서해랑길 57코스(와석 마을회관 – 선도리 갯벌체험장)

여 행 일 : ‘24. 7. 27(토)

소 재 지 : 충남 서천군 마서면·종천면·비인면 일원

여행코스 : 와석마을회관→장구2리 마을회관→당정1리→다사항→비인해변→선도리갯벌 체험장(거리/시간 : 15.9km, 실제는 13.76km를 3시간 20분에)

함께한 사람들 : 청마산악회

특징 : ‘서해랑길’은 서쪽 바닷길을 말한다. 땅끝마을(전남 해남)에서 시작해 강화(인천)에 이르는 서해안의 해변길과 숲길, 마을길 등을 잇는 1,800km(109개 코스)의 걷기 여행길이다. 코리아둘레길(해파랑·남파랑·서해랑·평화누리) 4면 중 가장 길며, 거치는 지자체만도 5개 광역에 기초가 26곳이나 되는 긴 여정이다. 오늘은 57코스를 걷는다. 8개로 이루어진 서천·보령·홍성 구간(56-63코스)의 두 번째 코스이기도 한데, 서천군의 서쪽 해안선을 따라 북진하는 여정이다. 난이도는 별이 2개(전체 5개)로 분류된다.

▼ 들머리는 와석마을회관(충남 서천군 마서면 송석리)

서해안고속도로 서천 IC에서 내려와 4번 국도를 타고 서천읍으로 들어온다. 서천교차라에서 21번 국도(홍성·보령방면으로 3km), 당정교차로에서 617번 지방도(마서·당정리방면으로 3.4km), 한성사거리에서 우회전하여 2km쯤 들어오면 와석마을에 이른다. 서해랑길(서천 57코스) 안내도는 마을회관(노인정) 앞에 설치되어 있다.

▼ ‘송석리(와석마을)’을 출발, 서천군의 서쪽 해안을 걸어 ‘선도리(갯벌체험장)’까지 가는 15.9km짜리 여정이다. 리아스식 해안의 곶(串)을 떠나 들녘을 걷는 구간이 유난히 많아, 서해바다의 작은 섬들이 그려내는 예쁜 풍경화 말고도 드넓은 서천의 너른 들녘에서 풍요를 만끽하며 걷는다.

▼ 서해랑길은 해안길을 따라 ‘송석항’으로 간다. 걷기 여행자들의 발걸음도 마서면에서 종천면을 향해 간다. 그러자 ‘아목섬’이 길 떠나는 나그네들을 향해 아쉬움의 솟짓을 보내온다. 섬의 모양이 거위의 목처럼 생겼다는 섬으로, ‘아항도(鵝項島)’라고 불리기도 한다.

▼ ‘아목섬’은 모새의 기적이 연출되는 섬이다. 썰물 때 물이 빠지면 길이 만들어지면서 섬까지 연결된다. 이때 조개류나 해삼 등 짭짤한 수확도 거둘 수 있음은 물론이다.(아래는 지난번 56코스 답사 때 찍은 사진이다)

▼ ‘송석항’ 쪽 풍경. 방파제가 있는 곳이 송석항. 그 오른쪽 산기슭이 ‘슴갈목(원래 섬이었다)’, 중앙에 끼어있는 낮은 산은 ‘갈무산’이다.

▼ 10 : 20. 실제 출발지인 (해창마을)버스정류장. 원래 출발지에서 2.6m쯤 떨어진 지점인데, 35도를 오르내리는 폭염(경보까지 내려졌다)에 놀라 거리를 조금 단축했다. 아니 57코스의 특징이 발목을 잡았다는 것이 더 옳은 표현이겠다. 바닷가와 들녘만 걷는 특징으로 인해 구간 전체가 오뉴월 뙤약볕 이래 그대로 노출되어 있기 때문이다.

▼ 10 : 20. ‘장천로(617번 지방도)’를 따라 북진하면서 트레킹을 시작한다.

▼ 해창 마을회관. 법정 동리인 ‘한성리(漢城里)’를 구성하는 자연마을(한성·해창·골패·마동) 중 하나로, ‘해창’이란 지명은 옛날 이곳에 해창(海倉, 군수 물자와 세곡을 보관하던 창고)이 있었다는데서 유래했다.

▼ 10 : 24. 대한불교삼론종 소속이라는 ‘약사암’. 참고로 ‘삼론종(三論宗)’은 용수(龍樹, 나가르주나)의 중관사상(中觀思想)을 중국에서 체계화해 성립한 종파이다. 인도 대승불교에는 중관불교와 유식불교 두 흐름이 있었다. 이들이 중국으로 넘어오면서 중관불교는 삼론종(三論宗), 유식불교는 법상종(法相宗)이 됐다. 대한불교삼론종은 1989년 대산(大汕) 이혜봉(李惠鳳) 스님이 창종했다. 여기서 삼론(三論)은 중관파의 주요한 세 논서, 즉 용수의 중론(中論)과, 12문, 제바(提婆)의 백론(百論) 등을 말한다.

▼ 10 : 24. 판교천은 배수갑문 위로 난 도로(장천로)를 이용해 건넌다. 참고로 판교천(板橋川)은 서천군(판교면) 복대리 무량골에서 발원 남쪽으로 흐르다가 종천면 장구리에서 서해로 유입되는 16.2km 길이의 지방하천이다.

▼ 판교천의 하구역(河口域). 해창마을의 포구를 겸하는가 보다.

▼ 10 : 28. 판교천에서 100m쯤 더 걷다가 오른쪽으로 갈려나가는 샛길(장촌길40번길)로 들어간다. 이때 반대편에서 걸어오던 외국인 걷기여행자가 반갑게 인사를 건네 온다. 흔치않은 풍경이라 하겠다. 여성이 이국의 낯선 땅을, 그것도 외진 들녘을 혼자서 걷는다는 게 어디 그리 흔한 일이겠는가.

▼ 10 : 33. ‘장구2리’ 마을회관. 장구리(長久里)는 지형이 장구처럼 곶을 이루고 있다는 마을이다. 자연마을로는 갯장구, 뭍장구, 이재민촌, 후촌, 참샛골 등이 있다고 했다. 그렇다면 이곳 ‘2리’의 자연부락 이름은 무엇일까? 그게 궁금해 오토바이를 타고 가던 주민을 붙들고 물어봤다. 하지만 돌아오는 대답은 한결같이 ‘장구2리’. 동네의 규모를 좁히고 또 좁혀가도 그의 입에서는 ‘장구2리’만 되풀이 될 따름이었다. 우문현답인지 현문우답인지 이 글을 쓰고 있는 지금도 헷갈린다.

▼ 서천군에서는 분리수거장을 ‘깔끔美방’으로 부르나 보다. 예쁜 이름처럼 깔끔하고 아름답게 관리하고 있었다.

▼ 관상용으로만 알았던 ‘백년초’를 이 마을에서는 재배하고 있었다. 맞다. 백년초를 대표적인 ‘회춘푸드’라고 하지 않았던가. 노화 방지와 질병 예방에 효과가 있다면서 말이다. 하나 더. ‘본초강목’에는 기의 흐름과 혈액순환을 좋게 하고 독을 풀어 주며 심장과 위통 개선, 기관지 천식 등에 이로운 약초로 기록돼 있다.

▼ 마을을 둘러싼 들녘이 무척 넓다. 풍요로움을 상징한다고나 할까? 그래선지 마을회관 앞 안내판은 ‘장구2리’를 ‘풍성한 마을’로 소개하고 있었다.

▼ 서해랑길은 이제 ‘종구3리’를 향해 간다. 푸름으로 가득한 들녘을 횡단한다고 보면 되겠다.

▼ 들녘은 사방팔방으로 논만 드넓게 펼쳐진다. 그러니 쉴 만한 곳이 있을 턱이 없다. 하지만 이는 기우에 불과했다. 벌판 한가운데 파란색까지 칠한 귀여운 벤치가 하나 놓여 있었기 때문이다. 들에서 일하는 분들이 잠시 쉬라고 만들어 놓은 것일까? 아니 길가는 나그네들을 배려한 쉼터일지도 모르겠다. 아무튼 ‘장구3리’라고 써놓은 나무 벤치는 이 마을이 얼마나 배려심이 깊은가를 말해준다.

▼ 10 : 48. 서해랑길은 ‘종구3리’ 조금 못미처에서 왼쪽으로 방향을 튼다. 화산(200.5m)을 병풍삼아 들어앉았는데, 그 오른쪽 어디쯤에 ‘장구리성지’가 있다고 했다. 자연석으로 쌓아올린 산성인데 고려시대 이전의 성으로 추정된다나?

▼ 이곳에도 벤치가 놓여있었다. 이정표(종점 11.7km/ 시점 4.2km)도 눈에 띈다.

▼ 10 : 50. ‘장천로(617번 지방도)’로 다시 올라선다. 은행나무 가로수가 무척 예쁘게 다가오나 서해랑길은 이를 따르지는 않는다. 곧장 횡단해 ‘당정리’ 들녘으로 나간다. 하나 더. 코스를 단축하고 싶다면 판교천 갑문에서 이곳까지 도로를 따라오면 된다.

▼ 당정리 들녘(‘물거내들’로도 불린다)으로 들어간다. 비닐하우스 앞으로 ‘당정천’이 흐른다.

▼ 10 : 52. ‘당정천’이란다. 종천면 종천리에서 발원 남쪽으로 흐르다가 장구리에서 서해로 합류되는 4.2km 길이의 지방하천이다.

▼ 11 : 00. 이번에는 ‘갯벌체험로(이정표 : 종점 10.7km/ 시점 5.2km)’로 내려선다. ‘물거내들’의 끝, 구릉지 앞(이정표 : 종점 11km/ 시점 4.9km)에서 왼쪽으로 방향으로 튼 다음 ‘충서로319번길’을 따라 이곳으로 왔다.

▼ ‘갯벌체험로’는 ‘배롱나무길(서천군 군도 5호선 종천면 장구리에서 시작해, 비인면을 거처 서면으로 이어지는 약 20km 구간)’로도 불린다. 서천은 배롱나무 꽃길로 유명하다. 해안도로를 배롱나무 꽃길로 조성해 우리의 전통건축과 어우러지는 꽃무리의 운치를 보여준다. ‘화무십일홍’이란 말이 있다. 열흘 붉은 꽃이 없다는 뜻으로 한번 성한 것은 오래가지 않아 반드시 쇠해진다는 뜻이다. 하지만 부귀라는 꽃말의 배롱나무 꽃은 7-9월까지 계속 꽃을 피워 백일홍 나무라고도 불린다.

▼ 탐방로는 배롱나무 꽃길을 만나자마다 헤어져버린다. 그리고는 ‘당정1리’를 향해 구릉지로 올라간다.

▼ 11 : 08. 여염집처럼 지어진 ‘당정1리’마을회관. 법정 동리인 당정리(堂丁里)는 대부분 낮은 구릉지로 이루어져 있다. 자연마을로는 골뜸·뚜두렁이(당곡)·삼막골(산막) 등이 있는데, 이곳 당정1리는 ‘삼막골’이라고 한다.

▼ 탐방로는 마을회관에서 오솔길로 바꿔 탄다. 시멘트포장길이 반듯하게 나있으나 구태여 에둘러갈 필요가 없었던 모양이다.

▼ 11 : 11. 당정1리 마을은 언덕의 남과 북에 나뉘어 자리하고 있었다. 그러니 또 다른 ‘삼막골 마을’이라 할 수 있겠다.

▼ 마을 앞 모정을 지나 당정리 들녘으로 들어간다.

▼ 여름철을 만난 정미소는 낮잠 잘 일만 남았다.

▼ 11 : 16. 마을을 빠져나온 탐방로(이정표 : 종점 9.6km/ 시점 6.3km)가 이번에는 들녘을 횡단한다. 이때 썩 편치 않은 풍경이 눈에 들어왔다. 수익성이 더 뛰어나는지는 몰라도 농경지까지 훼손해가며 들어선 태양광발전소는 언제 봐도 눈에 거슬린다.

▼ 11 : 23. 종천천(鍾川川)을 건넌다. 판교면(서천군) 상좌리를 기점으로 하여 종천면 종천리에 이르는 12km 길이의 지방하천이다. 중류에 종천저수지, 장항저수지 등이 있어 종천평야와 당정평야를 관개한다.

▼ 다리를 건너면 ‘종천리(鐘川里)’ 땅이다. 하지만 취락지구로 들어가지는 않고 그저 들녘만 지나간다. 참고로 이곳은 토정(李之菡) 선생이 찾던 명당자리가 있다는 곳이다. 그래선지 냇물에 물이 흐를 때 가끔 종소리가 울리기도 한단다.

▼ 11 : 27. 들녘의 끝(이정표 : 종점 8.7km/ 시점 7.2km)에서 산자락(봉산, 124.4m)과 마주친 길이 좌우로 나뉜다. 서해랑길은 왼쪽(충서로)으로 간다. 이때 당정리 들녘을 만들어낸 ‘종천방조제’가 기다랗게 눈에 들어온다.

▼ 11 : 34. ‘다사2리’마을로 들어섰다. 서쪽과 남쪽을 서해에 접하고 있는 ‘다사리(多沙里)’는 모래가 많다 하여 붙여진 이름이라고 했다. 하지만 잠시 후 만나게 되는 ‘다사리 해변’은 백사장 대신 검은 갯벌만 한가득이었다.

▼ 11 : 41. 마을 뒤 언덕을 넘으니 다시 바다가 우리를 기다린다. 보령해경 다사출장소가 발아래에 놓였는가하면 ‘다사항’ 전체가 한눈에 조망된다.

▼ 11 : 44. ‘다사2리’마을회관 앞에서 ‘갯벌체험로(이정표 : 종점 7.2km/ 시점 8.7km)’를 다시 만났다. 그런데 배롱나무 꽃길로 단장되어 있던 아까와는 달리 이곳에는 해송(海松)이 가로수로 심어져 있었다. 하나 더. ‘구수메’라는 식당 간판이 이곳 다사2리의 또 다른 지명이 ‘구수메’임을 알려준다.

▼ 탐방로는 ‘갯벌체험로’를 그냥 가로질러 버린다. 그리고는 해안도로(갯벌체험로44번길)를 따라 ‘다사항’으로 간다. 항아리처럼 내륙을 향해 움푹 들어온 다사리 해변을 왼쪽 옆구리에 끼고 걷는다고 보면 되겠다.

▼ 어촌체험관광안내소. ‘다사리’도 어촌체험 프로그램을 운영하고 있는 모양이다. 저 안내소는 경쟁력 강화를 위한 노력의 일환일 것이고. 하지만 문이 굳게 닫혀있다는 것은, 찾아오는 사람이 거의 없다는 증거일 것이다. 예산 낭비일지도 모르겠다는 염려가 나 혼자만의 기우이기를 바래본다.

▼ 어항을 끼고 있어선지 길은 대체로 어수선한 풍경이었다. 도로변에 어망을 널어놓았는가 하면 반대편에는 통발이 수북이 쌓여있다.

▼ 이곳은 ‘쭈꾸미’를 소라껍질로 잡는가 보다. 쭈꾸미 잡이용 소라껍데기가 줄에 묶인 채로 산더미처럼 쌓여있다. 쭈꾸미는 낚시로 잡는 것보다 ‘소라방 잡이’ 방식으로 잡는 것이 힘은 더 든다고 했다. 하지만 쭈꾸미에게 스트레스를 적게 주는 만큼 가격을 더 비싸게 받는다고 한다.

▼ 11 : 55. 다사항(多沙港). 바다보다 뭍으로 올라와있는 배들이 더 많다. 서천지역에 들어오면서부터 눈에 띄는 이색적인 풍경이다(지난 56코스 때 만난 주민은 금어기라서 하릴없어진 배가 쉬는 중이라고 했다). 아무튼 물양장에는 경운기와 트랙터도 쉬고 있었다. 언제든지 바다를 향해 배를 움직일 준비가 되어 있다는 얘기일 것이다.

▼ 다사항은 남쪽의 송석항과 마주보면서 큰 만(灣)을 이루고 있기 때문에 썰물 때면 드넓은 갯벌이 펼쳐진다. 갯벌 너머로 송석항과 갈무산, 그리고 아목섬이 조망된다.

▼ 서천갯벌은 습지보호지역(습지보전법에 의한) 및 람사르습지(국제 환경협약)로 지정되어 있다고 한다.

▼ 11 : 57. 이후부터는 ‘해변산책로’를 따른다. 다사항에서 장포항까지 바닷가를 따라 멋진 산책로가 조성되어 있다. 지난 2009년 서천군이 연안정비사업의 일환으로 조성해놓은 명품 둘레길이다.

▼ 다사항 근처의 ‘독살’. 독살은 ‘돌’의 사투리인 ‘독’과 사냥을 뜻하는 ‘살’의 합성어로, 바다에 돌을 둥글게(또는 ‘V자’형으로) 쌓아 밀물 때 들어온 고기가 썰물 때 빠져나가지 못하게 하여 잡는 가장 원시적인 포획방법이다. 남해에서는 석방렴(石防簾)으로 불리기도 하는데, 아직도 많은 곳에서 이런 원시어업이 이루어지고 있단다. 특히 태안군에서는 30여 곳이나 행해지고 있다나?

▼ 시선을 조금 옮기자 서해바다가 아득하다. 바다 건너로 보이는 섬은 개야도와 죽도가 아닐까 싶다.

▼ 산책로는 돈 깨나 쏟아 부은 흔적이 역력했다. 생김새도 다양한 파고라나 의자는 물론이고, 특이한 조형물들까지 세워 탐방객들의 발길을 유혹한다. 하지만 조성만 해 놓고 관리를 제대로 하지 않는 듯, 무너지기 직전인 시설들이 곳곳에서 눈에 띈다. 하나 더. 최근에 철거(보수가 아닌)를 했는지 바다 쪽 안전펜스는 흔적만 남아 있었다.

▼ 소라껍데기 조형물. 저 안에 들어가면 파도소리가 들릴까? ‘바닷가 작은 집(저자 : 케빈 헹크스)’에서 할머니는 ‘소라 껍데기는 누군가의 작은 집이었다’고 손녀에게 일러준다. 그러자 소녀의 상상력은 주황색 둥그런 방이 있는 집, 하얗고 올록볼록한 집, 반짝이거나 빛바랜 집을 만들어냈고, 나중에는 그 안의 풍경까지로 발전한다. 소라 안에서 들리는 소리는 무슨 소리일까. 둥근 껍데기 속에 꼬마유령이 살고 있는 건 아닐까?

▼ 12 : 06. 어떤 용도인지는 몰라도, 갯바위 지대에 바다를 향해 툭 튀어나가는 방파제도 만들어놓았다.

▼ 방파제는 ‘전망대’로 변신해 있었다. 세 방향으로 툭 트이는 서해바다를 편하게 구경하라는 듯 돌의자까지 놓아두었다. 구호장비를 비치하고 사방에 금줄까지 둘러 안전을 확보했음은 물론이다.

▼ 계속해서 해변산책로를 따른다. 이후부터는 장포리 해안을 앞에 두고 걷게 된다.

▼ 12 : 10. 갯바위를 등받이 삼아 힐링하고 있는 저 조각상은 다사리 해안산책로의 특징을 잘 나타내고 있지 않나 싶다. 최고로 편한 자세로 서해바다를 바라볼 수 있는 조망처가 산책로(갯바위로 도배된) 곳곳에 널려있다는 특징 말이다.

▼ 힐링하는 조각상이 있던 곳. 혹자는 저곳을 ‘다사곶’이라 부르고 있었다.

▼ 12 : 12. ‘다사곶’ 모퉁이를 돌자 주변 풍광이 확 바뀐다. 바닷가가 갯바위나 갯벌이 아닌 모래사장으로 바뀌어 있는 것이다. 오른쪽 사구(沙丘)에는 캠핑하기 딱 좋은 송림도 들어앉았다. 그래서일까? 누군가는 이곳을 모르는 사람은 있어도 한 번 와본 사람은 없다고 했다. 꼭 다시 찾아올 정도로 아름다운 곳이라나?

▼ 이곳도 역시 멋진 산책로가 나있었다. 야자매트를 바닥에 깔아 모래가 신발 속으로 들어오는 걸 막아주는가 하면, 바닷가 비탈진 곳에는 해당화를 심어 꽃길로 탈바꿈시켰다. 해당화는 꽃 대신 붉은 열매를 매달고 있었다. 그러니 제 철도 모르고 피어난 저 꽃은 본의 아니게 귀하신 몸이 된다.

▼ ‘순비기나무’도 군락을 이루고 있었다. 통기성이 좋은 자갈밭이나 모래사장, 특히 바닷가에서 짠물을 뒤집어쓰고도 잘 자라니 당연하다 하겠다. 아무튼 순비기나무는 모래 위를 기어 다니면서 터전을 넓혀 방석을 깔아놓듯이 펼쳐나가므로 덩굴식물처럼 보인다. 하지만 나무가 분명하단다.

▼ 해변 한가운데, 기다랗게 설치된 저 목책은 거친 파도를 잠재우기 위한 시설이 아닐까 싶다. 저렇게 좋은 모래가 파도에 휩쓸려나가는 건 막아야하지 않겠는가.

▼ 탐방로는 모래사장으로 내려서기도 한다. 질 좋은 모래사장을 걸어보라는 모양이다. 아무튼 모래사장은 걷는데 조금도 부담이 없었다. 규사 성분을 띄었는지 발자국도 찍히지 않을 정도로 단단하게 굳어있었다.

▼ 12 : 25. 이때 장포해안의 명물인 ‘옵바위’가 눈에 들어온다. 장포리 곶(串)의 끄트머리에 갯바위 몇 개가 뾰쪽하니 솟아올랐다. 그게 군함처럼 보인다고 해서 ‘군함바위’라고도 불린단다.

▼ 바위의 생김새는 자못 빼어나다. 하지만 옵바위가 유명세를 타게 된 것은 그 형태보다 바위를 배경으로 펼쳐지는 ‘일몰’ 때문이라고 한다. 바위 위에다 떨어지는 해를 걸쳐놓기라도 할라치면, 세상에서 둘도 없는 명품 풍경이 만들어진다는 것이다.

▼ 옵바위 주변은 조개를 잡는 탐방객들로 한가득이었다. 이 지역에서 많이 난다는 ‘동죽’이라도 잡나보다.

▼ 옵바위를 실컷 구경했다면, 이제 서해랑길로 돌아갈 차례이다. 모래사장을 빠져나가야 한다는 얘기다. 참! 해변에는 부녀회에서 운영하는 ‘포장마차’가 들어서 있었다. 하지만 영업을 하지 않는지 인기척은 느껴지지 않았다.

▼ 이정표가 ‘철새나그네길’이 이곳으로 지나감을 알려준다.

▼ 19 : 29. 다사리 해안산책로를 빠져나와 ‘갯벌체험로(이정표 : 종점 4.5km/ 시점 11.4km)’로 다시 올라선다. 이어서 방조제를 건너 ‘장포리’로 넘어간다.

▼ 방조제 아래 바닷가는 ‘장포리’ 어민들의 포구를 겸하는가 보다. 선착장이나 물양장 등 포구다운 시설이 일절 없는데도, 격식을 갖춘 ‘다사항’보다도 더 많은 배들이 정박해 있었다. 육지 풍경도 볼만하다. 소유를 표시하는 알록달록한 깃발들로 무당집 같다.

▼ 방조제가 만들어놓은 간척지에는 대하양식장이 집단으로 들어서 있었다. 수많은 수차가 물살을 일으키는 풍경도 잠깐의 눈요깃거리로는 충분하다.

▼ 12 : 33. 방조제를 건너자마자 ‘Sea Garden 펜션’ 앞에서 오른쪽으로 갈려나가는 샛길(‘관1리’ 마을회관으로 연결된다)로 들어선다. 걷기 여행자들의 안전을 위한 배려로 보이는데, ‘갯벌체험로’의 통행량이 적어 굳이 그럴 필요까지는 없었을 것 같다. 이로 인해 한참이나 에둘러갈 수밖에 없기 때문이다.

▼ 12 : 36. 100m 남짓 걷다가 첫 삼거리(이정표 : 종점 4.1km/ 시점 11.8km)에서 왼쪽으로 간다. 이어서 조금 더 걸어 ‘장포2리’로 들어간다. 참고로 서해와 접한 ‘장포리(長浦里)’는 자연마을로 지리실과 장진개, 산적말 등이 있다. 이곳 ‘2리’는 ‘지리실’이라고도 불리는데, 마을의 흙이 몹시 질퍽거린다는 데서 유래된 지명이라고 한다.

▼ 마을을 빠져나와 농로를 따라간다. 나지막한 산자락과 농경지 사이로 길이 나있다.

▼ 12 : 45. ‘장포1리’버스정류장에서 다시 ‘갯벌체험로’를 만났다. 하지만 탐방로는 도로로 올라서지 않은 채 방향을 틀어 ‘장포1리’ 마을로 들어간다.

▼ 그렇다고 마을을 누비지는 않는다. 60m쯤 걷다가 첫 삼거리(이정표 : 종점 3km/ 시점 12.9km)에서 왼쪽으로 방향을 틀어 ‘포성대교회’쪽으로 간다.

▼ 장포1리 앞에서 왼쪽으로 빠져나가 바닷가로 간다. 참고로 마을에는 ‘포성대교회’가 있었다. 이로보아 이곳에 ‘장포리산성’이 있었지 않나 싶다. 앞바다의 장진(長津)을 감시하고, 포루의 역할을 담당했다는데 지금은 남벽 일부만 남아있단다. 그래서 동네 이름도 ‘포성대(浦城臺)’가 되었다고 한다.

▼ 13 : 56 – 13 : 03. 길은 또 다시 ‘갯벌체험로’로 올라선다. 그리고는 종점인 선도리갯벌체험장을 향해간다. 그렇다고 무작정 지나쳐버리는 우는 범하지 말자. 고개만 돌려도 이곳 비인해변의 최고 볼거리인 ‘할미바위’를 눈에 담을 수 있기 때문이다.

▼ 파도에 씻기고 씻긴 모습이 할머니를 닮아서일까? 사람들은 오랜 옛날부터 이 섬을 ‘할미섬’이라 불렀다. 할머니가 홀로 살다가 죽어 섬이 되었다는 전설도 전해진단다. 하나 더. 할미섬은 낙조가 아름답기로도 유명하다. 할미섬 뒤로 넘어가는 불덩어리 같은 낙조가 많은 사람들에게 감동을 준다고 소문났다.(내 사진이 별로여서 다른 분의 것을 빌려왔다)

▼ 13 : 04. 할미섬이 만들어내는 멋진 풍광에 취해 있다 다시 길을 나선다. ‘갯벌체험로’를 따라 북진하는데 갑자기 하늘이 어두워지는 게 아닌가. 기상청은 오후 4시부터 2시간 동안 폭우가 쏟아질 것이라고 했었다. 하지만 하늘은 그 예보를 비웃기라도 하는 듯 저녁 무렵처럼 어둑해져 버린다.

▼ 13 : 06. 도로를 따라 걷다보면 데크로 만들어놓은 ‘할미섬전망대’가 나온다. 잡초가 무성한 전망대로 올라서니 할미섬이 가까운 바다에서 포즈를 취해준다. 할미섬은 밀물에는 바위 윗부분만 드러나고, 썰물에는 해안과 갯벌로 연결되는 갯바위다.

▼ 시선을 조금 비틀자 이번에는 ‘쌍도’가 눈에 들어온다. 57코스가 끝나간다는 얘기일 것이다.

▼ 고개를 넘어온 서해랑길은 ‘선도리’에 바톤을 넘겨준다. 참! 넘어오는 도중에 ‘쌍도 창문가(雙島 昌文家)’라는 정체 모를 저택을 만나기도 했다. ‘창성할 昌’에 ‘글월 文’이니 어느 문학가의 집일지도 모르겠다. 하나 더. 이 부근 민가의 처마에서 소나기를 피하느라 5분쯤 쉬기도 했다.

▼ 13 : 17. 선도리3리 버스정류장(이정표 : 종점 1.5km/ 시점 14.4km)에는 노거수 한 그루가 커다란 등치를 자랑하고 있었다. 그늘이 필요했던지 주민들이 나무 아래에 정자까지 지어놓았다. 아무튼 서해랑길은 이곳에서 방향을 꺾어 바닷가로 간다.

▼ 13 : 21. 선도2리에 도착한 다음에는 비인해변의 해안길(갯벌체험로564번길)을 따라 북진한다. 비인해변은 갯벌에서 잡은 조개를 이용한 조개구이와 해물칼국수가 유명하다. 별미 중의 별미로 알려지는 칼국수 맛에 해변을 바라보며 먹는 분위기까지 곁들여지는 맛의 핫 플레이스로 알려진다.

▼ 참! ‘당산바위’를 깜빡 빠뜨릴 뻔했다. 비인해변의 남쪽 초입에 있는 갯바위인데, 바위틈에서 해송 세 그루가 자라고 있는 게 영락없는 분재다. ‘철모바위’라고도 불리는데, 군인들이 쓰는 철모에 위장용 나뭇가지를 꽂아놓은 형상이라나? 아무튼 이곳은 아침 일출과 저녁 일몰 사진을 찍기에 좋은 장소로 알려진다.

▼ 고개를 조금 돌리면 기다란 해변을 이룬 선도리갯벌체험장이 펼쳐진다. 그 한가운데 비인해변의 명물인 ‘쌍도’가 놓여있다. 두 개의 작은 섬은 물이 빠지면 하나의 섬이 됐다가 물이 차면 두 개의 섬이 된다. 70m 정도 떨어져 있는 두 섬은 둘이면서 하나인 부부를 닮았다. 선도리 쪽에서 보면 왼쪽 섬은 거북모양이고, 오른쪽 섬은 고래모양이란다.

▼ 비인해변의 장점은 울창한 송림을 배후 숲으로 거느리고 있다는 점이다. 주민들은 그 숲에 야영장을 열었다. 그리고 청소비라며 소정의 이용료를 받는다.

▼ 13 : 26. 비인해변은 여느 유명해변에 못지않게 잘 꾸며 놓았다. 하지만 보수공사가 한창이라 이곳저곳 금줄을 쳐놓았다. 뭔가 또 ‘주민들의 혈세를 낭비했다’는 지적이라도 받았던 모양이다. 공사만 해놓고 관리를 제대로 하지 않았다면서 말이다. 그렇다 해도 이것은 너무했다. 바닷가이니 여름철이 성수기일 텐데 하필이면 지금 보수공사를 하고 있단 말인가.

▼ 이곳 역시 유네스코의 세계자연유산에 등재된 ‘서천갯벌’에 포함되어 있다. 서천 군민들이 개발을 포기하면서까지 지켜낸 소중한 자연유산이다.

▼ 비인해변을 왼쪽에 끼고 북진한다. 비인해변은 길이 2.km에 폭이 700m인 광활한 해수욕장이다. 조수간만의 차가 커 썰물 때면 2km나 갯벌이 펼쳐진단다. 덕분에 해수욕과 갯벌 체험을 동시에 즐길 수 있단다.

▼ 시선을 조금 비틀면 ‘선도리갯벌체험장’이 드넓게 펼쳐진다. 선도리는 원래 이름난 해수욕장이었다. 해변에 물막이용 방파제가 세워진 뒤 모래가 쓸려나가 백사장이 많이 줄었다. 하나 더. 비인해변의 갯벌은 모래가 섞인 모래갯벌이라 장화를 신지 않고도 걸을 수 있다.

▼ 13 : 41. ‘선도리갯벌 글램핑장’이란다. 숙소 말고도 바닷가에 광장과 야외무대를 만드는 등 공들여 가꾼 흔적이 역력하다. ‘선도리 갯벌체험마을’이라는 입간판도 이곳에 세워져 있었다.

▼ 13 : 46. 선도리 갯벌체험장 입구에 이르면서 트레킹이 끝난다. 앞바다의 ‘쌍도’로 연결되는 ‘노둣길’의 초입으로 보면 되겠다.

▼ 쌍도는 섬으로 떨어지는 일몰 풍경이 아름다워 사진 동호회 회원들이 많이 찾는 곳이다. 고기잡이로 생계를 꾸려가는 가난한 어부의 아들과 천석지기 부잣집 외동딸의 애틋한 사랑얘기가 전해지는 전설의 섬이기도 하다. 부모의 완강한 반대에 부딪힌 남녀가 바다에 몸을 던지는 극단적 선택을 했고, 선도리 앞바다의 두 개의 작은 섬으로 우뚝 솟아났다나? 그러자 고래와 거북 모양을 닮은 두 개의 섬을 후대의 사람들이 쌍도(雙島)라고 불렀단다. 지자체에서 이런 관광 호재를 놓쳤을 리가 없다. 러브(♡) 조형물을 세우고 전설까지 적어 넣었다.

▼ 비인해변은 갯벌체험으로 유명하다. 그런데 갯벌이 하도 넓다보니 다녀오는 게 만만찮았던 모양이다. 트랙터를 개조해 체험객들을 실어 나르고 있었다. 하긴 쌍도까지만 해도 거리가 300m나 되는데, 그 너머로도 한참이나 더 펼쳐지는 갯벌을 어떻게 걸어 다닐 수 있겠는가.

▼ 서해랑길(서천 58코스) 안내도는 갯벌체험장 입구(검문소까지 지어놓았다) 뒤편에 세워놓았다. 오늘은 3시간 20분을 걸었다. 앱이 13.76km를 찍고 있으니 적당한 속도로 걸은 셈이다. 아니 폭염경보까지 내린 날씨를 감안하면 무리하게 속도를 냈지 않나 싶다.

▼ 카메라 앞에 선 집사람이 활짝 웃는다. 웃는 얼굴은 타인의 마음도 열게 만든다고 했다. 그래서 사람의 얼굴과 표정은 다른 어떤 것보다 강력한 힘을 가지고 있다. 사람의 마음을 한순간에 무장해제 시킬 수 있으며, 병든 마음을 치유하는 놀라운 능력도 있다. 그런 집사람이 늘 함께 해주기에 난 언제나 행복하다.

서해랑길 56코스(장항도선장 입구 - 와석마을 노인회관)

여 행 일 : ‘24. 7. 13(토)

소 재 지 : 충남 서천군 장항읍 및 마서면 일원

여행코스 : 장항도선장→장항송림산림욕장→솔리천교→옥남1리→백사마을→하소마을→와석마을(거리/시간 : 14.2km, 실제는 15.88km를 3시간 40분에)

함께한 사람들 : 청마산악회

특징 : ‘서해랑길’은 서쪽 바닷길을 말한다. 땅끝마을(전남 해남)에서 시작해 강화(인천)에 이르는 서해안의 해변길과 숲길, 마을길 등을 잇는 1,800km(109개 코스)의 걷기 여행길이다. 코리아둘레길(해파랑·남파랑·서해랑·평화누리) 4면 중 가장 길며, 거치는 지자체만도 5개 광역에 기초가 26곳이나 되는 긴 여정이다. 오늘은 56코스를 걷는다. 8개로 이루어진 서천·보령·홍성 구간(56-63코스)의 첫 번째 코스이기도 한데, 서천군의 서쪽 해안선을 따라 북진하는 여정이다. 장항 송림산림욕장과 매바위공원이 주요 볼거리로 꼽히는데, 난이도는 별이 2개(전체 5개)로 분류된다.

▼ 들머리는 장항도선장 입구(충남 서천군 장항읍 신창리)

서천-공주고속도로 동서천 IC에서 내려와 29번 국도를 타고 장항방면으로 달리다가 ‘하구둑사거리’에서 68번 지방도로 옮기면 얼마 지나지 않아 장항읍에 이른다. 서해랑길(서천 56코스) 안내도는 장항도선장 입구, 육교 아래에 설치되어 있다.

▼ ‘장항 도선장’을 출발, 서천의 서쪽 해안을 걸어 ‘송석리(마서면)’까지 가는 14.2km짜리 여정이다. 오르내림이 거의 없는 길을 산들바람까지 맞아가며 걸을 수 있는 멋진 구간으로, 서해바다의 작은 섬들이 그려내는 예쁜 풍경화는 덤이라 할 수 있다.

▼ 10 : 02. ‘장산로(68번 지방도)’를 따라 서진하면서 트레킹을 시작한다.

▼ 길가 담벼락은 홍보의 장이다. 타일 벽면을 화선지삼아 금강하굿둑 철새도래지, 춘장대해수욕장, 문헌서원, 희리산자연휴양림 등 ‘서천팔경’의 아름다운 풍경을 그려 넣었다.

▼ 10 : 12. ‘장항항(長項港)’은 스치듯 지나간다. 1938년 개항하여 장항공단의 배후시설로 활용되고 있는데, 이곳에도 ‘뜬다리부두(浮棧橋)’가 설치되어 있다고 했다. 하지만 군산항처럼 일제가 농산물 침탈을 목적으로 만든 역사적 시설은 아닌 것 같아 그냥 지나치기로 했다.

▼ 4차선의 ‘장산로’ 왼쪽으로는 철로가 함께 간다. 장항역과 장항항·장항공단을 잇던 철로로 장항역이 새 역사로 이전하면서 열차 운행이 끊겼으나, 철로는 녹이 슨 채로 남아있었다. 열차 운행시간 안내판이나 차단기 등 옛 시설들도 간간히 눈에 띈다.

▼ 10 : 23. 발아래로 천리길을 내달려온 금강이 거센 기세로 서해와 몸을 섞는다. 그 연안에 아담한 공원(안내판은 ‘친수서설’이라고 적었다)이 조성되어 있었다.

▼ 뒤돌아본 ‘장항항’. 생각했던 것보다는 규모가 꽤 크다. 이웃한 군산항과 연계하는 ‘군장항 건설사업’이 진행된 결과일 것이다.

▼ 10 : 26. ‘LS메탈(주) 장항공장’ 앞을 지나간다. 우리에게 ‘장항제련소(長項製鍊所)’로 더 익숙한 곳으로, 1936년 일제가 국내의 비철금속(금·은·동 등) 수탈을 위해 세운 아픈 역사의 흔적이다.

▼ ‘LS메탈(이정표 : 종점 12.5km/ 시점 1.7km)’ 앞에서 도로를 벗어난다. 그리고 샛길인 ‘화송길’로 들어간다.

▼ 10 : 28. ‘LS메탈’ 맞은편에는 ‘후망산(後望山, 90.1m)’이 있다. ‘LS메탈’의 거대한 굴뚝이 올라앉은 ‘전망산’과 마주보는 모양새인데, 그 산등성이에 ‘장암진성(長巖鎭城)’이 들어앉아 있다.

▼ 조선 중종 9년(1514)에 쌓은 진성(鎭城)으로, 성벽은 해발 4∼43m 사이의 산 구릉과 해수면에 임해 석축으로 만들어졌다. 둘레는 640m(동서 190m, 남북 100m). 역사다리꼴에 가까운 형태로 남벽과 북벽에 각각 1개소의 문지가 있단다. 현채 충청남도 기념물로 지정되어 있다.

▼ 10 : 31. 68번 지방도(장산로)와 다시 만나 횡단보도를 건넌다.

▼ 잠시지만 ‘장산로 101번길’을 따라간다. 담양이나 곡성, 진안의 메타세쿼이아 길에는 못 미치지만 나름대로의 풍치를 자랑하는 멋진 구간이다.

▼ 10 : 34. 널찍한 도로를 벗어나 들길(이정표 : 종점 11.9km/ 시점 2.3km)로 들어선다. 갈대가 무성한 습지 사이로 오솔길이 나있다.

▼ 전망산과 후망산 사이는 옛날 해수가 드나들었다고 한다. 그게 물길이 막히면서 자연스레 습지로 변했다. 습지 너머 ‘전망산(前望山, 56m)’이 자신도 보아달라며 고개를 내민다. 우리나라 근대화의 상징인 장항제련소의 거대한 굴뚝과 함께이다.

▼ 10 : 41. 불 꺼진 장항제련소의 굴뚝을 벗 삼아 걷기를 7분. 장항송림산림욕장의 널따란 (제4)주차장에 이른다.

▼ 서천 송림마을의 ‘솔바람 숲’은 1954년 장항농고 학생들(5회·6회)이 2년생 묘목을 식재하면서 조성됐다고 한다. 바닷가 모래날림과 바람으로부터 장항농고와 주변 마을들을 보호하기 위해서였단다. 현재 70년생 곰솔(해송) 약 12,000본과 그 아래서 자라고 있는 맥문동 등 초화류가 서해바다와 어우러져 아름다운 생태공간을 이룬다. 2019년 국가산림문화자산으로 지정됐다.

▼ 서천은 왜 ‘9경’을 고집하는 것일까? 다른 지자체들은 다들 ‘팔경’이라며 대표 볼거리 여덟 곳을 뽑는데도 말이다. 서천을 ‘구경’하고 ‘구미’당기는 ‘Good품’을 사가라는 홍보용 멘트인 ‘9경(景)·9미(味)·9품(品)’이라면 몰라도 따로 사용할 경우에는 ‘8경’으로 통일하는 게 옳지 않을까 싶다.

▼ 오랜만에 서해랑길 고유의 제대로 된 이정표(종점 11.4km/ 시점 2.8km)를 만날 수 있었다. 시점 및 종점의 방향과 거리에 더해 근처 주요 기점까지 표시해 놓았다.

▼ 솔숲으로 들어선다. 6만평에 가까운 숲은 어른의 허리통만큼이나 굵직굵직한 소나무들이 빽빽이 들어차있다. 5km쯤 된다는 산책로는 그런 숲속을 사통팔달로 헤집는다. 마음 내키는 길을 골라잡아 반대편으로 가면 된다는 얘기다. 그러다보면 소나무의 피톤치드와 서해의 선선한 바람과 아름다움이 함께 느껴지며 심신은 저절로 힐링이 된다. 때라도 잘 맞추면 맥문동의 보랏빛 향기에 젖어볼 수도 있다나?

▼ 10 : 49. 장항의 새로운 랜드마크로 떠오른 ‘장항 스카이워크’. 높이 15미터의 공중 산책로인 스카이워크는 서천의 펄과 바다와 녹음을 한데 아우르는 전망대다. 드넓게 펼쳐지는 서해바다와 서천갯벌 풍광을 한 눈에 조망할 수 있고 발아래에 울창한 송림 숲이 있어 힐링을 선사한다. 또한 백제와 일본, 신라와 당나라가 한반도의 패권을 놓고 벌인 동북아시아 최초의 국제전 역사 탐방도 겸할 수 있다.

▼ 스카이워크는 15m 높이의 아찔한 하늘길이다. 피톤치드 가득한 소나무 숲을 발아래에 두고 걷는다. 시선은 서천 바다의 멋진 풍경을 마주하면서 말이다.

▼ 하늘 길의 끄트머리에 이를 즈음 ‘기벌포 해전 전망대’라고 적힌 표지판과 맞닥뜨린다. 기벌포는 서천 남서쪽에 걸친 장항읍 일대의 옛 지명으로, 백제의 마지막 수도 사비성을 수호하던 관문이었다. 백제는 관문인 기벌포를 적군으로부터 지켜내지 못했고, 결국에는 나라가 망했다. 백제와 고구려를 차례로 무너트린 신라와 당 연합군이 한반도 패권을 두고 반목해 벌인 최후의 해상 전투도 바로 여기서 펼쳐졌다.

▼ 250m 길이 스카이워크의 끝은 ‘전망대’. 바다를 향해 툭 튀어나가도록 만들었다. 그것만으로도 부족했던지 망원경까지 설치해 탐방객들의 조망을 도와준다.

▼ 전망대에 서면 일망무제의 조망이 펼쳐진다. 금강하구와 서해바다, 그리고 근대 산업중흥을 이끌었던 장항제련소까지 한눈에 감상할 수 있다. 군산시가지와 새만금방조제도 희미하나마 조망할 수 있었다.

▼ 시선을 비틀자 이번에는 작은 섬들이 줄줄이 나타난다. 유부도와 유자도, 그 오른쪽은 큰대죽섬과 작은대죽섬, 그리고 묵도일 것이다. 그밖에도 꽤 많은 섬들이 서해바다를 마치 돛단배라도 되는 양 유유히 떠다니고 있었다.

▼ 11 : 03. 스카이워크에서 내려서면 이번에는 ‘서천갯벌’이 맞아준다. 멸종위기 철새 17종과 각종 저서동물 181종이 서식하는 자연 생태계의 보고이다. 그런 점을 인정받아 2021년 전북 고창갯벌 등 3곳의 갯벌과 함께 유네스코 세계자연유산에 등재됐다. 참고로 ‘서천갯벌’은 ‘개발 대신 보전’을 택해 지켜낸 소중한 자산이다. 매립과 개발이냐, 생태와 보전이냐의 갈림길에서 서천은 생태와 보전을 택했다. 고심 끝에 내린 판단이 옳았음을 유네스코가 증명해 준 셈이다.

▼ 저 갯벌에는 동죽·맛조개·고동·소라·돌게 등 수많은 갯벌 생물이 서식한다고 했다. 조개갈퀴나 호미 등으로 표면을 걷어내면 큰 힘을 들이지 않고도 잡을 수 있어 아이들에게 더할 나위없는 즐거운 여름을 선사해 준단다. 갯벌에서 노닐고 있는 수많은 저 인파가 그 증거라 하겠다.

▼ 바닷가에서 올려다본 스카이워크. 15m나 되는 허공에 매달려 있지만 무섭다는 느낌은 들지 않았었다. 강화유리처럼 바닥이 훤히 내려다보이는 소재로 바닥을 깔았으면 어땠을까 싶다.

▼ 11 : 06. 길은 다시 숲속으로 들어간다. 소나무를 요리조리 피해가며 내놓은 산책로는 여간 고운 게 아니다. 보드라운 흙길(맨발로 걷고 있는 사람들을 심심찮게 만날 수 있었다)에다 방문객들이 소나무 숲에서 편안한 힐링 타임을 가질 수 있도록 벤치, 정자, 운동시설 등 각종 편의시설들을 두루 갖추었다.

▼ 장항송림의 또 다른 자랑거리는 ‘맥문동’이다. 19만㎡(5만 7500평)의 소나무 숲에 600만 본을 식재, 전국 최대 규모를 자랑한다. 그런 자랑거리를 지자체에서 놓칠 리가 없다. 맥문동에 대한 설명으로도 모자라 권혁춘 시인의 시비까지 세워놓았다. 매년 8월말에서 9월초에는 ‘맥문동축제’도 열린다고 했다.

▼ 송림이 끝나갈 무렵, 잠시지만 해변을 따라 걷기도 한다. 그런데 갯벌을 두부 자르듯이 나눠가며 울타리처럼 쳐놓은 저 목책은 용도가 대체 뭘까?

▼ 솔숲에는 캠핑장도 들어서 있었다. ‘솔바람캠핑장’이라는데 ‘작은 도서관’도 눈에 띈다. 갯벌체험으로도 모자라 독서까지 즐길 수 있다니 이 아니 좋을 손가. 하지만 텐트가 듬성듬성 들어선 것이 입소문은 아직 덜 탄 모양이다.

▼ 위에서도 얘기했듯이 서천의 갯벌은 멸종위기 철새 17종과 각종 저서동물 181종이 서식하는 생태계의 보고이다. 그래선지 둘레길의 이름까지도 ‘철새 나그네길’이란다.

▼ 11 : 19. 송림을 벗어나 ‘장항산단로’로 내려선다. 바닷가에 걸터앉은 ‘송림 캠프’에서 구수한 파전 냄새로 나그네를 홀리지만 그냥 지나치기로 했다. 초반부터 막걸리로 목을 축일 일은 아니기 때문이다.

▼ 대로를 따라 70m쯤 걷다가 왼쪽으로 난 골목(장항산단로11번길)로 들어선다. 이정표(종점 9.7km/ 시점 4.5km)가 길을 안내해 준다.

▼ 소서(小暑)가 지났다지만 초복(初伏)은 이틀 뒤에나 우리를 찾아온다. 삼복더위는 아직 시작도 안했다는 얘기다. 하지만 기상이변은 삼복보다도 더 높이 수은주를 끌어올렸고, 들녘의 고추는 저렇게 빨갛게 익어간다.

▼ 11 : 24. 마을길을 지나 송림리의 북쪽 해안에 이른다. 바다를 향해 툭 튀어나간 송림리 곶(串)을 가로질러 왔다고 보면 되겠다. 이어서 잠시 후에는 ‘솔리천 배수갑문’을 만난다.

▼ 곶(串)의 끄트머리로도 길이 나있었다. 널따란 물양장까지 갖춘 선착장이 그곳에 있기 때문이다. 3층의 갯골어울림센터(어민회관인 듯)가 서천군의 개발의지를 엿볼 수 있게 해준다.

▼ ‘솔리천’이란다. 장항읍 창선리에서 발원해 송림리에서 서해로 합류되는 3.67km 길이의 지방하천이다. 솔리천은 수만 마리의 도요새를 만날 수 있는 곳으로도 유명하다. 금강하구에 위치한 유부도와 함께 도요새 서식의 핵심지역으로 꼽힌다. 멸종위기종인 저어새, 노랑부리백로의 서식처이기도 하다.

▼ 11 : 32. 솔리천 방조제를 지나 옥남1리(‘솔리마을’일 것이다)로 들어섰다. 이어서 마을안길(옥남길)을 따라 북진한다. 참! 이 마을에 ‘장항 국가생태산업단지’가 조성되어 있다고 했다. 시골인데도 여러 동의 고층아파트가 들어서 있는 이유일 것이다. 하나 더. ‘솔리(率里)’는 옛날에 부자가 계속해서 났다고 해서 붙여진 이름이라고 했다.

▼ 이후부터는 마을길과 들길을 번갈아가며 걷는다. 축사와 비닐하우스 등 전형적인 시골풍경이 연이어 펼쳐지는 구간이다.

▼ 녹음방초(綠陰芳草)의 계절. 그 푸름 속에서 빨갛고 노란 칸나가 꽃망울을 활짝 열었다. 저런 칸나 꽃밭은 하나둘이 아니었다. 넓이도 관상용이라기에는 부담스러울 정도로 넓었다. 구근 채취를 목적으로 재배하고 있다는 얘기일 것이다. 맞다. 칸나의 구근은 지혈·소종·항암·항염에 효능이 있다고 했다. 류마티스관절염·학질·산증·각기·부스럼 등의 치료제로도 쓰인단다.

▼ ‘도깨비 가지’도 연보라 빛 꽃을 흐드러지게 피워냈다. 청초한 아름다움을 한껏 자랑하고 있으나, 실제는 생태계를 교란시키는 식물로 농민들에게는 기피 대상이다.

▼ 저 망고수박 밭은 이번 장마의 피해? 아니면 수확을 끝낸 뒤 남은 이삭일지도 모르겠다. 아무튼 군침이 도는 풍경임에는 틀림없다. 그렇다고 막무가내로 따 먹을 수야 없는 노릇이지만...

▼ 이즈음 눈에 들어오는 건물 하나. 태양광 패널을 머리에 이고 있는데, 생김새가 자못 괴이하다. 마을에서 운영하고 있는 농·어촌체험 관련 시설일지도 모르겠다. 들녘과 바닷가를 함께 끼고 있으니 체험장으로 이만한 곳도 없지 않겠는가.

▼ 11 : 52. 옥남리에서 ‘남전리’로 넘어오자 특이한 풍경이 눈에 들어온다. 도로변에 주차장에서나 볼 법한 차량방지턱이 줄줄이 설치되어 있는 것이다. 이 마을을 찾아오는 사람들이 그만큼 많다는 얘기일 것이다.

▼ 11 : 55. 잠시 후 백사마을로 들어선다. 법정 동리인 ‘남전리(南田里)’를 구성하는 자연부락 중 하나로, 서쪽 바닷가에 모래가 많다고 해서 ‘백사장’ 또는 ‘백사정’ 마을로 불리기도 한다.

▼ 서해랑길에서 약간 빗겨나 있는 바닷가로 나가봤다. ‘백사장(白沙場)’이란 별칭까지 갖고 있다면 그만한 볼거리가 있지 않겠는가. 맞다. 이곳은 고려 말기의 학자 목은(牧隱) 이색(李穡)이 백사정(白沙亭, 지금은 터만 남아있단다)이란 정자를 짓고 안빈낙도를 즐겼다고 전해진다. ‘하얀 모래밭에 우뚝 솟은 정자’라나?

▼ 하지만 눈에 들어오는 해안은 하얀 모래 대신 시커먼 갯벌만 가득했다. 옛날 이곳을 찾은 선비들이 바닷가를 거닐며 글을 읽고 시를 지었다고 했는데, 저런 갯벌을 보고 시를 지을만한 흥취가 났을까 싶다.

▼ 대신 갯벌의 한 축을 차지하고 있는 습지는 잠깐의 눈요깃거리로 충분했다. 데크 탐방로라도 만든다면 탐방객들을 유치하는데 큰 도움이 될 수도 있겠다.

▼ 백사마을은 해안가와 맞닿은 나지막한 구릉지에 기대듯 들어서 있다. 서해랑길은 마을 뒤 구릉지(이정표 : 종점 6.4km/ 시점 7.8km)를 넘어간다. 바닷가로 길을 내는 게 불가능했던 모양이다.

▼ 12 : 05. 고개를 넘은 서해랑길은 자연스레 바닷가로 향한다. kakaomap는 이곳을 ‘삼바골’로 적고 있었다. 농경지로 개간된 골짜기라고 보면 되겠다.

▼ 12 : 12. 그렇다고 무작정 진행해버리는 우는 범하지 말자. 중간에 논두렁을 이용해 맞은편 산자락으로 들어붙어야하니까 말이다(해안길을 따로 낼 수가 없었던 모양이다). 아무튼 표지기(리본)을 잘 찾아가며 진행할 일이다.

▼ ‘앞장불산’의 능선은 임도를 따라 넘는다. 울창한 숲속으로 길이 나있어 오늘처럼 햇볕이 내리쬐는 무더운 날에 제격인 구간이다.

▼ 12 : 21. 능선을 넘으면 ‘신창동(新艙洞)’이다. 법정 동리인 월포리(月浦里)를 구성하는 자연부락 중 하나로 선창가에 새로 생긴 마을이라는 뜻이란다. 그래선지 바닷가를 따라 수산업체들이 즐비하게 들어서 있었다.

▼ 월포선착장으로 내려서서 해안길을 따라 북진한다.

▼ 이즈음 매바위공원 일대의 아름다운 풍광을 실컷 구경할 수 있다. 들쑥날쑥 하는 것이 리아스식 해안의 전형적인 형태이다.

▼ 12 : 27 – 12 : 49. 하릴없는 배들이 낮잠을 자고 있는 ‘물양장(이정표 : 종점 5.1km/ 시점 9.1km)’에서 잠시 쉬어가기로 했다. 정자의 그늘에다 바다에서 냉장고 바람까지 불어오니 이만한 쉼터가 없었다. 덕분에 우린 준비해간 간식을 나누어 먹으며 느긋하게 쉬어갈 수 있었다.

▼ 12 : 49. 2차선의 ‘마서로’를 따라 100m남짓 걷다가 왼쪽으로 나뉘는 소로(같은 ‘마서로’이지만 1차선)로 들어선다.

▼ 12 : 51. ‘죽산배수갑문교’를 건너면 커다란 저수지가 얼굴을 내민다. 오른쪽에는 대규모 태양광발전단지가 들어서 있다.

▼ 염전 아니면 양식장이 있었을 법한 곳에 들어선 대규모 태양광발전소.

▼ 12 : 58. 하소마을 버스정류장에서 왼쪽으로 방향을 꺾는다. 이정표(종점 4.4km/ 시점 9.8km)가 1km쯤 더 걸으면 매바위공원을 만날 수 있다고 알려준다. 참고로 ‘하소마을’은 직진해야 만날 수 있다.

▼ 13 : 01. ‘하소길’을 만나자 이번에는 대하양식장이 길손을 맞는다.

▼ 단지를 이루고 있을 정도로 규모가 큰데, 개개의 방죽마다 수차가 힘차게 돌아가고 있었다.

▼ 13 : 07. 민가 몇이 듬성듬성 들어서있는 하소마을을 빠져나와 바닷가로 내려선다. 그리고는 해안길을 따라 매바위공원으로 간다. 참! ‘하소’라는 지명은 지형이 소처럼 생긴 ‘소매’ 아래에 위치한다는 데서 유래됐다고 했다.

▼ 13 : 12. 잠시 후 도착한 ‘하소마을 선착장’. 서해랑길은 이곳에서 오른쪽으로 간다. 그렇다고 그냥 지나쳐버리는 우는 범하지 말자. 56코스의 주요 볼거리 중 하나인 ‘매바위 공원’이 왼쪽에 있기 때문이다.

▼ ‘매바위’란 공원 이름은 공원 한가운데 있는 집채만 한 저 갯바위에서 따온 것이다. 매를 닮아 그렇게 부른다는데, 둥근 바위의 형상에서는 매를 떠올릴 수가 없었다. 매를 꼭 닮았던 이 바위는 어느 해인가 태풍으로 목이 떨어져 나갔다고 한다.

▼ 탐방로는 공원을 한 바퀴 빙 둘러 나있다. 공원은 이런 산책로 말고도 조형물과 구름다리, 정자, 나무 덱 등으로 잘 꾸며져 있다. 하지만 공원 이름을 적은 팻말 하나 세워져 있지 않은 것은 흠이라 하겠다. 차량용 내비게이션이나 포털사이트 전자지도로는 검색조차 되지 않는다. 지자체가 꾸미는 것보다 더 중요한 게 널리 알리는 것이란 걸 모르는 모양이다.

▼ 공원은 조망의 명소다. 끝없이 펼쳐지는 광활한 갯벌과 함께 까마득한 갯벌 가운데로 이어지는 길이 드러난다. 이 일대의 갯벌은 죽산리 어민들이 관리하는 바지락·가무락·동죽·굴 양식장이라고 한다.

▼ 공원 앞 갯벌에는 칼바위, 먹섬, 한목 등의 이름을 가진 갯바위들이 늘어서 있다. 그 뒤로 길게 늘어진 섬은 ‘임가르매(가르마를 탄 것처럼 생겼다나?)’일 것이다. 하나 더. 이곳은 썰물 시간이 해지는 시간과 맞아떨어지는 날에 찾는 게 제일이라고 했다. 드넓은 갯벌을 온통 붉게 물들이는 노을 풍경 한가운데로 들어가, 일몰과 겹치는 저 바위들을 배경으로 삼으면 ‘인생 사진’ 몇 장쯤은 너끈히 건질 수 있단다.

▼ 공원에는 매의 형상을 한 조형물이 세워져 있었다. 하지만 없는 것만도 못하다는 생각이 든다. 공원을 조성한 취지를 감안했었더라면, 틀림없이 목이 떨어나가기 전의 형상으로 만들었을 것 같아서 하는 말이다.

▼ 13 : 24. 선착장으로 되돌아와 이번에는 해안길을 따라 북진한다. 길가에 줄지어 늘어선 선박들이 이색적으로 다가오는 구간이다. 바다에 있어야 할 배들이 하나같이 뭍으로 올라와있는 것이다. 주민들 말로는 ‘금어기(禁漁期)’라서 발이 묶인 탓이라고 했다. 하나 더. 금어기가 해제되면 저 배들은 경운기에 이끌려 바다로 간다.

▼ 뒤돌아 본 ‘매바위 공원’. 선착장에서 갯벌로 나가는 길이 살짝 드러난다. 썰물 때의 뱃길이라고 보면 된다. 갯벌이 드러나 배를 띄울 수 없으니 경운기에 배를 싣고 갯벌 끝까지 가서 바다에 배를 띄우는 것이다.

▼ 13 : 36. 그렇게 한참을 걷자 또 다른 선착장(이정표 : 종점 2.2km/ 시점 12km)이 나온다.

▼ ‘아목섬(거위의 목처럼 생겼단다)’ 방향. 반짝이는 갯벌 한가운데로 잔돌이 깔린 길이 이어져 있다. 죽산리의 어민들은 바다가 멀리 물러나는 썰물 때는 경운기 뒤에 배를 싣고 이 길 끝까지 가서 바다에 배를 띄운다. 이게 또 이색적인 풍경으로 비쳐지면서 탐방객들의 호기심을 자극시킨다나? 맞다. 끝 간 데 없는 갯벌 위로 배를 싣고 바다로 가거나, 바닷물 속으로 들어가 배를 싣고 나오는 경운기들의 행렬이 어디 그리 흔한 풍경이겠는가.

▼ 선착장에서 오른쪽으로 방향을 꺾어 숲속으로 들어간다. 녹슨 어구들이 산더미처럼 쌓여있어 조금은 어수선한 풍경을 보여준다.

▼ 13 : 41. 청해수산 앞에서 ‘마서로783번길’을 따라 하소마을로 간다. 죽산리에 속한 자연부락이라는 것을 알리기라도 하려는 듯 ‘죽산교회’가 큼지막하게 들어서있다. 저 교회를 가운데 두고 오른쪽이 하소마을, 왼쪽은 상소마을이라고 한다.

▼ 13 : 44. 하소마을 못미처에서 왼쪽으로 방향을 꺾어 농로를 탄다. 죽산리 들녘을 벗어나 송석리의 드넓은 들녘으로 들어간다고 보면 되겠다.

▼ 13 : 54. 서해랑길은 ‘동지산 마을’ 바로 앞까지 다가갔다가 56코스 종점인 ‘와석마을’로 간다. 하지만 난 그보다 앞에서 왼쪽으로 방향을 틀었다. 종점이 코앞인데 일부러 돌아갈 필요가 없을 것 같아서이다.

▼ 조상의 얼이 깃는 보호수라고 했다. 그래서 소중히 관리해오고 있단다. 그런데도 수령이 322년이라는 팽나무는 죽어 있었다.

▼ 14 : 02. 송석리 ‘와석마을’에 이르면서 트레킹이 종료된다. 마을에 넓은 바위가 누워있다고 해서 ‘눈돌’로 불리다가 한자화되면서 와석이 되었다. 서해랑길(서천 57코스) 안내도는 마을회관(눈돌노인회관) 맞은편에 세워져 있었다. 오늘은 3시간 40분을 걸었다. 앱이 15.88km찍고 있으니 적당한 속도로 걸었다고 보면 되겠다.

▼ 오늘도 집사람이 함께 해주었다. 어느 현인은 친구를 일러, 힘들 때 마음을 터놓고 이야기할 수 있는 사람이라고 했다. 내 말을 편견 없이 끝까지 들어주고, 외롭고 쓸쓸할 때 나의 허전함을 채워주며, 내가 잘못할 땐 뼈아픈 충고도 가리지 않는, 늘 따뜻한 눈길로 내 곁에 있어 주는 사람이라고도 했다. 그렇다면 집사람은 내게 둘도 없는 친구가 분명하다. 더불어 그런 친구를 둔 나는 분명 ‘성공한 인생’이다.

서해랑길 55코스(진포 해양테마공원-장항도선장 입구)

여 행 일 : ‘24. 6. 29(토)

소 재 지 : 전북 군산시 장미동·경암동·내흥동 및 충남 서천군 마서면·장항읍 일원

여행코스 : 진포해양공원→서래포구→경암동 철길마을→진포 시비공원→금강하구언→김인전공원→평화공원→장항도선장(거리/시간 : 14.9km, 실제는 15.8km를 3시간 50분에)

함께한 사람들 : 청마산악회

특징 : ‘서해랑길’은 서쪽 바닷길을 말한다. 땅끝마을(전남 해남)에서 시작해 강화(인천)에 이르는 서해안의 해변길과 숲길, 마을길 등을 잇는 1,800km(109개 코스)의 걷기 여행길이다. 코리아둘레길(해파랑·남파랑·서해랑·평화누리) 4면 중 가장 길며, 거치는 지자체만도 5개 광역에 기초가 26곳이나 되는 긴 여정이다. 오늘은 55코스를 걷는다. 5개로 이루어진 김제·군산 구간(51-55코스)의 마지막 코스이기도 한데, 금강 하구역의 남·북쪽 연안을 따라가는 여정이다. 전북특별자치도(군산시)에서 충청남도(서천군)로 넘어가면서 진포해양태마공원과 서래포구, 경암동 철길마을, 진포시비공원, 김인전공원 등 주요 볼거리들을 차례로 만난다. 난이도는 별이 하나(전체 5개)로 분류된다.

▼ 들머리는 진포 해양테마공원(전북 군산시 장미동)

서천-공주고속도로 동서천 IC에서 내려와 29번 국도를 타고 장항방면으로 달리다가 ‘원수교차로’에서 4번 국도(군산방면), 동백대교를 건너자마자 21번 국도(시청방면)로 옮긴 다음 내항사거리에서 좌회전하면 곧이어 ‘해양테마공원 주차장’에 이르게 된다. 서해랑길(군산 55코스) 안내도는 2번 ‘부잔교’ 앞에 설치되어 있다.

▼ ‘진포 해양테마공원’을 출발, 금강 하구역의 남·북쪽 연안을 걸어 ‘장항 도선장’에 이르는 14.9km짜리 여정이다. 오르내림이 일절 없는데다, 산들바람까지 맞아가며 걸을 수 있는 멋진 구간이다. 강 건너로 펼쳐지는 예쁜 풍경화는 덤이라 할 수 있다.

▼ 10 : 10. 내항 쪽으로 걸어가면서 트레킹을 시작한다. 이곳은 세계 최초의 함포 해전인 진포대첩의 역사적 현장이다. 고려 말 최무선 장군이 50척의 배로 왜선 500척을 이곳에서 물리쳤다. 이를 기념하기 위해선지 ‘해양테마공원’을 조성하고 육·해·공군의 퇴역 군장비 13종 16대를 전시하고 있었다.

▼ 1번 부잔교(浮棧橋, 뜬다리부두). 부잔교는 밀물 때 다리가 수면에 떠오르고 썰물 때는 수면만큼 내려가는 수위에 따라 다리의 높이가 자동 조절되는 선박 접안시설물이다. 3천t급 배 3척이 동시에 접안할 수 있었고 이 다리를 통해 쌀 등이 일본으로 반출됐었다. 일제강점기 4기였으나 지금은 3기만 남아 있다.

▼ 4200 t급 위봉함(676함)은 아예 관람시설로 꾸몄다. 지하 2층, 지상 4층의 거대한 선체 안에 병사들의 생활상을 그려 볼 수 있는 각종 용품들을 전시 재현하는 등 체험 위주의 전시공간을 마련해 놓았다.

▼ 일제강점기 일본인들이 사용하던 창고도 헐지 않은 채로 그냥 놓아두었다. 아니 안내판과 함께 안중근 의사가 쓴 ‘大韓國人’이라는 글씨를 적어 넣어 일제 침탈의 아픈 역사를 되새기게 해준다.

▼ ‘엄마! 나 챔피언 먹었어’. 1974년 남아프리카공화국 더반에서 열린 WBA 밴텀급타이틀전에서 챔피언에 오른 ‘홍수환’씨가 경기 직후 어머니와의 통화 때 외쳤던 일성이다. 하지만 군산시에서는 동향 출신의 복서 ‘김득구’가 하고 싶었던 말로 표현했다. 1982년 라스베이거스의 시저스팰리스 호텔에서 열린 ‘레이 맨시니’와의 WBA 라이트급 타이틀전에서 KO당하면서 숨을 거둔 비운의 복서이다.

▼ 10 : 21. ‘째보선창(군산 내항)’은 공사가 한창이었다. 그래선지 그 어디서도 어항의 모양새가 그려지지 않는다. 참고로 째보선창은 채만식의 소설 ‘탁류’의 배경이 됐고, 조정래의 대하소설 ‘아리랑’에서도 일제가 이곳을 통해 쌀을 수탈해가는 모습으로 등장한다. ‘째보’는 언청이를 이르는 우리말이다. 와이(Y)자로 살짝 째진 강언덕에 석축을 쌓아 조성한 포구가 언청이처럼 생겼다고 해서 부르기 시작했다는 설이 있다. 이곳에 힘센 째보가 살았는데 부둣가에서 노점 등에게 자릿세를 받았다고 해서 붙여진 이름이라는 주장도 있다. 째보 객주가 사는 선창이라는 것이다.

▼ 군산시가 운영하는 ‘군산 비어포트’는 맥주 마니아들 사이에는 핫 플레이스로 소문이 자자하다. 시는 ‘째보선창’에 있는 옛 수협어판장을 개조해 2021년 수제맥주 공동양조장 및 체험판매장으로 문을 열었다. 아울러 옥구 들녘에 맥주보리 전용 재배단지를 조성하고, 수제맥주에 최적화된 품종(광맥)을 재배했다. ‘보리 재배-맥아 가공-맥주 양조-판매’ 등 수제맥주 일괄 생산·판매체계를 갖춘 것이다. 지난 주말 54코스 때 만났던 ‘2024 군산 수제맥주&블루스 페스티벌’도 그런 일환이었다고 보면 되겠다.

▼ 어항으로 개발된 ‘째보선창’은 일제강점기 번영을 누렸고, 해방 이후에는 ‘동부어판장’이 그 명성을 이어왔다. 하지만 근해어업 환경이 바뀌면서 그동안 침체해왔다. 이를 고민하던 군산시가 2018년부터 이 일대에서 ‘째보스토리1899’라는 도시재생사업을 추진했단다. 군산항이 문을 연 1899년부터의 역사를 담자는 뜻이라고 한다.

▼ 10 : 26. ‘해망로(21번 국도)’로 빠져나와 왼쪽으로 간다.

▼ 이때 ‘몽깃돌 길’을 걸어보자는 안내판이 눈에 띈다. ‘몽깃돌’이란 밀물과 썰물 때 배가 밀려나가지 않도록 배꼬리에 다는 돌을 말한다. 몽깃돌을 매단 배들로 넘쳐나던 째보선창이, 지금은 폐선이 나뒹구는 생기 잃은 공간으로 변해버렸단다. 그러면서 잠자던 어선이 몽깃돌을 걷어 올리고 다시 바다로 나가듯, 몽깃돌길을 걸어보자는 것이다. 그게 바닷길이 아닌 어촌의 골목길이긴 하지만...

▼ ‘군산 시간여행 마을’이란다. 옆에는 ‘군산시간여행 1930´s’란 문구도 보인다. 옛 도심의 활성화에 고심하던 군산시는 2018년부터 이 일대에서 ‘도시재생사업’을 추진해왔다고 한다. 그 사업이 만들어놓은 ‘모던 타임즈 투어’를 해보라는 모양이다.

▼ 10 : 29. 경포천의 ‘서래교’ 입구 삼거리에서 서해랑길은 횡단보도를 건너 ‘해망로’를 따라간다.

▼ 10 : 31. 몇 걸음 더 걷다가 이번에는 왼쪽으로 난 골목(서래5길)으로 들어간다. 또 다른 근대문화를 엿볼 수 있는 공간으로 옛 풍물을 담은 저 벽화가 ‘군산 시간여행 마을’에 들어왔음을 알려준다.

▼ ‘만신집’도 시간여행에서 만나면 나름대로의 의미를 갖는가 보다.

▼ 저 이발관은 지금도 영업을 하고 있을까? 간판에 전화번호까지 내걸었지만 내부는 불이 꺼져있었다.

▼ 도시재생사업이 만든 변신? 철판 울타리가 중동 지역을 소개하는 홍보의 장으로 바뀌었다. ‘중동(仲洞)’은 1980년대까지 동부어판장의 배후 지역이었다. 신영동에서 금암동 째보선창까지 이어지는 어업관련 및 상거래 지역의 한 축을 이루었으나, 현재는 내항의 기능약화로 어업관련시설은 사라지고 공설시장 배후지역으로서의 기능만 수행하고 있단다.

▼ 서래포구 마을도 중동의 행정구역 안에 들어있다는 얘기겠지? 맞다. 서래포구(경포)는 지금의 ‘중동로터리’ 부근이었다. ‘슬애포구’로도 불리는데 ‘슬애’란 서래의 군산식 발음으로 ‘서울로 가는 포구’라는 뜻이라고 한다. 이걸 한자화하면서 ‘경포(京浦)’가 되었다.

▼ 서래포구 상인 벽화. 조선 후기, 농업생산력이 높아지고 수공업 생산이 다양해지면서 상품 유통이 활성화되었고, 더불어 서래포구와 서래장터도 수공업자와 상인들의 무대가 되었을 것이다. 개화기의 집배원(당시는 ‘체전부’라고 불렀다)과 어머니(모성애를 물씬 풍기고 있는)의 벽화도 눈에 띈다.

▼ 10 : 34. 벽화와 사진 등의 게시가 끝나는 ‘서래5길’에서 오른쪽으로 꺾어 ‘서래안2길’로 들어간다.

▼ 몇 걸음 더 걷자 이번에는 ‘당산제당(堂山祭堂)’이 맞는다. 중동당제는 200년이 넘는 역사를 자랑하는 군산 유일의 동제(洞祭)로, 주민의 안녕과 복을 축원하고 풍년과 풍어를 기원해오고 있다. 산업화 과정을 거치면서 농토는 대부분 주택단지가 되었으나, 어업은 지금도 주민들의 경제에서 큰 비중을 차지하고 있기 때문이다.

▼ 길가 조형물이 ‘서래포구’에 들어섰음을 알린다. 조선시대와 일제강점기 군산에는 경포(서래포구)와 죽성포(째보선창)가 있었다. 개항(1899) 전후만 해도 군산의 민간무역은 경포(서래장터) 중심으로 이뤄졌다. 그러나 국권피탈(1910) 이후 일제가 장재시장을 개장하고 죽성포(째보선창)를 근대식 어항으로 조성하면서 경포는 장시와 포구 기능을 죽성포로 넘겨주게 된다.

▼ 경포천과 서해안이 만나는 곳에 위치한 서래포구는 오랫동안 뱃길의 요지로 존재해왔었다. 하지만 이곳도 역시 근해어업 환경의 변화를 피해가지는 못했나 보다. 노후화된 포구는 활력을 잃었고, 선착장에는 꼬맹이 어선 십여 척이 쉬고 있을 따름이다.

▼ 10 : 40. 카페와 식당들이 여럿 늘어선 포구길을 지나 ‘경포천’을 건넌다. 하나 더. 옛날 이 거리는 간판도 없는 오두막 분위기의 대폿집(선술집)이 즐비했단다. 허술한 목로주점으로 지게꾼과 구루마꾼들은 막걸리 한 사발로 하루의 고단함을 달랬다나?

▼ 잠시 후 군산천연가스발전소 앞을 지나는데, 발전소(서부발전)에서 세워놓은 시설물 몇 개가 눈길을 끌게 만든다. 풍력발전시설과 태양광발전시설을 한 몸에 품었으니 소형이지만 복합발전소라고 불러야할지도 모르겠다.

▼ 10 : 46. ‘진포사거리’에 이르러 횡단보도를 연이어 건넌다. ‘구암3.1로’와 ‘진포로’를 ‘ㄱ’자 모양으로 가로지른다.

▼ ‘경암동 철길마을’로 진입한다. 지금은 사용하지 않는 철길을 따라 걸으며 옛 풍경을 감상한다고 보면 되겠다. 참고로 군산 원도심은 조선 후기와 일제강점기로 시간 여행을 하는 느낌이 들어 ‘군산 시간여행 마을’이라 부른다. 이곳 경암동 철길마을도 그중 하나다.

▼ 나로서는 이번이 세 번째 방문이다. 가깝게는 2년 전 이맘때쯤 찾아왔었다. 대형마트 건너편, 도로에서는 잘 보이지도 않는 그 뒷골목은 지금도 현란한 간판과 호객행위를 하는 소리로 시끌벅적했다. 가게의 모양새도 예전과 똑 같았다. 일상생활에 도움이 되는 상품은 거의 없고, 그저 기억의 저편에서나 나올 법한 물품들이 진열되어 있다.

▼ 골목은 옛날 군산역과 ‘북선제지’ 공장만 오가는 화물기차를 위한 철도였다. 그 당시 철길 주변은 논밭이었다. 그러다 누군가가 철길 바로 옆에 오두막집을 지었고, 선로에서 겨우 1미터도 안 되는 거리만큼 떨어져 지은 무허가 집들이 늘어나 동네가 되었다. 2008년 기차는 운행을 중단했다. 하지만 철길마을 사람들은 기차가 사라진 철길 옆에서 여전히 살아가고 있다.

▼ 옛날 교복으로 갈아입고 철길을 걸으며 사진을 찍는 사람들로 골목은 가득 찼다. 그런데 너나없이 불량스러운 폼으로 카메라 앞에 선다. 학창시절에는 생각할 수조차 없었던 불량학생에 대한 동경일지도 모르겠다.

▼ 골목은 옛 풍경을 그대로 재현해 놓았다. 가게들도 옛날 모습 그대로이다. 특히 열차와 당시 사람들의 풍경을 묘사한 모형들이 더욱 더 정감을 느끼게 해준다.

▼ 복원된 군산역. 기존의 철길에 옛것을 보존하려는 저런 노력들이 더해지면서, 철길마을은 과거로의 시간 여행을 원하는 이들의 성지가 된다. 그리고 드라마 ‘고맙습니다’와 영화 ‘남자가 사랑할 때’의 주인공들이 철길마을의 선로 위를 걸었고, 시청률이 올라갈수록 철길마을을 찾는 사람들이 늘어났다.

▼ 10 : 57. 연안사거리로 빠져나와 이번에는 ‘조촌로’를 따라 금강으로 간다. 6분 후쯤 만나게 되는 ‘강변삼거리’에서는 ‘강변로’로 옮겨 동진한다. 6차선 도로에 통행량까지 많으나 도로 가장자리에 보도가 따로 나있어 안전을 걱정할 필요는 없다.

▼ 11 : 04. 하지만 ‘강변삼거리’에서 서해랑길을 벗어나 샛길(외산4길)로 들어갔다. ‘구암역사공원’을 들러보기 위해서이다. 역사공원이 들어선 ‘구암산(龜岩山, 34m)’은 한강이남 최초로 독립만세운동이 시작된 곳이다. 특히 구한말 선교사들이 정착하면서 세워진 ‘구암교회’는 군산 3.5만세운동의 발화지점이다.

▼ 아쉽게도 그런 내 바람은 오래가지 못했다. 역사공원이 위치한 ‘구암산’까지의 거리가 만만찮은데다, 공원을 둘러본 다음 다시 되돌아 나와야 한다는 부담감 때문이다. 결국 군산 3.5운동의 진원지라는 ‘구암교회’를 먼발치에서 바라보는 선에서 만족하기로 했다. 2018년에 건축된 ‘3.1운동 100주년 기념관’에 볼거리가 제법 많다고 했는데, 아쉬운 일이라 하겠다.

▼ 11 : 13. 다시 강변로로 빠져나와 이번에는 강변로를 따라간다. 금강 물길을 왼쪽 옆구리에 끼고 가는 멋진 구간이다.

▼ 11 : 16. ‘구암천(주민들의 귀띔이었으나 맞는지는 모르겠다)’을 건너자마자 ‘강변로’와 헤어진다. 그리고는 강변에 잇대어 내놓은 산책로를 따라 ‘금강’을 거슬러 올라간다.

▼ 이즈음 금강의 하구역이 함께한다. 발아래로 천리길을 내달려온 금강이 거센 기세로 서해와 몸을 섞고, 강 건너 충남 서천이 손에 잡힐 듯 가깝다.

▼ 산책로와 ‘강변로’ 사이의 공간은 공원으로 꾸며놓았다. ‘구불길 안내석’도 눈에 띈다. 금강을 주인공으로 이야기를 펼쳐가는 ‘비단강길(공주산↔군산역)’이 이곳을 지나간다면서, 강물이 흐른 세월만큼이나 전설과 역사, 자연과 생태를 두둑이 품은 구간의 특징을 알려준다.

▼ 11 : 41. 그 공간에는 ‘진포 시비공원(鎭浦詩碑公園)’도 들어서 있었다. 국내외 유명 시인들의 작품을 비석에 새겨 전시해놓은 공원으로, 서해랑길이나 ‘구불길’을 여행하는 도보 여행자들의 휴식의 공간이자 군산 시민의 문화 공간으로 활용되고 있다.

▼ 시비는 공원 곳곳에 들어서있었다. 1.5-2.5m 크기의 자연석에 신석정(부안), 이병훈(군산), 고은(군산) 등 전북 출신을 포함한 국내 시인 14명과 외국 시인 6명의 작품을 새겨 넣었다. 평소에도 좋아하는 시들이라서 하나하나 꼼꼼히 읽어가다 그만두기로 했다. 42점이나 되는 시를 일일이 음미하기에는 시간이 너무 빠듯했기 때문이다.

▼ 사진은 내가 가장 좋아하는 ‘序詩’를 올려본다. 하늘을 우러러 한 점 부끄럼 없기를... 이 얼마나 가슴에 와 닿는 말인가. 30년 가까운 공직생활, 아니 한평생을 살아오면서 늘 되새기던 금과옥조(金科玉條)다.

▼ 워즈워드는 저 시보다도 그의 생가가 더 생각난다. 몇 번의 영국출장. 한번은 워드워즈의 생가를 둘러보고파 글라스미어지방의 원더미어 호수를 찾았었다. 그리고 내셔널 트러스트라는 단체에서 18세기 모습 그대로 보존하고 있던 워즈워드 생가를 만났다. 하지만 내 가슴에는 하룻밤을 묵으며 거닐었던 원더미어 호숫가가 더 많이 저장되어 있다. 호젓함에 가슴을 떨며 울먹이던...

▼ 시비공원을 지나자 등치를 한껏 키운 ‘금강 하굿둑’이 성큼 다가온다. 전북을 떠날 때가 그만큼 가까워졌다는 얘기일 것이다.

▼ 11 : 46. ‘금강체육공원’을 지난다. 축구장은 하나인데 야구장은 정규 규격 말도도 자그맣지만 두어 개나 더 갖고 있다. 군산 시민들이 바라보는 야구의 위상을 실감케 해주는 풍경이라 하겠다.

▼ 11 : 52. 야구장 끄트머리에서 습지에 발이 묶인 서해랑길은 오른쪽으로 방향을 튼다. 그러자 ‘군산 장애인체육관’이 커다란 몸집을 드러낸다. 장애인체육관과 발달장애인 평생학습관으로 꾸며졌는데, 장애인들의 신체 기능회복이나 재활뿐 만아니라 체계적 평생교육을 통한 통합복지서비스를 제공한단다.

▼ 산책로 좌우로는 거대한 습지가 펼쳐진다. 연안(沿岸)의 습지는 생태계의 보고라 할 수 있다. 그래서일까? 습지 안에 탐방로를 만들었더라면 하는 아쉬움이 남는다.

▼ 11 : 57. 잠시 후 도착한 ‘금강 시민공원’에는 ‘진포대첩기념탑’이 위용을 자랑하고 있었다. 우리나라 최초로 화약을 이용한 함포로 왜구 500여척을 무찌른 최무선(崔茂宣, 1330-1395)의 진포대첩을 기리기 위해 세운 탑이다. 1999년 개항 100주년을 기념하여 만든 것인데 돛을 상징하는 큰 화강암 날개 모양이 하늘을 향해 솟아있고 두 조형물이 만나는 가장 높은 곳에 진포대첩에서 왜구를 쳐부순 화포가 하늘을 향해 화구를 겨누고 있다.

▼ ‘진포대첩사적비’도 눈에 띈다. 진포대첩이란 고려말 군산에서 있었던 전투로 우리나라 역사상 최초로 화포를 사용하여 적을 물리친 전투를 말한다. 우왕 6년 8월 왜선 500여척이 진포에 침입하였다. 이때 침입한 왜구는 최소 25,000여 명의 대병력이었다. 이때 나세, 심덕부, 최무선 등이 최무선이 설계한 80여척의 병선과 역시 최무선이 만든 우리나라 최초의 화약병기인 화통, 화포를 갖추고 적을 소탕했다.

▼ 12 : 06. ‘강변로’로 빠져나와 금강시민공원을 왼쪽에 끼고 돈다. 그러자 ‘금강 하굿둑’이 길손을 맞는다. 길이 401km의 금강 하구를 막아 건설한 둑으로, 담수된 물은 전북 및 충남 일원에 농업용수와 공업용수를 공급한다. 금강 주변지역의 홍수 조절도 주요 기능 중 하나다.

▼ 도크(dock)로 여겨지는 시설이 있는 걸 보면 작은 선박의 출입도 가능한 모양이다. 밀물 때 하부갑문을 열어 배를 도크 안으로 들이고, 하부갑문을 닫은 다음 상부갑문을 서서히 개방해서 수위를 맞추는 방식이 아닐까 싶다.

▼ 1,841m의 제방은 충남과 전북을 잇는 교량역할을 한다. 배수갑문만도 20개(714m)에 이른다.

▼ 둑에는 도로 말고도 철길이 지나가고 있었다. ‘장항선’을 연장시킨 이 철길은 군산을 지나 익산에서 전라선과 합쳐진다.

▼ 둑길은 가고 또 가도 끝이 보이지 않을 정도로 길었다. 하긴 도에서 또 다른 도로 넘어가는 여정이 어디 그리 수월하겠는가.

▼ 12 : 29. 하굿둑 북단에는 ‘금강하구둑관광지’가 들어서 있었다. 사계절썰매장과 바이킹, 회전목마 등 놀이시설이 있는 드림랜드와 게임월드, 자동차극장으로 이루어졌는데, 식당과 주차장 등 편의시설을 두루 갖추고 있어 가족단위 나들이객들에게 안성맞춤형 관광지로 꼽힌다.

▼ 관광지 맞은편은 ‘김인전 공원’이다. 이 고장 출신의 독립운동가 김인전(金仁全, 1876-1923) 선생을 추모하기 위해 조성한 공원으로, 선생의 흉상과 건립기비, 공적비가 세워져 있다.

▼ 서천(舒川)에서 태어난 김인전 선생은 1914년 평양장로회신학교를 졸업하고 목사 안수를 받았다. 이후 교육 계몽운동의 일환으로 학교를 세우는가 하면, 영명학교에 재직 중이던 1919년에는 군산의 ‘3.1 만세운동’을 이끌었다. 그러다 중국 상하이로 망명하여 1922년 임시의정원 의장에 올랐고, 독립운동의 활성에 온 힘을 쏟으며 시사책진회(時事策進會)와 한국노병회(韓國勞兵會)를 조직하는 등 조국의 광복을 위해 헌신하다 1923년 5월 과로로 사망했다. 1980년 건국훈장 독립장이 추서되었고, 1993년에는 중국에서 선생의 유해를 봉환하여 국립현충원에 안장했다.

▼ 초입의 관광안내도. 서천군 관광은 ‘9경(景)·9미(味)·9품(品)’으로 집약된다. 서천을 대표하는 볼거리와 먹거리, 그리고 살거리를 각각 9개씩 선정해 관광객들을 유혹한다. 서천을 ‘구경’하고 ‘구미’당기는 ‘Good품’을 사가라는 것이다.

▼ 공원 안쪽에는 ‘국민여가캠핑장’이 들어서 있었다. 금강을 뜨락 삼았으니 입지조건은 좋은 편, 하지만 물가인데도 물을 접할 수 없다는 점은 흠으로 작용한다. 그래선지 잔디밭에 이동식 물놀이장을 만들어놓았다.

▼ 탐방로는 강변을 따라 간다. 이때 만나게 되는 캠핑사이트는 쉼터 겸 전망대로 안성맞춤이었다. 강둑에 테라스처럼 걸쳐놓은 덕분에 시야가 툭 트이기 때문이다.

▼ 발아래서 금강이 거센 기세로 서해와 몸을 섞는다. 그 너머로는 고층빌딩이 숲을 이루는 군산시가지가 손에 잡힐 듯 가깝다.

▼ 12 : 38. 잠시 후 ‘장산로’로 올라서서 55코스의 종점인 ‘장항도선장’을 향해 간다. 이때 ‘고려 해도원수 나세 진포대첩비’ 안내판이 눈에 띈다. 나세(羅世, 1320~1397)는 원나라에서 온 귀화인으로, 1380년 해도원수(海道元帥)가 되어 ‘진포해전’에 참여했고, 심덕부·최무선 등과 함께 왜구를 쳐부수는 큰 전과를 거두었다. 같은 해전이지만 최무선의 공적을 기리는 군산과는 달리 이곳 서천에서는 나세의 공적을 더 크게 보는 모양이다.

▼ 도로 건너는 ‘당선리(堂仙里)’다. 마을 뒤에 당산이 있다는 데서 유래된 지명인데, 마을 앞에 정자에 산책로까지 갖춘 소담스런 공원이 조성되어 있었다.

▼ 탐방로는 계속해서 ‘장산로’를 따라간다. 당선리를 지나자 금강이 몸집을 한껏 부풀렸다. 강인 듯, 바다인 듯, 구분이 안 되게 너른 연안은 이제 갯벌의 모양새를 취하고 있다. 그 갯벌에 누운 채 물이 차오르기만을 기다리는 어선도 여러 척 눈에 띈다.

▼ 고개라도 돌릴라치면 금강하굿둑이 성큼 다가온다. 하굿둑 뒤로 보이는 산. 즉 기상관측소의 레이더가 걸터앉은 봉우리는 ‘오성산’일 것이다. 소설 ‘탁류’의 저자 채만식이 ‘임피팔경(臨陂八景)’ 중 하나인 ‘오성낙조(五聖落潮)’의 파노라마가 펼쳐진다며 조망을 즐겼다는 산이다.

▼ 6월은 ‘호국보훈의 달’이다. 그래선지 나라꽃 ‘무궁화’가 더 의미 있게 다가온다. 무궁화(無窮花)란 ‘끝없이 핀다’는 꽃의 특성에서 유래했다. 100일 동안 매일 새 꽃이 줄기차게 피어나는데, 여기에 풍족하고 행복하게 오래 살고자하는 우리 민족의 바람을 더했다고 한다.

▼ ‘음식문화 특화거리’ 조형물. 머리글 삼아 적어놓은 ‘라온제나’가 눈길을 끈다. ‘라온제나’는 ‘기쁜 나, 즐거운 우리’를 뜻한다고 했다. 아름다운 금강 풍경을 감상하면서 맛있는 음식을 먹다보면 너와 나, 우리 모두가 즐겁고 기쁜 하루가 될 것이라는 암시가 아닐까 싶다.

▼ 조형물의 예고대로 큼지막한 음식점들이 줄지어 나타난다. 하지만 대부분이 해산물 요리 전문점이라서 메뉴의 선택은 자유롭지 못해 보였다.

▼ 맛있는 음식거리로 입소문이라도 탔는지 음식점의 주차장마다 차량들로 가득 찼다.

▼ 앗! ‘백악관’이 망해버렸다. 그렇지 않아도 대통령선거로 시끄러운 미국인데, 백악관까지 저렇게 문을 닫아버렸으니 차기 당선자는 어디로 들어갈까?

▼ 12 : 58. 평화공원. 금강과 도로(장산로) 사이는 이렇듯 녹지 공간으로 놓아두었다. 가끔은 이런 작은 공원들을 들어앉혔음은 물론이다.

▼ 공원 안에는 ‘월남참전기념탑’이 세워져 있었다. 세계평화와 자유민주주의 수호를 위해 몸과 마음을 바쳐 싸운 서천지역 참전유공자들의 위훈과 충정을 기리기 위해 세웠다고 한다.

▼ 차도와 보도가 너무 가까워진 곳에는 이렇듯 또 하나의 길을 내놓기도 했다.

▼ 녹지 공간 곳곳에는 조형물을 배치했다. 누가 만들었고, 또 무엇을 나타내고 싶었는지를 알려주는 안내판 하나쯤 세워놓았더라면 하는 아쉬움이 남는 풍경이다.

▼ 13 : 01. ‘송내천’을 건너 ‘장항읍’으로 들어선다. 갈대만이 무성했던 긴 목에 시가지가 들어섰다고 해서 ‘장항읍(長項邑)’이란 지명이 붙여졌다고 한다.

▼ 푸름으로 물든 강변의 갈대밭, 그 뒤에는 고층빌딩이 숲을 이루는 군산시가지가 길게 늘어서있다. 그게 절묘하게 조화를 이루면서 잘 그린 한 폭의 풍경화를 그려낸다.

▼ ‘서래야’는 서천군 농산물의 ‘대표 브랜드’이다. ‘넓은 들에 비옥한 토지’라는 의미로 서천군에서 생산되는 각종 농산물 브랜드로 사용되고 있다. 한자(舒來野)로 풀면 ‘서천에서 온 좋은 농산물’이 된다나? 엄격한 품질관리를 거친 농산물만 출하시키겠다는 다짐일지도 모르겠다.

▼ 13 : 33. 서해랑길은 ‘동백대교’의 아래를 지난다. 55코스를 동백대교 남단 근처에서 시작했으니, 다리 남단에서 시작해 북단으로 온 셈이다. 지척에 두고도 ‘ㄷ’자 모양으로 멀리 에돌아왔다고 보면 되겠다.

▼ 다리 근처에는 ‘동백공원’이 조성되어 있었다. ‘세멀부락’이라는 표지석도 눈에 띈다. 원수리(元水里)의 자연부락 중 하나인 ‘세멀마을’이라는 얘기일 것이다. 그렇다면 마을 뒤로 보이는 저 산은 ‘왕제산’이 분명하다. 옛날 백제왕이 내려와서 제사를 지냈다는 이 지역에서 가장 큰 산이다.