없이 펼쳐진다. 어느 기사에선가는 이곳의 유채꽃 만개시기를 15일부터 20일 사이로 보았었다. 오늘이 16일이니 우리가 때를 맞춰 잘 찾아온 모양이다. 그나저나 온통 노란색으로 물든 유채 꽃밭이 낙동강의 푸른 물결과 더불어 한 폭의 대형 풍경화를 연출하고 있다.

▼ 유채꽃은 그렇게 화려하진 않다. 하지만 유채꽃의 노란 군무(群舞)는 그 나름대로 아름다움을 지녔다. 아니 완상(玩賞)의 조급함에서 벗어날 수 있다는 장점도 있다. 벚꽃과는 달리 서서히 왔다가 서서히 가기 때문이다. 축제를 보려고 온 사람들이 웃고 떠들고 사진 찍고 유영하면서 유채의 바다를 휘젓고 다닌다. 시원한 낙동강 강바람이 간간이 불어와 목덜미를 간지럽힌다. 바람에 실려 온 꽃향기가 폐부를 파고든다. 꿀에 맛들인 벌들도 부지런히 움직이고 있다. 조금이라도 더 많은 꿀을 모으려고 사람들의 눈치도 보지 않는다. 아름다움에 넋을 잃은 사람들 정도는 성에 차지도 않는 모양이다.

▼ 유채 꽃밭이 막바지에 이를 즈음이면 축제장에 닿게 된다. ‘자연과 사람의 만남’을 주제로 한 ’제13회 창녕 낙동강 유채축제‘인데 지난 13일부터 시작되었다고 한다. 17일까지 5일간 열리는 이번 축제는 군민의 안녕과 발전을 기원하는 낙동강 용왕대제를 시작으로 ’열린 콘서트‘와 군수배 농악경연대회, 다문화가정 전통혼례식, 유채꽃 한복 패션쇼, 낙동강 가요제, 유채꽃 라디엔티어링, 미술대회 등의 특색 있는 프로그램은 물론이고, 불꽃놀이와 전국 직장인 밴드 페스티벌, 유채 가래떡 뽑기, 프러포즈 음악회, 다문화가족 노래자랑, 예술단 공연 등의 다양한 행사가 열린단다. 그나저나 행사장에는 붐비는 사람들로 인해 발 디딜 틈조차 없다. 하긴 지난해 4월 한 달에만 124만 명이 다녀갔다니 이를 말이겠는가.

▼ 행사장에는 대형풍차와 초가집, 가축 등 여러 가지 조형물들을 설치해 탐방객들이 사진을 찍으며 추억을 쌓도록 했다. 한반도 튤립 정원, 태극기 정원 등 이름도 예쁜 공간들도 여럿 만들어 놓았다. 쉬엄쉬엄 행사장을 둘러볼 수 있도록 원두막 쉼터 등을 곳곳에 마련해 놓았음은 물론이다. 참! 깜빡 잊을 뻔했다. 자전거를 대여해서 유채꽃 단지를 둘러볼 수도 있다고 한다. 노인과 장애인을 위한 전동차도 보인다.

▼ 유채의 바다를 빠져나올 즈음이면 국가등록문화재 제145호인 남지철교가 그 자태를 드러낸다. 1933년 개통한 남지철교는 창녕군 남지읍과 함안군 철서면 사이의 낙동강을 가로지르는 근대식 트러스 구조의 철교(鐵橋)다. 길이 391m 너비 6m 높이 6m. 교각 부분의 트러스를 높이 설치해 물결치는 듯한 모습이 일품이며, 한강철교와 압록강철교에 이어 일제강점기에 설치된 세 번째 강철 교량이다. 다른 한편으로 이 다리는 6·25전쟁의 상흔을 고스란히 간직한 역사의 현장이기도 하다. 1950년 9월 치열했던 낙동강 전선 전투 과정에서 철교의 중간 부분 25m가량이 폭파됐다. 미군이 북한군의 도하를 막으려고 폭격기로 폭탄을 투하한 것이다. 당시의 전투는 남지철교 아래의 낙동강 물이 붉게 물들었을 정도로 치열했다고 한다. 그리고 이 전투의 승리로 전세가 역전돼 아군이 낙동강을 건너 반격하게 됐다. 전쟁이 끝난 1953년 복구돼 교량 기능을 되찾았으며, 1994년 차량 통행이 금지되기까지 60여 년간 사용됐다. 그 뒤 2007년 비슷한 모양의 새로운 남지철교가 가설돼 차량이 통행하고 있다. 처음 보는 사람의 눈엔 나란한 옛 남지철교와 새 남지철교가 헷갈릴 수도 있다. 옛 남지철교가 너무 깨끗하게 단장된 반면 새 남지철교는 더 고풍스러운 외형을 갖추고 있기 때문이다. 푸른색이 옛 남지철교이고, 붉은색이 새 남지철교다.

고성 ‘상족암(床足巖) 공룡길’ 트레킹

산행일 : ‘18. 2. 26(월)

소재지 : 경남 고성군 하일면과 하이면 일원

산행코스 : 신기마을→장춘교→맥전포항→임암마을→제전마을→상족암(床足巖)→상족암 유람선선착장(소요시간 : 2시간)

함께한 산악회 : 좋은 사람들

특징 : 고성의 상족암은 공룡발자국이 남아 있는 해안으로 유명하다. 그뿐만이 아니다. 바닷가에 넓게 깔린 암반과 암반 위로 솟아오른 바위 절벽들이 있어 경치 또한 아름답기 때문이다. 고성군에서는 이런 장점들을 살려 멋진 산책로를 만들어 놓았다. 탁 트인 바다풍경과 병풍처럼 펼쳐져 있는 병풍바위, 그리고 화산에서 분출한 용암이 지표면에 흘러내리면서 조성된 주상절리 등을 볼 수 있는 멋진 산책로이다. 산책로를 따라가면 파도가 드나드는 퇴적 암반 곳곳에 공룡발자국이 눈에 띈다. 암반지대를 지나면 수 천 권의 책을 쌓아 놓은 듯한 층층 단애도 나온다. 그 중심에는 밥상다리를 닮았다는 ‘상족암(床足巖)’이 있다. 오랜 세월 침식되어 형성된 가파른 절벽과 기암괴석의 단애로 이루어진 세계 3대 공룡유적지 중 하나이다. 산책로의 이름이 ‘상족암공룡길’로 지어진 이유이다. 참고로 이곳 고성군은 미국 콜로라도, 아르헨티나의 서부해안과 함께 세계 3대 공룡발자국 화석지로 꼽힌다. 천연기념물(제411호)로 지정된 이유이다. 이 공룡화석지는 백악기인 약 1억~1억2천만 년 전의 공룡 흔적들을 보여주는데, 12종의 공룡 발자국과 공룡알, 공룡알 둥지, 새발자국 화석 등을 직접 확인해 볼 수 있다고 한다. 상족암과 주상절리 등 자연이 빚어낸 작품을 함께 감상할 수 있음은 물론이다. 혹시라도 어린이들과 함께 왔다면 공룡박물관도 꼭 둘러봐야 할 것이다. 단 매주 월요일은 박물관이 문을 닫는 다는 걸 잊지말아야 한다.

▼ 트레킹의 시작은 신기마을(고성군 하일면 춘암리)

해안누리길 공룡화석지해변길의 트레킹은 맥전포항에서 시작하는 게 보통이다. 그럼 이곳 신기마을에서 맥전포항까지는 어떻게 이동하면 좋을까. 다른 산악회들은 보통 타고 온 전세버스로 이동을 시켜준다. 하지만 그런 편의제공이 없었던 우린 오가는 차량을 피해가며 도로가를 걷는 수밖에 없었다.

▼ 신기마을 안길로 들어가면서 트레킹이 시작된다. 하지만 알아두어야 할 것이 있다. 조금 위험하기는 하지만 계속해서 도로를 따라 걸어도 된다는 얘기이다. 아니 그렇게 하는 게 시간도 훨씬 더 절약이 된다. 걷는 게 싫다면 군내버스를 기다렸다가 타고 가는 방법도 있다. 단 버스가 띄엄띄엄 다니기 때문에 시간을 맞춰야 한다는 애로점이 있다는 것은 참조해야 한다.

▼ 신기(新基) 마을은 춘암리(春岩里)에 속한 작은 단위마을이다. 하지만 그 역사는 오래인 모양이다. 엄청나게 오래 묵은 당산나무가 마을 앞을 지키고 있는 것을 보면 말이다.

▼ 마을을 지나면 용암포(龍岩浦)가 있는 작은 만(灣)이 나온다. 길은 바닷가에서 끝나버린다. 그리고 오른편으로 방향을 튼 다음 농로(農路)를 이용해 1010번 지방도로 연결시킨다. 결과적으로 빙 돌아서 다시 지방도로 나온 셈이다. 길을 잘못 들었다는 얘기이다. 하지만 너무 억울해할 필요는 없을 것 같다. 걸어 나오는 길에 좌이산의 전경을 실컷 구경할 수 있기 때문이다. 참고로 용암포(龍岩浦)의 원래 이름은 ‘입암(立岩)’이라고 한다. 마을 앞 바닷가에 있는 병풍처럼 생긴 바위가 마치 서있는 것 같다는 데서 연유된 이름이란다.

▼ 그렇게 한참을 걸은 후에야 1010번 지방도 상에 있는 장춘교에 이를 수 있었다. 춘암리(春岩里)의 또 다른 단위 마을인 ‘장춘(長春)’에서 이름을 따왔다. 참고로 ‘춘암’이란 지명은 이 지역이 사계절 기후가 온화한 봄과 같다고 해서 ‘봄 춘(春)’자와, 선바위가 있다 하여 ‘바위 암(岩)’자를 따서 붙였다는 설이 있다. 하지만 마을이 통폐합되는 과정에서 만들어진 이름이라고 보는 게 정확할 것이다. 당시 합쳐졌던 장춘(長春)과 신기(新基), 입암(立岩) 등의 마을 이름에서 두 글자가 나오기 때문이다.

▼ 이후부터는 지방도를 따른다. 인도(人道)가 따로 없는 도로라서 위험스럽기만 할 뿐 눈요깃거리는 하나도 없다. 지루하기 짝이 없는 길이라는 얘기이다. 이때 구세주가 나타났다. 터덜터덜 걷고 있는 우리들이 안쓰럽게 보였던지 맥전포항까지 태워다준다는 것이다. 고성군청 소속의 소독용으로 보이는 트럭을 몰고 가시던 분인데, 자신이 할 일을 뒤로 미룬 채로 우리의 편의를 보아주신 것이다. 글을 빌어서나마 감사의 인사를 드려본다.

▼ 맥전포항에서는 곧장 ‘상족암 공룡길’ 즉 산책로로 들어선다. 들머리에 세워놓은 ‘맥전포항 종합안내도’에 음악분수대와 노래탑 등의 볼거리가 주차장 근처에 조성되어 있다고 되어있지만 현재는 가동이 중단된 걸로 알고 있기 때문이다. ‘공룡길’은 깔끔하게 보이는 데크길로 시작된다. 하지만 첫 인상은 그다지 좋아 보이지 않는다. 입구에 세워진 ‘상족암 군립공원 안내도’가 지도와 그림이 다 떨어진 채로 방치되고 있었기 때문이다. 새로 교체를 하지 않을 바에는 치워버리는 것이 낫지 않을까 싶다. 참고로 맥전포(麥田浦)의 원래 이름은 ‘보리밭개’였다. 이 일대가 유독이도 보리밭이 많은 갯마을이었다는 데서 연유한 이름이란다. 그러던 것이 지명을 한문화(漢文化)하는 과정에서 맥전포로 바뀌었다는 것이다.

▼ 작은 오르내림을 반복하는 산책로를 따라 잠시 걷자 군부대의 담벼락 아래서 길이 두 갈로 나뉜다. ‘공룡길’은 오른편이나 왼편으로 난 길로도 한번쯤 내려가 볼 것을 권한다. 다리로 연결된 작은 바위섬, 즉 ‘솔섬’이 나타날 것이다. 하지만 대부분은 그냥 지나쳐버릴 게 뻔하다. 이정표가 세워져 있지 않기 때문이다. 참고로 지금 걷고 있는 이 길은 ‘상족암 공룡길’이라 불린다. 하이면 덕명마을부터 하일면 맥전포항까지 편도 약 4Km 구간에 걸쳐 조성되어 있는데, 상족암 주변의 해안길을 따라 데크로 이어진다. 이 길을 따라 걷다보면 청정 한려해상국립공원의 아름다운 풍경과 함께 중생대 백악기에 살았던 공룡들의 발자국과 주상절리의 병풍바위, 층층이 쌓인 퇴적암 등을 구경할 수 있어 산책 코스로 인기를 끌고 있다.

▼ 그렇다고 너무 아쉬워할 필요는 없다. 조금 더 진행하면 바위벼랑 위에 만들어 놓은 데크길이 나오는데 이곳에서도 ‘솔섬’이 잘 바라보이기 때문이다. 머리에 곰솔을 이고 있는 섬의 자태가 자못 빼어나다.

▼ 데크길이 끝나면 이번에는 보드라운 흙길이 나온다. 왼편에 바다를 끼고 이어지나 소나무가 꽉 들어차있어 조망은 트이지 않는다. 이 지역은 ‘창녕 조씨’ 문중의 소유인 모양이다. 길가에 고성군수 명의로 안내판을 세워둔 걸 보면 말이다. 소유주인 ‘창녕 조씨’ 선암문중의 사전 승인 하에 해안길이 조성 되었으니 깨끗이 사용하자고 적었다.

▼ 그렇게 조금 더 걸으면 ‘병풍바위 전망대(이정표 : 상족암 1.6km/ 맥전포항 0.8km)’이다. 이 전망대는 절벽 위에서 바다를 향해 공중으로 7m 정도 나와 있어 마치 바다 위 허공에 떠 있는 듯한 아찔함을 준다. 아래를 내려다 볼 수 있도록 바닥의 일부는 유리로 만들었다. 발아래 양옆으로 병풍바위의 주상절리가 화려하게 펼쳐진다. 그 아래는 수정처럼 맑은 물이 넘실거린다. 물속에는 노닐고 있는 물고기까지 보인다 싶을 정도로 투명하기 짝이 없다. 고개라고 들라치면 바다 건너에 있는 상족암과 공룡박물관이 한눈에 쏙 들어온다.

▼ 다음에 만나는 곳은 ‘입암(立岩)’ 마을이다. 마을 앞 바닷가에 있는 병풍처럼 생긴 바위가 마치 서있는 것 같다는 데서 연유된 이름이라고 한다. 하지만 선착장으로 이용되고 있는 방파제와 음식점 두어 곳만 눈에 들어올 뿐이다. 마을은 정작 내륙에 들어앉아 있음이리라. 그래도 운동기구 몇 점을 갖춘 ‘마을쉼터’는 바닷가에다 만들어 놓았다.

▼ 공원으로 향하는데 바위벼랑 아래에 안내판 하나가 세워져 있다. 다가가보니 주상절리(柱狀節理)에 대한 내용이 적혀있다. 뜨거운 용암 또는 지표 가까이까지 올라온 마그마가 냉각되면서 그 부피가 수축되어 나타나는 현상으로, 질서정연하게 암체에 생긴 틈새로 인해 육각형의 긴 기둥이 만들어진다고 한다. 이 기둥은 지표면에 수직으로 만들어지므로 기둥과 같은 모양을 보이는데, 이 부근에서는 3개의 암체에서 주상절리가 관찰된단다. 병풍바위나 입암(立岩)마을의 이름도 기둥모양의 주상절리에서 유래되었다는 것이다. 아무튼 안내판까지 세워놓은 걸 보면 뒤에 보이는 바위벼랑이 주상절리라는 것을 알려주려는 모양인데, 그 생김새는 썩 뛰어나지가 않다. 제주도의 서귀포나 경주 등지에서 보아오던 모양새가 나타나지 않고 있기 때문이다.

▼ 펑퍼짐한 암반(巖盤)이 왼편 바닷가에 널따랗게 펼쳐진다. 건열(乾裂, mud crack)이 아닐까 싶다. 건열이란 지표면에 퇴적된 점토나 실트(silt) 또는 이토(泥土, mud)가 수분이 증발하고 퇴적물이 수축되면서 나타나는 균열현상이다. 이런 건열은 이토 퇴적물에서 잘 나타나는데 빗방울 자국과 거품 자국, 척추동물의 발자국 등과 함께 나타나기도 한다. 이곳 상족암 일대의 암반에서 공룡의 발자국 화석들이 발견된 원인일 것이다. 참고로 건열은 밑으로 향하여 쐐기모양으로 나타나며 이를 통해 지층의 상하판단이 가능하다.

▼ 제전마을로 가는 길은 해수욕장의 가를 따라 나있다. 리아스식 해안선을 따라 500m쯤 되는 은빛 모래사장이 펼쳐진다. 그 뒤로 조수에 씻겨 닳을 대로 닳은 조약돌이 깔려있는 게 눈길을 끌기도 한다. 하지만 그보다는 인도(人道)에 새겨놓은 문양이 더 눈길을 끈다. 발자국을 따라 가도록 디자인이 되어 있는 것이다. 이곳이 공룡발자국화석산지라는 것을 알리기라도 하려는 모양이다.

▼ 제전마을은 몽돌과 은빛모래가 어우러지는 해수욕장과 함께 켜켜이 층을 이룬 수성암(水成巖, 지표면의 암석이 상온·상압에서 풍화작용으로 분해·이동되면서 지구 표면에 쌓이는 퇴적작용으로 생긴 암석)의 단애(斷崖)가 아련히 먼 시간 속으로 사람을 빨아들이는 마을이다. 또한 ‘상족암군립공원’과 ‘공룡테마파크’가 있어 유명관광지의 반열에 올린다고 해도 무리는 없을 것이다. 해양수산부에서 ‘아름다운 어촌’으로 선정했다는 것이 이를 반증하는 사례라고 할 수도 있겠다. 그런 장점을 살리려 했는지 오토캠핑장까지 만들어 놓았다. 잔디밭에 ‘티라노사우루스(폭군 도마뱀, Tyrannosaurus)’의 조형물까지 만들어 놓은 걸 보면 조금이라도 더 많은 어린 관광객들을 유치하고 싶었던 모양이다. 몇 곳의 민박집과 식당이 있음은 물론이다.

▼ 마을 방파제로 가는 길 오른편에 절리로 이루어진 바위벼랑이 보인다. 부안의 적벽에서 보았던 형상, 즉 켜켜이 쌓아올린 시루떡의 모양으로 생긴 ‘절리(節理, joint)’이다. 절리란 암석에 규칙적으로 생긴 금을 말하는데, 지표상에 존재하는 거의 모든 암석에 존재한다고 보면 된다. 이런 절리들은 일반적으로 수직적인 방향성을 갖는다. 참고로 절리는 화성암(火成岩, igneous rock)에서는 용암이 냉각할 때 생기는 수축으로 인해 생기게 되며, 퇴적암(堆積岩, sedimentary rock)이나 변성암(變成岩, metamorphic rock) 따위에서는 지각변동으로 인해 생긴다.

▼ 공룡의 놀이터는 한가롭기만 하다. 공룡들이 사라져버린 빈 공간은 이제 어부의 아낙네가 차지했다. 사위(四圍)가 모두 한가로운데 그물을 손질하는 그녀의 손길만이 바쁘다.

▼ 마을방파제를 지나면서 데크로드가 시작된다. 바다와 바위벼랑이 맞닿아 있기 때문에 절벽의 아래에다 데크로 길을 내놓은 것이다. 들머리에는 여러 개의 안내판들이 세워져 있다. 이곳이 ‘공룡과 새발자국 화석산지’임을 알리면서 공룡이란 무엇인지와 공룡발자국은 어떻게 생겨났는지, 그리고 이 발자국들이 우리에게 무엇을 알려주는지에 대해서 적어놓았다. 다시 말해 공룡화석에 대한 교육장인 셈이다. 그 외에도 발자국들에 대해 상세히 설명해 놓은 안내판들이 여럿 설치되어 있으니 한번쯤은 꼭 읽어볼 일이다.

▼ 바닷물이 빠져나간 널따란 암반 위에 공룡의 발자국들이 또렷하다. 공룡은 몸집이 크기 때문에 어디를 걸어 다니든 발자국이 남아있을 거라고 생각할 것이다. 옳은 추론(推論)이라 할 수 있다. 그렇지만 공룡 발자국 화석은 흔치 않다. 주로 공룡이 진흙을 밟았을 때만 남는 흔적이기 때문이다. 그렇다면 지금 우리가 서있는 고성은 어땠을까? 과거 이곳은 거대한 호수였다고 한다. 호수나 늪지대의 진흙 위를 공룡이 걸어 다녀 발자국이 남았던 것이다. 진흙에 남겨진 발자국 위에 흙이 쌓이며 돌로 굳었을 것이다. 세월이 지나 지각 변동이 일어나고 땅속에 있던 돌이 지상으로 올라왔을 것이다. 남해의 바닷물이 그 돌 위를 들어오고 나가며 흙을 씻어내자 마침내 공룡 발자국이 모습을 드러낸 것이다. 아무튼 이 일대에는 공룡 한 마리가 세 발자국 이상 걸은 보행렬이 250개 이상 있다고 한다. 무리 지어 있는 발자국은 초식 공룡이고, 홀로 찍혀있는 삼지창 모양의 발자국은 육식 공룡의 것일 확률이 높단다.

▼ 공룡(恐龍)에 대해 한걸음 더 나아가 보자. 공룡은 골반 모양에 따라 파충류와 비슷한 구조의 용반류, 새와 비슷한 골반을 가진 조반류로 나뉜다. 또한 발자국에 따라 뭉툭한 삼지창 모양의 조각류, 삼지창 모양에 날카로운 발톱을 가진 수각류, 뭉툭한 발가락에 타원형의 발자국을 가진 용각류로 분류한다. 참고로 공룡은 중생대 트라이아스기(Triassic Period)에 출연해 중생대 마지막인 백악기(白堊紀, Cretaceous Period)에 그 수가 최대에 달했다. 경남 고성과 전남 해남·화순·여수 등 우리나라 남쪽에서는 백악기 공룡 화석지로 유명하다. 특히 경남 고성은 군 전역에 걸쳐 약 5100여 개의 공룡 발자국 화석이 나왔다고 한다. 공룡은 발자국 모양에 따라 세 분류로 나뉘는데, 고성에서 발견된 공룡 발자국은 조각류가 60%, 용각류가 35%, 수각류가 5%란다. 미국 콜라라도, 아르헨티나 서부 해안과 더불어 세계 3대 공룡 화석지로 불리는 규모다. 또한 죽은 공룡의 골격 화석이 아닌, 살아있을 때 공룡이 걸어 다녔던 발자국이라니 한층 더 소중하다 하겠다.

▼ 거대한 바위절벽으로 이루어진 해안선이 바다 건너편으로 펼쳐진다. 이곳 상족암군립공원의 명물 중 하나인 ‘병풍바위’이다. 그런데 그 자태가 자못 빼어났다. 비취빛으로 물든 남해바다와 함께 어우러지는 광경이 잘 그린 한 폭의 풍경화로 나타나는 것이다. 관광유람선 한 척이 사량도 사이로 물보라를 가르며 지나가면서 그 그림에 화룡점정(畵龍點睛)을 찍는다. 참으로 아름다운 풍광이다.

▼ 바다를 향해 툭 튀어나온 모퉁이 두어 개를 돌자 저만큼에 ‘경남 청소년수련원’ 건물이 나타난다. 경남 도내 청소년들의 심신 단련을 위해 설립된 시설로 현재 한국스카우트 경남연맹에서 위탁운영해오고 있다. 수련원은 450명을 수용할 수 있는 숙박시설 외에도 대강당과 야외공연장, 캠프파이어장, 운동장, 족구장, 배구장, 모험개척활동장, 수상활동장 등 다양한 부대시설을 갖추고 있다.

▼ 청소년 수련원 앞에는 ‘고성 공룡테마파크’라고 적힌 기둥이 세워져 있다. 하지만 별다른 시설물은 보이지 않는다. 어쩌면 청소년수련원에서 갖고 있는 부대시설들을 통칭하고 있는지도 모르겠다. 아니면 공룡박물관과 공룡공원 등 이곳 상족암군립공원 일대를 아우르는 말일지도 모르겠고 말이다. 아무튼 수련원 너머로 공룡(恐龍)을 닮은 조형물이 고개를 내밀고 있는 게 보인다. 공룡박물관 광장에 만들어놓았다는 ‘브라키오사우루스(brachiosaurus)’ 조형물일 것이다. 세계 최대 규모를 자랑하는 ‘공룡탑’으로 높이가 무려 24m에 이르고 길이 34m에 너비도 8.7m나 된단다. 참고로 쥐라기공룡 브라키오사우루스는 지금까지 알려진 공룡 중에서 가장 크고 긴 공룡이다.

▼ 수련원 앞의 해수욕장 역시 은빛의 고운 모래로 덮여있다. 그 뒤에 몽돌이 널려있음은 물론이다.

▼ 수련원을 지나면서 또 다시 데크로드가 이어진다. 산책로의 해안 쪽은 평탄하게 층을 이룬 퇴적암에 파도가 넘실거린다. 육지 쪽으로는 수 천 권의 책을 쌓아놓은 듯 수성암 해식애(海蝕崖)가 겹겹이 층을 이루고 있다. 느긋하게 걷고 있는데 ‘층리’라고 적혀있는 안내판 하나가 보인다. 하단에는 영어로 번역이 되어있는데 ‘Stratification’라고 적혀있다. 학명(學名, scientific name)인가 보다. 층리(層理)란 퇴적물이 수평하게 쌓여 굳어져서 지층이나 암석이 만들어질 때 나타나는 나란한 줄무늬를 말한다. 퇴적물이 운반되어 퇴적되고 다져져서 단단한 암석으로 변한 것을 지층이라고 하는데, 지층은 각 층마다 퇴적물의 종류와 색깔, 알갱이의 크기, 퇴적 시간 등이 다르기 때문에 줄무늬, 즉 층리가 생기게 되는 것이다. 아무튼 오른편에 보이는 바위벼랑이 층리라는 얘기일 것이다.

▼ 벼랑의 아래를 따르던 데크길이 잠시 위로 오른다. 그리고 고개 위에서 길이 둘로 나뉜다. 계속해서 오르면 ‘공룡박물관’ 후문을 거쳐 ‘유람선선착장’으로 연결된다. 오늘 트레킹의 목적지라 할 수 있는 상족암은 데크계단을 이용해 바닷가로 내려서야 만날 수 있다.

▼ 계단을 따라 아래로 내려서면 널따란 암반(巖盤)지역이 나타난다. 이곳이 상족암군립공원의 하이라이트라 할 수 있는 상족암(床足巖), 즉 천연기념물 제411호로 지정된 '고성 덕명리 공룡'과 '새발자국 화석산지'이다. 하지만 아까처럼 또렷하게 나타나지는 않는다. 얼핏 볼 경우 바닷가 바위에 살짝 팬 구덩이에 불과하니 꼼꼼히 살펴봐야만 공룡의 발자국임을 알아 볼 수 있다는 얘기이다. 그나저나 사람들의 관심은 공룡발자국 보다는 주변 경관의 아름다움에 쏠려있나 보다. 바닥을 살펴보는 사람들보다는 해벽동굴에서 사진을 찍는 사람들이 훨씬 더 많은 것을 보면 말이다. 하긴 이렇게 고운 풍경화가 펼쳐지는데 어찌 다른 생각을 할 수가 있겠는가.

▼ 눈에 익은 모양의 절벽들이 해안으로 펼쳐진다. 아까 데크로드를 따라 오면서 보던 모양들이 훨씬 더 정교해졌다. 그리고 이내 부안의 적벽에서 보았던 시루떡처럼 켜켜이 쌓여있던 그런 모양새들을 찾아낸다. 판상절리(板狀節理, sheeting joint)란다. 절리란 암석이나 지층이 갈라지거나 쪼개지는 것을 말하는데 그 모양에 따라 주상절리와 판상절리, 방상절리(方狀節理, rectangular joint)로 나뉘게 된다. 이중 수평방향으로 발달된 절리를 판상절리라고 한다. 기둥모양으로 형성된 수직형의 절리를 주상절리, 그리고 두 방향 또는 여러 방향의 절리들이 교차하여 거대한 장방형이나 육면체로 잘리게 되는 방상절리라고 부름은 물론이다.

▼ 상족암(床足巖)은 층암단애(층층이 깎아지른 듯한 절벽)로 이루어져 있는 게 특징이다. 그런데 그 모양새가 여간 범상스러운 게 아니다. 암벽 깊숙이 동서로 되돌아 돌며 암굴이 뚫어져 있는 것이 밥상다리 모양을 하고 있는 것이다. ‘상족(床足)’이라는 이름이 붙게 된 이유이다. 또한 여러 개의 다리모양 같다 하여 ‘쌍족’ 또는 ‘쌍발이’라고도 불린다. 높고 낮으며, 넓고 좁은 굴 안에는 기묘한 형태의 돌들이 많은 전설을 담고 있다. 태고에 선녀들이 내려와 석직기를 차려놓고 옥황상제에게 바칠 금의를 짜던 곳이 상족굴이고 선녀들이 목욕하던 곳은 선녀탕이라 불려오고 있다. 지금도 돌 베틀모양의 물형과 욕탕모양의 웅덩이가 굴 안에 존재하고 있다니 관심을 갖고 살펴볼 일이다.

▼ 해식동굴은 거의 직벽으로 이루어져 있다. 하지만 동굴이 앞뒤로 뚫려있어 안으로 들어가 볼 수도 있다. 이 동굴에서는 여느 바다 사진과는 다른 사진을 찍어 볼 수 있으니 한번쯤은 꼭 시도해 볼 일이다. 이왕에 시작한 김에 동굴 촬영 방법에 대해 알아보자. 동굴은 우선 빛이 매우 부족하고 장소가 한정되어 있다. 동굴사진은 대체로 입구의 윤곽을 이용한 촬영을 많이 한다. 적당한 위치에서 동굴 외각을 잡고 바깥 경치를 촬영하는 것이다. 이때 노출은 주제에 맞추고 동굴 외곽은 노출 부족을 시켜 어둡거나 검게 처리한다. 동굴 안의 모델은 실루엣으로 표현할 수도 있고 얼굴이 보이게 할 수도 있다. 얼굴을 보이게 할 때는 보조광을 이용해야 한다.

▼ 삼거리로 되돌아 나와 이번에는 ‘공룡박물관’으로 향한다. 잠시 후 오른편에 공룡박물관으로 연결되는 후문이 나타난다. 하지만 월요일인 오늘은 전국의 모든 박물관들이 문을 닫는 날이다. 이곳 역시 문이 굳게 닫혀있음은 물론이다. 아무튼 5개 전시실과 영상실로 구성된 공룡박물관은 중생대 백악기(1억년 전)의 공룡 골격 진품 4점, 복제품 10점, 일반화석 55점 등 다양한 볼거리를 제공한다. 또한 국내 최초의 공룡전문박물관으로써 공룡화석을 보다 흥미롭게 즐길 수 있도록 오비랩터(Oviraptor)와 프로토케라톱스(Protoceratops) 진품 화석을 비롯하여 클라멜리사우루스 (Klamelisaurus)와 모놀로포사우루스 (Monolophosaurus)와 같은 아시아 공룡, 그리고 세계의 다양한 공룡들을 감상할 수 있도록 했다.

▼ 박물관의 경계선을 따라 난 산책로에서 두어 번 오르내리다보면 바닷가에 내려서게 된다. 한적하기 짝이 없는 곳이나 누군가에게는 특별한 의미 있었나보다. 크고 작은 돌을 이용해서 돌탑을 쌓아놓은 것을 보면 말이다. 그의 소망이 얼마나 간절했으면 저리도 정교하게 쌓았을까 싶다.

▼ 트레킹의 날머리는 덕명리(하이면 덕명리)

박물관 후문에서 20분 남짓 더 진행하자 저만큼에 덕명마을이 나타나면서 트레킹이 종료된다. 얼마 전까지만 해도 이곳에는 유람선 선착장이 있었다고 한다. 하지만 선착장은 지금 텅 비어있다. 주민들 말로는 운행을 안 한지가 꽤 되었단다. 아까 상족암에서 보았던 유람선이 이곳에서 출발했으려니 했더니만 아니었던가 보다. 화장실을 갖춘 널따란 주차장은 물론이고 식당과 카페까지 보이는 걸 보면 한때는 꽤 번창했을 것 같은데도 말이다. 아무튼 신기마을에서 이곳까지 오는 데는 2시간이 조금 넘게 걸렸다. 하지만 큰 의미는 부여할 필요가 없을 것 같다. 쉬지 않고 걷기는 했지만 중간에 트럭을 얻어 타기도 했기 때문이다.

안면도 해솔길, 6코스(샛별길)

여행일 : ‘18. 2. 18(일)

소재지 : 충남 태안군 안면읍 일원

트레킹 코스 : 황포항→망재→쌀썩은여전망대→샛별해변→병술만→곰솔림→리솜리조트→꽃지해변(소요시간 : 3시간 50분)

함께한 사람들 : 청마산악회

특징 : 이번엔 자연을 벗 삼아 즐겨보는 걷기 여행이다. 난이도(難易度)가 코스마다 다르다는 게 트레킹의 특징이니 재미삼아 내 자신의 체력을 테스트해볼 수 있는 좋은 기회가 아닐까 싶다. 마침 날씨까지 영상으로 돌아왔으니 이보다 더 좋은 기회는 없을 것이다. 태안에도 ‘둘레길’이 조성되어 있다. 태안해안국립공원사무소에서 조성한 ‘태안해변길’인데 황홀한 풍광의 낙조(落照)와 안면송(安眠松)이 가득한 해변 트레킹을 즐길 수 있는 코스들로 짜여있다고 한다. 굽이굽이 리아스식 해안선을 따라 곰솔 방풍림과 염전, 사구(모래언덕), 해넘이 등 지역을 대표하는 장관이 펼쳐진다는 것이다. 태안 해안국립공원의 해안가를 따라 만들어진 ‘태안해변길’은 총 7개의 코스, 120㎞로 이루어져 있다. 이 가운데 안면도를 돌아보는 코스는 다섯 번째 코스인 ‘노을길’(백사장항에서 꽃지해변까지의 12Km)과 여섯 번째인 ‘샛별길’(꽃지해변에서 황포항까지 13Km), 그리고 마지막 코스인 ‘바람길’(황포항에서 영목항까지 17Km)이다. 오늘은 이 가운데 ‘샛별길’을 걷게 된다. 낙조의 명소인 꽃지해변과 곰솔길, 그리고 쌀썩은여전망대와 병술만 등 경관 좋은 해안들을 끼고 있다.

▼ 들머리는 황포항(태안군 안면읍 신야리 354-4)

서해안고속도로 서산 I.C를 빠져나와 32번 국도를 타고 태안읍까지 일단 온다. 남문교차로(태안읍 장산리)에서 좌회전하여 77번 국도를 타고 들어가면 안면도(安眠島)가 나온다. 이어서 안면읍 소재지인 승언리를 지나 조금 더 들어가다 ’장곡리 삼거리‘에서 우회전하면 곧이어 황포항에 이르게 된다. 오늘 트레킹의 들머리이다. 원래는 해안길 5구간과 6구간의 경계인 꽃지해변에서 시작하려고 했으나 식사 등의 편의성을 감안해서 반대방향인 이곳 황포항에서 역방향(逆方向)으로 출발하게 됐다. 황포항은 무척 한적한 모습이다. 인기척은 쉬이 찾아볼 수 없고, 그저 햇볕에 말리고 있는 어구들만이 낯선 여행자를 반기고 있다. 작은 포구에 닻을 내린 어선 몇 척이 낮잠을 청하고, 그 위를 갈매기 두어 마리가 원을 그리며 활공하고 있다. 마치 샛별길 트레킹의 시작을 환영한다는 듯이 말이다. 오늘 트레킹의 들머리와 날머리가 바뀐 이유이기도 하다. 트레킹을 마친 뒤에는 점심을 사먹어야 하는데, 이런 한적한 곳에서 식당을 찾기가 어디 쉬운 일이겠는가.

▼ 이정표(병술만↑/ 영목항 16.5Km↓/ 버스정류장→ 0.2Km)가 가리키고 있는 병술만 방향으로 향하면서 오늘의 트레킹이 시작된다. 이정표 옆에는 이곳 황포항에 대한 안내판이 세워져 있다. 황포(黃浦)는 홍수로 인해 개(갯벌)에 누런 물이 흐르고 있어 ’누런개‘라고 부르던 것이 ’황개‘로, 다시 ’황포‘로 바뀌면서 마을의 이름이 되었다고 한다. 지금은 해안을 따라 방조제로 설치되었고, 이로 인해 민물의 유입이 줄어들면서 황톳물의 흐름은 보기 힘들다고 한다.

▼ 이정표는 우리가 진행하고 있는 방향에다 ’샛별길‘이라 표기해 놓았다. 오늘 걷게 되는 코스가 ’태안해안길‘의 여섯 번째 코스인 ’샛별길‘이라는 얘기이다. 이왕에 나온 김에 ’태안해안길‘에 대해 한걸음 더 나아가 보자. 1978년 우리나라에서 13번째로 지정된 태안해안국립공원은 리아스식 해안과 독특한 해양생태계가 아름다운 해상공원이다. 공원의 관리기관인 ‘태안해안국립공원사무소’에서는 이러한 이점을 살려 우리나라 서해를 대표하는 트레일 중 하나인 ‘태안해변길’을 만들었다. 원유 유출사고로 침체된 태안지역의 경제를 활성화시키고 지속적인 탐방문화를 정착시키기 위해서란다. 태안반도 최북단의 학암포에서 최남단의 영목항까지 120㎞를 잇는데, 각 지역 특징에 따라서 바라길과 솔모랫길, 노을길, 바람길 등 7개 코스로 구분된다. 오늘은 그중 여섯 번째 코스인 ‘샛별길(13㎞)’을 걷게 된다. 2013년에 새롭게 개통되었는데, 인적이 뜸해서 호젓하게 걸을 수 있는 코스로 알려져 있다.

▼ 왼편으로 널따란 갯벌이 펼쳐진다. 이른 시간인데도 불구하고 갯벌에서 노닐고 있는 아이들은 갯벌체험이라도 나왔는지 모르겠다. 그 뒤편 물이 머무르는 곳에는 크고 작은 섬들이 마치 돛단배라도 되는 것처럼 둥둥 떠다닌다. 가까이 보이는 섬들은 삽시도와 고대도, 장고도 등일 것이고, 그 뒤에 있는 섬들은 아마 호도와 녹도, 추도, 분점도, 대·중·소길산도 등일 것이다.

▼ 해안길은 잠시 후 임도(林道)로 올라선다. ’태안해안길‘의 특징 중 하나가 아닐까 싶다. 길을 새로 낸 것이 아니라 기존의 도로를 최대한 활용하고 있다는 것 말이다. 위에서 얘기했던 ’태안해안길‘에서 한걸음 더 나아가 보자. ‘태안해변길’은 오늘 걷고 있는 6코스(샛별길) 외에도 같은 안면도에 있는 ‘노을길(5코스, 백사장항~꽃지해변 12㎞)’과 ‘바람길(7코스, 황포항~영목항 17Km), 그리고 태안반도에다 ’바라길(1코스, 학암포∼신두리 12㎞)‘과 ‘소원길(2코스, 신두리∼만리포 22㎞)’, ‘파도길(3코스, 만리포∼파도리 13㎞)’, ‘솔모랫길(4코스, 몽산포∼드르니항 13㎞)’을 만들었다. 또한 정식 코스에는 들어가 있지 않지만 장애인, 노약자, 어린이, 임산부 등 사회적 약자를 위해 일부 태안 해변길 구간을 편하고 즐겁게 이용할 수 있도록 구성된 1004m의 8코스(천사길)도 운영되고 있다.

▼ 임도로 들어선지 얼마 되지 않아 길가에 세워진 안내도 하나가 눈에 띈다. 행여나 국사봉으로 올라가는 길이라도 그려져 있을까봐 살펴보지만 위치만 표시되어 있을 뿐이고 길을 연결시키지는 않았다. 삼거리에 세워놓은 이정표(쌀썩은여 뷰포인트 2.4Km/ 황포항 0.6Km)도 역시 마찬가지다. 산자락을 헤집으며 올라볼까도 생각했지만 참기로 한다. 길 찾기가 만만찮다는 누군가의 글이 떠올랐기 때문이다. 참! 안내판의 특징에 관한 설명을 깜빡 잊을 뻔했다. 트레킹을 시작했던 황포항에서 안면읍으로 나가는 버스의 시간표를 적어놓은 것이다. 택시를 이용할 경우 8천원이 든다는 설명까지 첨언해 두었다. 여행자들의 편의를 위한 노력이 돋보이는 시설물이라 할 수 있겠다.

▼ 임도를 따라 10분 조금 못되게 걷자 마을이 나타난다. 신야리를 구성하고 있는 작은 마을 중 하나일 것이다. ‘둘레길’은 마을 앞 해안가를 따른다. 왼편으로 바다가 펼쳐지는데 아까 황포항에서 보았던 풍경과 하나도 다를 게 없다. 이왕에 안면도(安眠島)에 있는 둘레길이니 섬에 대한 내력이라도 좀 알아보자. ’편안할 안(安)‘에 ’잠잘 면(眠)‘자를 쓰는 ’안면도‘는 글자 그대로 직역을 할 경우 ’편하게 잠이 들 수 있는 섬.‘이 된다. 하지만 ’조수가 편안히 누워 쉴 수 있다‘는 의미의 ’범조수지언식(凡鳥獸之偃息)‘이란 말도 전해지고 있다며 안면도가 숲으로 우거져 있는 자연 환경을 나타내는 지명이라고 주장하는 사람들도 있다. 이들은 8개 야산의 산림이 우거져 많은 새들이 깃들고 학의 무리가 서식했다는 팔학(八鶴)골의 전설과 조선시대 조정의 건축용재와 조선건조용 홍송(紅松)을 조달하는 봉산(封山)으로 관리되어 온 점을 주장의 근거로 들고 있다.

▼ 마을을 지난 ’해안길‘은 또 다시 임도로 연결된다. 이번에는 15분 정도나 걸릴 정도로 길다. 그리고 끝없이 이어지는 임도가 지겨워지기 시작할 즈음이면 사거리가 나타난다. 이정표(쌀썩은여 뷰포인트↑ 0.2Km/ 샛별해변→ 0.7Km, 꽃지해변 9.2Km/ 망재← 0.5Km/ 황포항↓ 2.8Km)와 ‘해변길 안내도’외에도 어수선하다는 생각이 들 정도로 잡다한 안내판들이 세워져 있다. 이곳이 ‘신야2리 어촌계’에서 운영하는 ‘유어장(遊漁場, 해상낚시터)’임을 알리는 안내판은 물론이고, 방문객들이 해서는 안 되는 행위들을 적어놓은 경고판도 세워두었다. 임도에서 금지되는 행위를 적은 안내판과 긴급구조 및 구조요청 요령을 적어놓은 안내판도 보인다.

▼ 오른편 산자락에 또 다른 이정표(샛별해수욕장↑ 0.4Km/ 국사봉 정상→ 1.2Km/ 황포항 가는 길↓ 2Km)가 세워져 있다. 생김새로 보아 국립공원관리소에서 설치한 시설물은 아닌 것 같다. 그래선지 국사봉이라는 지명이 처음으로 나타난다. 이곳이 국사봉의 들머리라는 것이다. 다녀와야 할지를 놓고 고민을 하다가 발길을 돌리고 만다. 1.2Km쯤 되는 거리야 대수겠는가 마는 똑 같은 길을 왕복한다는 게 영 마음에 내키지 않았기 때문이다. 그렇지만 지적해두고 싶은 것은 있다. 나와 다른 방향에서 산행을 시작했다면 이곳에서 산길을 타고 국사봉으로 갔다가 황포마을로 내려가라는 것이다. 황포에서 이곳까지는 임도가 대부분이라서 특별히 가슴에 담아둘만한 볼거리가 하나도 없었기 때문이다. 그러느니 조망이 좋은 곳으로 알려진 ‘국사봉’을 들렀다가 황포항으로 곧장 내려가는 코스를 이용하는 게 훨씬 더 나을 것 같아서이다.

▼ 아무튼 이곳에서는 망재 방향으로 진행하는 게 옳다. 직진하면 만나게 되는 ‘쌀썩은여 뷰포인트(전망대)’에서도 망재를 조망할 수 있음은 물론이다. 하지만 조금이라도 더 가까이서 보고 싶다면 망재로 방향을 잡는 게 옳다. 망재를 둘러본 뒤 다시 이곳으로 돌아올 필요도 없다. 산자락을 헤집으며 난 오솔길이 ‘쌀썩은여 전망대’까지 이어주기 때문이다. 참고로 ‘망재’와 ‘쌀썩은여전망대’를 둘러보는 데는 20분 정도가 소요된다.

▼ 잠시 후 진행방향 저만큼에 작은 섬 하나가 나타난다. 보통 때는 섬이지만 썰물로 물이 빠져나가면 육지로 변하는 양면성(兩面性)을 가진 무인도, ’망재‘란다. 군(軍)의 초소였다가 최근에 개방되었다는데, 해안절벽이 높은 곳은 40미터 이상이나 된단다. 해식동굴도 있다고 하지만 다가가보는 건 사양하기로 한다. 아무리 봐도 가슴에 담아둘만한 경관은 아닐 것 같아서이다.

▼ 망재의 오른편으로는 끝없이 너른 바다가 펼쳐진다. 그 바다 위에는 외도와 내파수도, 나치도 등 크고 작은 섬들 몇 개가 둥둥 떠다니고 있다. 너른 바다 때문인지 한가하기 짝이 없는 풍경이다.

▼ 작은 봉우리처럼 생긴 섬, 망재를 구경한 뒤에는 ‘쌀썩은여 전망대’로 가야한다. 망재를 처음으로 볼 수 있었던 지점에 세워진 이정표(쌀썩은여 뷰포인트→ 0.2Km/ 망재↑ 0.2Km)를 따르면 된다. 산자락으로 들어서면 무장공비가 출몰하던 시기에 사용했던 것으로 보이는 참호를 따라 오솔길이 나있다.

▼ 잠시 후 ‘쌀썩은여 전망대’에 이른다. ‘쌀썩은여’는 태안군 안면읍 신야리의 바닷물 속에 잠겨있는 암초인데 여(礖)는 썰물 때에는 바닷물 위에 드러나고 밀물 때에는 바다에 잠기는 바위를 말한다. ‘쌀섞은여’란 이름은 호남 지방의 세곡을 바닷길로 운송하던 시절, 배가 암초에 부딪혀 파선되자 싣고 있던 쌀이 물속에 유출되고 쌓여 썩었다고 해서 붙여진 이름이라고 한다. 아무튼 조선 중기까지만 해도 이곳 안면도, 즉 안면곶(安眠串)이 우리나라 해운(海運)의 중요한 항로였다고 기록한 문헌들을 증명하는 곳이라 할 수도 있겠다. 고려 때부터 조선시대까지 삼남(三南)지방에서 거둔 세곡(稅穀)을 서해안의 해로를 이용해 서울로 운송하던 조운(漕運)상 거점항(據點港)으로써 중요한 위치였다는 기록 말이다. 그러다가 조운의 편의를 위해 인조 때(1645~1647년경) 판목(창기리와 남면 신온리 접경)을 굴착하여 운하를 만든 뒤로 안면곶이 섬으로 변하면서 안면도의 운명이 바뀌게 되었다는 것이다. 이때부터 도선(渡船)에 의해 태안 및 서산의 육지와 교통하는 불편을 겪게 되었으나, 대신 육지로부터 고립됨으로써 일제 강점기에는 독립운동의 본거지가 되기도 했음을 참조한다.

▼ 전망대에 올라서면, 멀리 고대도와 장고도, 삽시도가 아스라이 펼쳐진다. 가까이에는 작은 봉우리 같은 망재와 암초가 보인다. 그런데 이름에 걸맞지 않게 암초(暗礁)의 크기가 왜소하다. 아무래도 ‘쌀썩은여’라는 이름에 얽힌 또 다른 주장이 옳은 모양이다. 세곡을 운송하던 감독관들이 쌀을 빼내 착복했는데 남은 양이 부족하자 이곳에서 일부러 배를 파선시키고 보고했다는 것에서 그 이름이 유래되었다는 설(說) 말이다.

▼ 아까 망재로 들어가던 길에 만났던 삼거리로 되돌아와 이번에는 샛별해변‘으로 향한다. 이어서 잠시 후에는 잘 지어진 펜션들이 늘어서있는 샛별해변으로 들어선다. 이정표(꽃지해변 8.7Km/ 황포항 3.3Km)와 함께 세워진 입구의 안내판에는 해변에서의 주의사항을 적어 놓았다. 밀물시 해수에 잠기는 곳이니 반드시 물때를 확인한 후 통행하라고 적혀있다. 그 아래에는 물때를 확인할 수 있는 ARS 전화번호까지 적어놓았다. 아무래도 아까 지나왔던 ’망재‘를 두고 하는 말이 아닐까 싶다.

▼ ’태안해안길‘의 6코스인 ’샛별길‘이란 이름은 이곳에서 나왔다. ’샛별해안‘ 일대는 자연방파제로 바다를 막아 형성된 간척지라고 한다. 그래서 ’새벌‘, ’샛벌‘로 불리다 지금의 ’샛별‘이 되었단다. 다른 주장도 있다. 과거 이 일대가 자염(煮鹽, 바닷물을 끓여서 만든 소금)의 생산지로 ’새벗‘이라 불렸는데 ’새뻘‘이 되었고 다시 ’샛별‘로 바뀌었다는 것이다. 여기서 ’벗‘이란 염전에 가마를 걸고 소금을 굽는 시설을 해놓은 집인 ’벗집‘의 준말이란다. 그러니 ’새벗‘은 ’새롭게 형성된 염전‘이 됨은 당연하다.

▼ 그 유래야 어찌됐든 해안 풍경은 예쁘다. 샛별해수욕장의 길이는 1.5km, 모래와 자갈이 혼합된 지역으로 푸른 바닷물은 마치 동해의 해변을 보는 듯한 느낌이 들 정도로 맑고 깨끗하다고 알려져 있다. 그 바다 건너편에는 섬(島) 속의 섬인 외도가 자리 잡았다. 사람이 살고 있는 작은 섬이다.

▼ 꽤나 긴 제방을 걷다보면 ’해안길‘은 또 다시 산자락으로 파고든다. ’태안해안길‘을 만들면서 새로 낸 오솔길로 보이지만 또렷하게 잘 나있으니 길을 잃을 염려는 없다. 거기다 더해 오솔길 곳곳에는 이정표를 겸한 표지판까지 매달아 놓았다. 전신주에 매달아놓은 이정표나 팻말처럼 땅에다 꽂아놓은 이정표 등 이번 트레킹에서 만나게 되는 다양한 이정표들 가운데 하나이다.

▼ 바닷가를 따라 난 비탈길은 가끔은 경관 좋은 터를 만들어내기도 한다. 그리고 그곳에는 어김없이 펜션들이 자리 잡았다. 바닷가 모래사장이 바로 코앞이니 여름철이면 사람들로 붐빌게 분명하다. 하지만 사람들이 빠져나간 지금은 정물화의 한 부분처럼 정적 속에 잠겨있을 따름이다. 그래 아직은 추위가 물러가지 않았다.

▼ 해안을 지났다싶으면 또 다른 산자락, 이곳도 역시 길은 또렷하다.

▼ 이어서 또 다른 펜션지역이 나타난다. 이곳 역시 조망이 시원스럽다. 그래선지 ’외도가 바라보이는 전경‘이라는 안내판까지 세워놓았다. 바다풍경을 담은 사진을 첨부했음은 물론이다. 아무튼 외도와 내파수도를 파도 위에 띄우고 있는 바다가 한 폭의 풍경화로 나타나는 멋진 조망처이다. 그것도 잘 그린 그림으로 말이다. 참고로 외도(外島)라는 이름은 ’섬(장고도) 밖의 외딴 섬‘이라는 뜻으로 붙여졌다고 한다. 샛별해변에서 이곳까지는 25분이 걸렸다.

▼ 또 다시 길을 나선다. 8분쯤 더 걷자 병술만에서 조금 못 미치는 곳에 전망대 하나가 마련되어 있다. 이정표(신야1리 회관 2.0Km/ 샛별해수욕장 2.4Km)에다 ’연방죽‘이라는 문패를 걸어놓고, 그것도 모자라 그 옆에다 연방죽에 대한 설명을 적은 안내판까지 세워두었다. 죽밭머리 끝자락을 돌아서면, 바닷물이 들어오고 나가는 곳에 갯골 사이로 연못이 하나 있었는데 사리 때만 물이 들어오고 조금 때는 물이 들어오지 않아 자연 연못이 만들어졌던 모양이다. 그 연못에 연꽃이 많이 피자 방죽을 쌓게 되었는데 그것이 기원이 되어 마을 이름으로 불리게 되었다는 것이다. 방죽은 없어지고 그 이름을 딴 마을만 남은 셈이다.

▼ 이어서 잠시 후에는 병술만이 그 자태를 드러낸다. 고려원종 11년인 1279년에 고려정부가 몽고와 화해하고 개경으로 수도를 옮기자 삼별초의 지휘관이었던 배중손은 개경 환도를 거부하고 왕족인 승화후 온을 왕으로 추대하여 몽고에 반하는 무인정권을 수립하게 된다. 여기까지는 역사적 사실이다. 그런데 그가 아산만의 영흥도를 거쳐 이곳 병술만에 잠시 주둔하였다는 것이다. 둔두리 일대는 삼별초군이 둔을 치고 군사훈련을 실시했던 곳이란다. 그런 연유로 이곳을 병술만이라 부르게 되었다는 가설(假說)이다. 그동안 강화도에서 진도로 옮겨갔다는 얘기만 들어왔기에 그 스토리가 낯설지만 어쩌겠는가. 얘기는 그저 얘기일 따름이 것을 말이다. 아무튼 삼별초가 왕족인 승화후 온을 왕으로 옹립하고 중장1리에 주둔했기 때문에 안면도 주민들은 그를 왕으로 생각하고 유왕맞이로 불렀다고 한다. 주변에는 검을 뽑았다는 발검배, 말을 기르는 계곡인 목축곡, 망을 보던 언덕 망재, 부대의 진을 친 곳이라는 둔두리, 군사훈련장인 별술안 등의 지명이 남아 있단다. 사람들이 삼별초와 연관시키는 근거들이다.

▼ 병술만 전망대로 가는 길, 바닷물이 빠져나간 갯벌에 배 몇 척이 정박해 있다. 모래언덕 사이를 휘돌며 만들어진 물길은 자연이 만들어 낸 천혜의 포구가 되었다. 바다와 직접적으로 연결되지 않으니 태풍이 불어와도 끄떡없겠다.

▼ 잠시 후 ’줄밭머리‘라는 지명에 대해 설명해 놓은 안내판(이정표 : 병술만전망대 1.0Km/ 샛별해변 2.7Km)이 보인다. 옛날 간척 등 농지를 개간하는 과정에서 야생 줄(부추의 충청도 사투리)이 많이 돋아나면서 돌밭에 줄이 지천으로 널리자, ’줄밭이 좋은 바닷가 머리에 있는 마을’이라는 뜻으로 ‘줄밭머리’라는 이름이 생겨났다고 한다. 이곳에서 돌칼과 돌도끼 등 신석기시대의 유물들이 많이 출토되었다는 얘기도 적혀있다. 그 유물들은 지금 이웃마을이랄 수 있는 고남리의 ’패총박물관(古南貝塚博物館, 2002년 개관)‘에 전시·보관되고 있단다. 패총이란 석기시대 사람들이 먹고 버린 조개껍질이 쌓여 만들어진 유적으로 그 시대의 생활상을 엿볼 수 있는 중요한 유적이다. 그런 ’패총(貝塚)‘들이 고남 인근에 분포되어 있는데, 그곳에서 발굴된 토기와 석기, 뼈 연모, 조가비 장신구, 야외 화덕자리 등의 유적과 유물들을 상설 전시하고 있는 곳이 ’패총박물관‘인 것이다. 이는 그만큼 가치 있는 유물들이 이 부근에서 많이 출토되었다는 증거이기도 하다. 지금 내가 걷고 있는 이곳 ’신야리(新野里)‘ 또한 그 유적지 무리(群) 가운데 하나라고 봐도 좋을 것 같다.