자지산(紫芝山, 367m)

산행일 : ‘14. 1. 4(토)

소재지 : 충남 금산군 제원면

산행코스 : 난들교→암릉→성터→자지산→부엉이봉→주차장(산행시간 : 2시간30분)

함께한 산악회 : 기분좋은 산행

특징 : S라인을 만들어내고 있는 금강의 조망(眺望)이 빼어난 산이다. 육(肉:흙)과 골(骨:바위)을 함께 지니고 있어서 지루하지도 않고, 그렇다고 바윗길도 위험하지도 않기 때문에 가족산행지로도 추천할 만하다. 다만 산행시간이 너무 짧다는 것이 흠이나 가족나들이에는 충분할 것이다. ‘자지산’이란 이름이 왠지 남세스럽게 느껴질 것이다. ‘성(性)은 은밀한 것’이라는 우리네 풍속(風俗) 탓이다. 그러나 자지산의 ‘자지’는 자주 빛 지초를 말한다. 이 산에서 자주 빛 지초가 많이 난다고 해서 붙여진 이름이라는 것이다.

▼ 산행들머리는 난들교

대전-통영고속도로 금산 I.C에서 내려와 68번 지방도를 타고 영동읍 방면으로 달리다보면 얼마 안 있어 제원면소재지에 이르게 된다. 이곳 제원우체국 앞에서 좌회전하여 진행하다가 대원교(橋)를 건너자마자 우회전하여 강변(江邊)을 따라 들어가면 버스가 더 이상 들어가지 못하는 지점에 이르게 된다. 난들교(橋)에서 약 200m쯤 못 미친 지점이다. 원래는 금강변(錦江邊)에 위치한 천내리(금산군 제원면)에 있는 기러기주차장에서 산행을 시작하려했지만, 산행코스가 너무 짧다고 해서 근처에 있는 천앙산(490.1m) 하나 더 타기 위해 이곳으로 온 것이다. 그러나 이 선택은 좋은 생각은 아니다. 천앙산은 일부러 시간을 내서 올라갈만한 가치가 없기 때문이다.

▼ 천앙산으로 가기 위해서는 난들교를 건너지 말고 계곡 옆으로 난 길을 따라 곧장 들어가야 한다. 계곡은 개인의 소유인지 차단기(遮斷機)를 설치해서 차량의 통행을 막고 있다. 차단기를 지나 100m남짓 더 들어가면 컨테이너박스가 보인다. 산길은 컨테이너박스 뒤로 나있다. 임도(林道)를 겸하고 있는 산길은 처음에는 제법 또렷하게 나있다. 그러나 얼마간 가다보면 길의 흔적은 사라져버리고 능선은 온통 아카시아나무 천지다. 한 발짝 옮기기도 쉽지 않을 정도이다. 20분쯤 올라갔을 즈음 드디어 집사람의 얼굴표정이 변하기 시작한다. 구태여 이 고생을 해가면서 올라가야만 할 가치가 있느냐는 것이다. 집사람의 의견을 쫒아 발걸음을 돌린다. 자지산 산행이 시작되는 난지교까지 다시 되돌아오는데 걸린 시간은 35분, 천앙산을 오르지도 못하고 시간만 쓴 게 아까웠지만 정상정복을 포기한 것은 잘 내린 결정이었다. 천앙산을 다녀온 사람들에 의하면 특별한 볼거리도 없는데다가, 아카시아나무 가시에 바지까지 찢긴 사람들이 있었다는 것이다.

▼ 난지교에서 이번에는 자지산으로 향한다. 산행은 다리를 시작된다. 들머리에 ‘자지산’이라고 쓰인 커다란 빗돌(碑石)과 산행안내도가 세워져 있으니 어렵지 않게 찾을 수 있을 것이다. 그런데 막상 들머리에 들어서자 길이 세 개로 나뉘기 때문에 어디로 가야할지를 고민하게 만든다. 빗돌의 뒤로 난 길 외에도 왼편 능선으로 곧장 치고 오르는 길, 그리고 작은 골짜기를 따라난 길이다. 오른쪽과 왼쪽의 길은 15분쯤 후에는 다시 만나게 되니 마음 내키는 대로 들어서면 될 일이다.

▼ 산행을 시작하기 전에 먼저 계곡을 따라 난 가운데 길로 들어서본다. 한 50m쯤 들어가니 플라스틱 파이프에서 물이 흘러내리고 있는 것이 보인다. ‘개구리약수(藥水)’이다. 제법 넉넉하게 물이 흘러내리지만 마시는 것은 사양하고 발길을 돌린다. 수질(水質) 분석결과를 붙이도록 안내판이 세워져 있었으나, 분석결과는 붙어있지 않았기 때문이다.

▼ 다시 입구로 되돌아와 이번에는 왼편에 보이는 길로 들어선다. 곧장 능선으로 오르는 길이다. 초입에서 잠깐 잡목(雜木)들이 발길을 잡던 산길은 얼마 지나지 않아 짙은 소나무 숲길로 변한다. 마침 경사(傾斜)도 그다지 가파르지 않으니 여유롭게 산행을 시작해본다. 코끝을 스치는 소나무향이 무척 신선하다. 저 향(香)속에는 건강에 좋다는 피톤치드(phytoncide)까지 듬뿍 실려 있을 것이다. 덕분에 오늘 산행은 웰빙(well-being), 아니 힐링(Healing) 산행으로 변한다.

▼ 산행을 시작한지 18분쯤이면 임도(林道)를 만나게 된다. 아까 입구에서 오른편으로 올라왔을 경우에는 이곳에서 다시 만나게 된다. 임도를 따라 5분 조금 못되게 오르면 왼편 절개지(切開地) 위의 나뭇가지에 산악회의 시그널들(signal)이 마치 무당집 대문 앞처럼 주렁주렁 매달려 있는 것이 보인다. 등산로는 이곳에서 임도를 떠나 다시 산자락으로 올라서게 된다.

▼ 산자락으로 들어서면서 산길은 서서히 경사가 가팔라지기 시작한다. 그러나 별로 힘들게는 생각되지 않는다. 울창한 소나무 숲에서 보내오는 짙은 소나무향이 그 원인일 것이다.

▼ 산자락으로 들어선지 10분쯤이면 거대한 암벽(巖壁)이 앞을 가로막는다. 바윗길이 시작되는 것이다. 그러나 걱정할 필요는 없다. 암벽의 경사(傾斜)는 제법 심한편이지만 그다지 높지도 않을뿐더러 튼튼한 밧줄까지 매어져 있기 때문이다. 이곳 바윗길은 2단으로 이루어져 있다. 첫 번째 바위구간을 오르면, 어디로 갈까를 갖고 잠깐 고민을 해야 하는 구간이 나온다. 이곳에는 안전시설이 없기 때문에 약간의 주의가 요구된다. 오른편이나 왼편, 어느 곳으로 올라가도 되지만 이왕이면 오른편으로 올라갈 것을 권하고 싶다. 그래야 로프에 한 번 더 매달려보는 즐거움을 누릴 수가 있기 때문이다.

▼ 자지산에는 유난히도 부처손이 많다. 부처손(卷柏)은 건조한 바위면에서 자라는 사철 푸른 잎을 가지는 여러해살이풀이다. 습기가 없을 때는 말리므로 공처럼 되었다가, 습기가 있으면 다시 활짝 펴지는 특성을 갖고 있다. 잎, 줄기, 뿌리 전체가 약재(藥材)로 쓰이는데, 지혈, 이뇨, 거담 등의 효능이 있고 천식을 가라앉힌다. 그리고 토혈, 혈변, 대하증, 붕루(崩漏-월경이 멈추지 않는 증세로 적대하라고도 한다) 등의 치료에 주로 사용된다. 그런데 가만히 보면 그 약효(藥效)가 대부분 여자에게 쓰이는 것을 알 수 있다. 그렇다면 다른 곳에서 자란 부처산보다 이곳의 부처손이 훨씬 더 약효가 뛰어날 것이 분명하다. 남자산(?)에서 양기(陽氣)를 먹고 자란 약초(藥草)이니 여성에게 더 뛰어난 효능을 보일 것은 어쩌면 당연한 일일 것이다. 참고로 부처손이란 한자명인 보처수(補處手)에서 유래된 것이다.

▼ 금산에서 흘러내려온 오른쪽의 봉황천이 둥글게 휘면서 돌아나가고 있는 금강줄기와 합쳐지고 있다. 그 뒤에 보이는 산들은 진악산과 구봉산일 것이다.

▼ 바윗길을 지나 다시 7분쯤 더 오르면 돌무더기가 보인다. 바로 자지산성(紫芝山城)이다. 자지산성은 임진왜란(壬辰倭亂) 때에 호남을 공략하려는 왜군들을 막기 위해 쌓은 성으로 성곽(城郭)을 쌓은 돌들은 강에서 옮겨왔다고 한다. 당시 조총을 든 왜군들에게 의병들이 챙겨 들 수 있는 것이라곤 고작해야 죽창이나 낫이 다이었을 거다. 그런데 만일 그런 무기도 없을 경우에는 어땠을까? 아마 돌맹이가 최후의 무기가 되었을 것이다. 그런 용도로 사용하기 위해 강돌을 주워다가 성을 쌓은 것이다.

▼ 자지산성을 지나면 곧바로 정상직전의 봉우리에 올라서게 된다. 이곳은 뛰어난 조망대(眺望臺)로 신안천계곡이 한눈에 잘 들어온다. 그 너머로는 국사봉이 보이고, 충남에서 가장 높다는 서대산은 국사봉 뒤에서 고개만 내밀고 있다. 신안천계곡을 따라 계속 들어가면 신안마을에 이르게 된다. 건너편에 보이는 산은 아까 올라가다가 포기하고 돌아온 천앙산이다. 자지산 정상은 동봉과 서봉으로 나누어져있다고 한다. 그렇다면 지금 올라선 이 봉우리가 서봉일 것이다.

▼ 서봉에서 정상인 동봉까지는 10분이면 충분하다. 서봉에서 바라볼 때는 경사(傾斜)가 제법 가파르게 보이지만, 생각보다 완만(緩慢)하기 때문에 수월하게 오를 수 있다. 바위봉우리이려니 하고 생각했던 정상은 의외로 흙으로 이루어져 있다. 정상을 주인인양 차지하고 있는 소나무들 사이에 검은 정상표지석이 자리 잡고 있을 뿐 이정표나 안내판 등 다른 시설은 일절 찾아볼 수 없다. 정상에서의 조망(眺望)은 더 시원스러워진다. 가야할 부엉이봉 뒤로 월영산과 갈기산은 제법 또렷한데, 민주지산은 희미하니 형태만 나타나고 있다. 요즘 사람들의 간담을 서늘케 만드는 미세(微細)먼지 탓일 것이다. 난들교에서 정상까지는 50분이 걸렸다.

▼ 정상에서 부엉이봉으로 방향을 잡자마자 제법 널따란 공터가 나온다. 이곳에서 길은 두 갈래로 나뉜다. 길 찾기에 주의가 필요한 지점이다. 부엉이봉으로 향하는 능선이 ‘C’자형으로 휘어있는 탓에 잘못하면 오른편 길을 부엉이봉으로 가는 길로 오해할 소지가 다분하기 때문이다. 부엉이봉으로 가는 왼편 길이 더 또렷하고, 거기다가 산악회의 시그널들이 더 많이 붙어있으니 참조하면 된다.

▼ 부엉이봉으로 방향을 잡으면 산길은 갑자기 가파른 내리막길로 변한다. 그러나 오래지 않아 순한 능선길로 변한다. 정상을 출발한지 15분 남짓 되면 왼편에 지도(地圖)에도 없는 갈림길 하나가 나타나지만 무시하고 진행하면 된다. 이어서 18분 정도 작은 오르내림을 몇 번 하다보면 또 다시 왼편으로 갈림길 하나가 나뉜다. 왼편은 천태산으로 가는 길이니 주의가 필요하다.

▼ 천태산 갈림길에서 부엉이봉까지 이어지는 능선은 중간에 딱 한번 조망(眺望)이 트일 뿐 특별한 볼거리가 없는 그저 그렇고 그런 산길이 계속된다. 능선은 큰 오르내림이 없이 35분 동안 완만(緩慢)하게 이어진다.

▼ 조망터는 그냥 지나치지 않는 것이 좋다. 그만큼 조망이 뛰어나기 때문이다. 월영산과 갈기산, 비봉산이 또렷하고, 천태산까지 눈에 들어온다.

▼ 부엉이봉 정상은 정상표지석 대신에 나무판자로 만든 정상표지판이 나무에 매달려 있을 뿐, 자지산과 마찬가지로 다른 시설물은 일절 눈에 띄지 않는다. 정상표지판이 붙어있는 나무의 뒤편에 커다란 바위 하나가 보인다. ‘부엉이봉’이라는 이름을 얻게 한 부엉바위라고 한다. 만일 산행을 하다가 이런 바위를 만났을 때에는 그냥 지나치지 말고 올라가 보는 것이 좋다. 어김없이 뛰어난 조망을 보여주기 때문이다. 바위 위로 오르면 구비치는 금강과 맞은편 산들이 한눈에 들어온다. 월영산과 갈기산이다.

▼ 부엉이봉에서 산길은 가파른 내리막길로 변한다. 경사(傾斜)가 심한 탓에 요리조리 갈지(之)자를 그려가면서 고도(高度)를 낮추어간다. 그러다가 왼편으로 방향을 틀면 전망대이다. 나무데크로 만들어진 전망대는 의외로 조망이 시원찮다. 금강과 기러기공원으로 연결되는 세월교가 보이지만 나뭇가지에 가려서 또렷하지 않는 것이다.

▼ 전망대에서 끝이 보이지 않을 정도로 긴 나무계단이 이어진다. ‘신경 써서 잘 만들었네요.’ 무릎에 무리를 주지 않을 정도로 계단의 높이가 알맞다는 것이다. 이를 증명이라도 하려는 듯이 계단을 내려서는 집사람의 발걸음이 무척 가볍다. 강변에 이르러서도 나무데크는 끝이 나지 않는다. 기러기공원으로 넘어가는 세월교까지 데크로 연결시켜 놓은 것이다.

▼ 산행날머리는 기러기공원 주차장

강변을 따라 난 데크길이 끝나면 금강을 가로지르는 세월교가 나온다. 비가 많이 올 경우 잠수교로 변하는 이 다리를 건너면 곧바로 기러기공원 주차장이다. 하산지점인 기러기공원에 이르면 건너편 바위벼랑에 인공폭포가 보인다. 그 오른편에 약간 시커멓게 보이는 것이 자지산 음양조화(陰陽調和)의 한 축을 이루고 있다는 음굴이다. 자지산은 음양(陰陽)의 조화를 갖춘 산이라고 한다. 풍수지리(風水地理)상 남성의 성기 비슷하게 생긴 자지산이 양(陽)을 나타내며, 천내리 원골 건너편의 강가 수십 길 바위 벼랑에 여자의 성기(性器)를 닮은 굴이 음(陰)을 대신한다고 한다. 그 둘이 합해서 음양의 조화를 이룬다는 것이다. 부엉이봉에서 주차장까지는 40분 정도가 걸렸다.

개죽산(介竹山, 452m)-작성산(鵲城山,497m)-은석산(恩石山, 455.3m)

산행일 : ‘13. 11. 9(토)

소재지 : 충남 천안시 동남구 북면과 병천면의 경계

산행코스 : 에스원연수원 정문→왼편 능선→삼성고개→개죽산→풍산공원묘지(봉황산)→봉암산→작성산→개목고개→은석산→상봉산(上峯山)→병천초교(산행시간 : 5시간)

함께한 산악회 : 기분좋은 산행

특징 : 천안지역 산악인들로부터 ‘천안독립종주로’라 이름 붙여진 다섯 산 중에서 가장 높다는 작성산의 높이가 겨우 497m이니 동네 뒷산이라고 해도 과언이 아닐 정도로 나지막한 산들이다. 그러나 산행은 의외로 힘든 편이다. 봉우리와 봉우리 사이의 골이 깊고 가파르기 때문에 낮은 산인데도 불구하고 높은 산에 못지않게 힘이 들기 때문이다. 그러나 산행이 힘든 것에 비해 산은 보잘 것이 없다. 전형적인 흙산인지라 산세(山勢)가 특별하지도 않고, 조망(眺望) 또한 보잘 것이 없기 때문이다.

▼ 산행들머리는 삼성에스원천안연수원 정문

경부고속도로 옥천 I.C에서 내려와 첫 번째 4거리에서 우회전하면 얼마 지나지 않아 병천천(竝川川)을 만나게 된다. 이곳 병천천을 건너기 직전에 좌회전하여 57번 국도(안성방면)를 따라 들어가면 북면사무소 소재지인 오곡리를 지나 다시 한 번 병천천을 만나게 된다. 병천천을 가로지르는 사담교(橋)를 건너자마자 우회전하여 들어가면 얼마 지나지 않아 삼성에스원천안연수원에 이르게 된다.

▼ 연수원 정문에서 왼편으로 난 농로(農路)를 따라 들어서면서 산행이 시작된다. 먼저 다녀간 선답자(先踏者)들의 후기(後記)에는 연수원을 그냥 통과하고 있지만, ‘관계자 외 출입금지’라고 붙어있는 경고판을 마냥 무시할 수만은 없었기 때문이다. 산자락과 밭의 가장자리 사이로 난 농로를 따라 5분 정도 걸으면 길이 오른편으로 크게 휜다. 길 찾기에 주의가 요구되는 지점이다. 올바른 산길은 이곳에서 왼편으로 나있지만 길의 흔적이 의외로 희미하기 때문에 헷갈릴 우려가 있기 때문이다. 이곳에서는 또 하나 주의할 것이 있다. 무조건 능선 위로 오르면 되겠거니 하는 섣부른 판단을 해서는 안 된다는 것이다. 곧바로 능선으로 올라서겠다는 생각으로 오른편 산자락으로 올라선 우리부부는 꽤나 심한 고생을 자초하고 말았다. 생각보다 경사(傾斜)가 가파른데다가 길까지 없었기 때문이다. 거기다가 막상 능선에 올라섰다고 해도, 한참을 더 가야만 정규등산로를 만날 수 있었다. 오히려 더 멀게 우회(迂廻)를 해버린 결과가 된 것이다. 산행을 시작한지 13분이 지났다.

▼ 제대로 된 등산로로 들어서서 12분 정도를 걸으면 임도(林道)를 만나게 된다. 지도에 삼성고개로 표기된 지점이 아닐까 싶다. 산길은 임도를 가로지른 후 맞은편 능선으로 들어붙는다. 능선으로 진행하면 산길은 급경사(急傾斜)와 완경사(緩傾斜)를 반복하면서 고도(高度)를 높여간다. 그러나 경사가 좀 누그러진다고 해도 오르기에 힘들기는 매한가지이다. 참나무 낙엽이 두텁게 덮여있는 탓에 엄청나게 미끄럽기 때문이다. 그나마 다행인 것은 경사가 조금이라도 가파른 곳에는 어김없이 로프가 매달려 있다는 것이다.

▼ 임도를 출발해서 약 8분 정도가 지나면 길 찾기에 주의가 필요한 지점에 이르게 된다. 주능선이 오른편으로 방향을 틀고 있는데도, 눈에는 주능선이 전방(前方)으로 이어지는 것처럼 보이기 때문이다. ‘길을 잘못 들어 고생을 했다’는 후기가 많은 지점이다. 삼거리에서 가파른 내리막길을 5분 정도 내려오면 안부에서 이름 없는 사거리를 지나게 되고, 다시 5분쯤 더 걸으면 ‘POST’라고 쓰인 아크릴(acrylic)판이 나무기둥에 묶여있는 것이 보인다. 그런데 그 아크릴판의 상단(上端)에 ‘개죽산’이라고 적혀있다. 그렇다면 이곳이 개죽산의 정상이라는 말인가? 설마로 위안을 삼으며 발걸음을 재촉한다.

▼ POST지점에서 다시 작은 오르내림을 반복하면서 20분 정도를 더 걸으면 개죽산(介竹山, 452m)이다. 개죽산으로 가는 길에는 오른편 산비탈의 빈 나뭇가지 사이로 하얀 건물 한 무더기가 보인다. ‘삼성에스원연수원’이다. 그러고 보면 아까 보았던 아크릴판은 연수원의 훈련과정에서 이용되는 ‘POST’인 모양이다. 개죽산 정상은 10평 남짓한 공터에 삼각점(三角點) 하나만 덩그러니 놓여있다. 정상표지석까지 세우기에는 어설픈 봉우리인 모양이다. 대신 정상판 하나가 가냘픈 나무기둥에 어설프게 묶여 있는 것이 보인다. 정상석 하나 없는 것이 못내 안타까웠던지 새마포산악회에서 붙여 놓았다. 개죽산 정상은 사방이 잡목(雜木)으로 에워싸여 조망(眺望)은 보잘 것이 없다.

▼ 개죽산을 지나면서 처음으로 이정표를 만나게 된다. 그런데 이 이정표는 조금 문제가 있다. 가야할 방향을 ‘은석산’으로 표시한 것은 좋지만, ‘천안지리산종주대’에서 매달아 놓은 ‘성거산’이라는 이정표가 문제인 것이다. 성거읍에 있는 성거산은 이곳에서 매우 먼 거리에 위치하고 있으므로 사전 준비 없이 무턱대고 따랐다가는 큰 낭패를 볼 우려가 있기 때문이다. 이정표를 만들려면 최소한도 적혀있는 목표지점까지의 거리 정도는 함께 표시해야 되지 않을까 싶다.

▼ 개죽산을 지나 작은 오르내림을 두어 번 하면서 10분 조금 넘게 걸으면 왼편에 거대한 묘역(墓域)이 펼쳐진다. 풍산공원묘지이다. 묘역 상부의 절개지(切開地) 위로 난 산길을 따라 내려가다 보면 뜬금없는 정상판 하나를 만나게 된다. ‘봉황산’이라고 적혀있는데, 지형도(地形圖)에 표기된 봉황산(봉암산)의 위치와 맞지도 않을뿐더러, 세워진 위치 또한 산봉우리가 아니고 능선상의 한 지점에 불과한 곳에다 붙여 놓은 것이다. 아무리 개인이 한 것이라 하지만 다른 사람들을 헷갈리게 할 우려가 있는 행동은 하지 않는 게 좋지 않을까 싶다.

▼ 공원묘지로 내려선 산길은 묘역에서 만든 길을 잠시 따르다가 잠시 후에는 다시 산속으로 들어선다(입구에 아크릴로 만든 이정표가 붙어있으니 참고하면 된다). 그리고 이내 거칠게 변해버린다. 가파르게 떨어지는 경사(傾斜)가 만만치 않은 것이다. 행여나 미끄러질세라 조심스럽게 20분 정도를 진행하면 잡목으로 뒤덮인 석은배미고개에 이르게 된다. 서쪽 오곡리와 동쪽 봉항리 방면 길이 뚜렷하게 남아 있는 것으로 보아 옛날에는 양쪽 마을 주민들이 분주하게 넘나들었을 것으로 보인다. 석은배미고개에서 다시 15분 정도를 더 걸으면 봉암산 정상이다. 오늘 오르는 산들은 그다지 높지가 않다. 그러나 그렇다고 해서 결코 무시할 일은 아니다. 봉(峰)과 봉 사이의 골이 상당히 깊고, 오르내림의 경사(傾斜)가 가파르기 때문이다. 오늘 걷는 산행의 특징이다.

▼ 봉암산(426.9m) 정상도 상당히 넓은 분지(盆地)로 이루어져 있고, 어깨 높이로 자란 억새풀밭 가운데에 오래된 삼각점이 보인다. 이곳도 개죽산 정상처럼 사위(四圍)가 잡목수림으로 에워싸여 있기 때문에 조망은 트이지 않는다. 그리고 아까 지나왔던 개죽산과 마찬가지로 정상표지석 대신에 개인이 만든 정상판(板)이 나뭇가지에 매달려 있다. 아까 공원묘지 근처에서 보았던 것과 같은 사람이 만든 정상판이다. 그 외에도 오늘 산행을 리드(lead)하고 있는 이상혁님이 조금 전에 매단 코팅지가 하나 더 바람에 날리고 있다. 산에 대한 열정이 대단한 분인데 산에서 해야 할 일을 뭔가 하나 더 찾아 낸 모양이다.

▼ 봉암산에서 작성산으로 가는 길도 지나왔던 길과 별반 다름이 없다. 얕거나 혹은 깊은 골을 반복해서 오르내리는 것이다. 다만 이 구간은 주변 풍광(風光)이 조금 변하는 맛은 있다. 붉게 물든 단풍나무 아래를 지날 수가 있다는 것이다. 단풍나무의 숲이 그다지 넓지는 않지만 가을의 막바지에서 만난 붉은 단풍은 여기까지 오는 동안 쌓였던 피로를 날리는데 조금도 부족함이 없다.

▼ 봉암산에서 작성산은 40분 조금 넘게 걸린다. 중간어림의 안부에서 시작되는 가파른 오르막길을 숨 가쁘게 치고 오르면 널따란 헬기장으로 이루어진 작성산(鵲城山, 497m) 정상이다. 무인산불감시탑이 우뚝 솟아있는 작성산 정상에서 오늘 산행에서 처음으로 정상표지석을 만나게 된다. 참고로 까치 작(鵲)으로 시작되는 작성산은 이곳 외에도 충북 제천시의 금수산 북쪽에 있는 작성산과, 충남 연기군 전의면에 있는 작성산(鵲城山 · 339m) 정도가 알려져 있다.

▼ 작성산에서 가파른 내리막길이 시작된다. ‘충청도 산답게 음흉하네요.’ 함께 걷던 일행의 말에 대꾸를 못하고 고개를 갸웃거리는데 그의 해설(解說)이 일품이다. 산의 높이가 동네 뒷산 정도 밖에 안 되는데도 갖출 것은 다 갖추었다는 것이다. 골이 깊어서 오르내리기가 만만치 않다는 얘기일 것이다. 그렇다면 바윗길은 어디에 있는 것일까? 내 생각을 눈치 챘는지 그의 손가락이 아래를 가리킨다. 비록 잠깐이지만 바윗길이 나타났다가 사라진다. 아무리 짧아도 바윗길은 바윗길인 것이다. 비탈길을 20분 정도 내려서면 낡은 이정표(은석산 1.0Km/ 작성산 0.9Km/ 매송교 1.8Km)가 서있는 개목고개에 이르게 된다. 병천리와 용암리를 잇는 개목고개는 옛날 의견(義犬)이 술에 취한 주인을 구하고 죽었다는 전설(傳說)이 전해진다.  

▼ 개목고개에서 가파른 오르막길이 시작된다. 아마 오늘 산행에서 가장 힘든 구간이 아닐까 싶다. 지나왔던 구간에도 이정도로 가파른 곳들이야 있었지만 3시간의 산행에서 쌓인 피로를 감안하면 느끼는 강도는 훨씬 더할 것이 분명하기 때문이다. 그러나 다행이도 가파른 곳마다 로프를 매달아 놓았다. 가파른 산길은 중간어림에서 낙엽송(落葉松 : 일본이깔나무) 숲을 만나면서 그 경사(傾斜)를 잠깐 누그러뜨렸다가 다시 한 번 가파르게 솟구친 다음에 은석산(恩石山, 455.3m) 정상에 이르게 한다. 작성산 정상에서 1시간 조금 못 걸렸다. 은석산 정상도 널따란 분지(盆地)로 이루어졌기는 매 한가지이다. 정상에는 정상표지석과 이정표(은석사 0.6Km/ 개목고개 1.0Km, 성거산), 그리고 서툰 솜씨로 쌓아올린 돌탑이 하나 보인다. 그런데 이정표가 좀 이상하다. 진행하려고 하는 상봉산이 표시되어 있지 않은 것이다. 이정표는 등산객들에게 정보를 제공해주는 시설물이다. 그런데도 오늘 만난 이정표들은 제대로 된 정보를 제공해 주는 것이 거의 없었다. 참고로 이곳 은석산은 천안의 5대 명산(名山) 중 하나로서, 산이 대순같이 수려(秀麗)하고 수석(樹石)이 아름답다고 해서 붙여진 이름이라고 한다. 이 산에는 암행어사로 유명한 '박문수'의 묘(墓)가 있다. 

▼ 은석산을 지나면서 편한 산행이 시작된다. 계속되는 내리막길은 경사(傾斜)도 완만(緩慢)할뿐더러 흙길에 솔가리(소나무 낙엽)까지 수북하게 쌓여있어서 폭신폭신하기까지 하는 것이다. 지겨우리만치 계속되던 참나무 숲이 언젠 부턴가 소나무 숲으로 바뀌어 있다. 순한 산길을 걸으며 모처럼 여유를 부리다보면 14분 후에는 임도(林道)에 내려서게 된다. 고갯마루에 내려서자마자 중요한 포인트 하나를 무심코 지나쳐버린 것을 알게 된다. 고갯마루에 세워진 이정표(은석사/ 은석산 정상/ 박문수어사 묘)를 보고 나서야 박문수어사 묘를 그냥 지나쳐 버린 것을 알게 된 것이다. 박어사의 묘를 참배하려면 정상에서 은석사 방향으로 내려갔어야만 했다.