종암산(宗岩山, 547m)-함박산(501m)

산행일 : ‘15. 12. 8(화)

소재지 : 경남 창녕군 영산면·도천면·부곡면과 밀양시 무안면의 경계

산행코스 : 영산석빙고→칠성암→함박산약수→작은동굴→함박산→512봉→종암산→활공장삼거리→정자쉼터→레이크힐스 호텔부곡(산행시간 : 3시간 50분)

함께한 산악회 : 가보기산악회

특징 : 함박산과 종암산은 전형적인 육산(肉山)이다. 종암산 정상에 있는 몇 개의 바위를 제외하면 바위다운 바위하나 구경하기 힘들 정도이다. 산세(山勢)가 보잘 것이 없는 것이 어쩌면 당연하다 할 것이다. 거기다 512m봉과 종암산 정상에서 약간 시야(視野)가 터지는 것을 제외하면 조망까지도 보잘 것이 없다. 그런데도 불구하고 이곳을 찾는 사람들은 많은 편이다. 이는 산 말고도 또 다른 뭔가가 있다는 증거이다. 그게 바로 ‘함박산 약수’와 ‘부곡온천’이 아닐까 싶다. 산행을 나서기 전에 물맛 좋기로 소문난 약수로 목을 축이고, 보드라운 흙길에서 산책 같은 산행을 마치고 난 후에는 따뜻한 온천수로 피로를 싹 씻어낼 수 있을 것이기 때문이다. 거기다 홍예교(虹霓橋)와 석빙고(石氷庫) 등의 유적지까지 둘러볼 수 있으니 이만한 산행지를 찾기도 쉽지 않을 것이다.

▼ 산행들머리는 영산석빙교(창녕군 영산면 교리 산10-2)

중부내륙고속도로(옛 구마고속도로) 영산 I.C에서 내려와 T.G를 빠져나오자마자 좌회전 영산면사무소 방향으로 가다가 영산면사무소 앞에서 우회전, 면사무소 뒤 연지못가에서 다시 우회전, 이어서 남산호국공원 앞에서 좌회전하여 들어가면 잠시 후 영산석빙고에 이르게 된다. 산행들머리이다. 석빙고 뒤에 보이는 바위산은 영취산일 것이다.

▼ 보물 제1739호인 영산 석빙고(靈山 石氷庫)는 추운 겨울에 얼음을 채취하여 더운 여름철까지 보관하던 ‘얼음 창고(길이 10m, 높이 3.35m)’로서 정확한 축조연대는 알 수 없고 그 규모로 보아 18세기 후반으로 추정할 뿐이다. 조선 후기의 읍지인 ‘여지도서’에 따르면 현감(縣監)이었던 윤이일(尹彛逸 : 영조 때의 문신)이 세운 것으로 보고 있다. 문쪽이 높고 그 반대쪽이 낮은 봉분형으로 지어졌는데, 봉토 주변에는 자연석을 쌓아 둘레돌(護石)을 돌렸고 봉토 정상에는 두 곳에 구멍이 있는데 배기공(排氣孔)인 듯하다. 문은 지표(地表)에서 한 단 낮은 곳으로 내려가게 된 석계(石階) 끝에 있으며 옹벽(擁壁)은 큼직한 돌 세 벌을 쌓아 주변을 정리하였다. 거칠게 다듬은 거대한 돌로 벽을 쌓고 세 틀의 홍예를 바깥쪽으로 내어 판석을 덮어 공간을 차단하였고 앞뒤 벽은 그에 따라 축조되었다. 참고로 이 시설은 앞으로는 영취산을 마주보고 뒤로는 개울을 등지고 있는 지형에 위치한다. 지금은 상류에 제방을 쌓아 개울의 물이 말랐지만 옛날에는 이곳에 물이 많아 겨울에 얼음을 채취하기에 용이했던 것으로 보인다.

▼ 석빙고로 가는 길에 영산천(川)을 가로지르는 돌다리 하나가 보인다. 조선 정조 때인 1780년에 석수(石手) 백진기가 축조(築造)한 만년교(萬年橋)라는 돌다리이다. 친절하기 짝이 없는 산행대장이 차를 멈추더니 둘러보고 오란다. 뭔가 하나라도 더 보여주고 싶어 하는 그녀였기에 가능한 일일 것이다. 그런 그녀가 보물(제564호)로까지 지정되어 있는 문화재를 어찌 그냥 지나칠 수 있었겠는가. 홍교(虹橋 : 양끝은 처지고 가운데는 둥글고 높이 솟아서 무지개처럼 보이는 다리)인 이 다리는 홍예(虹霓)의 넓이 110㎝에 높이 500㎝, 넓이가 450㎝인데. 남천에 가설된 다리라고 해서 남천교라고도 한다. 마을을 끼고 흐르는 하천 양쪽의 자연암반 위에 화강석으로 반원형의 홍예를 구축하고, 그 위에 둥근 자연석으로 쌓아올린 다음 맨 위에 흙을 깔아 길을 만들었다. 다리의 상승각도가 원만하며 다리의 앞뒤를 연장하여 양안에 자연석을 쌓아 만든 석축 통로와 연결했다. 지금도 주민들이 통행로로 사용하고 있다. 이 다리는 선암사 승선교·벌교홍교와 함께 희귀한 유구인 동시에 조선 후기 남부지방의 홍예다리 축조기법을 알 수 있는 중요한 자료이다.

▼ 석빙고의 오른편으로 난 도로를 따라 들어가면서 산행이 시작된다. 제법 가파른 오르막길이다. 왼편에 나타나는 영취산의 멋진 자태에 감탄하면서 15분가량 오르면 ‘함박산약수(향토문화경승지 제19호)’가 나타난다. 물맛 좋기로 소문이 자자한 약수(藥水)이다.

▼ ‘영산약수’ 또는 ‘작약산약수’로도 불리는 이 약수는 한국관광공사가 꼽은 전국 청정약수 7선 중에서도 첫손에 꼽힌 곳이다. 경북 청송 달기약수와 강원 인제 개인약수 등 전국적으로 유명한 약수터들을 앞질렀다는 것은 그만큼 이곳의 물맛이 뛰어나다는 얘기일 것이다. 또한 이 약수는 8세기 중반 신라 경덕왕 때 발견된 것으로 전해져 전국 약수터 가운데 역사가 가장 오랜 곳이기도 하다. 함박산 약수에는 홀어머니와 아들에 얽힌 이야기가 전해 내려온다. 경덕왕 때 홀어머니를 모시고 살던 효심 깊은 아들이 있었다. 그 아들이 함박산에 와서 나무를 한 짐 해두고 잠시 잠이 들었는데 꿈에 백발의 노인이 나타나 불렀다. 꿈에서 깨어 노인이 부르던 곳으로 가보니 바위틈에 함박꽃이 피어 있고 그 밑에 맑은 물이 흘러내렸다고 한다. 이 물을 담아가 어머니에게 드려 마시게 했더니 오랜 속병이 사라졌다고 한다. 약수로 목을 축여본다. 다른 유명 약수터에서 맛보던 탁 쏘는 맛을 기대하면서이다. 하지만 내 예상은 크게 빗나갔다. 시원하고 달게 느껴진다는 점 외에는 우리가 일상적으로 마셔온 물맛과 별반 다를 게 없었기 때문이다. 하지만 이 물도 철분을 함유하고 있기는 하단다. 비록 여느 약수처럼 톡 쏘는 맛은 없지만 말이다. 하여간 옛 군지(郡誌)에는 ‘물이 향기롭고 맛이 달다. 마시면 체증을 내리는 데 효험이 있다’고 기록되어 있다. 그렇다면 나는 제대로 마신 셈이 된다. 주말 내내 마셔댔던 술로 인해 그동안 속이 거북했었기 때문이다.

▼ 약수터 옆에 약수사라는 작은 사찰(寺刹)이 자리 잡고 있다. 대웅전과 산영각(2동), 그리고 요사채가 전부인 이 사찰은 ‘불교조계종 삼화불교(또는 율종조계종)’ 소속으로 누가 언제 지었는지는 알 수 없었다. 하지만 소속 종단(宗團)이 1989년에 설립되었던 것으로 미루어 보아 역사가 오래될 것 같지는 않았다. 참고로 ‘불교조계종(佛敎曹溪宗) 삼화불교‘는 ’사단법인 한국불교종단협의회‘에 소속되지 않은 교단으로 국내에서 가장 큰 불교 교단인 ’대한불교조계종‘과는 완전히 다른 종단이다. 또한 두 종단은 ’대한불교조계종‘ 명칭과 표장 등을 놓고 법정 분쟁이 있었으며, 그 결과 대한불교조계종에서 승소하여 ’명칭 및 표장 사용금지 강제조정‘ 판결을 얻어낸 바 있다.

▼ 등산로는 약수사의 산영각 뒤로 열린다. 산영각 옆에 세워진 '종해당대종사행적비'와 체육시설 사이에 담장이 처져있는데, 산길은 담장 옆으로 나있다. 잠시 후 이정표(함박산 정상← 0,8Km/ 영산호국공원→ 1.4Km)가 있는 삼거리, 왼편으로 향한다. 오른편 영산호국공원 방향으로 진행할 수도 있으나 돌아서 가는 길이니 참조할 일이다.

▼ 산행은 처음부터 가파르게 시작된다. 통나무계단이라도 놓여있기에 망정이지 그것도 아니었더라면 오르기가 만만찮았을 정도로 가파르기 짝이 없다. 길은 외길, 좁디좁은 오솔길이다. 이런 길에서는 앞 사람의 발뒤꿈치만 쫓을 수밖에 없다. 길이 하도 좁아서 추월하는 게 불가능하기 때문이다. 마침 앞서가는 일행의 속도가 엄청나게 느리다. 그런데도 앞질러갈 수 있도록 배려해주지를 않는다. 이런 때는 여자가 남자보다 용감한가 보다. 버티지 못한 집사람이 앞사람에게 양해를 구하는 것을 보면 말이다.

▼ 숨이 턱에 차게 30분 가까이 치고 오르면 주능선 삼거리(이정표 : 함박산정상← 0.25Km, 종암산 3.4Km/ 영산호국공원→ 1.5Km/ 약수터↓ 0.6Km)이다. 오른쪽은 호국공원 방향이고 답사로는 왼쪽으로 꺾어 능선을 따라 오른다.

▼ 능선에 올라서고 나서도 산길의 형편은 크게 나아지지 않는다. 가파른 산길이 그 기세를 누그러뜨릴 줄 모른다는 얘기이다. 길의 폭이 아까보다 조금 더 넓어진 게 그나마 다른 점이라면 다른 점일 것이다.

▼ 10분 후 무덤에 이른다. 명당(明堂)으로 알고 묘(墓)를 쓴 조상들이야 어떨지 몰라도 때맞춰 이곳까지 올라와야만 하는 후손들로 봐서는 달갑지만은 않겠다. 후손들에게만은 산을 오르내리는 수고를 덜어주려고 가족납골당(家族納骨堂)을 조성했었던 나이기에 하는 말이다. 그나저나 무덤 옆에 네모반듯한 바위 하나가 보인다. 무덤을 지키는 수문장(守門將)이라도 되는 양 늠름하기 짝이 없다. ‘당신이 썰던 깍두기 같이 생겼네?’ 곱게 썰지 못하는 솜씨를 빗대어 놀리는데도 집사람은 그저 웃기만 한다. 하긴 저런 모습에 반해 인생의 반려자(伴侶者)로 맞았는데 그 성격이 어디로 가겠는가.

▼ 무덤에 이어 나오는 폐 헬기장을 지나면 함박산 정상이다. 두세 평 남짓의 좁은 공터로 이루어진 정상은 육산(肉山)의 전형적인 특징을 보여준다. 직육면체(直六面體)의 정상표지석이 세워져 있을 뿐 다른 특별한 게 하나도 없다는 얘기이다. 물론 조망도 트이지 않는다. 사방이 숲으로 둘러싸여 있기 때문이다. 참고로 함박산은 이 산에 작약이라 하는 함박꽃이 많이 피어 있었다고 해서 붙여진 이름이라고 한다. 본래 작약의 꽃을 함박꽃이라 부른다. 목본식물인 함박꽃나무라는 산목련의 꽃과 초본식물인 작약꽃이 모두 함지박을 닮았기 때문에 통틀어 함박꽃이라 부르는 것이다.

▼ 종암산으로 향한다. 안부까지 잠깐 아래로 내려섰다가 다시 한 번 치고 오르면 5분쯤 후 오른편으로 시야(視野)가 열린다. 하지만 이곳에서 머뭇거릴 필요는 없다. 바로 위에 있는 또 다른 전망바위에서 시야가 더 넓어지기 때문이다. 건너편에 높고 낮은 산들이 줄줄이 겹쳐서 나타난다. 짙게 낀 연무(煙霧) 때문에 어느 산이 어느 산인지 알 수 없으나 화악산이나 도덕봉, 석천산 등 창녕군에 위치한 산들이 아닐까 싶다.

▼ 전망바위의 바로 위에서 낯익은 뭔가가 눈에 띈다. 심심찮게 산행을 함께 이어오고 있는 ‘서래야 박건석’선생께서 붙여 놓은 ‘정상표시 코팅(coating)지’이다. ‘뾰족봉(512m)’이라고 적어 놓았지만 글쎄다. 난 함박산과 관련된 자료들에서 그런 지명을 찾아볼 수가 없었기 때문이다. 2009년 이후 그런 지명을 쓰는 사람들이 가끔 보이기는 했지만 말이다.

▼ 512m봉에서 내려서는 길은 가파르기 짝이 없다. 사납다는 표현이 어울릴 정도의 길인데도 안전시설은 눈에 띄지 않는다. 눈이 쌓인 겨울철에는 주의가 요구되는 구간이다. 거기다 흙산의 특징대로 볼거리까지 없다. 내려가는 길에 만나는 바위에 덕지덕지 붙어있는 ‘바위손’까지 볼거리로 치지 않는다면 말이다.

▼ 15분쯤 가파르게 떨어지면 안부에 내려서게 된다. 뜻밖에도 이곳에서 함박산을 거치지 않고 온 다른 일행들을 만난다. 비록 이정표(종암산 2.15Km/ 함박산 1Km)에는 나와 있지 않지만 약수터 근처에서 이곳으로 연결되는 산길이 나있었던 모양이다. 길을 잘못 들어 함박산을 놓쳤다고 말하는 것으로 보아 갈라지는 지점에 이정표가 없었을 게 뻔하다.

▼ 안부를 지나면서 또 다시 가파른 오르막길이 시작된다. 가파른 오르막길이지만 아까 함박산에 오를 때와 비교한다면 이건 가파르다고 얘기할 수도 없다. 거기다 꺼리까지 짧다보니 15분이면 송전탑(送電塔)이 있는 봉우리(475m봉)에 올라서게 된다.

▼ 산을 오르다보면 가끔 왼편으로 시야가 열린다. 나뭇가지 사이로 영취산과 병봉(650m)을 잇는 산릉이 또렷하고, 그 앞 산기슭에는 병풍(屛風)처럼 둘러쳐진 산등성이를 울타리 삼아 올망졸망한 인가(人家)들이 터를 잡고 있다. 산골마을이 구계리이다. 시원스럽지는 않지만 뒤편도 열리기는 한다. 조금 전에 지나온 512m봉이 나뭇가지 사이에서 슬그머니 나타났다가 금방 사라져버린다. 뾰쪽하게 생긴 것이 한국의 ‘마터호른(Matterhorn)’이라고 불러도 손색이 없겠다. 그래서 호사가들이 뾰족봉이란 이름을 붙였나 보다.

▼ 산길은 475m봉의 봉우리를 피해 왼편으로 우회(迂廻)를 시킨다. 불시에 일어날 수 있는 감전(感電)사고 등을 피하기 위해서가 아닐까 싶다. 하지만 잠시 후 만나게 되는 또 다른 송전탑에서는 철탑의 아래를 통과하고 있다. 내 짧은 앎이 들통이 나는 순간이다.

▼ 송전탑의 아래를 지나면서 산길은 다시 위로 향한다. 오르는 길에 이정표(종암산 1.65Km/ 함박산 1.5Km)에서 오른편으로 희미한 오솔길 하나를 나뉘어 보내고, 왼편으로 크게 방향을 틀면 잠시 후 490m봉에 올라선다.

▼ 490m봉을 지나면서 산길은 많이 유연해진다. 봉우리 사이의 골이 그다지 깊지 않다는 얘기이다. 능선을 따라 조금 더 진행하면 ‘불조심’ 입간판이 보인다. 좀 생뚱맞기는 하지만 산에서 불조심은 필수이겠기에 고개를 끄떡이며 지나친다.

▼ 불조심 입간판에서 조금 더 진행하면 472m봉이다. 정상에는 ‘삼거리봉(490m)’이라고 적힌 정상표시코팅지가 매달려 있다. 박건석 선생의 작품이다. 그런데 이번의 작명(作名)은 심해도 너무 심했다. 나뉘는 길이 보이지도 않을뿐더러, 설사 길이 나뉘는 삼거리이다 할지라도 ‘삼거리봉’이라는 공식적인 이름까지 붙이는 것은 이치에 맞지 않을 것 같아서이다. 그럴 경우 오늘 산행을 하고 있는 코스만 해도 수많은 삼거리봉들이 만들어질 수밖에 없을 것이기 때문이다. 거기다 높이 또한 맞지가 않다. ‘부산일보’의 지도는 이곳을 472m봉으로 표기하고 있는데도, 그는 490m로 적고 있기 때문이다. 어쩌면 방금 전에 지나왔던 이정표가 있던 봉우리에 붙이려다 위치를 잘 못 찾았지 않았나 싶다.

▼ 472m봉에서는 제법 가파르게 아래로 떨어진다. 진행방향의 나뭇가지 사이로 종암산이 보이기 시작한다. 이어서 6~7분 동안 작은 오르내림을 두어 번 하고 난 뒤에 다시 오름길이 시작된다. 종암산을 향한 오름길이 본격적으로 시작되는 것이다.

▼ 이번의 오름길은 제법 가파르다. 거기다 낙엽까지 두텁게 깔려있어 미끄럽기까지 하다. 한마디로 오르기가 쉽지 않다는 얘기이다. 그런 오름길은 20분 이상을 계속된다. 체력이 고갈되어가는 산행 막바지이기에 부쩍 힘이 드는 구간이다.

▼ 힘든 오르막길이 끝나면 저만큼에 이정표(화왕산← 15.2Km, 전망좋은 곳 0.1Km/ 부곡온천↑ 2.4Km/ 함박산↓ 3.1Km)가 보인다. 왼편 화왕산 방향으로 간다. 그쪽 방향의 전망 좋다는 곳이 바로 종암산 정상이기 때문이다. 물론 정상을 둘러본 뒤에는 다시 이곳으로 되돌아 나와야 한다. 몇 걸음 걷지 않아 또 다른 이정표(전망좋은 곳←/ 화왕산↑ 15.1Km/ 부곡온천↓ 2.5Km)를 만난다. 이곳에서 왼편에 보이는 커다란 바위 무리가 바로 종암산 정상이다.

▼ 정상은 커다란 바위들로 병풍(屛風)을 쳐놓은 것 같은 형상이다. 그 바위들 사이에다 데크로 놓아 전망대를 겸하게 했다. 정상석은 귀엽기 짝이 없다. 데크를 둘러싸고 있는 바위 중 하나에다 얼굴 정도 크기의 둥그런 돌판(石板)을 붙여 놓았다. 뭔가 예술적이라는 느낌이 강하게 드는 건 꼭 문화예술센터에서 만든 것이기 때문만은 아닐 것이다. 참고로 창녕군지에는 ‘덕암산의 서쪽 줄기로, 이 산에 종지(작은그릇)처럼 생긴 종지바위가 있어 종암산이라 했다’고 기록돼 있다. 정상의 바위들이 종지처럼 생겼다는 얘기이다.

▼ 비록 한쪽 방향으로만 시야가 열릴 뿐이지만 정상에서의 조망은 괜찮은 편이다. 볼만한 산들은 다 볼 수가 있기 때문이다. 하지만 나에게 그런 행운은 주어지지 않는 모양이다. 짙은 연무(煙霧)에 둘러싸인 산하(山河)는 그 자태를 드러낼 줄 모르고 있기 때문이다. 대신 다른 이들의 눈에 들어왔다는 풍경들을 옮겨본다. ‘산정에 자리한 바위에 올라서면 화왕산을 비롯한 열왕지맥의 산봉우리들은 물론이고, 주변에 올망졸망 솟은 산과 산록에 터를 잡은 마을들의 조망이 그림처럼 다가온다.’

▼ 삼거리로 돌아와 다시 산행을 이어간다. 이번에는 부곡온천 방향이다. 그런데 앞서가던 집사람이 고개를 갸웃거린다. 왜 종암산이 아니고 ‘전망좋은 곳’이냐는 것이다. 그녀의 말마따나 엉뚱한 발상이다. 자기들이 만든 지도에도 종암산으로 표기했고, 여기까지 오는 동안 만났던 이정표들도 하나같이 종암산으로 표기했었다. 그런데도 갑자기 종암산이라는 이름을 내버리고 ‘전망좋은 곳’이라는 엉뚱한 지명을 표기해 놓은 것이다. 행정(行政)에는 ‘일관성(一貫性)’이 필요하다고 했다. 이는 집행의 상대방이 다음에 펼쳐질 행정의 내용을 미리 ‘예측 가능’할 수 있도록 하기 위함이다. 등산로 정비 또한 행정의 하나이겠기에 하는 말이다.

▼ 하산 길, 앞서가던 집사람이 엉덩방아를 찧는다. 참나무 잎들이 깔린 바닥이 생각보다 미끄러웠던 모양이다. 아까 정상에서 ‘추락주의’라는 안내판을 보며 어울리지 않는다고 생각했었다. 이곳 종암산이 전형적인 흙산인데다 경사까지도 심하지 않았기 때문이다. 그런데도 집사람이 엉덩방아를 찧는 것을 보니 조심하기는 해야 하는 모양이다.

▼ 능선을 걷다보면 가끔 벤치들이 놓여 있곤 한다. 벤치의 앞이 트여 있음은 물론이다. 눈앞에 펼쳐지는 조망을 즐기다 가라는 의미일 것이다. 건너편에 있는 도덕봉이 눈에 들어오지만 생김새는 아까 오는 길에 보아왔던 영취산에 비하면 그 격이 한참 떨어진다.

▼ 덕암산으로 연결되는 능선을 따라 난 하산 길은 한마디로 곱다. 나이 먹은 소나무들이 줄줄이 늘어선 숲 아래로 난 산길은 호젓하면서도 운치가 있다. 짙은 솔향이 코끝을 간질이는 건 당연하다. 거기다 경사까지 거의 느끼지 못할 정도로 반반하니 걷는 것 또한 산책에 가까울 수밖에 없다. 이런 길에서는 서두를 이유가 없다. 쉼터마다 쉬고, 시야가 터지는 곳마다 멈춰 서서 조망을 즐긴다. 마침 주어진 시간마저도 한없이 여유롭다.

▼ 하산을 시작한지 25분쯤 되면 오른편 사면(斜面)이 활짝 열려있는 지점에 이른다. 한때 행글라이더 활공장으로 사용되기도 했다는 곳이다. 하지만 기상관측시설 등이 보이지 않는 것을 보면 지금은 사용하지 않는 모양이다. 이곳에는 이정표(부곡온천→ 1.5Km/ 덕암산↑ 1.7Km/ 화왕산↓ 16.3Km, 종암산 1.2Km) 외에도 부곡온천 일대의 등산안내도가 세워져 있다. 이 일대 산들의 위치에 대한 구도를 잡을 수 있으니 한번쯤 살펴보고 갈 일이다. 이곳에서는 오른편 부곡온천 방향으로 내려선다. 이곳에서 직진하면 큰고개가 나온다. 큰고개에서 오른쪽으로 내려가도 부곡온천단지로 갈 수 있다. 더 가면 덕암산까지도 산행이 가능하다.

▼ 오른편 지능선으로 하산을 시작한다. 가파른 내리막길이다. 급할 것 없이 고도(高度)를 낮추어오던 주능선을 비웃기라도 하려는 모양이다. 하지만 산길이 넓기 때문에 내려서는 데는 별 어려움이 없다.

▼ 활공장에서 내려선지 10분 남짓 지나면 삼거리에 이른다. 정자(亭子)와 체육시설을 갖춰 쉼터를 겸하도록 했다. 왼편에 보이는 길은 큰고개를 경유해서 내려오는 길이다.

▼ 산행날머리는 레이크힐스 호텔부곡(부곡온천단지)

정자에서부터는 임도를 따른다. 얼마쯤 내려갔을까 왼편으로 오솔길이 나뉜다. 조금 더 빨리 부곡온천단지로 내려가기 위해서는 왼편으로 가는 것이 좋다. 하지만 우린 계속해서 임도를 따른다. 구태여 서두를 이유가 없었기 때문이다. 잠시 후 청룡암 입구를 지나면 거대한 느티나무 아래에 자리 잡은 정자(亭子)가 나온다. 버스를 세워놓은 호텔주차장까지는 이곳에서도 10분 가까이 더 걸어야하지만 오늘 산행은 이곳에서 끝났다고 보면 된다. 오늘 산행은 총 4시간이 걸렸다. 간식을 먹느라 중간에 쉰 시간을 감안할 경우 3시간50분이 걸린 셈이다.

♧ 에필로그(epilogue), 날씨가 추우면 추울수록 온천욕이 주는 만족감은 더욱 커진다. 요즘의 날씨가 겨울철치고 따뜻하다고는 하지만 그런 만족감이 사라지지는 것은 아닐 것이다. 하산지점이 마침 온천으로 유명한 ‘부곡’이니 온천욕에 대한 구미가 당기지 않을 수 없다. 하지만 이내 마음을 접고 식당으로 들어서고 만다. 산악회 버스의 출발시간에 맞추려면 밥부터 먹어놔야 했기 때문이다. 한때 한국에서 온천이라고 하면 부곡 온천을 일컫던 때가 있었다. 아직까지도 전국에서 수온이 가장 높은 온천수라는 타이틀을 보유하고 있지만 옛날에 비해 그 명성은 많이 퇴락되었다. 지금은 도심에서조차 쉽게 온천욕을 할 수 있을 지경이니 어쩔 수 없는 일일 것이다. 하지만 부산·경남 지역에 거주하는 사람들이라면 누구나 한 번은 온천욕 장소로 떠올리는 곳이 바로 부곡온천일 것이다. 참고로 조선시대 이전부터 영산온정(靈山溫井)이라고 불렀다는 이 온천의 탕온(湯溫)은 55∼79℃, 천질(泉質)은 81.7%의 황(黃)을 함유하여 관절염, 피부병, 신경통을 비롯한 여러 질환에 효과가 있다고 한다. 1977년 주변 일대가 국민관광지로 지정됐다.

집현산(集賢山, 577m)-부봉(진주 집현산, 548m)-장군봉(549m)

여행일 : ‘15. 11.28(토)

소재지 : 경남 산청군 생비량면·신안면과 경남 진주시 미천면·집현면·명석면의 경계

산행코스 : 생계량유래비→집현산(영봉)→삼면봉→무너미고개→오봉→부봉→월명암삼거리→장군봉(동봉)→까치봉→도리천 쉼터(산행시간 : 3시간50분)

함께한 사람들 : 청마산악회

특징 : 집현산은 말발굽 모양의 일곱 개 봉우리로 이루어진 산이다. 비록 600m에도 못 미치는 작은 봉우리들이지만 각각의 이름까지 갖고 있음을 감안한다면 산행을 시작하기도 전에 지레 겁(怯)부터 먹을 사람들이 많을 것이다. 하지만 그럴 필요까지는 없다. 정상인 상봉이나 까치봉 중 어디부터 시작하더라도 일단 첫 번째 봉우리까지만 오르고 나면 그 다음부터는 크게 힘들이지 않고도 산행을 이어갈 수 있기 때문이다. 무너미고개에서 삼봉으로 올라가는 곳 말고는 일곱 개의 봉우리들이 모두 부드러운 능선으로 연결되어 있다는 얘기이다. 이름에 얽힌 스토리텔링이라도 해가면서 일곱 개의 봉우리를 넘다보면 산행은 이미 종착역에 이르고 있을 것이다. 하지만 육산(肉山)의 전형적인 특징대로 산세는 그다지 내세울 것이 없어 보인다. 거기다 부봉을 제외하고는 조망(眺望) 또한 내세울만한 게 없다. 한번쯤은 몰라도 자주 찾을 매력은 주지 못한다는 얘기이다.

▼ 산행들머리는 대둔마을(산청군 생비량면 도리)

통영-대전고속도로 단성 I.C에서 내려와 20번 국도를 타고 합천방면으로 잠시 달리면 장란마을(생비량면 도전리)이 나온다. 이곳 버스정류장(주유소)에서 오른편에 보이는 장란교(橋)를 이용해 양천을 건너자마자 ‘생비량유리배’가 나온다. 산행 들머리이다.

▼ ‘생비량유래비(生比良由來碑)’는 마을이 생긴 유래를 새겨 놓은 빗돌(碑石)이다. 전설에 따르면 옛날 비량(比良)이라는 도승(道僧)이 집현산에 절을 짓고 포교를 하며 선행을 베풀었다고 한다. 그 도승이 입적(入寂)한 뒤 마을 사람들이 '그의 덕(德)이 살아 있는 곳'이라고 해서 그의 이름 앞에 '생(生)' 자를 붙여 마을 이름을 '생비량'이라 불렀다는 것이다. 이 같은 내용을 적은 빗돌이 바로 '생비량유래비'이다.

▼ 생계량유래비 건너편에 ‘집현산 등산안내도’가 세워져 있다. 오늘 산행은 ‘부산일보’ 산행팀에서 걸었던 코스를 그대로 따라볼 예정이다. 그들이 작성한 지도를 참조할 것은 물론이다. 하지만 현지 사정은 현지인들이 더 잘 아는 법이니 산청군에서 세워 놓은 ‘등산안내도’를 그냥 지나쳐서는 안 될 일이다. 그리고 현지에서 매겨 놓은 봉우리의 순서를 따르기로 한다. 집현봉을 ‘제7봉’으로 삼아 역순(逆順)으로 돌아보겠다는 얘기이다. 그래야만 지도에 나타나 있는 ‘오봉삼거리’가 맞는 표기일 것이기 때문이다.

▼ ‘생비량유래비’ 맞은편으로 난 길을 따라 들어가면서 산행이 시작된다. ‘등산안내도’에서 왼편으로 약 20m쯤 떨어진 곳에서 시작되는데, 시멘트로 포장된 농로(農路)이다.

▼ 농로를 따라 150m쯤 들어가면 길이 나뉘지만 개의치 않고 직진한다. 사용하지 않는 벌통들이 몇 개 덩그러니 방치되어 있는 빈집(廢家) 방향이다. 들머리에 ‘국제신문’의 근교산 취재팀에서 매달아 놓은 시그널(signal)의 보이니 참조한다.

▼ 폐가 옆을 지나면 밤나무 밭이 나타난다. 길은 밤나무들 사이로 나있다. 작업용 농기계가 다닐 수 있도록 만든 탓인지 길은 생각보다 너른 편이다. 길은 왔다갔다 갈지(之)자를 그리면서 위로 향한다. 산자락의 한 면(面)을 온전히 차지하고 있는 밤나무 밭이 그냥 올라갈 수 없을 정도로 경사가 가파르기 때문이다.

▼ 산행을 시작한지 10분쯤 후면 능선에 올라서게 된다. 왼편으로 또 다른 길이 보이는 것을 보면 다른 지점에서 올라오는 길이 별도로 있는 모양이다.

▼ 능선에 올라서면 길은 순해진다. 아니 고와진다는 표현이 더 어울릴 것 같다. 보드라운 황톳길만 해도 언감생심(焉敢生心)인데, 그 위에 솔가리(소나무 落葉)들까지 수북하게 쌓여있어 여간 폭신폭신한 게 아니다. 거기다 경사까지 거의 없다. 이런 길을 보고 어찌 곱다고 하자 않을 수가 있겠는가.

▼ 이어서 잠시 후에는 시매에서 올라오는 길과 합쳐지는 삼거리(이정표 : 정상↑ 1.97Km/ 시매→ 1.05Km/ 오리골↓ 1.23Km)를 만난다. 이정표를 살펴보다가 뭔가 놓쳤다는 생각이 문득 든다. 그렇다. 살마재를 지나쳐버린 것이다. 하지만 오는 길에는 분명 고갯마루 같은 곳은 눈에 띄지도 않았다. 지도에는 이곳 살마재에 이르기 전에 살마재가 있다고 표기되어 있는데도 말이다. 이상한 일이다.

▼ 삼거리를 지나면서 산길은 서서히 가팔라지기 시작한다. 그러다가 두 번째 이정표(현동↑/ 대둔↓)를 지나면서부터는 버겁다 싶을 정도로 가팔라져 버린다.

▼ 가파른 오르막길과의 힘겨운 싸움을 10분 남짓 하다보면 송전탑(送電塔)이 나온다. 이 부근에서 능선은 그 기세(氣勢)를 잠깐이나마 누그러뜨린다. 하지만 마음을 놓아서는 안 된다. 잠시 후 다시 가팔라지기 때문이다.

▼ 가파른 오르막길과의 싸움은 제법 오래 계속된다. 그나마 다행인 것은 중간 중간에 잠깐씩이나마 완만한 구간이 나타난다는 것이다. 그렇게 25분 정도를 오르면 세 번째 이정표(정상 0.34Km/ 대둔 3.25Km)를 만난다. 신안면과 생비량면의 경계이다.

▼ 갑자기 기세를 죽인 능선을 따라 7분쯤 더 가면 능선이 약간 튀어나온 지점에 세워진 삼각점(삼가24)이 나온다. 어떤 사람들은 이곳을 실제의 집현산이라고도 한다. 삼각점이 세워진 것을 증거로 들면서 말이다. 볼품이 없다는 이유로 정상을 옮겨 버렸다는 것이다. 하지만 내가 보기에는 산청군에서 정상석을 세워 놓은 지점을 정상으로 보는 것이 옳을 것 같다. 눈짐작으로도 정상석이 세워진 곳이 이곳보다 더 높은 것 같고, 실제로도 정상석에 적혀있는 높이(577m)가 삼각점(572.2m) 보다 더 높기 때문이다.

▼ 삼각점에서 정상은 지척이다. 정상은 특이하게도 바위로 이루어져 있다. 멀리서 볼 때 상여를 닮았다고 해서 ‘상여바위’라는 이름을 갖고 있단다. 하여튼 다른 산들에서는 바위의 축에도 끼지 못할 정도로 왜소하지만 바위가 하도 귀한 집현산이기에 듬직하면서도 생김새 또한 그럴 듯하게 보인다. 그래서 옛사람들이 ‘누울 자리를 보고 누워라’고 했나보다. 정상에는 커다란 정상표지석과 이정표(현동 2.3Km/ 대둔 3.59Km) 외에도 나무데크로 전망대를 만들어 놓았다. 물론 바위의 위이다. 산행을 시작한지 1시간 30분이 지났다. 참고로 집현산은 칠평산(七坪山)이라는 다른 이름도 갖고 있다. 산신령이 거처하는 산이라 해도 7평이면 족하다고 해서 붙여진 이름이라고 한다. 또한 집현산은 역사적으로는 동학혁명과 임진왜란의 아픔을 간직한 산이기도 하다.

▼ 전망데크까지 만들어 놓았음에도 정상에서의 조망(眺望)은 보잘 것이 없다. 소나무 숲으로 둘러싸인 탓에 동쪽으로만 시야가 약간 열린다. 건너편의 장군봉과 구시봉 까치봉이 소나무들 사이에서 빼꼼히 고개를 내밀고 있다. 그 뒤에 보이는 산들은 산성산과 자굴산, 한우산일 것이다.

▼ 정상(상여바위)의 뒤편, 그러니까 정상을 왼편에 끼고 돌아 반대방향으로 내려가면서 산행을 이어간다. 깊지 않은 안부로 잠시 내려섰다가 다시 올라서면 10분이 조금 못 걸리는 지점에서 제6봉인 삼면봉(三面峰, 562m)을 만난다. 산천군 생비량면과 신안면, 그리고 진주시 명석면이 만나는 지점이라고 해서 삼면봉이라는 이름이 붙었다.

▼ 밋밋하게 생긴 것이 산봉우리라기보다는 구릉(丘陵)으로 보는 게 더 옳을 것 같은 삼면봉에는 두서없이 쌓아올린 돌탑과 이정표(동전마을← 4Km/ 광제봉수대→ 6Km/ 집현산 정상↓ 0.5Km)만 보일을 뿐 정상표지석은 보이지 않는다. 이곳에서 능선은 진양기맥(晋陽岐脈)과 만난다. 진양기맥이란 남덕유산에서 남동쪽으로 가지를 쳐 월봉산, 금원산, 기백산, 황매산, 산성산, 한우산, 자굴산, 광제봉 등을 일으키고 남강 유역인 진양호의 남강댐에서 그 맥을 다하는 도상거리 약 159.1km의 산줄기를 말한다. 그 산줄기 중 일부(삼면봉에서 장군봉까지)를 오늘 걷게 되는 것이다.

▼ 이정표가 가리키는 동전마을 방향으로 내려선다. 삼면봉을 지나면서 능선은 가파르게 고도(高度)를 낮춘다. 그리고 10분 후에는 안부 오거리인 무너미재(현동← 3.5Km/ 집현산↓)에 내려서게 된다. 이곳에서 왼편으로 내려가면 현동마을을 거쳐 산행을 시작했던 대둔마을에 이르게 되고. 비록 이정표에는 나와 있지 않지만 오른편으로 진행할 경우 솔기마을에 이르게 된다. 그리고 삼봉으로 가는 능선과 솔기마을로 가는 길의 중간에 명석면으로 연결되는 길이 하나 더 있다.

▼ 무너미고개에서 짚고 넘어가야할 것이 하나 있다. 또 다른 이정표에 적혀있는 지명(地名)에 대해서이다. 이정표를 보면 진행방향에 장군봉과 까치봉 그리고 반대방향, 그러니까 우리가 내려왔던 방향에다 부봉을 표기해 놓았다. 삼면봉을 부봉으로 표기해 놓은 것이다. 하지만 이는 잘못된 표기이다. 원래의 부봉은 제4봉 그러니까 진주시에서 집현산 정상이라고 주장하고 있는 봉우리의 다른 이름이기 때문이다. 초행자들이 헷갈려할 것 같아 거론해 봤다.

▼ 맞은편 능선으로 올라서면서 산행을 이어간다. 무너미재를 지나면서 능선은 심하다 싶을 정도로 가파른 오르막길로 변한다. 그리고 10분 후에는 오봉(五峰, 526m) 정상에 올라서게 된다.